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ordinaire dans cette visite, qui fut néantmoins pleine de confiance et de marques d'amitié.

« Tout ce pays est garny de palmiers, de lauriers de deux sortes, de pruniers, de peschers, de meuriez, de noyers de cinq à six sortes, dont quelques-unes portent des noix d’une grosseur extraordinaire, et de beaucoup d'autres sortes d'arbres fruitiers dont la saison trop peu avancée empescha de reconnoistre les fruits.

« Les guides ne voulurent pas aller plus loin, craignant de rencontrer leurs ennemis, parce que les peuples qui habitent un des rivages de cette rivière sont ennemis de tous ceux de l'autre: il y a 34 villages du costé droit, et 40 du costé gauche. ‘

« Le 26° de mars, le sieur de la Salle continua sa navigation; on découvrit à douze lieues de là une pirogue, à laquelle le sieur de Tonty donna chasse jusqu’à ce que, approchant du rivage, on vit un grand nombre de sauvages. Aussytost le sieur de la Salle, suivant sa précaution ordinäire, gagna le rivage opposé, d’où il leur envoya le calumet de paix par le mesme sieur de Tonty.

« Quelques-uns de ces sauvages traversèrent la rivière, et on apprit d'eux qu'ils estoient de la nation des Nachiés, ennemis des Taensas ; toutefois, le sieur.de la Salle alla dans leur village, esloigné de trois lieues de la rivière, et y coucha; il y fut visité par le chef des Koroas, que les Nachiés, leurs alliez, avoient fait avertir pendant la nuit.

« Le lendemain, le sieur de la Salle, après avoir fait des présens aux Nachiés, revint dans son camp avec le chef des Koroas qui l’accompagna jusque dans son village, scitué dix lieues plus bas, sur un costeau entouré de belles prairies. Ce chef fit présent au sieur de la Salle d'un calumet, le régala avec tous ses

ens, et luidit qu'il y avoit encore dix journées jusqu’à la mer. On partit de ce village le 29° de mars. Un peu au-dessous, la rivière estant divisée en deux par une isle de 4o lieues de longueur, ils prirent un bras pour l'autre, ce qui les empescha de voir dix autres nations.

« Le 2° d'avril, après avoir navigué 40 lieues, ils virent des pescheurs de la nation appelée Quinipisa, qui prirent la fuite,

e APPENDICE. 377 con- et aussytost après on entendit des cris de guerre et battre le tambour. Quatre François allèrent leur présenter le calumet deux avec ordre de ne point tirer, mais ces sauvages leur décochèrs de rent des flèches. Quatre Mahingans y allèrent apres, qui eurent d’une un pareil succès. Ainsy, le sieur de la Salle, voyant ces sauvages ñ rbres si peu sociables, continua sa route. Deux lieues plus bas, ils a econ- entrèrent dans un village appelé Tangibao, où ils trouvèrent trois cabanes pleines d'hommes morts, qui paroissoient avoir nt de esté tuez il yavoit environ vingt jours, et le reste du village | itent bruslé et saccagé. Ils naviguèrent ensuite encore 40 lieues, au Mal x de bout desquelles, le 6e d'avril, ils virent que la rivière se divisoit il | costé en trois branches. Le lendemain, 7°, le sieur de la Salle alla | reconnoistre le chenal qui estoit à la droite. Il envoya le } tion ; | sieur de Tonty visiter celuy du milieu, et le sieur Dautray celuy le le qui estoit à la gauche. Ils estoient tous trois fort beaux et fort it du À profonds. Au bout de deux lieues, ils trouvèrent l’eau salée, et sieur | peu de temps après la pleine mer, où ils s'avancèrent un peu 1) € op- À pour la mieux reconnoistre. Ils remontèrent par les mesmes sieur canaux, et se rassemblèrent tous avec une joye extrême d’avoir heureusement achevé une si grande entreprise. | et on « Le o° d'avril, le sieur de la Salle fit planter une croix emis et arborer les armes de France, et après qu’on eut | r vil- chanté l'hymne Vexilla et le Te Deum, il prit, au nom du | y fut L Roy, possession de ce fleuve, de toutes les rivières qui y entrent lliez, et de tous les païs qu’elles arrosent. Il en fit faire un acte au- | thentique signé de tous ses gens, et, ayant fait faire une des- | pré- | charge de fusils, il fit mettre en terre une plaque de plomb où | broas les armes de France et les noms de ceux qui venoient de faire | plus la descouverte estoient gravez. fl pré- « I a suivi durant 350 lieues la rivière Mississipi qui conserve ses jusqu'à la mer sa largeur de près d'un quart de lieue. Elle est mer. fort profonde partout, sans aucun banc ny rien qui empesche s, la la navigation, quoy qu'on eut en France publié le contraire. lon- Elle tombe dans le golfe du Mexique au delà de la baye du a de Saint-Esprit, entre le 27° et le 28e degré de latitude, et à l’endroit où quelques cartes marquent le Rio de la Madalena, et 1 des d'autres Rio Escondido: elle est esloignée d'environ 30 lieues

ite, de Rio Bravo, de 60 de Rio de Palmas. et de 9o à 100 lieues

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de Rio Panuco, où est la plus prochaine habitation des Espagnols sur la coste. Le sieur de la Salle, qui porte toujours dans ses voyages un astrolabe, a pris la hauteur précise de cette embouchure.

Le 10° d'avril, le sieur de la Salle commença à remonter la rivière, et il arriva le 12, au village destruit appelé Tangibao; les vivres luy ayant manqué depuis quelques jours, il résolut de tascher d'en obtenir des sauvages voisins. Ceux qu'il envoya à la descouverte luy amenèrent quatre femmes de la nation des Quinipisas, qui avoient tiré des flèches sur ses gens. Il alla camper vis-à-vis de leur village, et, une pirogue ayant paru, il présenta luy-mesme le calumet de paix aux sauvages qui se retirèrent sans le recevoir. Alors il mit une de ces femmes à terre avec un présent de haches, de cousteaux et de rasade, luy faisant entendre que les trois autres la suivroient bientost, et qu’elle luy fit apporter du bled d'Inde.

« Le lendemain, quelques sauvages ayant paru à terre, le sieur de la Salle alla les trouver, et il conclut la paix avec eux il receut et donna des ostages, et alla camper auprès de leur village, où on luy apporta quelque peu de bled; le soir il renvoya les femmes et retira ses gens. Le jour d’après, avant le jour, celuy qui estoit en sentinelle, avertit qu'il entendoit du bruit parmy les cannes qui bordent la rivière. Le sieur Dautray dit que ce n'estoit rien, mais le sieur de la Salle ayant encore entendu du bruit cria aux armes, et que c’estoient les sauvages. Aussytost on entendit des cris de guerre et descocher des flèches de fort près. Le sieur de la Salle et ses gens firent grand feu: le combat dura deux heures, et le jour estant venu, les sauvages prirent la fuite, après avoir eu des hommes tuez et plusieurs blessez, sans que pas un de la troupe du sieur de la Salle fust tué ny blessé, Ses gens voulurent aller brusler le village de ces perfides,, mais comme il vouloit mesnager l'esprit de ces sauvages, il s'y opposa sous prétexte qu'ils avoient peu de munitions.

« I] partit le mesme jour 16° d'avril, et arriva le 1° de may au village des Koroas, après avoir beaucoup souffert avec tous ses gens, faute de vivres. Les Koroas estoient alliez des Quinipisas, et ils avoient, à dessein de les venger, assemblé les sau-

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vages de quatre villages ; mais le sieur de la Salle se tint si bien sur ses gardes, qu'ils n’osèrent rien entreprendre. Ainsy il reprit le bled qu'il avoit caché près de là, et il continua sa route. Il fut surpris en cet endroit de voir que le bled de l'Inde qui commençoit seulement à sortir de terre le 29 mars, estoit desjà bon à manger, et il apprit ensuite qu'il meurissoit en 40 jours. Il fut très-bien reçeu par les Taensas et par les Akansas, chez lesquels il arriva le 17° de may. Il tomba dangereusement malade quelques jours après, à cent lieues de la rivière des Ilinois. Cet accident l’obligea d'envoyer devant le sieur de Tonty pour porter les premières nouvelles de sa descouverte, qu'il escrivit de Missilimakinac au comte de Frontenac le 23 juillet 1682, après avoir sur sa route sauvé la vie à quelques Iroquois poursuivis par trente Tamaroas, Caskias et Omissourys.

« Cependant le sieur de la Salle fut arresté 40 jours qe sa maladie qui le réduisit à l'extrémité ; mais Dieu lui ayant renvoyé la santé, il s’avança à petites journées à cause de sa foiblesse jusqu’à la rivière des Miamis, où il arriva vers le mois de septembre dernier; mais l'approche de l’hyver l’a empesché de descendre à Québec. Il a de cette sorte achevé la plus importante et la plus diflicile descouverte qui ait jamais esté faite par aucun François sans avoir perdu un seul homme, dans des pays où Jean Ponce de Léon, Pamphile de Narvaez et Ferdinand Soto ont péri sans aucun succès, avec plus de deux mille Espagnols. — Jamais aucun Espagnol n'a fait de pareilles entreprises avec si peu de monde et tant d’ennemis. Mais il n'en a tiré aucune utilité pour luy mesme, ses malheurs et les fréquens obstacles qu'il a trouvez, luy ayant fait perdre plus de deux cent mille livres, ainsi qu'il le justifiera par des comptes fidèles, à son retour en France. Il s’estimera néantmoins fort heureux s’il avoit pu faire quelque chose pour la gloire et pour l'avantage de la France, et si ses travaux lui peuvent faire mériter la protection de Monseigneur. » (1)

(1) Cet important document a été publié par Raymond Thomassy et reproduit par notre vénérable ami M. Boimarce dans la notice que nous avons citée, Peu de temps avant que Tho-

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LETTRES DE NOBLESSE ACCORDÉES A JEAN-BAPTISTE-FRANÇOIS CA- VELIER, SIEUR DE LA SALLE, NEVEU DE ROBERT CAVELIER DE LA SALLE, EN JUIN 1717.

Louis, par la grace de Dieu, Roy de France et de Nauarre, a tous presens et a venir salut. Notre cher et bien amé Jean- Baptiste Cauelier, sieur de la Salle, nous a tres humblement fait representer qu’il auroit plu au feu roy notre tres honoré

seigneur et bizayeul accorder le 13 may 1675 des lettres de noblesse a Robert Cauelier, sieur de la Salle, oncle de l’exposant, et a sa postérité en considération des grands et importans seruices qu'il lui auoit rendus et a l'Etat dans la decouuerte de

la Nduuelle-France dans l'Amérique septentrionale; que dans le meme temps notre dit seigneur bizayeul adjouta a ces marques d'honneur le don en toutte proprietté du fort de Fontenac auec ré tout le pays dans l’etendue de 4 lieues aux enuirons de ce , meme fort dont il fut honoré du gouuernement. Des tesmoignages d’une si grande distinction engagerent ledit Cauelier, oncle dudit exposant, de se rendre de plus en plus digne des biens faits qu’il venoit de receuoir et de s'apliquer encore plus

massy ne fût enlevé à la science par une mort prématurée, il écrivait à M. d'Avezac, de l'Institut, dont il avait l'honneur d'être l'ami: « Après avoir publié le Mémoire de Cavelier de la « Salle sur la découverte du Mississipi, je ne saurais oublier « l'édition complète de ses voyages inédits. Je crois pouvoir « vous promettre, à ce sujet, une introduction pleine de faits « nouveaux.» Il avait alors réuni, sinon toutes, du moins une bonne partie des pièces qu'il se proposait d'utiliser et fait une étude approfondie des embouchures du Père des Eaux. Si la mort, moins prompte, lui eût accordé encore quelques années, Cavelier de la Salle aurait, depuis longtemps, un monument digne de lui.

Cette lettre, du 2 mai 1863, a été publiée dans le Bulletin à de la Société de Géographie, n° de novembre 1864, pp. 342 à