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Ceux-ci proposèrent à de la Salle de le conduire dans une tribu de leurs alliés, à une quinzaine de lieues du fort. Profitant de cette bonne occasion pour initier son monde aux voyages d'exploration qu'il projetait, il prit vingt-quatre hommes, son frère, une troupe d’Indiens et partit. Il trouva un gros village entouré de murailles de terre glaise garnies de petites tours. On lui montra quelques marteaux, une enclume, deux petits canons de fer, une petite couleuvrine de bronze, des fers de piques, de vieilles lames d’épées, des comédies espagnoles et, sur une lame de cuivre fixée à un poteau. les armes de Castille avec la date de 1588. Dans un hameau situé à deux lieuesplus loin, on lui montra un second poteau avec les mêmes armes. Il en conclut que les Espagnols avaient dû séjourner dans cette contrée. Après avoir répondu par des présents et des caresses à l'accueil empressé des habitants, il reprit le chemin du fort Saint-Louis (1). '

Certain que la mer était le plus court et le plus sûr chemin pour aller à l'embouchure principale du Mississipi, il avait résoiu de faire ce voyagsur la Belle, après toutefois, une nouvelle explora-

(1) Relation du voyage entrepris par feu M. Cavelier de la Salle, etc., par son frère, M. Cavelier, prêtre de Saint-Sulpice, PP. 12-14.