LXVI INTRODUCTION

Pendant que vingt Canadiens partis des Tamaroas remonteraient ce fleuve pour savoir ce que c'était que le métal blanc qui ne fondait pas au feu comme le plomb, d'Iberville avait rintention de faire reconnaître TOhio.

Dans sa pensée^ les divers postes qu'il projetait seraient un moyen d'arrêter les progrès des Anglais, et il eût désiré ne pas leur laisser le temps de conquérir des alliances parmi les Indiens.

L'Ouabache, sur une des branches duquel étaient les Chaouanons et les Loups, et où il ferait venir d'autres nations qu'il déplacerait, servirait de barrière contre nos rivaux. — Il avait le dessein d'établir les Illinois à l'entrée de cette rivière, de porter les Miamis aux Illinois, les Sioux à l'entrée de la rivière Moingona. — D'Iberville espérait s'attirer les Indiens par les prix inférieurs des marchandises des Français, qui, les apportant par les rivières, pourraient les donner à meilleur marché que les Anglais, obligés de passer les montagnes avec des chevaux. — Son projet était, avec les sauvages et en les munissant de fusils, de former une armée de 1 2,000 hommes, qu'il pourrait faire marcher contre le Maryland, la Virginie et la Caroline. D'Iberville, en désignant toutes les familles sauvages qu'il se proposait d'approcher des Français, en évaluait le nombre à près de 24,000.

Nous avons par ces plans une idée de ce que d'Iberville voulait faire pour mettre à la fois le Canada, l'Acadie et le Mexique dans une entière sûreté au moyen de l'établissement de la Louisiane.

Il n'en trouva pas moins le Canada hostile au point qu'en 1703 il regardait à accepter le commandement en chef de la nouvelle colonie. On insinuait à Québec et à Montréal qu'il ne cherchait que son intérêt particulier à leurs dépens; en conséquence, leurs émissaires faisaient exciter les sauvages à ne pas exécuter ce qu'il demanderait, de même que les députés du Canada à Paris avaient ordre de se méfier de lui et de ne pas le voir. — Par contre-coup, tous ceux qui lui appartenaient étaient devenus suspects, et ses frères comme ses amis dans la colonie, qui souffraient plus que d'autres de ses dispositions, se plaignaient à lui des chagrins qu'il leur attirait, et de ce que le gouverneur général parlait à peu des services rendus par eux et en particulier par Lemoyne de Maricourt| qui venait de négocier la paix avec les Iroquois.