LIV INTRODUCTION

mesme sort que ceux de La Salle et qu'on n*y retirouve personne si on y renvoyé. »

Ce ne fut peut-être pas Tenvie qui en manqua aux Espagnols» Ils regardaient, suivant un mémoire de 1700, rétablissement des Français dans la rivière du Mississipi, comme leur ruine dans le nouveau Mexique et dans la province de Quivira, où. étaient les plus riches mines^ desquelles ils avaient été chassés depuis sept à huit ans.

Un Français causant à Saint-Domingue avec quatre Espagnols après souper, un d'eux lui avait dit que Louis XIV ferait du Mississipi ce que la France avait fait autrefois de Tîle de la Tortue. Les Français s'étaient établis dans cette île, que les Espagnols avaient abandonnée; ensuite quelques flibustiers avaient passé de là à Saint-Domingue, et présentement ,1a France était maîtresse de la moitié de l'île. «Voilà, terminait l'Espagnol, ce qui arrivera au Mississipi; sous prétexte d'établir une colonie à cette rivière, vous vous rendrez maîtres des pays circon* voisins. »

Les Espagnols, en tout cas, marquèrent vivement leur ennui à la seconde campagne de d'Iberville. Le gouverneur de Pensacola, envoyé par le comte de Montesuma, vice-roi de la Nouvelle-Espagne, venait à la fin de mars 1700 au Biloxi et laissait au chevalier de Surgères une opposition écrite contre l'établissement des Français, protestant que c'était aller contre la bonne intelligence qui régnait entre les deux Couronnes que de venir prendre un pays qui appartenait au roi d'Espagne, « toute la coste, et tout le continent estant sous sa domination ».

Les Français, tout eq reconnaissant le mauvais vouloir des Espagnols, ne laissèrent pas, dans le premier voyage, de donnera manger aux gens de Pensacola, qui mouraient de faim, et dans le second de secourir le gouverneur, qui avait fait naufrage. Bien qu'ils eussent des raisons de penser que celui-ci venait les attaquer, c'était à qui de nos officiers donnerait ce qu'il avait de meilleur pour revêtir les naufragés, et le lieutenant de vaisseau Ricouart leur prodigua le bien de d*Iberville en son absence, croyant que dans de telles occasions c'était faire honneur à la France.