COLBERT

« Et scellé du grand sceau de cire jaune. « L'attache de M. de Frontenac sur les présentes est du 5 novembre 1678 (i). »

PETITION DU CHEVALIER DE TONTY AU COMTE DE PONTCHARTRAIN, MINISTE DE LA MARINE.

Monseigneur,

Henry de Tonty représente respectueusement à Votre Grandeur qu'il est entré dans l'armée comme cadet, et qu'il a été

(i) Ce document a été publié en anglais par M. Jared Sparks, dans sa Vie de Cavelier de la Salle, insérée dans the library of American biography^ 2° série, vol. I. M. Boimare l'a reproduit, avec le texte français que nous donnons, dans la notice qui accompagne sa belle lithographie de la prise de possession du bassin du Mississipi par Cavelier de la Salle.

employé en cette qualité pendant les années 1668 et 1669, et qu'ensuite il a servi pendant quatre ans comme garde marine à Marseille et à Toulon, et fait sept campagnes, quatre à bord des vaisseaux de guerre et trois sur les galères.

Tandis qu'il était à Messine, il fut nommé capitaine-lieutenant au maistre de camp de 20,000 hommes. Lorsque l'ennemi attaqua la poste de Libisso, il eut la main droite emportée par une grenade ; il fut fait prisonnier et conduit à Metasse, où il fut détenu pendant six mois et ensuite échangé contre le fils du gouverneur de cette place. Il revint alors en France afin d'obtenir quelque bienfait de Sa Majesté, et le roi lui accorda trois cents livres.

Il reprit du service en Sicile, fit la campagne comme volontaire sur les galères, et quand les troupes furent licenciées, n'étant pas en état d'obtenir un emploi, il sollicita à la Cour; mais n'ayant pas réussi, en raison de la paix générale, il se décida, en 1678, à se joindre à feu M. de la Salle, afin de l'accompagner dans les découvertes du Mexique, pendant lesquelles, jusqu'en 1682, il fut le seul officier qui ne l'abandonna pas.

Ces découvertes étant terminées, il resta, en i683, en qualité de commandant du fort St- Louis des Illinois, et en 1684, il y fut attaqué par 200 Iroquois, qu'il repoussa avec grande perte de leur côté. Pendant cette même année, il se rendit à Québec sur l'ordre de M. delà Barre. En i685, il retourna aux Illinois en raison des ordres qu'il reçut de la Cour et de M. de la Salle, en qualité de capitaine d'infanterie dans un détachement de m'arine, et de gouverneur du fort Saint- Louis.

En 1686 il se rendit, à ses frais, avec 40 hommes, jusqu'au golfe du Mexique pour y chercher M. de la Salle. Ne pouvant le rencontrer il revint à Montréal, et se mit aux ordres de M. de Denonville, pour faire la guerre aux Iroquois.

A son retour aux Illinois, il entreprit un voyage de 200 lieues par terre et autant en canots pour rejoindre l'armée, dans laquelle, à la tête d'une compagnie de Canadiens, il enleva l'embuscade des Tsonnontouans.

La campagne terminée, il retourna aux Illinois, d'où il partit en 1689 pour aller à la recherche des gens de M. de la Salle qui pouvaient rester. Mais ceux qui l'accompagnaient l'ayant quitté,

et se trouvant ainsi hors d'état d'exécuter son projet, il fut contraint de l'abandonner lorsqu'il était parvenu à sept jours de marche des Espagnols. Il employa dix mois à aller et à revenir.

Comme il se trouve maintenant sans emploi, il demande qu'en considération de ses voyages et des lourdes dépenses qu'ils lui ont occasionné, et qu'attendu aussi que pendant sept ans de service en qualité de capitaine, il n'a reçu aucune paie, il plaise à Votre Grandeur d'obtenir pour lui de Sa Majesté une compagnie, afin qu'il puisse continuer à servir dans ce pays, où il n'a cessé de harceler les Iroquois et à enrôler les Illinois à la cause de Sa Majesté.

Et il continuera à prier pour la santé de Votre Grandeur.

Henry de Tonty.

L'apostille suivante^ de la main de M. de Frontenac, a été ajoutée à la pétition du chevalier de Tonty :

Rien n'est plus véritable que la relation donnée dans cette pétition par le sieur de Tonty, et si Sa Majesté devait rétablir les sept compagnies qui ont été licenciées dans ce pays, ce serait justice de lui en accorder une, ou quelqu'autre récompense, pour les services qu'il a rendus, et qu'il est à même de rendre encore en retournant au fort Saint-Louis des Illinois.

Frontenac ,

Gouverneur de la Nouvelle-France.

{Archives du Ministère de la Marine.)

Tonty n'obtint pas la récompense de ses longs et pénibles services. Il mou .-ut quelques années après à la Louisiane, au fort de la Mobile, en 1704.

{Voir Journal historique de f établissement des Français à la Louisiane. Paris, i83i, in-8".)

{Note de M. Boimare.)