TOME

venaient aux mains. Le saint, à son réveil, raconta sa ' sion. Tant de sang répandu le faisait profondément se ; pirer. c Mon père, lui dit son serviteur, venez en aide ; Théodebert par vos prières, pour qu'il vainque Théo( ' rie, votre ennemi commun. » A cela le bienheureux ( lomban répondit : c Tu me donnes un conseil insensé contraire à la religion ; car Dieu ne Ta pas ainsi vou lui qui nous a commandé de prier pour nos ennemis (1) A moins donc que Brunehaut et ses soldats n'eussent aussi une extase, ils ne purent voir le moine de Brégei L^éloquent historien de la royauté abrège le ten comme Tespace. Il dit que, peu de jours après sa victo de Tolbiac, Brunehaut tomba aux mains de Clotaire. J événements ne furent point si rapprochés. Frédega place en 612 la défaite de Théodebert, et en 613 la m de Brunehaut (2). Et même, comme le remarque 1 niel (3), le supplice de la reine doit être de la fin de 61 En effet, que de choses entre ces deux dates ! Théodei vainqueur de son frère, marche contre Clotaire et me inopinément à Metz. Son fils Sigebert est déclarer Brunehaut prépare une expédition contre la Neustrie envoie armer au-delà du Rhin des tribus germaniqu Conspiration de Warnachaire, chargé de cette missic ligue des leudes et des évoques. Est-ce qu'à tout celî suffit de peu de jours (4)? L'auteur a eu besoin de près ainsi les faits en quelques jours pour supposer son p noslic de malheur dans la présence également suppo de saint Colomban près du champ de bataille de Tolbi Pendant sa miraculeuse vision du combat fratricii l'abbé de Luteuil gémissait. Et pourtant c'est ce mô

(î) Jbnas, c. Lvnu

(2) Frédegaire, édition de Rninart, c. xxxviiî, xva,

(3) Hist, dt France, ad ann. 613, règne de Clotaire.

(4) Voir lTusioii«détmïSti»étélwmenl*daa»Frédeg8ifeid1i c. xxs au c. xui.

homme gui soupire à la pensée du sang versé, cet homme ^i rappelle avec tant de soin à son compagnon et en fa- Teur de son persécuteur le précepte de l'amour des ennemis, c'est ce Colomban que Ton peint comme un moine exalté^ inexorable, essentiellement homme de parti, frap^ pont à la tête la hiérarchie socialey et vainqueur des Mérovingiens i

De quelle manière enfin concilier avec le prétendu rôle de tribun attribué au moine irlandais la vénération que tant de princes lui témoignèrent? Sigebert, ou du moins le maître de TAustrasie à l'arrivée de Colomban, le retint dans ses Etats ; Ghildebert donna Luxeuil à sa sainte colonie considérablement augmentée ; Théodericle visita âoav^t et pieusement; Clotaire II, à plusieurs reprises, s^efforçade l'attirer en Neustrie; Tbéodebert obtint de l^exilé qu'il se fixât dans son royaume ; au-delà des Alpes, Agilulphe, heureux de le posséder, lui permit de se choi* sir en Lombardie la solitude qui lui plairait ; et Ton veut que tant de rois se soient disputé de la sorte un ennemi de la royauté 1

Nous avons examiné longuement et avec toute Tattenr lion qu'elle exige la question de savoir si saint Colomban fut poussé contre Brunehaut par une haine politique» et il nous a été impossible d'apercevoir le moindre indice d^me telle passion.

Quelques historiens recommandables, sans faire prëci- «toient de saint Colomban un factieux, hasardent toutefois des soupçons. < En accréditant Topinion que les eor fants du roi ne régneraient poiol, dit M. de Peyronnet» .nint Colomban n'a*t*il pas contribué à les em|)écher de régner (1) ? »

Il est bien sûr que ses menaces, si elles se divulguèrent, ne fortifièrent pas l'amour du peuple pour les fils de Théoderic; mais purent-elles contribuer efiicacementà la perte

(1) Hist. du Francs, t. H, l. VI, c. ix.

de ces princes? Il n'y a en cela aucune yraîsemblance. Les sujets fidèles ne laissèrent pas, malgré les paroles de saint Colomban, de choisir Sigebert pour roi, et les autres n'avaient pas attendu ces paroles pour conspirer. Quant à Clotaire II, je ne pense pas que, pour tuer deux des trois neveux tombés en son pouvoir, il ait eu plus besoin d'y être entraîné par les promesses prophétiques du saint qu'autrefois son aïeul Clotaire I«' pour commettre un crime semblable sur les fils de son frère Clodomir.

Un autre écrivain demande si les plaintes de Brunehaut sur rinterdiction de Pintérieur de Luxeuil aux laïques n'étaient pas fondées, ce monastère se trouvant à la limite de la Bourgogne et de TAustrasie, et pouvant servir de retraite à des ennemis de Théoderic (1). Luxeuil, dit-on, pouvait devenir un danger. Soit ; s'agissail-il de cela entre Brunehaut et saint Colomban? Pas le moins du monde. Les plaintes de la reine et des courtisans furent inspirées par la haine, a dit Frédegaire, mais nullement par la crainte. La remarque de M. Dumont, trèsingénieuse sans doute, n'est donc pas historique; pourtant c'était là l'essentiel.

Quand le saint, chassé de Luxeuil, eut été prié par Clotaire de rester en Neustrie, pourquoi refusa-t-il? C'est qu'il ne voulait pas donner aux princes un sujet d'inimitié (2). Mais si réellement il avait été l'ennemi des rois d'Austrasie ou de Bourgogne, aurait-il empêché ces brouilleries qui ne pouvaient que hâter la domination sur toute la Gaule si souvent prophétisée à Clotaire ? Encore une fois, on ne saurait dire de saint Colomban qu'il ait nourri une haine politique contre les Mérovingiens.

(1) Cours tC histoire de France, publié par M. Damont dans VUniviT" site eatholiqup, X, XVU, 97» livraison, p. 28.

(2) Jonas, c. xlvui.

SAINT GOLOflfBAN, ABBÉ DE LTJXEUIL. 133

%^ Saint Colomban fut-il ennemi de la hiérarchie cléricale, surtout de la papauté ?

Nous examinerons successivement les obsenralions de MM. de Saint-Priest, Michelet et J.-J. Ampère sur ce sujet.

Suivant le premier de ces trois historiens, saint Colomban, c représentant du christianisme irlandais, qui n'admettait pas le calcul des Latins pour la célébration de la Pâque, menaçait Rome d'un schisme, et ne craignit pas d'attaquer le Saint-Siège dans la personne d'une reine qui lui était dévouée... Ennemi de la hiérarchie cléricale, il attaquait la hiérarchie sociale en la frappant à la tête. Grégoire le Grand, déjà menacé à l'orient par le patriarche de Constantinople, Jean le Jeûneur, redoutable rival dont la popularité était immense et qui avait pris le titre d'évôque œcuménique ou universel, Grégoire le Grand voyait dans le moine irlandais un adversaire qui célébrait la Pâque à la même époque que l'église d'orient. » La révolte de notre saint contre Rome ne peut être plus énergiquement attestée ; mais est-elle démontrée avec une égale évidence?

Remarquons d'abord que, pour agrandir le tableau des luttes de saint Colomban, on y a joint un épisode de l'histoire ecclésiastique grecque, épisode faux à force de poétique exagération.

Quelque ambitieux que fût le titre i'^universel, le patriarche Jean ne se posait pas en rival du pape, c'est-à-dire en chef de l'Eglise catholique. Si, pour exprimer la grande influence de l'évêque de la nouvelle Rome en Orient, il. calquait son titre sur celui de l'évoque de la Rome ancienne, ce n'était, au fond, qu'ww frivole qualificatif, comme l'écrivaient à saint Grégoire, soit l'empereur

131 DéFEKSE DE L^ËGUSE.

Maurice, soit Anastase le Sinaïte, patriarche d'Antioc et ami du pape (i). Des prédécesseurs de Jean avaie déjà reçu ce titre au su de Rome, qui n'avait pas i damé. Lui, s'il éprouva de l'opposition, il ne fut i cependant anathématisé, comme l'aurait infaillibleme été un antipape. Son successeur Cyriaque, qui se noi mait aussi œcuménique, demanda et obtint de saint Gi goire la confirmation de son élection. Ces orgueille patriarches, tout en voulant dominer sur l'Orient, n'o Niaient pas encore qu'ils devaient s'incliner devant Saint-Siège, témoin le recours de Cyriaque pour fai confirmer son élection. C'est ce que prouvent aussi 1 pièces d'une procédure synodale envoyées de Constan nople à Rome par le célèbre Jeûneur, comme Ta jusl ment remarqué Fleury (2),

Gardons-nous toutefois de blâmer les vives et longu plaintes de Grégoire le Grand et de son prédécesseo sous ce vain désir de se rehausser par un mot, ils sou çonnaient peut-être un des germes d'où est sorti le scbisi grec.

Or, saint Colomban dut certainement causer bien moi de soucis à la papauté que Jean le Jeûneur.

On prétend qu'il fut ennemi de la hiérarchie clérica Est-ce dans les évoques qu'il l'attaqua ? Quoiqu'il ait se vent parlé d'eux, jamais il ne mit en doute leur préèiî nence, ni quand il demandait à un pape si l'on pouv communiquer avec des évéques simoniaques, ou qui, pi dant leur diaconat, avaient violé la chasteté (3); ni ds son Pénitencier, où il fixe les peines pour les fautes <

<1] s. Greg., Ep.f 1. VI, 30 : « De qua re mihi in suis jassionibos TOÎnorum pictas praecepit dicens, nt appellatione frivoli nomiois i^ iMs aeandalam generari non debeat. » — Voir encore Ep., 1, VI, 24

(a) HisL eccl., 1. XXXV, n» 44; 1. LIX, n» 3; et dans sa contiï lion, 1. CVIU, n» 27. — Thomassiu, Discipline de VEglise, 2« p« h h c. II, édition de 1678.

(3) Opéra S. Cktlsmlmni, Ep. 5 ad S. Gregorinm.

Idqnes, des nioines, des clercs et des évéques (i) ; ni quand» avec cette aigreur dont il ne se rendait pas toujours maître, il écrivit auK Pères d'un synode contraire i ses usages particuliers les paroles suivantes :

< Que chacun de vous examine si Ton peut reconnaître en lui un vrai disciple de Jésus-Christ. Je touche légère- Bient cet article en passant, afin que, si vous voulez nous enseigner comme vos inférieurs, vous vous souveniez que les ouailles n'écoutent pas celui dont la voix ne s'accorde pas avec celle du vrai pasteur (â). » Voilà qui prouve que, si saint Golomban censurait les évéques, il ne niait pas Tépiscopat.

Mais la papauté, ne l'a-t-il pas supprimée, et saint Grégoire I«' ne voyait-il pas un adversaire dans ce partisan de la Pâque grecque ?

Pour aiSrmer que le pape redoutât de la part de sainl CMomban une opposition schismatique, il faudrait montrer d'abord qu'il connut la coutume étrange que suivait l'abbé de Luteuil. Ce ne serait pas chose facile. Trois fois le saint abbé lui avait écrit sur ce sujet; mais, se\ou tes propres paroles, trois fois Satan empêcha les porteurs de ses lettres ff arriver au pape Grégoire^ de bonne mémoire (3). Le pontife les eût-il reçues, il aurait béni la Providence des dispositions filiales de son correspondant^ qni lui disait : < Je vous avoue avec simplicité que quiconque ira contre l'autorité de saint Jérôme (4) sera, pour les églises d'Occident {des Iles Britanniques)^ un hérétique, un homme à rejeter; car en tout elles conforment aux divines Ecritures leur foi inébranlable (5). > Est-ce à cause de cette remarque sur l'obstination des insulaires

(1) De Pœnii, mensura.

(2) Ep, 2.

(3) Ep. i.

(4) Saint Jérdme a loué An^toUas de L^dlcéc, d<mt les Irlandaû» sui* vaient le calcul pascal sans le bien comprendre.

(5) Ep, 5.

136 DÉFENSE DE L'ÉGUSE.

occidentaax qne Ton prend saint Golomban pour nn versaire de saint Grégoire? Qu^on fasse donc atteni qu'en cet endroit il parle non pas de lai, mais de ses ciens compatriotes; lui, timide^ ignorant, étranger d un pays fait à d'autres usages que les siens, il récla l'ayis du Saint-Siège : ce sera son appui. Il répète c< humble et soumise prière à Boniface IV : t Accorc nous, accordez à des étrangers dans la peine, la cons( lion de votre pieuse sentence pour fortifier la tradit de nos vieillards, si elle n'est pas contre la foi (1). » Il -eut donc entre Pabbé et le pontife ni menace ni crai de schisme.

y.: Si ce n'est pas par vénération pour un illustre pont âtt moins par respect pour la chronologie, on aurait effacer ces mots : < Saint Golomban ne craignit pas d taquer le S^int-Siége dans la personne d'une reine lui était dévouée. » A l'époque des vertueuses rem trances de l'abbé de Luxeuil, Brunehaut n'était plus vouée qu'à l'orgueil du pouvoir et à la vengeance. R due par les factions digne émule de Frédegonde, elle vait en dehors de la religion comme de Thumanité. D': leurs, qu'en aucun temps cette reine ait été ardent soutenir les intérêts du Saint-Siège, cela est faux. 1 aida les missionnaires romains qui allaient convertir Anglo-Saxons ; mais en même temps elle refusait vives instances de Rome la réunion d'un concile coi la simonie ; et, après un délai de plusieurs années, ne parut acquiescer qu'au moment où elle eut besoin la médiation du pontife auprès de Tempereur (2). eût-elle été sincèrement attachée, comment oser dire la condamnation de ses crimes aurait frappé le Sa

(1) Ep. i.

(2) Longueval, Hist de VEgl gall, t. Vffl, ad ann. 598, 600, — Epîires de S. Grégoire, 1. IX, 106; 1. XI, 63 ; 1. Xlfl, 6. — Mi ret de V Académie des Inscriptions , t. LIV, Sur Frédegonde et Bi haut, pai'GaUlard, édilion in-12.

Siège? Quel pape se crut jamais outragé par la pénitence publique quMmposa saint Ambroise à Théodose? Au reste, il n^est pas yrai que saint Colomban ait jamais attaqué la personne ni la politique de la reine; il ne s'éleva que contre les désordres de Théoderic, on Ta bien assez longuement prouvé. M. Michelet, à son tour, va faire du saint irlandais un adversaire du Saint-Siège.

Texte de M. Mighelet. — c ColombaYi passe en Italie, mais c'est pour combattre- le pape. L'église celtique s'isole de réglise universelle ; elle résiste à l'unité ; elle se refuse à s'agréger, à se perdre humblement dans la catholicité européenne (1). »

Observations. — Il faut avouer que les vieux biographes de l'abbé de Luxeuil n'avaient pas la tête épique de nos historiens modernes. Jonas, Bède, etc., le font naïvement partir d'Austrasie par crainte de Théoderic, nouveau maître de ce royaume, et parce que les seigneurs helvétiens, profitant sans doute de ce changement, le repoussaient comme ç-oublant leurs chasses (2). M. Michelet arme, au contraire, le saint missionnaire pour une expédition contre la papauté. Saint Colomban aura dit comme Mithridate :

Jamais on ne yaincra les Romains que dans Rome.

Cependant comment se fait-il qu'à la page 153 M. Michelet trouve que saint Colomban combattit le pape en Italie, tandis qu'à la page 267 il le voit dans cette même Italie, travaillant à la réunion de l'église irlandaise et de la romaine? Le passage vaut la peine d'être cité :

€ Il (Colomban) se lixa en Italie, près du Bavarois Agilulphe, roi des Lombards; il s'y bâtit une retraite à Bobbio et y resta jusqu'à sa mort, quelques instances que lui

(i) Hist. de France, X, 1, 1. 1, c. ïv, p. i53.

(2) MabiUon, saecul. Bened. ti, Vita S. Galli, c. vin, p. 234.

138 DÉFENSE DE L'ÉGUSE.

fît Qotaire vainqueur de revenir auprès de lui. Ces là qu'il écrivit au pape ses lettres éloquentes et biz; pour la réunion des églises irlandaise et romaine, parle au nom du roi et de la reine des Lombards ; < dit-il, à leur prière qu'il écrit (1). >

U est vrai que saint Golumban a écrit i Boniface F nom d'Agilulphe, une lettre, une seule; mais comme est fort longue, qu'elle fait dix énormes colonnes, M chelet est pardonnable d'avoir employé le pluriel : lettres. > Je ne diffère ici de M. Michelet que su point, et ce point, c'est le sujet de Tépitre de samt Co ban. Il nV a pas un mot qui combatte le pape, pas syllabe pour la réunion des deux églises. La dislra de notre historien est incroyable. Certainement moyen âge, on l'aurait expliquée par l'interventioi quelque esprit malin qui se serait amusé à embroui sous les yeux de M. Michelet, les signes calligraphi de celle pièce. II n'y est pas plus question de l'églis landaise à réconcilier que du repeal et des meetings Gonuell. Comment veut-on qu'Agilulphe, à rinslig; de qui saint Colomban écrivait, se soit mêlé de rëc( lier Rome et Tlrlande?

Saint Colomban, au milieu des chrétiens du nor rilalie partisans du schisme des Trois Chapitres, a entendu accuser le Saint-Siège d'hérésie, avertit le de ces rumeurs, en déclarant avec soin qu'il n'en rien, qu'il défend au contraire de toute sa force Toi doxie de Rome. Cependant, comme il ne sait au jus ce qu'il doit croire sur ce sujet, ni même ce dont il s' il conjure Boniface IV de prouver son orthodoxie et i communier ses détracteurs; mais si le pape est ré ment hérétique, il ne doit pas croire qu'on restera fidèle à sa personne que lui k l'Evangile (2). C'est !

(1) Hùt, de France, 1. 1, 1. I, c. i, p. 267.

(2) Ep, 4.

SALNT GOLOMBAN9 ABBE DE LUXEUIL. 139

^ue M. Hicbelet appelle combattre le pape t II faut dire alors que la papauté a toujours été combattue, môme par ^s plus zélés défeoseurs. Tous ne conviennent-ils pas' qu'on ne doit pas plus obéir à un hérétique pape à Rome que moine à Wittemberg?

En terminant son épitre, saint Colomban implore les prières de Boniface pour lui et pour ses disciples. Seraitce, par hasard, dans cette demande d'un pieux souvenir que M. Michelet aurait découvert un projet de réunion des deux églises? Il faudrait singulièrement aimer 1^ grands mots sur les petites choses pour nommer cela un travail de fusion religieuse. M. Michelet n'a donc pas plus réussi que H. de Saint-Priest à nous montrer dans saint Colomban un ennemi de la papauté. M. Ampère sera-t-il plus heureux?

Texte de H. Ampère. — < Celui qui avait passé sa vie à lutter contre des dangers de tout genre, contre les animaux sauvages, contre des populations plus sauvages encore, contre les farouches Mérovingiens, contre la formidable Brunehaut, devait finir par lutter contre un pape. La légende, qui nous a raconté tant de merveilles assez insignifiantes, a oublié de rappeler une lettre écrite par saint Colomban à Pévêque de Rome, pour lui reprocher, avec l'indépendance de la vieille église irlandaise, de vouloir élever son siège au-dessus des autres sièges, et Taccuser de je ne sais quel orgueil avec lequel il réclame une autorité supérieure dans les choses divines : Hoc superciliosum nescio quid prœ cœteris vobis majoris auctoritatis ac in divinis rébus potestatis vindicatis. Telle fut la vie de Colomban ; je passe à celle de l'Anglais saint Bosiiface... Wilfrid est un Saxon et non un Irlandais comme saint Colomban ; il ne sort pas de cette vieille église bretonne, qui avait reçu les traditions de Téglise grecque, et qui puisait dans ces traditions l'indépendance que Colomban opposait aux prétentions naissantes de Rome... Saint Colomban a été en lutte avec un pape;

Boniface, au contraire, est l'organe et rinstrument de la papauté (1), »

Observations. — A quelque époque de Phistoîre que M. Ampère parle de l'autorité spirituelle de Rome, aussi bien au deuxième siècle, quand saint Irénée écrit au pape Tictor, qu'au septième, lorsque saint Colomban s'adresse à Boniface IV, il ne voit dans cette autorité que des tentatives ambitieuses, des velléités qui commencent à poindre. Je ne doute pas que, s'il avait à s'occuper des ordres émanés de Pie IX, il ne les appelât également des préten- ' tions, et môme des prétentions naissantes.

M. Ampère croit que le saint abbé accusa le pape d'aspirer 1« à une supériorité de rang, 2» à une supériorité de pouvoir : double assertion à vérifier.

Quant à la prééminence hiérarchique du siège de saint Pierre au-dessus des autres sièges, voici comment s'exprime l'abbé de Bobbio :

€ Pardonnez-moi si quelques unes de mes paroles ont offensé les oreilles pieuses; la liberté qui distingue ma nation me donne, pour ainsi dire, en partie cette hardiesse. Chez nous, ce n'est pas la personne, c'est la raison qui prévaut. Nous, comme je l'ai déjà dit, nous sommes attachés à la chaire de saint Pierre; car, quoique Rome soit grande et renommée, c'est par cette chaire seulement qu'elle est illustre en nos contrées. Quoique le nom de l'antique cité, gloire de l'Ausonie, se soit au loin répandu dans le monde, au milieu d'un trop ardent enthousiasme de presque toutes les nations, comme s'il eût été souverainement auguste, vous, c'est depuis que {le Christ) Dieu et Fils de Dieu a daigné devenir homme, c'est depuis lors que vous êtes grands et fameux ; Rome même est devenue plus noble et plus glorieuse. Bien plus, s'il est permis de parler ainsi,... à cause des deux grands apôtres du Christ {Pierre et Paul)y vous êtes

(1) Hist. littéraire de la France au douzième siècle, t. II, p. 409.

SAINT COLOMBAN, ABBE DE LUXEUIL. 14 i

presque célestes, et Rome est la tête des églises, sauf la singulière prérogative du lieu de la divine résurrection. Par conséquent, de môme que la dignité de votre chaire vous entoure d'un grand honneur, de même.vous devez indispensablement employer de grands soins pour que jamais quelque perversité ne vous fasse perdre votre dignité; car le pouvoir restera dans vos mains aussi longtemps que votre raison demeurera droite (1). >

Semble-t-il encore que Pépitre de saint Colomban soit un cartel de guerre jeté de Bobbio contre la prééminence hiérarchique du Saint-Siège?

Pour connaître la croyance du saint sur la dignité de la chaire romaine, il suffirait de lire la suscription de cette épitre. M/ Ampère nous dit que le moine irlandais écrivit ta Tévéque de Rome. » Boniface était pour Colomban plus qu'un simple évéque de Rome : c Au plus beau de tous dans toute l'Europe, dit-il assez étrangement, à la tète des églises, au pape très-doux, au pontife suprême, au pasteur des pasteurs, à la vénérable sentinelle, au plus élevé, au plus grand,... le plus bas; Palombe ose écrire à son père Boniface. >

Lorsque M. Michelet a nommé cette épitre bizarre^ il n'a pas eu, comme on le voit, touâ les torts, du moins quant à la suscription ; mais plus ces marques de respect sont singulières et obséquieuses, plus elles montrent à quel point on se trompe lorsqu'on veut faire refuser.au Saint-Siège par saint Colomban le rang supérieur qu'il occupe dans la hiérarchie chrétienne.

Passons au second grief de Tabbé de Bobbio contre la papauté, au reproche qu'il lui fait, dit-on, de s'attribuer un pouvoir doctrinal trop étendu.

Je proteste, d'abord, contre le texte cité par M. Ampère, texte mutilé, d'où l'on a retranclié deux mots indispensables.

. (1) Ep. 4.

142 DÉPENSE DE L^éGUSK.

M. Ampère transcrit de la sorte les paroles du saint an pape : Hoc superciliosum nescio quid prœ cœteris tfobis majoris auctoritatis ac in divinis rébus potestatis vindicatis. Le saint aurait donc dit à Boniface: c Vous réclamez de pins que les autres ce je ne sais quel orgueilleux pririlêge d^une autorité et d''une puissance plus grande dans les choses divines. > Or, ce reproche si formel, si exprès dans la citation faite par M. Ampère, n^est dans le texte original qu^une supposition ; je ne dis pas un doute, je He dis pas un soupçon, mais, je le répète, une supposition.

Je reprends d'un peu plus haut le texte cité par M. Ampère : c Quoique tous sachent, dit saint Colomban, quoique personne n'ignore de quelle manière notre Saurenr a confie les clefs du royaume des deum à saint I^ierre, ce qui PEUT-ÊTRE vous fait revendiquer au-dessus des autres je ne sais quel orgueilleux privilège d*autorilé et de puissance dans les choses divines, souvenez-vous que votre pouvoir diminuera devant Dieu, SI même vous le penses dans Totre cœur (1). »

M. Ampère, en retranchant de sa transcription les mots essentiels peut-être et si, a donc complètement changé le sens du passage; il a fait condamner Boniface par saint Colomban, qui s'est au contraire borné à noter queQe chose rendrait le pape Boniface condamnable, dans le cas où cette chose aurait lieu.

Le texte mal copié par M. Ampère a de plus été mal compris.

Ce n'était pas en général toute autorité supériewr^ éam les choses divines que saint Colomban refusait au pape, mais seulement un certain orgueilleux privUêge.

(f) c Lieet omnibus notam est, et neoio sit qoi neadat qnaliter Sit ▼ator noster sancto Petro regni cœlorum contulil clavC), et vos per hoi FORTE superciliosum nescio quid, prœ caeleris vobis majcrls auctoritatis, «c in divinis rébus potestatis vindlcati?, noveritis mincrem fore potestatem Y«strsun apud Dominum, SI vel cofiitatis boc in cordibos vestris. »

SAINT COLOVBArV, ABBÉ DE LXIXEUIL. i4

n «^agissait du droit que les sectateurs des Trots Chapitres disaient aroir été usurpé par Rome au cinquième concile général > du droit d'admettre à la communion les nestoriens et les eutychéens et d'attenter à l'intégrité du dogme. Le but et Tensemble de Pépitre démontrent que c'est là lé sens des paroles de saint Colomban, qui jamais ne s^st opposé à ce qu'on attribuât au Saint-Siège au moins la principale part dans la solution des diflScuItés religieuses, c Je m'efforce, disait-il à Bonifoce, de tous exciter par* mes cris importuns, parce que vous êtes le prince des chefs, et que c'est à tous de protéger dans son péril l'armée du Seigneur. Tout vous attend, tous qui ayez le pouvoir de tout organiser, de régler l'ordre de la guerre, de stimuler les chefs, de faire courir aux armes, de ranger les troupes en bataille, de sonner en tous lieux de la trompette, d'engager enfin le combat, vous en tête. »

Elles sont également de saint Colomban et de son ép!tre à Boniface lY, ces décisives paroles : c Quelques uns m'avertissent que je dois vous éviter comme tombant dans la secte de Nestorius;... mais moi, ainsi qu'il cenvient à un disciple de le penser de son maître, j'ai promis pour vous que Téglise romaine ne défend aucun hérétique contre la foi orthodoxe,... car je crois que toujours la colonne de VEglise est ferme à Rome (1). >

Le saint abbé de Bobbio pouvait41 plus éloquemment reconnaître le rang et le pouvoir supérieurs de la papauté dans l'Eglise? Pouvait-il plus éloquemment vénérer les clefs du ciel qu^elIe a reçues pour sceptre?

Nous n'avons pas épuisé Pexamen de toutes les observations de M. Ampère sur Pépitre 4« de saint Colomban.

Itans DE M. AupÈRE. — « Dans sa Fettre au pape, on

(1)' Ep. 4. — Le Imie latin porte : t* Firmon esse in ramo. • €«0» dernière expression n'a pas de sens. J*ai euiri Bossuet, qui Ut Aot Uco de ramo. (Defentio deelaraiionis cUri UulLf 1. IX, c. w.)^'

IVét DÉFENSE DE L^ÉGUSE.

trouve des paroles d'une extrême yéhèmeiicd c puissance durera autant que yotre raison seri Colomban dit qu'il déplore Tinfamie qui s^atu chaire de saint Pierre : dolere se de infamia gt drœ sancH Pétri inuritur. Cette lettre est d^au curieuse que les yiolences dont elle est remplie i cédées de compliments emphatiques. Singulier j de déférence et d'outrage (i) ! >

Observations. — Les paroles rapportées par M. . lui semblent véhémentes. Pour moi» la preinU deux citations^ me parait grave, solennelle, et cep très-calme.

Mais la suivante ) Colomban dit qull déplore Vit qui s'attache à la chaire de saint Pierre ! Savez-vou ces Irlandais, s'ils ont parlé de la sorte, ne se piqu ni de politesse ni de constance? Tantôt le bienheu abbé s'honore d'être < l'ami de Boniface, son discipl de s'attacher à la trace de ses pas (2), i et tantôt l'on { presque entendre Voltaire s'écriant : c Ecrasons 1 fâmef »

Or, ce singulier mélange n'est pas le fait de saint i lomban. Il gémit, à la vérité, de l'infamie dont est sou lée la chaire de saint Pierre, de infamia quœ cathedi sancti Pétri inuritur; mais d'où vient cette infanue; < d'où procèdent ces souillures?

Saint Colomban, qui était un peu prophète, deviDi l'abus que l'inadvertance de quelques historiens poarrail faire de ses paroles, et il en a expliqué le sens dans cet autre passage : t Combien doit-on gémir, dit-il encore à Boniface, que, par zèle pour la religion, comme il convenait

(1) T. in, p. 9. — M. Ampère a en soin d'avertir que les paroles latines qu'il cite sont de MabiUon. Toutefois, elles expriment bien la pensée de saint Colomban. Cest par une erreur typographique qo*il y a dans la dtotion de M. Ampère cathedra; j'ai mis cathedra, conune l'exigent le sens et le tejite de MabiUon.

(2) Ep, 4.

et comme vous en aviez le pouvoir légitime lorsqu'autrefois une partie des chrétiens s'éloigna de^vous (i), vous n'ayez pas été le premier soit à manifester la pureté de votre foi, soit à condamner et à excommunier cette partie séparée de vous qui osait couvrir iHnfamie le siège principal de la foi orthodoxe : quare vel infamare auderet fidei orthodoxœ sedem principalem f »

Ce dernier membre de phrase : quare vel infamare auderety nous explique le mot infamia du commencement de Fépitre, et nous voyons que, selon saint Colomban, c^étaient non point les papes, mais leurs ennemis qui déshonoraient la chaire de saint Pierre.

D'après M. Ampère, nous nous étions figuré que Tabbé de Luxeuil donnait à Boniface lY un soufflet presque aussi aadacieux que celui de Sciarra Colonna à Boniface Yin, et voilà que tout se réduit à un hommage aussi sincère qa'éclairë.

Très-certainement, si j'étais pape, je chérirais beaucoup des adversaires comme saint Colomban, saint Pierre Damien, saint Bernard, qui me feraient entendre avec fermeté de sages conseils, sans oublier de respecter les prérogatives de mon rang. Ce que je craindrais, ce seraient des écrivains qui fabriqueraient ou mutileraient les documents, en criant à la calomnie quand on le leur ferait remarquer.

Saint Colomban ne guerroya donc pas contre la papauté, quoi qu'en disent MM. de Saint-Priest, Michelet et Ampère ; il proclama hautement, au contraire, la supériorité des papes dans l'Eglise.

(I) Par le schisme des Trois Chapitres*

TOVE n.

iQ

i4G DÉFENSE DE L'ÉGLISE.

lO*" Quels furent les travaux théologiques de saint

Colomban ? '

Texte de M. Ampère. — c Au septième et au huitième siècle, il faut se' donner quelque peine pour découvrir la» petites questions qui s'agitent obscurément dans quelque.^ coins de la Gaule. L'Eglise est en général beaucoup plus occupée à se fonder temporellement qu'à discuter et spéculer. Saint Colomban, que nous avons vu figurer comme 1g héros d'une légende, se présente ici comme un de5 théologiens les plus distingués de son temps. La première question traitée par lui n'était pas très-importante : c'était la vieille question de la Pâque, débattue à l'aurore du christianisme dans les Gaules par saint Irénée. Elle n'a pour nous d'autre intérêt que de porter sur un des points qui divisent l'église grecque et l'église latine, et de montrer sur ce point les sympathies de l'église bretonne, d'où sortait Colomban, pour l'église grecque...

€ J'ai déjà eu occasion, en faisant l'histoire de sa vie, de citer une lettre au pape, dans laquelle il s'exprime avec beaucoup de vivacité. La question théologique sur laquelle roulait sa lettre est du petit nombre de celles qui occupèrent alors les esprits ; et, à vrai dire, c'est à peine une question théologique, car il ne s'agissait plus, comme dans les siècles précédents, de chercher la vérité, d'employer les facultés de rinlelligence à la solution d'un problème religieux, il s'agissait de discuter l'autorité de la chose jugée, de balancer les décisions de deux conciles qui semblaient se contredire sur un fait très-peu considérable. L'approbation donnée par l'un de ces conciles à trois pères de l'Eglise leur avait-elle été refusée par l'autre? C'est ce qu'on appela la querelle des Trois Chapitres. La théologie est tombée jusque là; les questions qu'elle

' S4INT aOLOMBAN, ABBÉ DE LUXEUIL. 147

agite ne sont plus que des questions de seconde main. C'est pour une discussion si peu importante que Colomban se passionnait à ce point; car, dans sa lettre au pape, on trouve des paroles d'une extrême véhémence : t Vo- »t tre puissance durera autant que votre raison sera t droite » (1). »

Observations. — Quand M. Ampère a présenté notre saint comme Tun des théologiens les plus distingués de son temps, il aurait pu fonder cette qualification sur des titres moins dérisoires que ceux qu'il mentionne. C'est parce que l'abbé de Luxeuil a traité deux questions qui^ dit-on, ne sont pas théologiques ou le sont à peine, qu'il le nomme un des théologiens les plus remarquables de l'époque de Facundus, de Grégoire le Grand, de Léandre et d'Isidore deSéville! En coûtait-il beaucoup au malin historien de rappeler un traité de saint Colomban contre Tarianisme, « petit livre d'une science fleurie (2), » comme dit son biographe ?

Les deux questions sur la Pâque et les Trois Chapitres ne méritent pas le dédain que M. Ampère leur jette. Ces points fussent-ils, d'ailleurs, aussi nuls qu'il l'assure, il aurait dû néanmoins exposer exactement la part que saint Colomban y a prise et les idées qu'il a tâché de faire triompher. Or, c'est ce que M. Ampère a beaucoup trop négligé, aussi bien en parlant d'un sujet que de l'autre.

1« Schisme des Trois Chapitres. — M. Ampère indique assez exactement.ce qui occasionna ce schisme. Comment donc n'a-t-il pas entrevu l'importance du débat? Comment n'a-t-il cas senti que, puisqu'il s'*agissait de deux conciles universels qui semblaient se contredire, c'était l'infaillibililé, et partant l'autorité de l'Eglise qui se trouvaient en jeu? Le sujet, certes, était on ne peut plus grave.

Saint Colomban^ selon M. Ampère, se passionna pour

(2) Jonas, Vila S. Columbani, cap. ull.

1Î8 DiiFENSE DE L'ÉGLISE-

cette discussion. C'est une erreur. Le saint fut ^ occupé de l'honneur du Saint-Siège; son arde quence pressa Boniface de se purger des inci dont on le chargeait; mais sur le fond de la des Trois Chapitres, il ne se rangea ni pour nî ce ayouait même qu'il ne le connaissait que par de rameurs, t On dit, écrivait-il au pape, qu'Eatych< torîus, Dioscore {partisan d^Eutychès), anciens qaes, comme nous le savons, ont été admis à la comi par Vigile, dans un concile, j'ignore lequel, le cin<; (dit-on)... Il a élé écrit dans le cinquième concile, c quelqu'un me Ta dit, qu'en adorant deux substan< divise son oraison... Quelques uns m'avertissent c, dois vous éviter comme tombant dans la secte de T rius..« Mais moi, ainsi qu'il convient à un disciple ( penser de son maître, j'ai promis pour vous que VE romaine ne défend aucun hérétique contre la foi oi doxe... Ne réveillez pas d'anciennes querelles; s'il quelque chose d'incertain, laissez-le au jugemeni Dieu (1). »

Toilà tout ce qui, dans saint Colomban, nous offre çi que rapport plus ou moins éloigné avec la question i Trois Chapitres. Cela ressemble-t-il à une discussion qa conque, passionnée ou de sang-froid, pour ou contre sujet débattu, en faveur du concile de Chalcédoine oui celui de Constantinople?Le saint ignorait si profondi ment ce dont il s'agissait, qu'il se figurait, d'après di ouï-dire, que le cinquième concile, celui de Constanti nople, où l'on avait condamné trois écrits entachés d( nestorianisme, était au contraire tombé peut-être dans l'erreur de Nestorius et môme dans celle d'Eutychés; comme si l'on pouvait admettre à la fois ces deux erreurs iipposées t

Que les renseignements absurdes et contradictoires

<l) Ep. 4.

donnés par les* schismatiques à sainl Colombaa ne nous surprennent pas; il parait qu'en Lombardie, comme ail* leurs, ces sectaires avaient moins de lumières que d'obstînation. L'un d'eux, envoyé en dèputation de Gaule à Romo par Bninehaut, fut interrogé par sainl Grégoire le Grand sur les motifs de son opposition à r£glise universelle. < II avoua qu'il n'en savait rien, et ne put en rendre d'autre raison (i). > .

Saint Colomban ne fut donc point partisan du schisme des Trois Chapitres, ni défenseur des trois prélats condamnés : Théodore de Mopsueste, Théodoret el Ibas.

H. Ampère nomme ces évéques des Pères de VEglise, Le pieux et savant Théodoret est le seul des trois auquel pourrait appartenir ce glorieux titre (2). Il ne suflit pas d'avoir écrit sur des questions religieuses dans les premiers siècles de l'Eglise pour être salué comme l'un de ses Pères et de ses docteurs.

2» De la Pâque chez les Irlandais. — M. Michelet est d'accord avec M. Ampère pour dire que c saint Colomban, au septième siècle, défendit contre le pape de Rome Tusage grec de célébrer la Pâque (3). » Nous avons entendu M. de Saint^Priest affirmer la même chose. M. Augustin Thierry se borne à soutenir, que TEgiise celtique c ne célébrait point la fête de Pâques précisément à l'époque fixée par les décrets du pape (4). »

Avant de rechercher si la Pâque des Irlandais était d'origine grecque, voyons en quoi consistait leur usage«

(1) s. Gregorii Magni Opéra, Ep., 1. IX, 2.

(2) On nomme Pères de VEgUse les perionna^s en qui se réuniSBem Vantiquité, la sainteté, le sacerdoce, le savoir théologique. L'antiquité requise est relative : ainsi, saint Bernard, quoique ne datant pas d«s premiers siècles, est un ancien pour nous. — V. Chrismann, Begula Fidei eath,, soct. Il*, cap. m, n» 77. — Cursus theol. ecmplet., U VL^ - VUaivers, 20 mai 1851, u» 137.

(3) T. I, 1. II, c. I, p. 262.

(4) Hist. de la cojiqucte de VAnglclcrre, t. I,lt I, p. 60,

Il y avait dans Pëglise celtique, sur la célébrai Pâque, une grande confusion de coutumes. Lies méridionaux du pays des Scots et de celui des P Taient la pratique orthodoxe (i). Quelques p€ d'après l'ancien usage des Juifs, fêtaient la Pàqm même de la pleine lune (2). Les moines d^ona que la solennité devait avoir lieu Tun des jours j prima sabbati ; mais ils ne pouvaient deviner go ce jour, ni comprendre que c'était le premier jou semaine juive, c'est-à-dire un dimanche (3). D' réunissant les prescriptions judaïques et cathoIiqa< saient la Pâque le xiv« jour de la lune de mars, gu se rencontrait un dimanche ; hors ce cas, ils la renyo, au dimanche suivant. C'était le sentiment de saint C ban (4) et du plus grand nombre dans les Iles fini ques. C'est celui que Ton soutint en Bretagne dâj conférence publique de 664 (S). Nous n'avons donc à occuper que de cette dernière coutume. Si j'ai parié autres, c'est que le tableau de ces désordres nous pro combien Rome avait raison de chercher à ramené] Grande-Bretagne et PIrlande à l'unité de disciplioe.

Or, saint Colomban, en défendant la pratique de i pays sur la célébration de la Pâque, dèfendait-il la Hq grecque? Y a-t-il une Pâque grecque ? Est-ce que la Gré et rOrient n'ont pas suivi en tout temps la même rég que les Latins sur cette solennité ?

Pour éclaircir ces difficultés, M. Ampère dit que J question traitée par Tabbé de Luxeuil c était la yjeiU( question de la Pâque, débattue à l'aurore du christianisme dans les Gaules par saint Irénëe. i

(i) BMe, HùU eeclet. gent Ângl, 1. m, c. iv et xxti.

(2) ftid., c. IV.

(3) Ibid., ibid.

(4) S. Colambani, Ep, 4.

(5) Bède, obi supra, c. xxr.

Sans m^arréter à montrer que saint Irënée ne débattit pas, mais qu^il condamna dans un concile Pusage des quatuordécimans, je ferai observer :

!• Qu'on ne doit pas appeler Pâque grecque cet usage de quelques églises seulement de l'Asie Mineure, proscrit par les autres prélats orientaux, au deuxième siècle, sous le pape Victor (1).

2» Qu'après la sentence du premier concile général de Nicée, en 325, cette tradition judaïque se perdit en Orient.

3» Qu'eût-elle encore subsisté au sixième et au septième siècle, saint Colomban n'en pourrait être signalé comme le défenseur, puisque sa coutume différait de celle des quatuordécimans ; il ne célébrait pas, comme eux, la fête de la Résurrection le xiv* de la lune de mars habituellement, mais uniquement lorsque ce xiv« jour se rencontrait un dimanche.

4« Que Téglise grecque et Péglise latine ne sont point actuellement divisées au sujet de la fête de Pâques. En qualité de voyageur dans les régions orientales, M. Ampère devrait savoir qu'entre les deux églises, sur ce point, toute la différence, qui, au reste, n'est pas du tout une division, puisqu'elles sont également attachées à la règle posée par le concile de Nicée, toute la différence est une diversité de calendrier, les schi$matiques n'ayant pas encore admis la réforme grégorienne. < Les chrétiens de la communion grecque, dit M. ChampoUion* Figeac, ayant conservé l'année julienne sans réformation, célèbrent la Pâque à des jours différents de l'église romaine ; ils commencent d'ailleurs leur année au mois de septembre julien (2). »

(1) Voir dans cet ouvrage le chapitre sar saint IrénéOi paragraphes 12 et 13.

(2) Résumé complet de chronologie^^. 162. — Voir aussi, dans l'^ncyelopédie moderne, t. Y, Tarticle Calendrier, par M. Saint-Martin.

io2 DÉFENSE DE L^ÉGLISE.

Si ]es Latins et les Orientaux sont d'*accord la Pâque seulement le dimanche qui suit la {. de mars, ils avaient déjà anciennement cette <i d'habitude.

Par exemple, depuis le concile universel de 3 le patriarche d'Alexandrie, cette illustre patrie c qui faisait connaître chaque année au pape le j< grande solennité. Le pape en avertissait ensuite 1 liques latins. Au temps de saint Léon, dont plasi<i très nous apprennent Tusagequeje viens de rappi on crut à Rome découvrir une erreur dans l'indicati voyée d'Alexandrie. Pour le maintien de la paix, conforma cependant; mais le Saint-Siège fit prépaj nouveau cycle pascal, et si, par la suite, la méthoc recherches ne fut plus la môme dans les deux église tendit pourtant au môme but : trouver le premier dh che après la pleine lune de mars pour célébrer la se nité pascale.

Les Grecs et les Latins étaient si peu divisés, que, d le concile œcuménique de Lyon et dans celui de F/oreui où ils renouèrent une union qui n'aurait pas du se roi pre de nouveau, on ne s'occupa point de la Pâque. Dâi les programmes des articles à faire abjurer ou admettri par les Grecs convertis, nulle mention non plus de ce sajet. Ce ne fut point oubli. L'an 1594, un concile se (int en Lithuanie; des églises polonaises du rit schismaligue grec demandèrent à se réunir au giron du catholicisme, mais exigèrent qu'on leur laissât faire la Pâque selon leur coutume. Rome le leur accorda (2).

Je traiterai ailleurs de la prétendue sympathie de

(1) Voir dans Fleury, Hist. eccîe»., 1. XXVIII, n« 50, le fait qaeja mentionne et Vindicatiou des lettres de saint Léon.

(2) On peut lire cc:» programmes et Thistorique des faits dans le traité De Unione sekùmalicorum, t. V du Cours c(m]^kid( Théoloiii$f édité par M. TaLbé Migne.

SAINT COLOMBAN, ABBÉ DE LUXEUIL. Ili3

Véglise bretonne pour Véglise grecque; je ne m'étais proposé, dans ce paragraphe, que de montrer combien, en parlant de la Pâqne et du schisme des Trois Chapitres^ M. Ampère saisit mal soit l'importance de ces questions, soit la part que saint Colomban avait prise aux débats. Nous avons vu que, sur les deux points, M. Ampère s'est trompé. *

li* Quel fut le caractère de V éloquence et de la poésie

de saint Colomban?

Texte de H. Ampère. — c Saint Colomban, apôtre in* trépide en présence des rois francs, intrépide dans les forêts de la Souabe, parmi les animaux féroces et les fantômes de Tantique religion germanique, ce grand Colomban, on ne s'en douterait pas, a fait un acrostiche, et cet acrostiche, assez bien tourné, respire une facilité et une élégance où Ton reconnaît que Pauteur avait appris la versification latine ailleurs qu'en Gaule (1).

< On s'étonne de voir le missionnaire chrétien plus occupé qu'on ne s'y attendrait des traditions païennes. Dans une petite pièce de vers adressée à un de ses ami^ nommé Fœdolius et dirigée contre Favarice, Colomban cite les principaux traits de la mythologie antique : la Toison d'or, le jugement de Paris, le meurtre de Polydore, les amours de Danaé et de Jupiter. Il a l'air de croire que ces choses font partie de l'histoire, et dit positivement à FcBdolius : c Je vais te raconter quelques faits des temps c anciens. »

(1) Voir, i'« partie de la Défense, It* pardgr. du chap. xn, un échantiUon du talent poétique dei religieux de Bancor. Pour que la Gaul# en fût jalouse, il lui aurait fallu nue prodigieuse modestie.

iL'ji DÉFENSE DE L^EGLISE.

€ Ainsi, un homme si chrélien du reste par st par ses œuvres, grâce à Téducation littéraire et l\ qu^OD recevait encore dans les cloîtres d'^Irlande^ éi milier avec les enseignements de la mjtholog'ie pa En môme temps Pignorance perce à côté de la scien pour lui les souvenirs de la fable se confondent avec de rhisloire. A la un du morceau, Colomban a jeté q vers empreints d'un sentiment assez pénétrant de lancolie (1). »

Observations. — Quel imbroglio ! Un moine qui a j une éducation littéraire et savante confondrait la ù\ et rhistoire ! un théologien, et môme Vun des plus a tingtiés de son temps^ ignorerait que la mythologie est rôve des poètes ! Où veulent donc nous conduire tou( ces contradictions ?

Bien loin de croire que les faits du bon vieux temp qu'il cite fassent partie de Thistoire, Tabbé de Luxeui avertit expressément Fœdolius de ne les pas prendre â h lettre : c Non, lui dit-il, Tor de Jupiter n'a pas coalé en pluie; mais parce qu'un adultère offrit de Tor, on kiat qu'il fut changé en pluie de ce métal. »

Non Joyis aurum Fluxit in imbre :

Sed qaod adulter Obtalit aurmn, Auroas ille Fingitor imber (2).

(2) Thesawnu mowummUmuny etCy par Ganisias et Basnage, t. IF, part. 2, p. 224. — Le texte de ces vers, dans la Max. Bibl vet. Patr.t est fautif; les incorrections cependant ne pouvaient empêcher H. im* père de saisir la pensée de Tauteur, puisqu*on y Ut : ^

Non Jovis auri Fluxit in imbre.., Fingitur imber.

Cependant saint Colomban dit à son ami : c Je vais te raconter quelques faits des temps anciens. >

Tempore prisco Gesta retexam.

Oui; mais, comme il l'explique, les faits qu'il va raconter sont des allégories : fingitur*

En suivant le procédé de M. Ampère, j'établirais que la plupart des poètes ont cru à la réalité historique des fables. Ouvrez La Fontaine, çt, dans la première pièce adressée au Dauphin, vous trouverez :

Je chante ces héros dont Esope est le père,

Troupe de qai Thistoire •

Ck>ntient des vérités qui servent de leçons.

C'est clair cela ; les apologues de Tingénieux Phrygien sont de l'histoire pour La Fontaine. Afin de le prouver, je n'ai eu qu'à retrancher, comme M. Ampère citant saint Colomban, les mots par lesquels notre fabuliste complète sa pensée. Que je rétablisse le vers tronqué, on lira :

Je chante ces héros dont Esope est le père,

Troupe de qui Fhistoire, encor que mensongère, etc.

Dès lors le bon sens de La Fontaine ne peut plas être mis en doute, mais la citation du correctif de son second vers était indispensable. De même pour Tépître à Fœdolius; malheureusement M. Ampère a négligé la précaution. Ne tient-il donc pas à ce que l'on croie au bon sens de l'abbé de Luxeuil?

Outre les deux petits poèmes cités par M. Ampère, saint Colomban en a publié quelques autres encore. Je remarque surtout deux recueil de sentences, dont plusieurs ne dépareraient pas nos plus célèbres moralistes; celle-ci, par exemple :

iS6 DEFENSE DE L'ÉGLISE.

Nil ocnti prosont, qnibas est mens cœca videmdl (i i A quoi servent les yeux quand V esprit est aveugle i

Paroles simples et profondes 1 Que de fois elies nent à ma mémoire, quand je rencontre les inexf méprises de certains écrivains t

Saint Colomban, au même endroit, dit avec inih de grâce :

Sic novus atque novum viuam veterescat amiciiis. Il faut laisser vieillir le vin et Vamitié»

De tout cela M. Ampère n'a rien dit, et rien non des discours de saint Colomban. Il est vrai que M. Gu avait antérieurement essayé cette dernière partie di tâche.

Texte de M. Guizot. — c II {saint Colomban) mom le 21 novembre 615, objet de la vénération de tons / peuples au milieu desquels il avait promené son orageux activité.

c Elle est empreinte dans son éloquence; peu demo^ numents nous en sont restés : une prédicalion pareille était bien plus improvisée, bien plas fugitive que celle d'un évoque. Nous n'avons de saint Colomban gae la règle qu'il avait instituée pour son monastère, quelques lettres, quelques fragments poétiques, et seize instructions qui sont des sermons vérilables, prêches soit pendant quelque mission, soit dans Tintérieur de son monastère. Le caractère en est tout autre que celui des sermons de saint Césaire; il y a beaucoup moins d'esprit, derawOT, une intelligence bien moins fine et variée de la nature 0t des diverses situations de la vie, bien moins de soin â modeler l'enseignement religieux sur le besoin et la capacité des auditeurs.' Mais, en revanche, Télan de llflM-

(i) Opéra S. Columban, Monosticha.

f^ation, la foague de la piètè, la rigueur dans Papplication des principes, la guerre déclarée à toute espèce d'accommodement vain ou hypocrite, y donnent à la parole de rorateor cette autorité passionnée qui ne réforme pas toujours ni sûrement Tâme de ses auditeurs, maLs qui les domine, et dispose souverainement, quelque temps du moins, de leur conduite et de leur vie. Je n'en citerai guHin passage d^autant plus remarquable qu'on s'attend moins à le rencontrer là. C'était le temps où les jeûnes, les macérations, les austérités de tout genre se multipliaient dans l'intérieur des monastères, et saint Colomban les recommandait comme un autre; mais, dans la sincérité de son enthousiasme, il s'aperçut bientôt que ce n'était pas là de la sainteté ni de la foi, et il attaqua le mensonge des rigueurs monastiques, comme il avait attaqué la lâcheté des mollesses mondaines, c Ne croyons pas, dit-il, qu'il nous suffise de fatiguer

< de jeûnes et de veilles la poussière de notre corps, si <L nous ne réformons aussi nos mœurs... Macérer la chair, € si l'âme ne fructifie pas, c'est labourer sans cesse la € terre et ne lui point faire porter de moisson ; c'est cons- 4t traire une statue d'or en dehors, de boue en dedans.

< Que sert d'aller faire la guerre loin de la place, si l'in-

< térieurest en proie à la ruine? Que dire de l'homme

< qui fossoie sa vigne tout à l'entour, et la laisse en de-

< dans pleine de ronces et de buissons (1)? »

€ On ne rencontre pas, dans les instructions de saint Colomban, beaucoup de passages aussi simples que celui*> là. L'emportement de l'imagination s'y mêle presque ton* jours à la subtilité de l'esprit; cependant le fond en est souvent énergique et original (2). »

(i) Max. Bihl vet. Pair,, t. XII, Op. S. Columbani, Instrueiiol^r p. iO. J'ai cra iimtile de transcrire en entier la citation faiie par H. Guizot.

(2) Bist de la civil en France, t. Il, leç. xvi, p. 23. — Voir s^iiMi

158 DÉFENSE DE L^ÉGUSE.

Obseryations. — Nous avons entendu, dans dent paragraphe, nn autre ëcrirain apprécier bj remment Tëloquence du saint abbè. Colomban, c dédaignant le bagage usé de la rhétorique romat lait son langage au serf^ à Vhomme courbé sur s Point du tout, répond M. Guizot; CsAombBQ y prest jours embarrassé dans des subtilités^ modèle mal seignement sur les besoins et la capacité des audiù

Lequel des deux appréciateurs a raison ?

Les sermons imprimés offrent réellement un m d'emportement, d'imagination et de subtilité d'e mais Télévation des sujets, la forme du style, les gc et les défauts de ces pièces, les conseils aux moine£ M. Guizot en a extraits, tout prouve que ces msimc ne furent pas prôchées aux bûcherons ou aux chevi des Vosges, et qu'elles eurent un auditoire mieux ch c'est-à-dire les disciples du saint, ces fils des seïgm francs dont un grand nombre devinrent évoques. On saurait donc admettre que le missionnaire irlandais oublié de modeler son enseignement sur la capacité ses auditeurs. Quant aux instructions préchées par sai Golomban au dehors de ses couvents, puisqu'elles ei thousiasmaient la Gaule et la Germanie, elles étaiei donc nécessairement populaires, je veux dire dzires pittoresques, ardentes lorsqu'elles s'adressaient à la tonle, et M. de Samt-Priest a parfaitement deviné ce gue dut être dans ses improvisations le Bridayne du septième siècle.

^ Il est un autre reproche, mais très-grave, que mérite l'historien de la civilisation. Ce n'est pas, on le pense bien, de n'avoir rencontré que seize instructim dms les œuvres de saint Golomban, où il y en a dix-sept; c'est d'avoir très-malheureusement choisi le fragment

V Histoire des progrès de la ciri7ï«a«»0M en Eieropi?, par M. Roux-ferrand, t. II, p. 273.

qu^il nous donne. M. Guizot avoue lui-même que, par sa naïve simplicité, ce passage s'éloigne des habitudes oratoires du fougueux prédicateur. 11 y a mieux que cela, c'est que le fragment n'est pas de saint Colomban ; il Pavait emprunté à un autre orateur. Un préambule d'une dizaine de lignes qui précède la citation aurait dû avertir M. Guizot de cet emprunt, t Recherchant , dit l'abbé de Luxeuil, Tautorité d'an plus grand docteur que moi, c'est-à-dire la doctrine de saint Fauste, pleine de suc et d'élégance, j'ai choisi assez convenablement quelques unes de ses paroles pour servir d'introduction à notre œuvre, à notre série de discours moraux, etc. (1) » Vient ensuite le morceau traduit par l'historien.

Chose bien singulière encore! ce morceau détaché par saint Colomban des écrits de son ancien maître Fauste avait été en grande partie tiré ou imité par Fauste de saint Césaire. Je m'étonne que ce rapprochement ait échappé à M. Guizot, qui a étudié avec tant de soin les ouvrages de l'évéque d'Arles. On retrouve dans l'homélie 27, adressée par le saint prélat aux moines de Lérins, non seulement cette similitude générale d'idées qu'un môme sujet inspire nécessairement à tous ceux qui le traitent, mais encore la comparaison de la statue et celle de la vigne (2).

(1) Instructio 2». — Fauste, comme il est dit au même endroit, avait ^té un des maîtres de Colomban : a Et nos, viles licet, commissos sihi docuit. » On croit que c'était Congellus. — Voir MabiUon, Annales SS, Ord. S. Bened.y 1. 1, 1. Vm, ad ann. 590, p. 209.

(2) Max. Bibl vet Pair,, t. VUI, p. 846, H(m. 27 : « Noveritis itaque fratres, nihil prodesse si carnem nostram jejuniis ac vigiliis afiligimus, et nientem nostram non emendemus... Sic est, quomodo si aliquû statuam faciat a foris auream, vel quomodo si domus magnifica art« constructa, a foris pulcherrimis coloribus depicta videatur, et ab intus serpentibus et scorpionibus plena sit... Jejunare, et yigilare, et mores non corrigere, sic est quomodo si aliqnis extra yineam extirpet aut colat, et yineam ipsam desertam et incultam dimiltat, ut spinas ac tribnlos germinet... » Cette 27^ boméUe de saint Césaire se retrouve, comm«

160 DÉFENSE DE L^ÉGUSE.

N'est-il pas tout à fait piquant de voir M. Gui 2 caractériser Péloquence de saint Colomban et li\ guer d'avec celle de saint Césaire, attribuer s moine une tirade oratoire que celui-ci n'a pas coi et qui, pour le fond et la forme, est Tiinitation d\ mélie de saint Césaire lui-même?

Il est vrai que, par compensation de sa méprise, torien protestant a fait attaquer le mensonge des rit, monastiques par le fondateur de tant de mouas Triste jouissance, dont je ne croyais pas qu'an hom éminent pût s'éprendre I L'esprit de secte a été pJu que le goût et le génie.

Puisque la paternelle invective de saint Colomban tre les moines qui n'ont de leur état que Thabit a été cueillie par le saint dans Fauste et par Fauste dans s. Césaire, qui déjà Pavait trouvée partout, spécialem dans PEvangile, où est condamné Torgueilleux phârisii quoiqu'il jeûnât deux fois la semaine, c^est décernai l'abbé de Luxeuil un éloge peu mérité que de lui fû découvrir, comme chose inouïe jusqu'à lui, que l'habit i fait pas le moine.

Saint Colomban n'a donc pas plus à se louer de M. Gni 20t comme orateur que de M. Ampère comme poète.

12* Quelles étaient^ sur le travail des moines, les pres' criptions de la règle de saint CoUmban et de celle ie saint Benoit f

Texte de M. Michelet, — t La règle de saint Colomban, opposée en ceci à la règle de saint Benoit, ne prescrit

^ûen» antres da même prélat» an tome VI de la même colleetioo, p. 658» dans les œuvres d*an éyôçu^ gaulois nommé Ëuâèbe, Jï(m4a«f $aonacho$»

SAINT COLOMBAN, ABBÉ DE tUXELlL. 161

pas Tobligation d'un travail régulier; elle assujettit le moine à un nombre énorme de prières. En général, elle ne porte pas cette empreinte d'esprit positif qui dislingue l'autre à un si haut degré (1). »

Observations. — La supériorité de la règle de saint Benoît est incontestable. Toutefois, relativement à la question du travail, il me semble que l'abbé du Mont-Cassin et celui de Luxeuil n'imposaient à leurs disciples que des prescriptions peu différentes. Qu'ordonnait saint Benoît? D'après l'article 48 de sa règle, « les frères doivent, en certain temps, s'occuper de travaux manuels, et de môme, à certaines heures, de la divine lecture (2). » Et saint Colomban qu'exigeait-il? « Tous les jours il faut travailler, tous les jours il faut lire (3). Si quelqu'un, ayant fini son ouvrage, n'en demande pas d'autre, ou s'il fait une chose qui ne lui ait pas été commandée, il chantera trois psaumes (4). » La vie de saint Colomban et celle de son disciple saint Gall nous montrent, en effet, leurs moines très-assidus au travail (5).

Il n'y a donc de différence sur ce sujet, entre les deux constitutions, qu'un point très-peu important, c'est que celle de Luxeuil ne parle pas, comme celle du Mont-Cassin, des occupations des infirmes (6); omission qui certes ne doit point faire conclure qtîe saint Colomban c ne prescrivit pas l'obligation d'un travail régulier. » Est-ce à l'infirmerie d'un monastère qu'il faut chercher la régularisé de la prière, de la pénitence et du travail? Autant

(1) HUtoire de France, 1. 1, 1. H, c. i, p. 268. 1

(2) Régula S. BenedieU; Paris, 1770. j

(3) Opéra S. Golnmbani, p. 3, Regulay c. m. (I) De qnotidianis pœnit,, c. h, p. 8.

(5) Vita S. Columbaniy c. xx, xxi, xhi.. Fi te S. Galli, c. vi. — Saint ColoiDl>an moissonnait aussi bien que les antres retigienx.

(6) Reg, S, Bened,, art. 48 : « L'ouvrage imposé aux frères infirmes oa déUçats sera de teUe sorte que» sans rester oisife, ils ne soient pas accablés par leur tdchc. »