PERTE DE L AIMABLE

Mississipi^ ce qui lui fit espérer que ce fleuve n'était pas éloigné.

Quant au naufirage de V Aimable, voilà ce qu'en dit Joutel :

« La mauvaise manœuvre^ ou du capitaine ou a du pilote qui n'avoient pas suivi les balises plan- <K tées; les cris d'un matelot qu'on avoit placé sur (c la hune^ et qui crioit de toute sa force au lof, € c'est-à-dire, gouvernez vers le passage marqué, « tandis que le malicieux capitaine crioit de son « côté arrive^ c'est-à-dire, route contraire; la <K négligence du même capitaine de ne pas faire « jetter une ancre aussitôt que l'on sentit que le € navire touchoit, ce qui lauroit empêché d'é- « chouer ; l'affectation de laisser tomber la grande « voile, et de mettre sa sivadière afin de mieux <K assurer le naufrage, le refus que le capitaine (c avoit fait de recevoir le pilote de la barque la « Belle, que M. de la Salle luy avoit envoyé pour <K Taider; la sonde que l'on avoit pratiquée sans « nécessité sur les bâtures, et plusieurs autres « particularitez rapportées tant par l'équipage du « vaisseau, que par ceux qui virent cette ma- « nœuvre, estoient des marques et des preuves « invincibles que ce coup avoit esté fait par un « dessein prémédité, l'un des plus noirs et des <K plus détestables qui puisse entrer dans le cœur a humain > (i).

(i) Journal de Joutel ^ février i685. — Hennepin, toc. cit.^ ch. H, traite de perfide le chevalier d'Aigron. — « U a passé

SyS CAVELlEIt DE LA SALLE.

Cette perte était d'autant plus regrettable que Y Aimable contenait presque toutes les munitions ainsi que les ustensiles et outils nécessaires aux débuts de la colonie.

De la Salle ne se découragea point et procéda froidement au sauvetage. Il commença par débarquer les personnes, puis, avec Taide de la chaloupe de M. de Beaujeu qu'il emprunta, il sauva des poudres, de la farine et une trentaine de barriques de vin et d'eau-de-vie.

Pendant la nuit, on fit malicieusement périr une chaloupe que l'on avait attachée à l'arrière du navire échoué (i), et de la Salle se trouva réduit à celle du capitaine de Beaujeu. Pour comble de malheur, le navire, entr'ouvert, fut si violemment battu des vagues pendant la nuit que toutes les marchandises légères turent emportées par le flol(2j.

( pour constant parmi ceux qui furent icmoins Je cet accident,

■ (ju'il avoil été l'effet d'un dessein prémédité du sieur Aigron,

■ qui commandoit ce bâtiment. " (Charlcvoix, Histoire et description gëniraie de la Nouvelle-France, t. ni, p. loj. — Christian Le Clcrcq dît ta même chose (Premier établissement de la foy dans la Nouvel le- France, ch. xïiv). — De la Salle tu)-m£cne éraet un avis semblable dans sa lettre du 4 mars t Seignelay cl dans le récit officiel du naufrage : Procès-verbal du sieur de la Salle lur le naufrage de la flùle /'Aimable, à Cembouchure du fleuve Colbert. (Archives du Min. de la Marine. y

(i) Charlevoix , Hist. et descript. gén. de la Nourelle-Franet, L III, p. 1 1. — Journal de Joutel, février i683. (3) Journal de Joulel, février i685. — Charleïow, /oe. (i>.