DÉBARQUEMENT A LA BAIE DE S.-BERNARD

tout prit. (1). Et comme il ne pensait point à dissimuler pre- l'importance du service qu'il réclamait du capi- Mis- taine, il lui écrivit le même jour, 3 février, du bord capi- de l'Aimable, une lettre pressante qui se résume ue je ainsi : « Un plus long séjour peut me perdre avec : «Il mes bâtiments. T'out ce que vous arréterez avec n'al- Legros, je le tiendrai pour bon, mais reconduisezience moi à la baie du Saint-Esprit (2).

seing De Beaujeu refusa, ce qui prouve clairement, 2stant

ce semble, que ce n'est pas par erreur qu'il était SSIPY allé se butter au fond du golfe. De la Salle eut

vous grand tort, comme le remarque Charlevoix, de r mon céder sur ce point capital alors que de Beaujeu > (2).» était obligé d'exécuter ses ordres (3). » que, Fatigué de ces vaines discussions et n’espérant plus pas amener le capitaine à son devoir, il avait pris FYres terre à la fin de janvier, dans la baie de Saint-Ber- , ilen nard (4), au Texas, et s'était installé sur la plage. A LA De Beaujeu revint à la question des vivres, Salle ‘ mais, comme il ne voulait rien céder, de la Salle TE è Re 2 squ'il persista dans sa décision et résolut de mettre à ferait terre tout son monde.

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(1) M. Parkman exprime le même avis. « La Salle offered him provisions for fifteen days, which was more than enough for the additional time required, (The discovery of the Great West, p. 323.)

ments et

36 (2) Archives du Ministère de la Marine. ESA (3) Charlevoix, Hist. et Descript. gén. de la Nouvelle- France, t. ai, p.9.

(4) Maintenant Matagorda Bay.

Cette opération se trouvant retardée par le mauvais temps, il s'enfonça dans les terres avec cinq ou six hommes, dans le but de découvrir un lieu de campement plus commode que celui qu’il occupait. Il prit du poisson dans un lac voisin du rivage et, l'ayant fait cuire dans de l’eau salée, les hommes le trouvèrent fort bon. La chasse était également productive. « Ainsi, dit Joutel, ayant quantité de viande et de poisson, nous commençames à nous accoutumer à manger l’un et l’autre sans pain. »

De la Salle attendait avec impatience la résolution que prendrait le capitaine; voyant que l'affaire n'avançait pas, il fit mettre à terre cent vingt ou cent trente hommes pour reconnaître le rivage, tandis que la Belle devait longer les côtes.

Le 4 février, Moranget, Joutel et un certain nombre d'hommes prirent leur route le long de la mer. Le troisième jour de marche ils arrivèrent à une grande rivière, le Colorado ou rivière aux Cannes. Du 14 au 17 les chaloupes de la Belle et du Joly en sondèrent l'embouchure, la barre, les environs, et posèrent des balises. Après en avoir à son tour visité l'entrée, de la Salle résolut d'y mettre à l'abri l’Armable et la Belle. « Toutes «a choses promettoient une heureuse issue (1). »

(1) Journal de Joutel, février 1685.

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