INTRODUCTION XVII

1673. Ils y furent pris par les Monsopela avec leur équipage. Ces barbares leur ayant fait connoistre qu'ils seroient tuez s'ils alloient plus loin, ils rebroussèrent chemin, n*ayant pas descendu plus bas que trente ou quarante lieues au-dessous de la rivière des Illinois.

« J'avois apporté avec moi, continue le père Anastase Douay, le livre imprimé de cette descouverte prétendue, et je remarquais dans toute ma route qu'il riy avoitpas un mot de véritable. On dit que le sieur JoUiet a esté jusqu'aux Akansas et qu'il fut obligé de retourner crainte d'estre pris par les Espagnols, et cependant les Akansas nous assuroient n'avoir jamais veu d'Eu* ropéens avant M. de La Salle.

<c J*aurois peine de croire, ajoute le père, que le sieur Jolliet avouast l'imprimé de cette descouverte, qui, en effet, n'est pas sous son nom, et qui n'a esté mis au jour que depuis la première des* couverte faite par M. de La Salle. Il seroit facile de montrer qu'elle n'a esté imprimée que sur de faux mémoires, auxquels l'auteur, qui n'a point esté sur les lieux, auroit pu se conformer de bonne foy. »

Le père Hennepîn reproduit, en d'autres termes, les mêmes doutes que le père Anastase ; il va même plus loin, il nie > :

« Pendant que j'estois à Québec, écrit-il, on me dit que le sieur Jolliet avoit été autrefois sur ce fleuve Meschasipi, et qu'il avoit esté obligé de retourner en Canada, parce qu'il n'avoit pu passer au delà de ces monstres, en partie parce qu'il craignoit d'estre pris par des Espagnols. Mais fe dois dire icy que j'avois voyagé en canot fort souvent avec le dit sieur Jolliet sur le fleuve Saint-Laurent, mesme dans des temps fort dangereux à cause des grands vents, dont pourtant nous estions heureusement eschappez au grand estonnement de tout le monde, parce qu'ail estoit trèsbon canoteur* J'ai donc eu occasion de luy demander bien des fois si, en effet, il avoit esté jusques aux Akansas.

« Cet homme^ qui avait beaucoup de considération pour les Je-* suites, qui estoient Normands de nation, parce que son père estoit de Normandie, m'a advoué qu'il avoit ouy parler de ces

I. Pages 293 et 394. Voyage ou nouvelle découverte d'un très^and pays dane l'Amérique (1698).