PERTE DE L'AIMABLE

Mississipi, ce qui lui fit espérer que ce fleuve n'était

Salle pas éloigné.

près Quant au naufrage de l'Aimable, voilà ce qu'en ents, dit Joutel :

nt se « La mauvaise manœuvre, ou du capitaine ou t em- « du pilote qui n’avoient pas suivi les balises planloin, « tées; les cris d’un matelot qu'on avoit placé sur Jheu- « la hune, et qui crioit de toute sa force au lof, ’écrie « c'est-à-dire, gouvernez vers le passage marqué, « tandis que le malicieux capitaine crioit de son ile, et « côté arrive, c'est-à-dire, route contraire; la d'œil, « negligence du même capitaine de ne pas faire trait « jetter une ancre aussitôt que l'on sentit que le « navire touchoit, ce qui l’auroit empêché d'éin dé « chouer ; l'affectation de laisser tomber la grande rés « voile, ct de mettre sa sivadière afin de mieux te « assurer le naufrage, le refus que le capitaine QU « avoit fait de recevoir le pilote de la barque la : « Belle, que M. de la Salle luy avoit envoyé pour ertain « l'aider; la sonde que l’on avoit pratiquée sans nède. « nécessité sur les bâtures, et plusieurs autres n était « particularitez rapportées tant par l'équipage du 1e des « vaisseau, que par ceux qui virent cette madécida, « nœuvre, estoient des marques et des preuves te. Ar- « invincibles que ce coup avoit esté fait par un tement « dessein prémédité, l’un des plus noirs et des du ri- « plus détestables qui puisse entrer dans le cœur € humain » (1).

canots (1, Journal de Joutel, février 1685.-— Hennepin, loc. cit., ch. Il, traite de perfide le chevalier d'Aigron. — « Il a passé sur le | | 1e en em d

Cette perte était d'autant plus regrettable que l'Aimable contenait presque toutes les munitions ainsi que les ustensiles et outils nécessaires aux débuts de la colonie.

De la Salle ne se découragea point et procéda froidement au sauvetage. Il commença par débarquer les personnes, puis, avec l'aide de la chaloupe de M. de Beaujeu qu'il emprunta, il sauva des poudres, de la farine et une trentaine de barriques de vin et d'eau-de-vie.

Pendant la nuit, on fit malicieusement périr une

chaloupe que l'on avait attachée à l'arrière du navire échoué (1), et de la Salle se trouva réduit à celle du capitaine de Beaujeu. Pour comble de malheur, le navire, entr'ouvert, fut si violemment battu des vagues pendant la nuit que toutes les marchandises légères furent emportées par le flot (2).

« pour constant parmi ceux qui furent témoins de cet accident, « qu'il avoit été l’effet d'un dessein prémédité du sieur Aigron, « qui commandoit ce bâtiment. » (Charlevoix, Histoire et description générale de la Nouvelle-France, t. 1, p.10). — Christian Le Clercq dit la même chose (Premier établissement de la foy dans la Nouvelle-France, ch. xxiv). — De la Salle lui-même émet un avis semblable dans sa lettre du 4 mars à Seignelay et dans le récit officiel du naufrage : Procès-verbal du sieur de la Salle sur le naufrage de la flüte l'Aimable, à l'embouchure du fleuve Colbert. (Archives du Min. de la Marine.)

(1) Charlevoix, His. et descript. gén. de la Nouvelle-France,

t. II, p. 11. — Journal de Joutel, février 1685. (2) Journal de Joutel, février 1685. — Charlevoix, loc. cit.