TESTAMENT DU SIEUR DE LA SALLE
Robert Cavelier, Écuyer, sieur de la Salle, Seigneur et Gouverneur du Fort Frontenac, dans la Nouvelle-France, considérant les grands dangers et continuels périls auxquels m'exposent les voyages que j'ai entrepris, et voulant reconnaître, autant que je Je puis, les grandes obligations que je dois a M. François Plet(2),mon cousin, pour les signalés services qu'il m'a rendus dans mes plus pressantes nécessités, et parce que c’est grâce à son assistance que j'ai conservé le Fort Frontenac, malgré les efforts qui furent faits pour me l'enlever, j'ai donné, accordé et transféré, et donne, accorde et transfère par ces présentes, au dit M. Plet, en cas de mort, la seigneurie et propriété du fond du dit Fort Frontenac et des terres qui en dépendent, et tous mes droits dans les pays des Miamis, des Illinois et autres du Sud, ensemble l'établissement situé dans le pays des Miamis, dans l’état où ce sera au moment de ma mort, celui de Niagara, et tous les autres que j'y pourrai fonder, ensemble tous mes canots, barques, grandes barques,
(1) Nous n'avons pu nous procurer le texte français de cette pièce. Ce que nous donnons n’est qu'une traduction de la version anglaise donnée par B.-F. French, dans ses Historical collections of Louisiana, part. 1, Nev-York, 1846.
(2) Nous pensons que ce François Plet est le même que François Noir dont de la Salle parle dans le Mémoire au marquis de Seignelay que nous avons analysé au chapitre xni.
François Plet était engagé dans les entreprises de Cavelier pour une somme considérable.
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immeubles, droits, priviléges, rentes, bâtiments, et autres choses m'appartenant dans ces pays ; je veux que ces présentes, écrites et signées de ma main, après les avoir lues et relues, soient tenues pour mon testament, pour déclaration de la manière dont j'ai dû le faire, pour l'expression de ma dernière volonté.
Fait à Montréal, le 11° d'août 1681, Signé: CAVELIER DE LA SALLE.
PROCÈS = VERBAL DE LA PRISE DE POSSESSION DE LA LOUISIANE A L'EMBOUCHURE DE DA MER AU GOLPHE DU MEXIQUE, PAR LE SIEUR DE LA SALLE, LE O AVRIL 1682.
Jacques de La Metairie, notaire du fort Frontenac, en la Nouvelle France, establi et commis pour fonder la dite fonction de notaire pendant le voïage de la Louisiane à l'Amérique septentrionale, par M. de la Salle, gouverneur pour le Roy du dit fort Frontenac et commandant la dite découverte par la commission de Sa Majesté donnée à Saint Germain en Laye, le 12 may
A tous ceux qui ces présentes lettres verront, salut : Sçavoir faisons, qu'aïant esté requis par mon dit sieur de la Salle de luy délivrer acte signé de nous et des témoins y nommés, de la possession par luy prise du païs de la Louisiane, près les trois embouchures du fleuve Colbert, dans le golphe Mexique, le 9 avril
Au nom de très haut, très puissant, très invincible et victorieux Prince Louys le Grand, par la grâce de Dieu Roy de France et de Navarre, quatorzième de ce nom, et de ses hoirs et successeurs de sa couronne, nous, notaire susdit avons délivré le dit acte à mon dit sieur de la Salle dont la teneur s’en suit.
Le 27 Decembre, 1681, M. de la Salle estant party à pied pour
autres aller joindre M. de Tonty, qui avoit avec ses gens, et tout résentes, l'équipage pris les devants, le joignit à 40 lieues du païs des L relues, Miamis, où la glace les avoit obligez de s'arrêter au bord de la n de la rivière de Chikagou, païs des Maskoutens. Les glaces estant dernière devenues plus fortes, on fit faire des traisnes pour traisner tout
le bagage, les canots et un françois qui s'estoit blessé, tout le long de cette rivière et de celle des Illinois, l’espace de 70 lieues. datis: Enfin tous les françois s'estant rassemblez le 25 Janvier 1682, on arriva à Pimiteouï (Peoria), où la rivière n'estoit plus glacée que par endroits. On continua la route jusqu’au fleuve Colbert (Mississipi), éloigné de Pimiteouï de 60 lieues, ou environ, et du village des Illinois de 90 lieues, ou environ. On arriva au fleuve Colbert le sixiesme février et on y séjourna jusqu'au 13,
UISTANE A pour attendre les sauvages que les glaces avoient empesché de , PAR LE suivre. Le 13, tout le monde s’estant rassemblé on partit au nombre de 22 françois portant armes, assistez du Reverend Père Zenobe Membré, Recollet missionnaire, et suivis de 18 sauvages, de & le la Nouvelle Angleterre et de quelques n la Nou- femmes Algonkin tchipoises et Huronnes. nction de Le 14 on arriva lage de Maroa, consistant en cent cabanes 1e septen- qu'on trouva vuides. Après avoir navigué jusqu'au 26 février, du dit fort l'espace d'environ cent lieues sur le fleuve Colbert, aïant séjourné mmission pour chasser, un françois s'est égaré dans les bois; et aïant » 12 may esté rapporté à M. de la Salle qu'on avoit veu quantité de sauvages dans le voisinage, sur la pensée qu'ils pourroient avoir pris : Sçavoir ce françois, il fit faire un fort; à la garde duquel aïant laissé lle de luy M. de Tonty avec 16 hommes, il alla avec les 24 autres pour de la pos- ravoir ce françois et reconnoistre ces sauvages. Aïant marché trois Cm-
deux jours dans les bois sans en trouver, parce qu'ils avoient
le 9 avril tous fui par l’appréhension des coups de fusil qu'ils avoient en-
tendus.
» et victo- Estant de retour au camp il envoïa de tous costez les françois u Roy de et les sauvages à la découverte, avec ordr: s'ils trouvoient des .6es Hoirs sauvages d’en prendre en vie sans leur faire de mal, pour sçavoir avons dé- des nouvelles de ce françois.
neur s’en Le nommé Gabriel Barbier avec deux sauvages, en aïant rencontré cinq de la nation des Chicachas, en amenerent deux. pied pour On les reçut le mieux qu'on put, et après leur avoir fait entendre
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qu'on estoit en peine d'un françois et qu'on ne les avoit pris que pour les retirer de leurs mains, s'il y estoit, et en suite faire avec eux une bonne paix; les françois faisant du bien à tout le monde. Ils asseurerent qu'ils n'avoient point veu celuy que nous cherchions, mais que la paix seroit receue de leurs anciens avec toute sorte de reconnoissance.
On leur fit force présents, et comme ils avoient fait entendre qu'une de leurs bourgades n'estoit éloignée que de demi journée de chemin, M. de la Salle se mit en route le lendemain pour s’y rendre; mais aïant marché jusqu’à la nuit et remarquant qu’ils se coupaient souvent dans leurs discours, il ne voulut point s'engager plus avant sans vivres. Les aïant pressez de dire la vérité, ils avouerent qu'il y avoit encore quatre journées pour se rendre à leur village ; et sur ce qu'ils reconnurent que M. de la Salle se fâchoit d'avoir esté trompé, ils offrirent que l’un d'eux resteroit avec luy, tandis que l’autre iroit porter la nouvelle au village, d’où les anciens viendroient le joindre six journées plus bas.
Mon dit sieur revint avec un des Chicachas, et le françois qu'on cherchoit aïant esté retrouvé, on continua la navigation.
On passa la rivière des Chipoutias et le village des Matsigamas. Le brouillard qui estoit fort espais aïant fait manquer le canal qui conduisait au rendez-vous des Chicachas, on ne le reconnut point.
On arriva le 12 mars aux Kapahas, village des Akansas, où la paix faite et la possession prise le 15, on passa un autre de leurs villages, situé sur le bord de leur rivière, et deux autres plus esloignez, dans la profondeur des bois et on arriva à celui d’Incaha, le plus grand de ceux de cette nation, où la paix fut confirmée, et où le chef reconnut que son village estoit à Sa Majesté.
Deux Akansas s'embarquèrent avec M. de la Salle, pour le conduire chez les Taensas, leurs alliés, esloignez d'environ 50 lieues, qui habitent huit villages sur le bord d’un petit lac.
Le 19, on passa devant les villages des Tonikas, fasous et Ikouras; mais comme ils n'estoient pas sur le bord de la rivière et qu'ils estoient ennemis des Akensas et des Taensas, on n'y fut point.
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'Oi i Ë 2 . À ou IR Le 20, on arriva aux Taensas, de qui on fut fort bien reçeu À deb et qui fournirent beaucoup de vivres. M. de Tonty aïant esté bien à l'un de leurs villages, luy septiesme y séjourna jusques au " Lens lendemain. Il pouvoit y avoir 700 hommes portant armes asdid semblez dans la piace, où la paix fut encore conclue; comm: à aussy avec les Koroas, dont le chef s'y estoit rendu du principal dau da village de cette nation, esloigné de deux lieues de celui des 5 Jen Natchez.
demain ; Les deux chefs accompagnerent M. de la Salle jusques au remar- f5E k à il bord de la rivière, où le chef des Koroas s'embarqua avec luy s, il ne x 4 : ‘ ! pour le conduire à son village, où la paix fut encore conclue pressez S à È ‘ ÿ pr avec cette nation, qui outre les cinq villages qui la composent, re jour- o ne ) est alliée de près de 40 autres voisins.
nnurent £ ; { 5e Le 31, on passa le village des Oumas, sans le reconnoistre, à offrirent è js : PEU] cause du brouillard et qu'il estoit un peu esloigné du bord It porter à LE à de l’eau.
: joindre à é : < Le 3 avril, sur les dix heures du matin, on vit dans les canf ; nes treize ou quatorze pirogues. M. de la Salle y débarqua rançois : 1e 3 4 * avec quelques uns de ses gens. On y vit quantité de pistes. Un igation. ï $ À < me fa peu plus bas, on vit quelques sauvages qui peschoient, et qui Âatsiga- 5 : :
2 nous aïant veus, quitterent tout ct s'enfuirent. nquer le Ù ; ; Ç F à Re On mit à terre au bord d’un marais, causé par l’inondation >] , J .
de la rivière. M. de la Salle envoïa à la descouverte deux fran- FR çois et puis deux sauvages, qui rapporterent qu’il y avoit un s 6 : < : .
Es Re village proche de là, que pour y aller, il falloit traverser tout e leur s ; : , e lu ce marais couvert de cannes; qu'ils y avoient esté attaquez à res plus jl ; :
Lui ke coups de flesches par ceux de ce bourg; qu'ils n’avoient point lui d’In- à RATE ; ee osé s'engager dans ce marais et qu'ils s'étoient retirez; quoyque aix x re ‘ :
ie \ Sa niles françois, ni les sauvages qui estoient avec eux n'eussent O1t à © è , , , . , point voulu tirer, suivant l’ordre qu'ils avoient receu de n'en Mer rien faire. Aussitost on entendit battre le tambour à l’extré- D , ‘ , ‘ A k ee mité du village et les cris et huées avec lesquels ces barbares : envir : ; it] ont coustume d'attaquer. On les attendit trois ou quatre heuit lac. . .
rés, et, comme on ne pouvoit camper dans ce marais on s'emasous et , dé ri barqua. Une heure après, on trouva le village de Maheouala e la ri- Fe ; Ë ruiné depuis peu et plein de sang et de corps morts. On campa aensas, deux lieues au dessous.
On continua la navigation jusqu'au 6, qu'on arriva aux trois MATE. " il né . r. et F.
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canaux, par lesquels le fleuve Colbert se décharge dans la mer. On campa sur le bord du plus occidental, à trois lieues, ou environ, de l'embouchure.
Le 7, M. de la Salle le fut reconnoistre et visiter les costes voisines de la mer, et M. de Tonty, le grand canal du milieu. Ces deux embouchures s’estant trouvées belles, larges et profondes.
Le 8, on remonta un peu au dessus du confluent pour trouver un lieu sec et qui ne fut point inondé. On en trouva un, à environ 26 degrés d'élévation du pôle septentrional. On fitpréparer une colonne et une croix et sur la dite colonne on peignit les armes de France, avec cette inscription :
Lovys le Grand Roy de France et de Navarre règne,
le 9 avril, 1682.
Tout le monde estant sous les armes, on chanta le Te Deum, l'Exaudiat et le Domine salvum fac regem; puis après les salves de mousqueterie et les cris de vive le Roy, la colonne fut érigée par M. de la Salle, qui, debout près d’icelle, dit à haute voix, en françois :
De par très haut, très puissant, très invincible et victorieux Louys le Grand, par la grace de Dieu roy de France et de Navarre, quatorzième du nom, ce jourd’hui 9 avril, 1682, je, en vertu de la commission queje tiens en mains, pret à la faire voir à qui il pourroit appartenir, ay pris et prends possession au nom de Sa Majesté et des successeurs de sa couronne, de ce païs de ia Louysiane, mers, hâvres, ports, bayes, destroits adjacens, et de toutes les nations, peuples, provinces, villes, bourgs, villages, mines, minieres, pesches, fleuves, rivières, compris dans l'étendue de ladite Louysiane, depuis l’embouchure du grand fleuve Saint Louys, du costé de l'est, appelé autrement Ohio, Olighig-Sipou, ou Chukagoua, et ce, du consentement des Chaouanons, Chicachas, et autres peuples y demeurant, avec qui nous avons fait alliance; comme aussy le long du fleuve Colbert, ou Mississipi, et rivières qui s’y deschargent, depuis sa naissance, au delà du païs des Scioux, ou Nadouessioux, et ce de leur consentement et de celuy des Ottantes, Illinois, Matsigameas, Akansas, Natchez, Koroas, qui
la mer. sont les plus considérables nations qui y demeurent, avec qui
, Ou en- nous avons fait aussy alliance par nous, ou par gens de nostre part, jusqu’à son embouchure dans la mer ou golphe du |
s costes Mexique, environ les 27 degrés d’élévation du pole septentrio- |
milieu. nal, jusqu'à l'embouchure de la rivière des Palmes ; sur l'assu- ll
et pro- rance que nous avons eu de toutes ces nations que nous sommes | 4 Il
? les premiers européens qui ayent descendu ou remonté ledit |
ir trou- fleuve Colbert; proteste contre tous ceux qui voudroient à k | | |
va un, à l'avenir entreprendre de s'emparer de tous ou aucuns des dits | 4 |
à fit pré- païs, peuples, terres, cy devant spécifiés, au préjudice du droit | p |
| peignit que Sa Majesté y acquiert du consentement des susdites na- |} | | tions. | à |
16, De quoy et de tout ce que besoin pourroit estre prends à (| témoins ceux qui m'écoutent et en demande acte au notaire h : present, Jour servir ce que de raison. |}
Deum, A quoy tout le monde auroit respondu par des cris de vive le |
près les Roy et des salves de mousqueterie. .
colonne De plus, mon dit sieur de la Salle auroit fait mettre en terre
le, dit à au pied de l'arbre une plaque de plomb gravée d’un costé des
k armes de France, avec cette inscription latine :
ctorieux
- de Na- Ludovicus Magnus regnat,
682, je, nono Aprilis, 1682.
\ la faire ;
session Et de l'autre :
nne, de Robertus Cavelier, cum domino de Tonty legato, R. P. Ze-
lestroits nobio Membré recollecto, et vigenti gallis, primus hoc flumen
, villes, inde ab Illinorum pago enavigavit ejusque ostium fecit per-
rivières, vium, nono Aprilis, anni 1682.
no Après quoy mon dit sieur de la Salle aïant dit que Sa Majes-
SRRAIS té, comme fils aîné de l'Eglise, n’acqueroit point de païs à sa
SH QE couronne, où son principal soin ne tendit à establir la religion
pes y chrestienne, il falloit en planter la marque en celuy cy; ce qui
sad 1 fut fait aussitost, en erigeant une croix, devant laquelle on
Li Âes- chanta le Vexilla et le Domine salvum fac Regem ; par où la
bide cérémonie finit avec les cris de Vive le Roy.
des Ot- l
k De-quoy et de tout ce que dessus, mon dit sieur de la Salle -oa$s, qui ‘
nous aYant demandé acte, le luy avons délivré signé de nous et des témoins soussignés, le 9 avril 1682.
De LA SALLE, ZENOBE MEMBRÉ, missionnaire, Henry ne Tonry, François DE BoisRONDET, JEAN Bourvon sieur d'AUTRAY, Jacques CaucHois, PIERRE Yon, Gizces MENERET, JEAN Mi- CHEL, Chirurgien, JEAN Mas, JEAN DE Licnon, NicoLas DE LA SALLE, LA MÉTAIRIE, notaire.
Extrait des Archives de la Marine.
Pièce empruntée à la notice déjà citée de M. Boimare.
