PREMIERS VOYAGES

poursuivre sa découverte. Il remonta la rivière, seul, vivant d'herbes, de chasse et de ce que lyi donnaient les sauvages.

Il reconnut dans ce voyage que l'Ohio aboutissait à la Grande-Rivière, le Mississipi. Où se jetait le Mississipi? dans l'Océan Pacifique? dans les mers du Sud ? II n’en savait rien encore. La seule chose dont il füt certain, c'est que ce fleuve ouvrait à la Nouvelle-France un débouché soit avec la Chine, soit avec les Antilles et l'Amérique septentrionale (1).

Le P. Hennepin regarde la rupture des sulpiciens avec Cavelier de la Salle comme l'effet d’un décret providentiel. Dieu, selon ce moine, avait décidé que la gloire d'accompagner de la Salle dans son grand voyage à travers l'Amérique était réservée aux Récollets. S'il en est ainsi, il faut avouer que Dieu était bien bon pour les Révérends Pères ; car, ainsi que nous l'avons dit, au temps de Louis Hennepin ils avaient déjà cinq cents couvents dans le Nouveau-Monde, où ils n'avaient été autorisés à s'établir qu'en 1618 (2

(1) Nous pensons que M. Pierre Margry a, le premier, fait connaitre les détails de cette expédition. {Les Normands dans les vallées de l'Ohio et du Mississipi. (Journal gén. de l'instr. publig., n° du 20 août 1862). Le P. Hennepin la signale, ainsi que la suivante, dans sa Description de la Louisiane, p.3, mais vaguement, sans donner aucun détail.

(2) Sagard, Hist. du Canada, p. 12 et 17.