XXVIII INTRODUCTION

se voir à l'abry d'un péril évident. » Etil ajoute : « C'est un mestîer bien gaillard de descouvrir les costesdela mer avec des chaloupes qui ne sont ny assés grandes pour tenir la mer soubs voiles ny à l'ancre, et sont trop grandes pour donner à une coste plate, où elles eschouent et touchent à demi-lieue au large, d

A son tour, le chevalier de Surgères, commandant le Marin, raconte ainsi les misères et le glorieux succès de cette journée du 2 mars 1699 :

« Le lundy, surlessix heuresdu matin, nousmismes à la voile d'un vent du nord assez fort. Nous fismes plusieurs routes entre le sud-ouest et le sud-est pour sortir d*un labyrinthe d*islets dont nous estions enveloppez. Après avoir doublé une pointe où nous donnasmes une acculée, nous vismes la grande terre qui couroit au sud-sud-est. Nous la rangeasmes tout le long ; la mer estoit si grande que nous fusmes obligez de mettre nos faignes, qui estoit une toile goudronnée d'environ un pied de haut, audessus de nostre bord, que nous estions obligez de tenir pour empescher la mer de s'embarquer. — Nous arrivasmes pendant un moment pour tenir la terre de plus près ^ et de crainte aussi de repasser la rivière. Nous vismes la terre, qui couroit encore au sud-sud-est et au sud-est. Nous tinsmes les vents plus près avec le ris de nostre grande voile, pour tascherde nous élever de la coste^ les vents y battoient tout-à-fait. — Après avoir esté pendant deux heures au plus près à battre la mer, qui nous mangeait, et craignant que quelque coup de mer nous comblast, à cause d'un canot d'escorce que nous avions mis dedans, M, d'Iberville arriva vent arrière sur la coste et nous ensuite, résolus d'eschouer nos petits bastiments à la coste et de tascher de les hâler en haut pour nous en retourner à nos vaisseaux, ne pouvant y aller par d'autre voye, la terre estant tout inondée et remplie de lacs. Nous aperceusmes une passe entre deux buttes de terre, qui paroissoient comme de petites isles. Nous vismes changer Veau, que nous goustasmes. Nous la trouvasmes douce, ce qui nous causa une grande consolation dans la consternation oii nous estions. Peu de temps après nous aperceusmes Veaufort espaisse et toute changée. A mesure que nous approchions, nous descouvrions les passes de la rivière^ qui sont au nombre de trois^