DISPERSION DE LA FLOTTE
tempête, en vue de l’île de la Sombrière. Il fut alors constaté en conseil, par procès-verbal, que, par suite du manque d’eau, il y avait sur le Joly plus de cinquante malades, parmi lesquels se trouvaient de la Salle et les chirurgiens. A la suite de cette constatation, il fut convenu, et de même inséré au procès-verbal, que le Joly n'attendrait pas les autres navires et ferait force de voiles pour Port-de-Paix, premier port français de l’île de Saint-Domingue.
Outre que ce port était le meilleur de Saint-Domingue, de la Salle y était attendu par M. de Cussy, gouverneur de l’île de la Tortue, qui devait lui procurer des vivres et des munitions. Ces circonstances étaient connues de M. de Beaujeu et avaient sans doute pesé sur la décision prise en vue de l’île de la Sombrière. Néanmoins, et malgré les conventions faites, cet officier profita de la nuit pour doubler furtivement l'ile de la Tortue, placée comme une sentinelle avancée devant Port-de-Paix (1), passer le môle Saint-Nicolas, s'engager dans le golfe de Léogane, tourner l’île de la Gonave, et enfin aborder, le 27 septembre, au Petit-Goave (2), après un trajet de trois cents kilo-
(1) C'est là (à Port-de-Paix) où M. de Beaujeu était convenu de s'arrêter, (Mémoire autographe de l'abbé Cavelier, cité par M. Parkman.)
(2) Journal de Joutel, septembre, 1684.
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mètres qu'il est impossible de justifier. « Vérita- « blement, » dit le judicieux Charlevoix, « on ne « comprenoit pas bien ce qui avoit engagé ce « commandant à s’obstiner, comme il le fit, dans « une chose qui devoit au moins, ce semble, lui « être indifférente (1). » M. de Beaujeu, noble à plusieurs quartiers, officier du roy, se sentait humilié, comme nous l’avons dit, d'avoir à exécuter les ordres d’un homme nouveau, sans caractère. Pourquoi, ainsi que le remarque l’auteur que nous venons de citer, a-t-il accepté le commandement dans ces conditions? Nous appuyons sur ce point, parce que la manœuvre qu'il venait d’exécuter contre les ordres de son chef eut les conséquences les plus graves; parce que, en l’exécutant subrepticement, il ne put se dissimuler qu'il commettait une méchante action qui, pour le moins, frisait la trahison.
On apprit que M. de Cussy était à Port-de-Paix avec le marquis de Suint-Laurent, gouverneur général des îles, et M. Bégon, intendant. De la Salle fut désolé; mais, comme l’observe Joutel, il n'y avait point de remède, «et il fallut prendre pa- « tience. »
Le lendemain, 28, de la Salle éprouvant du mieux, se fit descendre à terre pour acheter des
(1) Charlevoix, ist. et descript. gén. de la Nouvelle-France, t. II, p. 7. Paris, Rollin, 1744. :
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AU PETIT-GOAVE. 259
érita- rafraîchissements ax malades, informer de son
on ne arrivée MM. de Cussy, de Saint-Laurent et Bé- | gé ce gon, leur faire savoir le regret qu’il avait de n'avoir || , dans pas été arrêté à Port-de-Paix, et prier M. de Cussy Al le, lui de venir s’entretenir avec lui de son entreprise. | A oble à Quelques jours après, il tomba dangereusement | sentait malade, ainsi que la piupart de ses domestiques. À exécu- Une fièvre continue avec le transport le mit à pi carac- toute e.'trémité.
ur que Il était encore plus malade d’esprit que de
mande- corps. « La situation de ses affaires, l'embarras sur ce « d'une grande entreprise, sans sçavoir à qui en . d’exé- « confier l'exécution, , » c'était plus qu’il n’en fal-
consé- lait pour le tourmenter extraordinairement. Il était écutant logé dans un galetas de la ville, soigné seulement
il com- . par son frère, Joutel et Legros. Un orfèvre, tou-
moins, ché de compassion, lui offrit sa maison. Il s'y fit
transporter. Mais tout près se trouvait une ta-
de-Paix verne, dort le tumulte incessant lui était contraire.
erneur Au plus haut point de la fièvre, des matelots du
la Salle parti de de Beaujeu passèrent la nuit à danser et
1, iln'y à chanter devant la maison. « Plus on les priait
dre pa- d'être tranquilles, plus ils faisaient de bruit. » De
la Salle perdit la raison et presque la vie. Un frère
ant du capucin lui offrit alors son toit, ce qu'il accepta (1).
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France, (1) Mémoire autographe de l'abbé Jean Cavelier, cité par
M. Parkman.
