DE CARTIER

Bonneviste le 10 mai, c est-a-cure apres une traversée de vingt jours seule- ï 534.

ment. Explorant d’abord une partie de la côte Nord-Est et Ouest de Terre- Neuve, ainsi que le fond du golfe Saint-Laurent, il revint par le Nord de ce golfe et, faisant voile directement pour la France, débarqua à Saint-Malo le 5 septembre de la même année. C’est au cours de ce voyage que Cartier franchit pour la première fois (s'il ne découvrit) le détroit de Belle-Isle. Notre hésitation à lui attribuer cette importante découverte est motivée par certains faits <[ue nous devons résumer ici.

Ce sont, par exemple, le libellé des lettres patentes accordées par le roi de Portugal à Joào Alvarez Fagundes le i3 mars 1021 ; la délinéation du golfe Saint-Laurent dans la carte de Viegas (i534) ; les dénominations praici , almadies, s ail i nas, mina, etc., dans les plus anciennes cartes dieppoises ; circonstances tendant toutes à démontrer que la région a été explorée par des Portugais à une époque reculée. Il faut aussi tenir compte des nombreuses expéditions sur les côtes du Labrador et dans le golfe à la recherche non seulement de la morue, mais des morses et des baleines entreprises avant i534, et dont témoigne la rencontre que fit Cartier, le 12 juin de cette année, d’un navire rochellois si proche de l’entrée méridionale du détroit de Belle- Isle. D’autre part, on 11e doit pas oublier que des années se passèrent, même après les voyages de Cartier, avant qu’on découvrit le passage de Canso et le détroit de Northumberland. Quoi qu’il en soit, le détroit de Belle-Isle n’a existé géographiquement qu’à dater du premier voyage de Jacques Cartier.

Les cartes du navigateur malouin sont perdues. Il 11e faudrait cependant

pas s’imaginer qu elles nous seraient d’un grand secours pour fixer l’hydrographie de Terre-Neuve. On en jugera par le croquis suivant :

4>- — Premier voyage de Cartier, i 534 -

Cartier, dans son voyage de 1 534- ne s est donc approché de la côte de Terre-Neuve d’assez près pour en reconnaître les contours, qu’au Cap de H on ne vis te (Bonavista) , au Havre Saincte Katherine, puis, au large, à VJsle des Ouaiseaulx (luink 1.) ; ensuite au Cap rouge , d où il a longé le littoral jusqu’à I entrée de la Baye des Chasteaulx (détroit de Belle-Isle) . Traversant, il atterri tau Sud du Labrador et ne revit Terre-Neuve qu’aux approches du Cap Double