DIFFKRENDS AVEC DE BEAUJEU

son expérience, par ses grands services. » Il se peut qu’il ait eu de la valeur et de l'expérience, mais, à coup sûr, sa conduite, à l’endroit de de la Salle, ne fut rien moins qu’honorable.

Dès la fin de mai 1684, tandis que l’on s’occupait encore de l’armement des navires, de l’engagement des colons et des soldats, de la réunion et du chargement des approvisionnements et du matériel de l’expédition, de Beaujeu écrivit au ministre ;

'■ Le S' de La Salle n’ayant commencé que depuis deux jours qu'il est arrivé à me faire part de scs desseins, je n’ay pu vous représenter plutost l’impossibilité qu’il y a d'aller d’icy au fond du golphe du .Mexique et revenir avec six mois de vivres ; car Mg'' quelque diligence qu’on fasse il est impossible de partir d'icy avant le mois de Juillet ; il en faut deux pour aller à Saint-Domingue, estant une nécessité d’y passer, ou à quelqu’autre isle pour de l'eau, on ne peut y estre moins de huit jours, et le mois de septembre sera commencé avant d’en partir. De Saint-Domingue pour aller au fond du golphe du .Mexique, il faut pour le moins un mois, estant une nécessité de passer au vent de Cuba, pour éviter les courants de Bahama ; de sorte que le mois d'octobre sera bien avancé quand on arrivera au port que le S' de 1^ Salle prétend avoir trouvé, oti il faudra hyverner ; car on ne navigue point dans le golphe du Mexique depuis la lune de septembre jusques à celle de février, ù moins que de vouloir se perdre, ü cause des anordics qui régnent en ce temps lù. Le mois de février i685, sera donc bien avancé avant qu’on puisse sortir de la rivière de Mississipi, et le mois de may passé avant que d’estre de retour en France. M. de La Salle convint de cela hier devant M. l’Intendant, qui doit vous en écrire aujourd’huy. Mais Mgr il y a un autre inconvénient si vous augmentez les vivres du Joly^ qui est qu’il ne peut les porter. J’ay mesuré son fond de calle ; il

ne saurait contenir que 140 tonneaux au plus; de sorte qu'il faudra un batiment pour le moins de 200 tonneaux pour y suppléer. Car outre les vivres il y a des choses à porter qui embarrassent beaucoup, particulièrement quinze millions (?) de poudre qu’il est impossible de mettre dans la soute du Joly qui ne sauroit en contenir six qui sont necessaires pour son armement. Voilà Mg' ce que j'ay cru estre obligé de vous représenter ahn que vous y donniez ordre promptement. Si M. de La Salle m’avoit communiqué cette affaire à Paris, comme vous luy aviez ordonné, nous ne serions pas dans cet embarras, car je vous aurois proposé le vaisseau le Fendant qui a un grand fond de cale et qui aurait porté de reste 3 oo hommes avec des vivres pour un an et tout l’attirâH du S'' de La Salle. 11 y aurait mesme eu de l'epargne, car ce vaisseau auroit moins coûté à armer que deux, et on n’auroit pas hazardé ce voyage par la séparation, qui peut arriver à la mer, du Joly et du bastiment que vous luy donnerez pour porter les vivres.

« M. de La Salle m'a dit qu’il a quatorze passagers qui doivent manger à ma table, sans comprendre le S' Minet, ingénieur. Je vous supplie Mg' de faire un fonds pour eux pour trois mois que doit durer le passage; car vous ne voudriez pas (i) car, à proprement parler, ce n'est que la charge du maistre, et le S' de La Salle auroit droit de prétendre de commander non seulement à la route, mais encore aux soldats et au combat s’il s'en trouvait occasion dans nostre navigation. Je vous supplie aussy, Mg'' d'avoir la bonté de nous déclarer vostre volonté sur cela, et lorsque vous m'aurez fait la grâce de me la faire connoistre, je vous supplie très-humblement d’estre persuadé que je m’y conformeray autant qu’il me sera possible ; n'ayant rien tant à coeur que de vous faire connoistre que je suis véritablement et avec un profond respect

<< Signé : de Beaujeu. » (2)

(1) Les deux ou trois mots suivants manquent dans la copie que nous avons sous les yeux.

(2) Lettre du 3 o majr 1684 de M. de Beaujeu au Ministre de la Marine. ( Archives du Ministère de la Marine ). Cette pièce nous a été communiquée, en copie, par M. Boimare.