XL VI II INTRODUCTION

nant la tête, fît semblant de chercher ce qu'il avait presque devant lui. Cette action surprit Blécourt et fut interprétée mauvaise pour la France; puis tout à coup, faisant comme s'il n avait pas aperçu le comte d'Harrach et qu'il s'offrît premièrement à sa vue, il prit un air de joie, lui sauta au cou et lui dit en espagnol, fort haut : « Monsieur, c'est avec beaucoup de plaisir » Et, faisant une pause pour l'embrasser mieux^ ajouta : « Oui, Monsieur, c'est avec une extrême joie que pour toute ma vie » Et, redoublant d'embrassades pour s'arrêter encore, puis acheva < Et

avec le plus grand contentement que je me sépare de vous, et prends congé de la très auguste maison d'Autriche » ; enfin perça la foule, chacun courant après pour savoir qui était le successeur. *

Le successeur de Charles II était le second fils du Dauphin, désigné dans son testament remis à Blécourt^ de retour chez lui après la scène que je viens de rappeler. Louis XIV en reçut la nouvelle à Fontainebleau, dans ce palais oîi s'était réfugiée la fille d'Henri IV, veuve de Charles I" d'Angleterre, et oli plus tard Napoléon devait abdiquer. Ce fut Barbezieux, le fils de Louvois, qui l'apporta le matin du 9 de novembre. Ce jour-là même et le lendemain, le roi tint conseil chez madame de Maintenon. Il avait résolu d'abord de s'arrêter au traité de partage conclu avec Guillaume III, mais le 1 1 il acceptait le testament de Charles II, sur l'avis du chancelier de Pontchartrain, soutenu par le Dauphin, qui, « tout noyé qu'il fût dans la graisse et dans l'apathie, surprit le roi et les assistans par la manière dont il réclama les droits de sa mère pour son fils. C'était un tout autre homme. » Le 16 novembre, enfin, Louis XI V, au sortir de son lever, faisait entrer dans son cabinet Castel dos Rios, l'ambassadeur d'Espagne, auquel il montrait le duc d'Anjou, et lui disait qu'il pouvait le saluer comme son roi; puis, faisant ouvrir les deux battants de la porte de son cabinet, il l'annonçait à la compagnie qui y entrait. Le 4décembrele duc d'Anjou quittait Versailles^ oti la cour était rentrée le i5.

Cet événement, qui annulait les négociations de Guillaume III avec le comte de Tallard, devait avoir pour résultat de réunir presque immédiatement l'Angleterre, la Hollande et l'Autriche contre Louis XIV. Or les stipulations de la Grande Alliance con-

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tractée à la Haye le 7 octobre 1701 s'élevèrent fortement contre les vues des Français sur l'Amérique, et surtout contre nos desseins sur r Amérique espagnole.

Il était dit à l'article 6 du traité que le roi de la Grande-Bretagne, et les seigneurs des États généraux pourraient conquérir par la force des armes, selon qu'ils auraient concerté entre eux pour Tutilité et la commodité de la navigation et du commerce de leurs sujets, les pays et villes que les Espagnols avaient dans les Indes, et que tout ce qu'ils pourraient prendre serait pour t\ït et leur demeurerait. D*après l'article 8 , la détermination bien arrêtée des deux puissances était que jamais les Français ne se rendissent maîtres des Indes espagnoles, ^t qu'ils ne pussent y envoyer des vaisseaux pour y exercer le commerce directement ou indirectement, sous quelque prétexte que ce fût. Cela était clair. La politique européenne en Amérique entrait dans une nouvelle phase; les Anglais annonçaient qu'ils contre-barreraient partout les Français ; mais ceux-ci ignoraient jusqu'à quel point les Espagnols les aideraient dans des intérêts communs, par conséquent si d'abord ils nous laisseraient nous établir aux côtes du Mexique.

Cette incertitude et les empêchements qui nous furent opposés à ce sujet constituent, ainsi que la rivalité anglaise, l'intérêt de la troisième campagne de d'iberville, et aussi l'importance de la décision prise par Jérôme Pontchartrain en cette circonstance .

Les Espagnols avaient été toujours fort ombrageux au sujet de leurs possessions en Amérique. Entre cent exemples, la mort de Verazzano, exécuté en i528, celle de Jean Ribaut, pendu et écorché en i565, la dure prison subie à Porto-Rico par Ogeron de La Bouère, gouverneur de Saint-Domingue, n'attestaient que trop la rigueur avec laquelle ils n'avaient cessé d'interpréter les privilèges qu'ils croyaient tenir légitimement du Saint-Siège