LE CALUMET

Le calumet était, chez les Sauvages de l'Amérique du nord, le mystérieux symbole de l'honneur et de la foi jurée. Les sceptres et les couronnes, dans leurs beaux jours, n'ont jamais été l'objet d'un respect plus sincère et mieux mérité.

La croix d'honneur et le drapeau ont une signification beaucoup plus restreinte. La communion qui liait les chevaliers du moyen-âge et les agapes des chrétiens des premiers siècles en sont des images assez fidèles.

On n'a pas vu, de mémoire d'homme, violer la foi du calumet. *

Il y en avait un pour la paix, un pour la guerre. Ils se distinguaient par la couleur des plumes qui les ornaient. Le rouge, couleur de sang, était spécial à celui de la guerre.

Le calumet, espèce de pipe, était formé d'une pierre rouge parfaitement polie. Son tuyau, long de deux pieds, était garni de plumes éclatantes et de cheveux de femmes.

Pour les affaires de peu d'importance, on le fumait à la ronde, en se le passant de main en main. Dans une grande cérémonie, pour faire honneur, soit à un étranger de distinction, soit à un peuple voisin, ou pour aller en guerre, on le dansait.

Le P. Jacques Marquette a décrit tout au long, de visu, la danse du calumet de paix chez les Illinois. C'était un spectacle fort intéressant, qui se terminait par le don du calumet au peuple ou au personnage en l'honneur de qui se faisait la fête (i).

(i) Récit des Voyages et des Découvertes du R. P. Jacques Marquette, de la Compagnie de Jésus, en l'année i6-j3 et aux suivantes, ch. i, sect. vi. (Mission du Canada, etc.) Paris, Douniol, 1861.

La danse était accompagnée de chants ou du tambourin. Le P. Marquette dit que les chanteurs s'accordaient parfaitement. Nous le croyons sans peine d'après plusieurs de leurs airs notés

La danse du calumet de guerre était une image des combats. Les Sauvages y montraient leur prodigieuse adresse et les signes de la férocité la plus révoltante. C'était un tableau eftrayant. L'humanité y paraissait sous son aspect le plus ignoble (i).

TITRES D ETABLISSEMENT , DES DROITS ET DES POSSESSIONS DES PP. JÉSUITES DAiNS LA NOUVELLE-FRANCE

1. Lettres patentes du roi (Louis XIV), en faveur des Jésuites, pour tous leurs établissements dans TAmérique, etc., de juillet i65i.

Item. Lettres du roi en forme d'édit^ en date du 1 1 mars i658, obtenues sur la demande du P. Le Jeune, procureur des Missions du Canada, pour l'enregistrement au Parlement de Paris des lettres d'établissement de juillet i65i.

Voir une analyse de ces deux pièces dans le i*"'' volume de cette collection. Mission de Cayenne., pièces justificatives, n" i, pp. 175, 176.

2. Titres des concessions de jiefs ou de terrains faites aux Jésuites du Canada, etc. — Tous cïs titres se trouvent imprimés au long dans un ouvrage imprimé à Québec, en i852, sur la demande de l'Assemblée législative du Canada. Cet ouvrage curieux renferme les Pièces et documents relatifs à la tenue seigneuriale, ou concessions en fiefs accordés sous la domination française. Voici ce qui concerne les possessions des Jésuites.

que nous avons sous Ls yeux, surtout d"après un chant à quatre voix rapporté par Sagard (Hist. du Canada, t. iv de l'éd. Tross) et dont nous avons fait taire la partition.

(1) Chateaubriand. Voyage en Amérique, pp. 202-205 du t. XII dès œuvrer complètes. Paris, Pourrat, i836.

SyO APPENDICE.

Les RR. Pères Jésuites ; Concession du lo mars 1626, de 4 lieues de profondeur et une lieue de large (seigneurie de Notre-Damedes-Anges), p. 53.

— i5 février 1634, de 600 arpents de terre, près

des Trois-Rivières, p. 70.

— 18 mars 1637, de 12 arpents, pour bâtir un

collège, p. 58.

— lef décembre 1637, de l'île aux Ruaux, p. 46.

— 16 mars 1654, pour les sauvages de Sillery, une

lieu de front, p. 5o.

— i«f avril 1647, <iu fief de la prairie de la Mag-

deleine, 2 lieues le long du Saint-Laurent, sur 4 de profondeur, p. 75.

— 20 mai 1680, de la terre nommée le Sault-

Saint- Louis, de 2 lieues de front et 2 lieues de profondeur, p. 73.

— Item, 3i octobre, une lieue et demie de front

sur 2 de profondeur, joignant le Sault, p. 74.

— i^*" octobre 1686, de 20 arpents de front sur

28 arpents de profondeur, bordant la rivière de Miamis ou de Saint-Joseph, p. 317.

— 14 octobre 1689, de 1/4 de lieue dans la sei-

gneurie de Lauson, près du Sault-de-la-Chaudière, p. 3g4.

2 3 octobre 1699, de la seigneurie de Sillery,

Il se trouve encore dans le même document deux titres de fiefs qui n'avaient pas été concédés aux Jésuites, mais qu'ils ont achetés aux premiers propriétaires. L'un est le fief Saint-Gabriel, concédé à M. R. Gifîart, le 1 1 avril 1647, et vendu aux Jésuites le 2 novembre 1667 ; c'est sur ce terrain de Saint- Gabriel que fut établie, en 1674, la Mission des Hurons, dite Notre-Dame-de-Lorette.

L'autre fief est celui du Bel-Air, concédé le 24 novembre 1682 à M. G. Bonhomme, et vendu par celui-ci aux PP. Jésuites, etc.

Outre ces fiefs seigneuriaux, les Jésuites avaient encore plu-

sieurs propriétés, à eux données ou vendues; entre autres, les terrains du cap de la Magdeleine, qui leur avaient été concédés le 20 mars i65i, par M. de la Ferté, abbé delà Magdeleine.

3. Lettres d'amortissement^ en faveur des PP. Jésuites., pour leurs différentes possessions, terres, bâtiments au pays de la Nouvelle-France, etc., donnés par le roi (Louis XIV), le 12 mai 1678, signé Louis Colbert.

[Mission du Canada. — Relations inédites de la Nouvelle- France U6-;2-i6-g)., pour faire suite aux anciennes relations (161 5- 1672), t. I, Appendice, pièce n° i. Paris, Douniol, 1861.)

REXATION DE LA DESCOUVERTE DE L EMBOUCHURE DE LA RIVIÈRE DU MISSISSIPI DANS LE GOLFE DE MEXIQUE, FAITE PAR LE SIEUR DE LA SALLE, l' ANNÉE PASSÉE 1682.

« Le sieur de la Salle s'embarqua sur le lac Ontario (i), qui se descharge dans le lac des Hurons, à la fin du mois d'aoust de l'année i68i,et il arriva vers le commencement de novembre à la rivière des Miamis, au fond du lac des Ilinois, du costé du sud. 11 travailla d'abord, après son arrivée, à préparer toutes les choses nécessaires pour achever sa descouverte. Il choisit 23 François et i8 Mahingans et Abenaquis, sauvages quiavoient quitté leur pays voisin de la Nouvelle Angleterre et s'estoient mis sous sa protection. Ils voulurent mener avec eux dix de leurs femmes, pour leur aprester à manger selon leur coustume, pendant qu'ils seroient à la chasse ou à la pesche, et ces femmes conduisirent avec elles trois enfants. Ainsy toute la troupe fut composée de 54 personnes, entre lesquelles estoient le sieur de Tonty, le père Zénobe, recollet , et le sieur Dautray, fils du procureur général de Québec.

(1) Le texte du rapport de la Salle porte Toronto, mais nous pensons qu'il y a erreur du copiste et qu'il faut lire Ontario.

i-]'! APPENDICE.

<t Le 2 1 décembre, le sieur de la Salle lit embarquer le sieur de Tonty avec une partie de ses gens sur le lac des liinois, pour aller vers la rivière Divine (t), appelée par les sauvages Chécagou, afin d'y préparer des canots et les autres choses nécessaires à son voyage. Le sieur de la Salie l'y joignit avec le reste de sa troupe le 4 de janvier i5?2, et trouva que le sieur de Tonty, la rivière Chécagou estant glacée, avoit fait faire des traisnaux pour y mettre tout leur équipage.

« Ils partirent de cet endroit le 27* du mesnie mois, et traisnèrent leur bagage et leurs provisions environ 80 lieues. Ils passèrent par le grand village des Ilinois, où ils ne trouvèrent personne, les sauvages estant allez hyverner ailleurs. Trente lieues plus bas et au bout d'un élargissement de la rivière nommée le lac Pimiteouï, où estoit scitué le fort de Crèvecœur, ils trouvèrent les glaces fondues. Ainsy ils s'embarquèrent dans leurs canots et arrivèrent le 6 febvrier à l'embouchure de la rivière des Ilinois, scituée au 38-' degré de latitude,

« Les glaces qui dérivoient sur la rivière Mississipi les arrestèrent en cet endroit jusqu'au 13"^ du mesme mois. Ils en partirent le mesme jour, et trouvèrent, à six lieues plus bas, sur la main droite, une grande rivière qui vient de l'ouest, appelée la rivière de Missoury. Le 14'*, à six lieues de là, ils virent il la main gauche le village de Tamaroa, où ils ne rencontrèrent personne, parce qu'ils estoient tous allez à la chasse vers la rivière Ouabache, à 46 lieues de là. Le sieui- de la Salle laissa dans ce village, ainsi qu'il en avait laissé dans celui des Illinois, des marques de sa venue en paix et des signes de sa route, qu'il continua durant plus de loo lieues sans rencontrer aucun homme.

» Il alloit à petites journées, parce que n'ayant pu porter d'autres provisions que de bleJ d'Inde, il estoit obligé de faire chasser presque tous les jours. Il fit néantmoins 42 lieues sans s'arrester, à cause que les rivages estoient bas et marescageux et pleins de cannes fortespaisses.

(i) La curieuse origine du nom de divine donné par les Français à cette rivière est rapportée par M. Margry dans une étude sur Jolliec. (Journal général de rinstniction publique, 1867.)

« Le 24 febvrier, ceux qu'il avoit envoyez à la chasse revinrent tous, à la réserve d'un de ses gens nommé Pierre Preudhomme ; et les autres ayant rapporté qu'ils avoient veu des pistes d"hommes, on craignit qu'il n'eust été pris ou tué par les sauvages. Aussytost le sieur de la Salle fit faire un fort et ordonna à des François et à des sauvages de suivre les pistes qu'on avoit veûes.

« Le i^"" du mois de mars, Gabriel Minime et deux des sauvages du sieur de la Salle descouvrirent cinq sauvages, dont ils en prirent deux, et les amenèrent au fort, où le sieur de la Salle leur fit beaucoup de caresses. Il apprit qu'ils estoient d'une nation appelée Sicacha, et que leur village n'estoit esloigné que d'une journée et demye. Ainsy il partit avec la moitié de ses gens pour y aller, dans l'espérance d'apprendre des nouvelles de Preudhomme. Mais après avoir marché durant un jour et demy, il reconnut qu'ils estoient encore bien éloignés da village et que ces deux sauvages l'avoient trompé. Il leur en fit des plaintes et ils lui avouèrent qu'il y avait encore trois journées, offrant toutefois que l'an d'eux demeureroit avec luy pendant que l'autre iroit au villac;e, dont les chefs se rendroient incessamment au bord du fleuve. Le sieur de la Salle accepta leurs offres, et en ayant renvoyé un avec quelques présens de marchandises, il ramena l'autre î; son fort. Mais Preudhomme, qui s'estoit esgaré à la chasse, fut retrouvé le mesme jour. Ainsy le sieur de la Salle renvoya aussy l'autre sauvage avec des présens.

« Le 3", il continua sa route, et le i3®, après avoir navigué 45 lieues, ils entendirent battre le tambour et faire des cris de guerre, ce qui leur fit juger qu'ils avoient esté descouverts par quelques sauvages, dont en effet ils virent aussytost le village à la droite de la rivière.

« Le sieur de la Salle fit d'abord passer ses canots à l'autre bord, où, en une heure, il fit construire un fort de pieux et d'arjres abattus sur une pointe de terre, afin d'éviter d'estre surpris et pour donner aux sauvages le temps de se rassurer. Il fit ensuite avancer quelques-uns de ses gens sur le bord de la rivière qui appelèrent les sauvages. Leurs chefs envoyèrent une pirogue qui s'avança à la portée du fusil. On leur présenta le

calumet de paix, et deux sauvages s'estant avancez et invitant par leurs gestes les François d'aller à eux. Le sieur de la Salle y envoya un François et deux de ses sauvages, qui furent reçus et régalés avec beaucoup de marques d'amitié. Six des principaux les ramenèrent dans la mesme pirogue, et entrèrent dans le fort, où le sieur de la Salle leur fit des présens de tabac et de quelques marchandises. Ils lui firent à leur tour présent de quelques esclaves, et ensuite le plus considérable d'entre eux le convia d'aller à leur village pour s'y rafraischir avec tous ses gens ; à quoy le sieur de la Salle consentit. Tous ceux du village, à la réserve des femmes qui avoient d'abord pris la fuite, vinrent au bord de la rivière pour le recevoir. Ils voulurent ensuite emmener ses gens en diverses cabanes pour les mieux régaler; mais le sieur de la Salle ne jugeant pas à propos de les laisser s'escarter, témoigna que ses gens ne se séparoient pas volontiers les uns des autres. Les sauvages consentirent facilement à les laisser ensemble et bastirent les cabanes qui leur estoient nécessaires, leur portèrent du bois à brusler, leur fournirent des vivres en abondance et leur firent des festins continuels durant trois jours que le sieur de la Salle y demeura.

<( Les femmes estant revenues, leur apportèrent du bled d'Inde, des fèves, de la farine et des fruits de diverses sortes, et on leur fit en récompense de petits présens qu'elles admirèrent.

« Ces sauvages ne ressemblent pas à ceux du nord, qui sont tous d'une humeur triste et sévère. Ceux-ci sont beaucoup mieux faits : honestes, libéraux et d'une humeur gaye. La jeunesse mesme est si modeste, que, quoiqu'ils eussent une forte envie de voir le sieur de la Salle, ils se tenoient néantmoins à la porte, sans bruit et sans oser y entrer. On y vit un grand nombre de poules, beaucoup de sortes de fruits et des pesches desjà formées sur les arbres, quoiqu'on fust au commencement de mars.

'< La rivière Ohio,qui a sa source dans le pays des Iroquois, se descharge dans le fleuve Mississipi, vis-à-vis de ce village.

« Le 14 du mesme mois, le sieur de la Salle prit possession de ce pays avec beaucoup de cérémonies, faisant planter une croix et y arborant les armes du Roy. Les sauvages en témoi-

gnèrent une joye extraordinaire, et le sieur de la Salie, à son retour de la mer, trouva qu'ils avoient entouré cette croix d'une palissade. Ils lui donnèrent ensuite des provisions, et quelques hommes pour le conduire et luy servir d'interprètes chez les Taensas leurs alliés, qui sont esloignez de 'io lieues de ce village.

« Le 17, le sieur de la Salle continua sa route ; et, à six lieues de là, il vit un autre village des Akansas, et un troisième, trois lieues plus bas, où il fut aussi fort bien reçeu ; mais il ne s'y arresta pas, et il en partit après y avoir fait des présens.

« Le 22, il arriva chez les Taensas, qui habitent autour d'un petit lac formé dans les terres par le fleuve Mississipi. Ils ont huit villages ; les murailles de leurs maisons sont faites de terres meslées de paille; le toit est de cannes qui forment un dosme orné de peinture. Ils ont des lits de bois et beaucoup d'autres meubles et d'embellissements. Ils ont des temples oii ils enterrent les os de leurs capitaines, et ils sont vestus de couvertures blanches faites d'une écorce darbre qu'ils filent. Leur • chef est absolu et dispose de tout sans consulter personne. Il est servi par des esclaves, ainsy que tous ceux de sa famille. On lui appreste à manger hors de sa cabane, et on luy sert à boire dans une tasse particulière avec beaucoup de propreté. Ses femmes et ses enfants sont traitez de mesme, et tous les autres Taensas luy parlent avec respect et avec de grandes cérémonies.

« Le sieur de la Salle, estant fatigué et ne pouvant aller luy mesme chez les Taensas, y avoit envoyé le sieur de Tonty avec des présens. Le chef de cette nation ne se contenta pas d'envoyer quantité de vivres au sieur de la Salle et de lui faire des présens, il voulut aussy lui rendre visite. Un maistre de cérémonies vint deux heures auparavant, suivi de six hommes à qui il fit nettoyer le chemin par où il devoit passer. Il luy fit préparer une place et la fit couvrir d'une natte de cannes très délicatement travaillée. Ce chef arriva ensuite vestu d'une très belle natte ou couverture blanche; deux hommes le précédoient, portant des éventails de plumes blanches; un troisième portoit une lame de cuivre et une plaque ronde de la mesme matière, toutes deux très polies. Il conserva une gravité extra-

ordinaire dans cette visite, qui fut néantmoins pleine de confiance et de marques d'amitié.

'< Tout ce pays est garny de palmiers, de lauriers de deux sortes, de pruniers, de peschers, de meuricz, de noyers de cinq à six sortes, dont quelques-unes portent des noix d'une grosseur extraordinaire, et de beaucoup d'autres sortes d'arbres fruitiers dont la saison trop peu avancée empescha de reconnoistre les fruits.

•< Les guides ne voulurent pas aller plus loin, craignant de rencontrer leurs ennemis, parce qu'j les peuples qui habitent un des rivages de cette rivière sont «.nncmis de tous ceux de l'autre : il y a 34 villages du costé droit, et 40 du cosjté gauche.

« Le 26^ de mars, le sieur de la Salle continua sa navigation ; on découvrit à douze lieues de là une pirogue, ù laquelle le sieur de Tonty donna chasse jusqu'à ce que, approchant du rivage, on vit un grand nombre de sauvages. Aussytost le sieur de la Salle, suivant sa précaution ordinaire, gagna le rivage opposé, d'où il leur envoya le calumet de paix par le mesme sieur de Tonty.

« Quelques-uns de ces sauvages traversèrent la rivière, et on apprit d'eux qu'ils cstoient de la nation des Nachiés, ennemis des Taensas ; toutefois, le sieur de la Salle alla dans leur village, esloigné de trois lieues de la rivière, et y coucha; il y fut visité par le chef des Koroas, que les Nachiés, leurs alliez, avoient fait avertir pendant la nuit.

" Le lendemain, le sieur de la Salle, après avoir fait des présens aux Nachiés, revint dans son camp avec le chef des Koroas qui l'accompagna jusque dans son village, scitué dix lieues plus bas, sur un costeau entouré de belles prairies. Ce chef fit présent au sieur de la Salle d'un calumet, le régala avec tous ses gens, et lui dit qu'il y avoit encore dix journées jusqu'à la mer. On partit de ce village le 29« de mars. Un peu au-dessous, la rivière estant divisée en deux par une isle de 40 lieues de longueur, ils prirent un bras pour l'autre, ce qui les empescha de voir dix autres natiohs.

' Le 2"= d'avril, après avoir navigué 40 lieues, ils virent des pescheurs de la nation appelée Quinipisa. qui prirent la fuite,

et aussvtost après on entendit des cris de guerre et battre le tannbour. Quatre François allèrent leur présenter le calumet avec ordre de ne point tirer, mais ces sauvages leur décochèrent des flèches. Quatre Mahingans y allèrent après, qui eurent un pareil succès. Ainsy, le sieur de la Salle, voyant ces sauvages si peu sociables, continua sa route. Deux lieues plus bas, ils entrèrent dans un village appelé Tangibao, où ils trouvèrent trois cabanes pleines d"hommes morts, qui paroissoient avoir esté tuez il y avoit environ vingt jours, et le reste du village bruslé et saccagé. Ils naviguèrent ensuite encore 40 lieues, au bout desquelles, le 6" d'avril, ils virent que la rivière se divisoit en trois branches. Le lendemain, 7^, le sieur de la Salle alla reconnoistre le chenal qui estoit à la droite. Il envoya le sieur de Tonty visiter celuy du milieu, et le sieur Dautray celuy qui estoit à la gauche. Ils estoient tous trois fort beaux et fort profonds. Au bout de deux lieues, ils trouvèrent l'eau salée, et peu de temps après la pleine mer, où ils s'avancèrent un peu pour la mieux reconnoistre. Ils remontèrent par les mesmes canaux, et se rassemblèrent tous avec une joye extrême d'avoir heureusement achevé une si grande entreprise.

" Le 9* d'avril, le sieur de la Salle fit planter une croix et arborer les armes de France , et après qu'on eut chanté l'hvmne Vexilla et le Te Deinn^ il prit, au nom du Roy, possession de ce fleuve, de toutes les rivières qui y entrent et de tous les païs qu'elles arrosent. 11 en fit faire un acte authentique signé de tous ses gens, et, ayant fait faire une descharge de fusils, il fit mettre en terre une plaque de plomb où les armes de France et les noms de ceux qui venoient de faire la descouverte estoient gravez.

« Il a suivi durant 35o lieues la rivière Mississipi qui conserve jusqu'à la mer sa largeur de près d'un quart de lieue. Elle est fort profonde partout, sans aucun banc ny rien qui empesche la navigation, quoy qu'on eut en France publié le contraire. Elle tombe dans le golfe du Mexique au deli de la baye du Saint-Esprit, entre le 27* et le 28e degré de latitude, et à l'endroit où quelques cartes marquent le Rio de la Madalena^ et d'autres Rio Escondido : elle est esloignée d'environ 3o lieues de Rio Bravo, de 60 de Rio de Palmas, et de 90 à 100 lieues

de Rio Panuco, où est la plus prochaine habitation des Espagnols sur la coste. Le sieur de la Salle, qui porte toujours dans ses voyages un astrolabe, a pris la hauteur précise de cette embouchure.

Le 10' d'avril, le sieur de la Salle commença à remonter la rivière, et il arriva le 12, au village destruit appelé Tangibao\ les vivres luy ayant manqué depuis quelques jours, il résolut de tascher d'en obtenir des sauvages voisins. Ceux qu'il envoya à la descouverte luy amenèrent quatre femmes de la nation des Quinipisas, qui avoient tiré des flèches sur ses gens. Il alla camper vis-à-vis de leur village, et, une pirogue ayant paru, il présenta luy-mesme le calumet de paix aux sauvages qui se retirèrent sans le recevoir. Alors il mit une de ces femmes à terre avec un présent de haches, de cousteaux et de rasade, luy faisant entendre que les trois autres la suivroient bientost, et qu'elle luy fit apporter du bled d'Inde.

« Le lendemain, quelques sauvages ayant paru à terre, le sieur de la Salle alla les trouver, et il conclut la paix avec eux il receut et donna des ostages, et alla camper auprès de leur village, où on luy apporta quelque peu de bled ; le soir il renvoya les femmes et retira ses gens. Le jour d'après, avant le jour, celuy qui estoit en sentinelle, avertit qu'il entendoit du bruit parmy les cannes qui bordent la rivière. Le sieur Dautray dit que ce n'estoit rien, mais le sieur de la Salle ayant encore entendu du bruit cria aux armes, et que c'estoient les sauvages. Aussytost on entendit des cris de guerre et descocher des flèches de fort près. Le sieur de la Salle et ses gens firent grand feu : le combat dura deux heures, et le jour estant venu, les sauvages prirent la fuite, après avoir eu des hommes tuez et plusieurs blessez, sans que pas un de la troupe du sieur de la Salle fust tué ny blessé. Ses gens voulurent aller brusler le village de ces perfides, mais comme il vouloit mesnager l'esprit de ces sauvages, il s'y opposa sous prétexte qu'ils avoient peu de munitions.

'< Il partit le mesme jour 16'' d'avril, et arriva le i"de may au village des Koroas,^près avoir beaucoup souffert avec tous ses gens, faute de vivres. Les Koroas estoient alliez des Quinipisas, et ils avoient, à dessein de les venger, assemblé les sau-

vages de quatre villages ; mais le sieur de la Salle se tint si bien sur ses gardes, qu'ils n'osèrent rien entreprendre. Ainsy il reprit le bled qu'il avoit caché près de là, et il continua sa route. Il fut surpris en cet endroit de voir que le bled de l'Inde qui commençoit seulement à sortir de terre le 29 mars, estoit desjà bon à manger, et il apprit ensuite qu'il meurissoit en 40 jours. Il fut très-bien reçeu par les Taensas et par les Akansas, chez lesquels il arriva le i7<' de may. Il tomba dangereusement malade quelques jours après, à cent lieues de la rivière des Ilinois. Cet accident l'obligea d'envoyer devant le sieur de Tonty pour porter les premières nouvelles de sa descouverte, qu'il escrivit de Missilimakinac au comte de Frontenac le 23 juillet 1682, après avoir sur sa route sauvé la vie à quelques Iroquois poursuivis par trente Tamaroas, Caskias et Omissourys.

« Cependant le sieur de la Salle fut arresté 40 jours par sa maladie qui le réduisit à l'extrémité ; mais Dieu lui ayant renvoyé la santé, il s'avança à petites journées à cause de sa foiblesse jusqu'à la rivière des Miamis, où il arriva vers le mois de septembre dernier; mais l'approche de l'hyver l'a empesché de descendre à Québec. Il a de cette sorte achevé la plus importante et la plus difficile descouverte qui ait jamais esté faite par aucun François sans avoir perdu un seul homme, dans des pays où Jean Ponce de Léon, Pamphile de Narvaez et Ferdinand Soto ont péri sans aucun succès, avec plus de deux mille Espagnols. — Jamais aucun Espagnol n'a fait dépareilles entreprises avec si peu de monde et tant d'ennemis. Mais il n'en a tiré aucune utilité pour luy mesme, ses malheurs et les fréquens obstacles qu'il a trouvez, luy ayant fait perdre plus de deux cent mille livres, ainsi qu'il le justifiera par des comptes fidèles, à son retour en France. Il s'estimera néantmoins fort heureux s'il avoit pu faire quelque chose pour la gloire et pour l'avantage de la France, et si ses travaux lui peuvent faire mériter la protection de iMonseigneur. » (i)

(i) Cet important document a été publié par Raymond Thomassy et reproduit par notre vénérable ami M. Boimare dans la notice que nous avons citée. Peu de temps avant que Tho-

38o APPENDICE.

LETTRES DE NOBLESSE ACCORDÉES A JEAN-BAPTISTE-FRANÇOIS CA- VELIER , SÏEUR DE LA SALLE , NEVEU DE ROBERT CAVELIER DE LA SALLE, EN JUIN I717.

Louis, par la grâce de Dieu, Roy de France et de Nauarre, a tous presens et a venir salut. Notre cher et bien amé Jean- Baptiste Cauilier, sieur de la Salle, nous a très humblement fait représenter qu'il auroit plu au feu roy notre très honoré seigneur et bizayeul accorder le i3 may 1675 des lettres de noblesse a Robert Cauelier, sieur de la Salle, oncle de l'e posant, et a sa postérité en considération des grands et importans seruices qu'il lui auoit rendus et a l'Etat dans la decouuerte de la Nouuelle- France dans l'Amérique septentrionale; que dans le même temps notre dit seigneur bizayeul ad jouta a ces marques d'honneur le don en toutte proprietté du fort de Fontenac auec tout le pays dans l'étendue de 4 lieues aux enuirons de ce même fort dont il fut honoré du gouuernement. Des tesmoignages d'une si grande distinction engagèrent ledit Cauelier, oncle dudit exposant, de se rendre de plus en plus digne des biens faits qu'il venpit de receuoir et de s'apliquer encore plus

massy ne fût enlevé à la science par une mort prématurée, il écrivait à M. d'Avezac, de l'Institut, dont il avait l'honneur d'être l'ami : « Après avoir publié le Mémoire de Cavelier de la « Salle sur la découverte du Mississipi, je ne saurais oublier « l'édition complète de ses voyages inédits. Je crois pouvoir '< vous promettre, à ce sujet, une introduction pleine de faits « nouveaux. » Il avait alors réuni, sinon toutes, du moins une bonne partie des pièces qu'il se proposait d'utiliser et fait une étude approfondie des embouchures du Père des Eaux. Si la mort, moins prompte, lui eût accordé encore quelques années, Cavclier de la Salle aurait, depuis longtemps, un monument digne de lui.

Cette lettre, du 2 mai 1 863, a été publiée dans le ^u/Ze^zn de la Société d£ Géographie, n'^ de -novembre 1864, pp. 342 à

qu'il n'auoit fait a mettre les decouuertes du Missispy (sic) dans leur perfection. Pour y paruenir il fit des dépenses considérables et emprunts mêmes dans sa famille jusqu'à la somme de 200,000 1. Il réussit dans ses entreprises après beaucoup de fatigues et de dépenses et nous auons reconnu que notte Etat a retiré un très grand auantage de ses decouuertes qui auroient esté poussées plus loin sy ledit Robert Cauelier n'eut point esté assasinédans ces pays éloignez en 1687. Et comme il estdecedé sans postérité, que les seruices distingués et les trauaux qu'il a essuyez et qui lui auroient acquis une estime et une considération auec des marques d honneur sy considérables sontdeuenus très onéreux par les sommes qu'il a employez dans ses decouuertes qui sont retombez en pure perte sur sa famille et particulièrement sur l'exposant qui reste seul de son non [sic], il nous a très humblement fait suplier de vouloir bien le gratiffier et traitter fauorablemenî en considération des seruices de feu son oncle en transmettant sur sa personne la noblesse qui luy auoit esté accordée par notre dit seigneur et bizayeul en 1675 et étant d'ailleurs informé que la famille dudit Cauelier est très antienne et que luy et ses anccstrcs ont vécu noblement depuis longtemps. Pour ces causes et autres considérations a ce nous mouuans, après auoir fait voir en notre conseil copie collationnée des lettres de noblesse du i3 may 1675 tirée du depost gênerai des papiers de la marine et les lettres de don du fort de Fontenac du même jour cy attachées sous le contrescel de notre chancellerie, de l'auis de notre très cher et très amé oncle le duc d'Orléans régent, de notre très cher et très amé cousin le duc de Bourbon, de notre très cher et très amé cousin le prince de Conty, de noti-e très cher et très amé oncle le duc du Mayne, de notre très cher et très amé oncle le duc de Toulouze, et autres pairs de France, grands et notables personnages de notre royaume et de notre grâce spécialle, pleine puissance et autorité royale, nous auons confirmé et par ces présentes, signées de notre main, confirmons en la personne dudit Jean-Baptiste Cauelier de la Salle la noblesse accordée audit Robert Cauelier son oncle, par les lettres du i3 may 1675, et autant que besoin est ou seroit Tauons de nouveau annobly et annoblissons, décoré et décorons par ces présentes,

ensemble ses enfanset postérité nez et a naitre en légitime mariage ; voulons et nous plaist qu'en tous actes tant en jugement qu'en dehors ils soient tenus, censez et reputez nobles, qu'ils puissent prendre la qualité d'escuyer et paruenir à tous les degrez de cheualerie, qu'ils jouissent de tous les honneurs, prérogatives, prééminence, priuiléges , franchises, libertez, exemptions et immunitez de même que les antiens nobles et gentils hommes de notre royaume sans aucune distinction tant qu'ils viuront noblement et ne feront acte de derogeance ; permettons audit exposant et a sa postérité d'acquérir, tenir et posséder fiefs, terr^-s et seigneuries nobles de quelque nature et qualité qu'ils soient sans être tenus de nous payer ny a nos successeurs roys aucune finance ou indemnité, comme aussy de continuer a porter les mêmes armoiries que ledit Robert Cauelier son oncle a toujours portez ainsi qu'elles estoient empreintes dans les lettres de noblesse du i 3 may lôyS et qu'elles sont dans les présentes auec faculté de les faire peindre, grauer et insculpter en tous endroits desdites maisons, terres et seigneuries que bon luy semblera. Voulons pareillement que son nom soit inscrit dans le catalogue des nobles qui sera arrêté en notre conseil et envoyé dans les baillages, sénéchaussées et élections de notre royaume. Sy donnons en mandement a nos amez et féaux les gens tenant nos cours de parlement et des aydes a Rouen et a tous autres nos officiers et justiciers qu'il appartiendra que ces présentes ils ayent a faire enregistrer et du contenu en ycelles jouir et user ledit Jean-Baptiste Cauelier de la Salle et sa postérité pleinement, et perpétuellement, cessant et faisant cesser tous troubles et empechemens non obstant tous edits, déclarations, ordonnances, arrêts, reglemens et lettres à ce contraires auxquels pour ce regard seuUement et sans tirer a conséquence nous auons dérogé et dérogeons par ces présentes, car tel est notre plaisir. Et afin que ce soit chose ferme et stable a toujours, nous auons tait mettre notre séel à ces présentes sauf en autres choses notre droit et l'autruy en touttes. Donné a Paris, au mois de juin, l'an de grâce 171 7 et de notre règne le 2^.

Signé: LOUIS.

Et sur le reply, par le Roy : le duc d"Orléans, rcgent, Présent, signé : Phelypeaux, et a costé, visa : Dagues seau, et scellé en lacs de soye rouge et verte d'un grand sceau de sire verte.

Et a costé est écrit : registre sur le registre de la cour des comptes, aydes et finances, au Bureau des Aydes suivant l'arrestde ladite cour, les Bureaux assemblez en celuy des comptes. De cejourd'huy, vingt-huit septembre 1717.

Signé : de la Bare.

Le 28 septembre 1717, de nouvelles lettres royales, également enregistrées au Parlement de Normandie, ajoutèrent le prénom de François à ceux de Jean-Baptiste donnés dans l'acte qui précède au neveu de Robert Cavelier de la Salle.

(Archives du département de la Seine-Inférieure).

Nous devons la connaissance et la communication de cette précieuse pièce à M. Ch. de Beaurepaire. Nous n'avons pas à faire ici l'éloge de notre savant archiviste en chef; son extrême affabilité est connue de tout le monde savant. Mais c'est pour nous un devoir de lui témoigner publiquement notre reconnaissance pour le bienveillant accueil qu'il nous a fait, et les recherches qu'il a entreprises à notre intention.