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CH APITRE XI.

Préparatifs d’une nouvelle expédition. — Tonty à la rivière Divine. — Du lac Erié au Mississipi. — Fort Prudhomme. — Prise de possession des Akansa. — Les Taensa. — Les

Natchez. — Les Quinipissa. — Tangibao. — De la Salie aux embouchures du Mississipi.

Après six jours de repos, de la Salle prit la route de Frontenac avec ses deux amis afin de réunir des provisions, de faire des recrues, de s'entendre avec ses créanciers, et d'obtenir d'eux de nouvelles avances (1).

Tonty et Zenobe Membré s'arrêtèrent à Teyagon, à l'ouest du lac Ontario, pour y attendre une embarcation que de laSalle,qui continuait sa route, devait leur envoyer. Elle arriva, portant vingt

(1) Zenobe Membré, apud Ch. Le Clerq, Premier établisses ment de la foy dans la Nouvelle-France, ch. xx.

soldats ou matelots, des vivres, des armes et des munitions. Elle reçut les deux amis de Cavelier et toucha le même jour au saut du Niagara. Tonty en ayant pris le commandement, fit faire le portage, traversa les lacs Erié ou du Chat, Saint- Clair, Huron et Michigan et atteignit la rivière Divine ou Chicagou. Arrêté là par les glaces, il fut rejoint le 4 janvier 1682, par de la Salle, qui avait quitté le fort de Frontenac à la fin du mois d'août précédent (1, après avoir fait son testament (2).

En attendant son chef, Tonty avait engagé des Indiens, tant de la nation des Mahingans ou Loups que de celle des Abenakis, tous d’un courage éprouvé (3).

En même temps, ilavait augmenté ses provi-

(1) Relation de la découverte de l'embouchure de la rivière Mississipi dans le golfe du Mexique, faite par le sieur de la Salle, l'an passé 1082. Cette pièce est attribuée par de la Salle au P. Zenobe qui l'apporta en France, mais elle est de de la Salle lui-même. M. Boimare l’a publiée in extenso, d'après R. Thomassy, Texte explicatif pour accompagner la première planche historique relative à la Louisiane. Paris, 1868, Boimare, avenue de Saint-Ouen, 57. A l'avenir, nous renverrons à cette pièce par les mots : Relation de Cavelier de la Salle. V. appendice, note vin.

(2) V. appendice, note xi.

(3) Les Loups et les Abenakis sont fort guerriers et pleins de résolution « comme les Anglais l'ont éprouvé de tout temps, » dit le P. Christian Le Clercq. (Premier établissement de la foy dans la Nouvelle-France, ch. xx.)

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