LX INTRODUCTION

de vingt pieds, couverte de chênes blancs et rouges, de lauriers, de sassafras, de bois blanc, de noyers durcis, surtout de pins propres à faire des mâts. « Cette côte et toutes les terres des environs, écrit d’Iberville, sont parfaitement belles ; elles règnent depuis huit lieues du bas de la rivière en montant jusqu'aux Tomès et s'approchent en plusieurs endroits jusqu’au bord de la rivière, laquelle, serpentant, s’en éloigne en quelques autres. »

Bienville, envoyé le 4 par son frère explorer les iles voisines, où il y avait eu des établissements de sauvages alors abandonnés, en rapporta cinq figures en plâtre : une d'homme, une d’enfant, un ours et un hibou. D'Iberville pensait que c'était l’œuvre de quelque Espagnol du temps de Soto. Mais les Mobiliens, qui en avaient fait leurs dieux, leur offraient des sacrifices, et s’étonnaient que les Français eussent pu les prendre sans être aussitôt frappés de mort.

Le 20, 21, 22 et 23, d'Iberville tirait les alignemens des rues de la ville et donnait des emplacements. Les quatre familles, qu’il avait amenées, étaient logées et travaillaient à défricher.

Le 26 mars, d’Iberville assemblait des chefs Chicachas et Chactas que Henri de Tonty était allé chercher. Bienville leur servit d’interprète. D'Iberville les félicita de ce qu'ils voulaient vivre en paix; il leur représenta le danger pour eux d’écouter les paroles des Anglais, et leur promit de faire un village où ils lui apporteraient les pelleteries ainsi que les autres produits de leurs chasses, en échange de marchandises.

Le 27 mars, d'Iberville quittait la ville à laquelle il avait donné naissance et revenait à bord le 29, et, un mois après, le 27 avril, la Renommée appareillait pour la Havane et de là pour la métropole.

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