INTRODUCTION XV

sait de ce roi, flétri par La Bruyère et dont Teffigie avait été brûlée sur le Pont-Neuf, l'idéal de toutes les vertus chrétiennes. Aussi Dieu, disait-il, lui avait réservé la gloire de porter le christianisme dans les pays inconnus de la Louisiane.

Qu'était-il donc arrivé, depuis qu'il avait écrit à Louis XI V : c II semble, Sire, que Dieu vous avoit destiné pour en estre le maistre par le rapprochement heureux qu'il y a de vostre glorieux nom au soleil, qu'ils appellent en leur langue c Louis», et auquel, pour marque de leur respect et de leur adoration, ils présentent leur pipe avec ces mots : Tchendiouba Louis^ c'est-àdire : Fume, Soleil. Ainsi le nom de Vostre Majesté est à tous momens dans leur bouche, ne faisant rien qu'après avoir rendu hommage au Soleil sous le nom de Louis. »

Il faut Tavouer, c est là un triste personnage que ce moine qui, feignant d'interpréter les secrets de la Providence, colporte selon ses besoins ses flagorneries d'un prince à un autre, propose à un protestant la conversion des sauvages en vertu de découvertes qu'il n'a pas faites, et invoque de sa plume sacrilège, pour tâcher de faire croire à ses mensonges, le redoutable témoignage de Dieu qu'on ne trompe pas.

L'abbé Dubos écrivait de Bruxelles, le 23 septembre 1699 : « II n'est pas de foy icy que le baptesme des hérétiques soit bon. 9 Mais à Londres les excitations du Père Hennepin n'en devaient pas avoir moins d'influence sur l'esprit des Anglais. En 1697, le sieur de Rémonville, qui avait d'abord réussi à attacher le sieur Hiérémie à ses projets d'une compagnie de commerce pour occuper la Louisiane, avait vu ce grand négociant anglais rétracter ses promesses sur ce qu'il avait appris que ses compatriotes, d'après des relations imprimées et une entr'autres, dédiée au prince d'Orange, songeaient sérieusement à faire le même établissement.

En conséquence, le sieur Argoud avait eu mission de surveiller en Angleterre ce qui se passait; l'on recevait aussi d'ailleurs des avis analogues. Une lettre du 18 juin 1698 annonçait que Guillaume avait accordé une patente à deux seigneurs qui s'étaient associé trois capitaines de navires pour aller au Mississipi. Quatre compagnies de protestants français y devaient être menées, avec leurs ministres ; ils avaient envoyé en Hollande, disait cette lettre,