CHANSON DE LA CHAIR BLANCHE

La chair blanche vient de la Virginie. Elle étoit riche; elle avoit des étoffes bleues, de la poudre, des armes, et du poison françois (i). La chair blanche vit Tibeïma l'Ikouessen (2).

(i) Eau-de-vie.

(2) Courtisane.

Je t'aime, dit-elle à la fille peinte : quand je m'approche de toi, je sens fondre la moelle de mes os ; mes yeux se troublent ; je me sens mourir.

La fille peinte, qui vouloit les richesses de la chair blanche, lui répondit : Laisse-moi graver mon nom sur tes lèvres ; presse mon sein contre ton sein.

Tibeïma et la chair blanche bâtirent une cabane. L'Ikouessen dissipa les grandes richesses de Tétranger, et fut infidèle. La chair blanche le sut ; mais elle ne put cesser d'aimer. Elle alloit de porte en porte mendier des grains de maïs pour faire vivre Tibeïma. Lorsque la chair blanche pouvoit obtenir un peu de feu liquide, elle buvoit pour oublier sa douleur.

Toujours aimant Tibeïma, toujours trompé par elle, l'homme blanc perdit l'esprit et se mit à courir dans les bois. Le père de la fille peinte, illustre Sachem, lui fit des réprimandes : le cœur d'une femme qui a cessé d'aimer est plus dur que le fruit du papaya.

^ La chair blanche revint à sa cabane. Elle étoit nue ; elle portoit une longue barbe hérissée ; ses yeux étoient creux, ses lèvres pâles : elle s'assit sur une natte pour demander l'hospitalité dans sa propre cabane. L'homme blanc avoit faim; comme il étoit devenu insensé, il se croyoit un enfant, et prenoit Tibeïma pour sa mère.

Tibeïma, qui avoit retrouvé des richesses avec un autre guerrier dans l'ancienne cabane de la chair blanche, eut horreur de celui qu'elle avoit aimé. Elle le chassa. La chair blanche s'assit sur un tas de feuilles à la porte, et mourut. Tibeïma mourut aussi. Quand le Siminode demande quelles sont les ruines de cette cabane recouverte de grandes herbes, on ne lui répond point.

Chateaubriand, Voyage en Amérique^ pp. 248-51. Paris Pourrat, i836.

LETTRES PATENTES POUR LA DÉCOUVERTE DE LA MER DE l'oUEST, ACCORDÉES PAR LE ROY A CAVELIER DE LA SALLE, LE 12 MAI 1678.

« Lovis par la grâce de Dieu roy de France et de Navarre, a nostre cher et bien amé Robert Cavelier sieur de la Salle, salut.

« Nous avons receu agréablement la très-humble supplication qui nous a esté faite en vostre nom de vous permettre de travailler à découvrir la partie occidentale de notre païs de la' Nouvelle France et nous avons d'autant plus volontiers donné les mains à cette proposition qu'il n'y a rien que nous aïons plus à cœur que la découverte de ce païs, dans lequel il y a apparence qu'on pourra trouver un chemin pour pénétrer jusqu'au Mexique. A quoi l'application que vous avez donnée à faire défricher les terres que nous vous avons accordées par l'arrest de nostre conseil du i3 may iGyS, et lettres patentes du dit jour, à former des habitations sur les dites terres, et à mettre en bon estât de defifense le fort de Frontenac, dont nous vous avons pareillement accordé la seigneurie et le gouvernement, nous donne tout lieu d'espérer que vous réussirez à nostre satisfaction et à l'avantage de nos sujets du dit païs. A ces causes et d'autres à ce nous mouvans, nous vous avons permis et permettons par ces présentes signées de nostre main de travailler à la descouverte de la partie occidentale de nostre païs de la Nouvelle France, et pour l'exécution de cette entreprise de construire des forts aux lieux où vous estimerez nécessaires : desquels nous voulons que vous jouissiez aux mêmes clauses et conditions que du fort Frontenac, suivant et conformément à nos dites lettres patentes du i3 may ihyS, que nous avons en tant que besoin

confirmées et confirmons par ces présentes. Voulons qu'elles soient exécutées selon leur forme et teneur. De ce faire, et de tout ce que dessus vous donnons pouvoir ; à condition néantmoins que vous achèverez cette entreprise dans cinq années. A faute de quoy les présentes seront nulles et de nul effet. Que vous ne ferez aucun commerce avec les sauvages appelez Outaoiiacs, et autres qui apportent leurs castors et autres pelleteries à Montréal, et que vous ferez le tout à vos despens et à ceux de vostre compagnie à laquelle nous avons accordé par privilège le commerce des pe:iux de cibola. Mandons au sieur de Frontenac gouverneur et nostre lieutenant général , et au sieur de Chesneau intendant de justice, police et finances etaux officiers tenans le conseil souverain au dit païs,de tenir la main à l'exécution des présentes, car tel est nostre plaisir.

« Donné à Saint Germain en Laye, le i2«' jour de may, 1678, et de nostre règne le 35°.

« Signé : LOVIS.

« Et plus bas : Par le Roy, »