LVI INTRODUCTION

dressait un plan de campagne pour résister, s'il était possible, aux ennemis qui lui paraissaient déjà menacer l'empire de la France en Amérique. Il insistait sur des considérations qu'il avait déjà fait valoir.

D'Iberville prévoyait ce qui devait avoir lieu parce qu'il voyait déjà.

Des Anglais, venus de Virginie, établis chez les Chicachas, avaient armé ces sauvages de fusils, et s'étant joints à eux dans des incursions sur d'autres peuplades, en particulier sur les Co- Idpissas, avaient envoyé vendre aux îles les prisonniers qu'ils avaient faits, gardant leurs enfants comme esclaves.

En mars 1700, d'autres Anglais venus de la Caroline par la rivière Ouabache s'établir aux Akansas, avec un ordre du gouverneur de cette colonie, avaient fait connaître précédemment dans différentes conversations avec des Anglais de New- York qu'ils ne se souciaient pas d'avoir alors des ports de mer sur ces côtes généralement mauvaises, pourvu qu'ils fussent maîtres de l'intérieur des terres et des peuplades du pays, avec lesquelles ils chasseraient facilement tous les Européens qui tenteraient de s'y introduire.

a Si l'on veut, écrivait d'Iberville, faire un peu d attention au pays occupé par les Anglois de ce continent, et ce qu'ils ont dessein d'occuper, aux forces qu'ils ont dans ces colonies oti il n*y a ni prestres ni religieuses, oti tout peuple^ et à ce qu'ils seront dans trente ou quarante ans (1730-1740), on ne doit faire nul doute qu'ils n'occupent le pays qui est entre eux et le Mississipi, qui est un des plus beaux pays du monde. Ils seront en estât, joints aux sauvages, de lever des forces suffisantes par mer et par terre pour se rendre maistres de toute r Amérique, du moins de la plus grande partie du Mexique, qui ne se peuple pas comme /ont les colonies angloises, qui se trouveront en estât de mettre en campagne des armées de trente et quarante mille hommes. Ils seront rendus oti ils voudront aller avant que l'on sache en France ny en Espagne, oti on n'est guères informé de ce qui se passe dans les colonies.

c Quoique le pays occupé à présent par les Anglois ne soit pas considérable, ce ne doit pas estre une raison pour empescher la