XXXII INTRODUCTION

avait suivie porta plus tard son nom, -de même que ceux des lacs de Pontchartrain et de Maurepas sont un souvenir de la protection donnée à l'entreprise par Louis de Pontchartrain et par son fils Jérôme. En 1721, à l'époque de l'intéressant voyage de Charlevoix, il était de tradition que les premiers qui naviguèrent sur le lac Pontchartrain ne pouvaient presque pas donner un coup d'aviron sans toucher un croco* dile.

Le 3i Mars d'Iberville abordait les vaisseaux, éloignés seulement de 46 lieues à Test-sud de l'entrée de la rivière par laquelle il était venu ^ du Mississipi. Ce chemin lui parut bien plus facile que de descendre le fleuve^ à cause du temps qu'il fallait pour avancer une demi lieue, tant il était alors rempli de cannes^ sans que Ton pût découvrir ce qui était autour de soi.

Sauvole et Bienville revenaient presque en • même temps après avoir tenté de trouver un lieu non noyé pour s'y établir. Ils avaient sondé aussi la passe de l'est. Sauvole avait été empêché par le vent de sonder l'entrée du milieu , qui lui avait paru, commecelle de l'est, bornée par des roches à une lieue au dehors. Le 3o mars, Sauvole et Bienville avaient pensé, ainsi que leurs hommes, a être mangés par les maringouins, et ils avaient été heureux en retrouvant leurs vaisseaux de voir la fin de la misère qu'ils avoient soufferte. »

Les résultats obtenus n'étaient pas tout ce que Ton eût pu désirer, mais on avait le principal. Bienville avait échangé contre une hache avec le chef des Mougoulachas une lettre, écrite à La Salle par Henri de Tonti, lorsque celui-ci, en i685, était descendu des Illinois à la mer pour le rencontrer. Désormais personne en France ne pouvait plus douter que les commandants des frégates la Badine et le Marin n'eussent trouvé l'embouchure du fleuve découvert par Cavelier de La Salle.

En conséquence, le 3 mai 1699, Lemoyne d'Iberville et le chevalier de Surgères appareillaient, après avoir établi à la baie du Biloxi, dont la rade leur parut excellente, un fort de bois à quatre bastions, qui devait donner le temps d'attendre et de choisir un meilleur lieu, si l'on se décidait à former une colonie. On avait commencé le 7 avril à abattre les arbres pour commencer ce