INTRODUCTION XXIX

et une rapidité de courant telle que nous ne pouvions presque pas avancer, quoiqu'il ventast. Nous passasmes entre ces buttes de terre. Nous vismes dans le milieu de ceste passe un brisant^ sur lequel nous pensasmes nous perdre y ayant de la peine à le doubler, nous en estant aperceus trop tard. Ce brisant gist nordest et sud-ouest des buttes de terre, qui sont le plus dans la rivière du costé du bâbord en entrant. — L'entrée de cette rivière court est-sud -est et ouest-nord-ouest, et peut avoir environ un quart de lieue de large à son emboucheure, et la coste court au mesme rumb de vent, qui n'est autre chose que deux langues de terre, de la portée d'un boucanier de large, de sorte qu'on avoit la mer des deux coste\ de la rivière, qui court le long de la costCy ce qui /ait qu^elle est si inondée.

c Sur les quatre heures du soir, nous mismes à terre à une lieue et demie dans la rivière, parmi les roseaux, dont la coste est bordée des deux bords, si espais qu'on a peine à y voir et qu'il est impossible d'y passer à moins que de les casser, et le dedans est remply de marescages impraticables. La coste est aussi bordée d'une quantité d'arbres, d'une longueur prodigieuse de racines que la rapidité du courant entraisne à la mer. Ilest impossible démettre pied à terre sans passer par-dessus, qui n'ont pas plus d'un demi pied au-dessus de l'eau.

€ Nous avons trouvé deux petits bras d'eau, grands comme nos ruisseaux en France^ qui se perdent dans la mer du costé du nord. Nous eusmes de Veau en abondance pour vivre, mais en eschange on retrancha le pain, ne mangeant que de la bouillie avec un peu de lard. »

C'étaient les jours gras en Europe^ jours de festins, de danses et de joies grossières. Ici^ perdus presque au milieu d'un désert d'eau, une cinquantaine d'hommes étaient réduits à deux barriques de pain, à un peu de pois et à un quart de farine. Mais un grand sentiment soutenait les cœurs. — Il y a des circonstances qui paraissent nous élever au-dessus de nous-mêmes, en tendant toutes les facultés de notre âme. Ces cinquante hommes^ animés par l'exemple deleurs chefs, comprenaient qu'ils faisaient une grande chose, et le lendemain matin ils remerciaient Dieu de leur en avoir donné l'occasion et les forces. — A sept