CHAPITRE IV

De la Salle à Paris. — Tonty Main-de-Fer, — Tonty au Niagara.— Ambassade aux Iroquois.— Les anciens des Iroquois.

— De la Salle chez les Tsonnantouans. — Intrigues contre les Français. — Naufrage d'un navire de Cavelier de la Salle.

— De la Salle au fort de Conti. — Son départ pour Frontenac.

— Construction et mise à flot du Griffon,

Arrivé à Paris, de la Salle rend compte à Colberti^de ses derniers travaux, lui soumet son nouveau projet, puis recommence, sans jamais se lasser, les courses, les sollicitations , les explications de 1675. Sa persévérance est enfin couronnée d'un plein succès. Encore une fois ses ennemis sont battus.

Dans ses lettres patentes du 1 2 mai 1 678, le roi reconnaît qu'il a rempli consciencieusement les conditions qui lui étaient imposées par Tarrét du i3 mai 1675. Le passé lui paraissant un sûr ga-

rant de l'avenir, il autorise de la Salle à continuer sa découverte, mais à ses frais et à ceux de sa Compagnie, ce qui n'était pas compromeltant pour les finances de l'Etat et ne pouvait gêner les folles dépenses de Versailles. Comme compensation, il lui accordali, avec la propriété ei le gouvernement des forts qu'il jugerait à propos de construire, le monopole des peaux de cibola ; mais il lui interdisait tout trafic avec les Outaouais et les divers peuples qui apportaient leurs pelleteries à Montréal (i).

Muni de ces précieuses lettres, de la Salle sembarqueà La Rochelle le 14 juillet 1678, et arrive à Québec le 1 5 septembre suivant.

Il emmenait avec lui trente hommes, pilotes, matelots, charpentiers, forgerons, et, sur la recommandation du prince de Conti , Henry de Tonty, italien, « homme plein d'esprit et de résolution, qui l'a secondé depuis si courageusement et si fidèlement dans tous ses desseins fa) . »

Henry de Tonty [3) était fils du fameux Tonty,

(1) Voira l'Appendice, noie iv.

(a) Zenobe Membre, apud Ch. Le Clercq, Premier HabHsstmeni de la/oy dant Ut Nouvelle- France, ch. ixi. — Toniy, Mémoires, édit. Margry, p. 5.

(3) lj;!ibiogniplics ne ï'cntcndent pas sur l'orihographc de ton nom. Aux Brchtve& de la marine, nous Avons eu plusieurs pito» lignées de sa propre main : Henrx de Tonty.

Iji même incertinidc k reproduit pour le nom de de la