CHAPITRE XI

1» iMûuu <ennm htim ll mÊKAm& lammKUMU.

^f^m^m*ma*t

1» Nùlê prélimmaira.

Pliisieurs ëcriyains oat cru remarquer qœ le christianisme pratiqué eu Irlande, eu Ecosse, dans la Grande-Bretagne, et qui de là fut, dit-on, porté chez les Gaulois-Armoricains, différait, même en des points considérables, de celui que Rome enseignait* A cette société religîease q>a^oa suppose bêritiéve de Tesprit indépendanl ûes anciens Celtes et s^affiliant tout ce qui restait libre en Gaule (1), il fallait un nom ; M. Michelet lui donne cèlizi à'égldse ceUique*

On prttead que Tégliae celtiqffte n'admetlait |iaft la Aéeessité de la grâce pour te salut; qu'elle ne reconnaissait pas la suprématie du Saint-Siège, ni aucune distinction fondamentale entre les divers degrés de la hiérarchie ecoléstastique ; qu'elle c^nsenrail;, mv rejoue de la calébrartion de la Pâque, Pusage cooidainné des anciens qnatuordécimans ; qtfelle permettait le mariage à ses pro-

fit JHtt. de Franecy t. T,p. «f», W. Miéhéîtt range le ««tftoéf-làrl- ^ert parmi les membres de Téglise celtique.

DE L'ÉGUSE GBLT. bans LA mCTAGNE ABMORIC. 18^

très, €ftc. ; •enfin, on assure^m les «atboliqiies, ne pouvaoït coffverlir en Moddtes larfuls de^nrodr et^ëe ^crtu, ks ÊÊtmkiégffPger, en deçà de POcéan^ ptrles Fcaacs,«t dans les fies Britamitqiies, par tes Aiglo-Saxons.

C^est de Tèglise critique ebez les AriÊomsàm que «ans afinonsà parler dans oe Âapitro. Un oo«p d'œ9 sur rfais* toire de œ peuple est nécessaire.

c Lors de la division des Gaules en dix-sept proTînces, TÂrmorique fut comprise dans la Troisième Lyonnaise^ dont Tours était la capitale...

< Aa quatrième siècle, locsque rautorltë romaine fut abolie dans la Grande-Bretagne, les peuples de TArmorique secouèrentlejoug etse formèrent en république. On ignore les circonstances de cet événement, on ne connaît 2^ /davantage les détails du gouvernement que les Armoricains établirent; il est probable que cbaque dté conserva son régime municipal, et que, pour les affaires gé* nérales, les nations confédérées tenaient des assemblées semblables à celles qui avaient lien dans la Celtique avant la conquête de Jules-César,

c La Bretagne a eu longtemps des souverains particuliers, qui portèrent successivement le nom de rois^ de comtes et de ducs. La réunion de ce pays à la France fut arrâtëe irrévocablement en 1532, du consentement des Etats de la province.

c On divisait cette province en deux parties. La Haute- Bretagne, située à Porient, comprenait cinq diocèses ; la Basse-Bretagne, placée à Toccident, n'en comptait que gaatre. La Bretagne forme aujourd'hui cinq dèparte- JBems : Hk-^eê-VUaim^ Loire^Iuférieure^ Cétcs-dvrMori^ 9mi8^tèP9 et itfarèt A0rit(i^. ^

Ren îles ^teements ont dû y sancner de la €nmde- Bretagne quelques colonies d'habitants. Celles dont, nous

P) M. A. H«go, la Fftww trfUoreJçiie, t. B, ip. », éSfnfieneiit

dlUo-et-yUaiiie.

i8G DÉnifSE DB L^EGUSE. I

avûos à DOUA occuper abordèrent vers les premières an* nées du sixième siècle. Elles fuyaient devant rioTasion des Anglo-Saxons dans leur Se» où ces Barbares araient été appelés pour aider à repousser les Scots et les Pietés. Ils les vainquirent en effet, s'emparèrent du pays, et forcèrent les Bretons à se retirer les uns à Pouest de l^ir patrie, les autres sur le sol armoricain, qui en reçut te nom de Bretagne (1).

2» Les Bretons venus en Armorique étaient-ils les plus

fervents chrétiens du monde?

Texte de M. Augustin Thierry. — « (450 à 800.) De nombreux vaisseaux de fugitifs bretons abordèrent successivement à la pointe occidentale de rArmorique, dans les cantons qui, sous les Romains et môme avant eux, avaient été appelés territoires des Osismiens, des Curiosolites et des Yénètes. D'accord avec les anciens habitants, qui reconnaissaient en eux des frères d'origine, les nouveaux venus se répandirent sur toute la côte septentrionale, jusqu'à la rivière de Rance, et vers le sud-est, jusqu'au cours inférieur de la Vilaine. Ils fondèrent sur cette péninsule un Etat séparé dont les limites varièrent sou-

(i) C*est de 458 à 513 qu*il faudrait placer, selon le P. Lobinean» l'arrivée en Gaule de la principale colonie bretonne. Yertot pense que cet établissement n*eut lieu qu*après la mort de Glovis. Du Bos décide de même. M. de Courson, d*après ses recherches et celles du savant aOr notateur de Le Beau, H. de Saint-Martin, ne craint pas d'écrire qne « les Bretons étaient déjà puiSants à la fin du cinquième siècle sur les bords de la Loire, s — Lobineau, HùU de Bretagne, 1. 1, p. i. — Yertot, Hitt, critique de Vétabliesement des BreUmt, 1. 1, p. 1. — Du Bos, Hitt. de rétablistement de la monarchie, t. lY, 1. YI, c. vn. — M. A. de Gonrson, Hi$t. des peuples bretonsy 1. 1, p. 3ii. — M. de Saint-Mai^ tin, notes sur {"Histoire du Bas-Empire, t. lY, p. 139, etc.

DE L^ÉGUSE CELT. BANS LA BB£TAGNE ARHORIC. 187

Yent, et en dehors duquel restèrent, josqu^au milieu du neavième' siècle, les cités de Rennes et de Nantes... Chrétiens depuis plusieurs siècles, et peut-être les plus fervents chrétiens du monde, ils étaient descendus en Gaule accompagnés de prêtres et de moines plus instruits que ceux du canton isolé où ils fixèrent leur demeure (i). »

Observations. — Dans le chapitre sur saint Golomban (2), nous avons entendu Pun de ces Bretons venus en Gaule parler de la sainteté de ces concitoyens moins favorablement que ne le fait M. Thierry. Puisque ce dernier renouvelle ses éloges, nous devons continuer à lui opposer le censeur breton, saint Gildas, moine et prêtre, c Celait, dit-il, rhabitude ordinaire de notre nation, alors comme à présent, d^être faible pour repousser les traits de Tennemi, mais forte pour la guerre civile et sous le faix des péchés; faible à remplir les devoirs de la paix et de la vérité, mais forte au crime et au mensonge... Quand cessèrent les ravages des Pietés et des Scots, notre ile regorgea d^une si grande abondance de récoltes que l'on ne se rappelait aucune année si fertile. Avec ces richesses se mdtiplia la luxure, et non seulement ce vice, mais tous ceux auxquels est sujette la nature humaine, surtout ce qui, maintenant encore, empêche en elle le règne du bien, c'est-à-dire la haine de la vérité et de ses défenseurs, l'amour du mensonge et de ceux qui Pinventent, le mal accueilli comme le bien, la méchanceté vénérée comme la bonté... Ce n'était plus Dieu qui sacrait les rois; on choisissait les plus cruels, qui, peu après et sans cause, étaient assassines par leurs propres consécrateurs, dont le choix en allait chercher de pires. Si Pun d'eux se montrait plus doux, un peu plus enclin à la vérité, tous tournaient contre lui, comme contre le destructeur de la

(1) Hùi. de la conquête de VÂngleterre par lei Normande, 1. 1, 1. h p. 30 et 80 de la iO* édition.

(S) Chapitre z de cet ouvrage.

!38 BÉTBMSC De L^ÉGUSE.

Bretagne, lenri hainesBt leurs amws. i Apris les ravaiges #60 Anglo-Saxoss, les peuples écrasés par la jfisttoe di- ^e se cenTertirent. c Mais & la mort de cette généraittOD, quand elle fat remplacée par une génératim nonimUe qai n^vaît pas souffert de ceMe tempête et oe cennaissait que la sérénité de son ^)oqQe, tons les freins de la T^itô et de la justice furent tellement rejetés, ^'11 w!*ea resta, je ne dis pas un vestige, maïs un eoa?enir, excepté chez un petit, très-petit nombre, sa impercepUMe que notre vénérable mère I^Use ne les distinguait peur mnsi dire pas sur son sein... La Bretagne a des rois, mais 4es rois tyrans; des juges, mais des yuges impies, etc. (1) La Bretagne a des prêtres, mais <iuelque$ uns inseneës; un tPéS'grand nombre de ministres, mais beancoup qui sont impudents ; des clercs, mais parfois yoleurs, trompeurs ; des pasteurs, comme on les appelle, mais 4se sont des loups pr^rés au meurtre des âmes, etc. (2) » Bédé oenfirme ia Tériié de ce tableau ai le répétant (3).

Quelque tiède que la piété ait pu être en Gaule et ailleors, ^ie valait certainement autant qiae celle des BreUms que nous peint saint Gildas. Les émigrants de la Grande-Bretagne ne furent donc pas les plus fenrants chràtieDs du monde; il y eut des saints parmi eux, mm en générai 4;es étrangers n'étaient pas des lAedèies de sxintsfié.

3» Les saints bretons prëchèrent-ils en Gaule sans rien demander y pas même leur nourriture?

Texte de M. Thiemit. — « Ils épurèrent la fœ, «neore fbrt imparfaite, des anciens haMtanÊs de oe fNiys; ils por-

fi) 'Gfldas, fiiber qwff^hHf psrs !•, t. xix teft zxti; pars S^, v, l»

(2) Pars 3*, c. i, etc.

(3) Hist. eceU gentis AngU, l.I, c. xir.

DE L^ÉGLISE CELT. IMkNS &A BS£TAGME ARHORIG. 189

tèmt Bi6me leurs pcédicalions gratuites sur les territoires eBfJaroniiaalsi et comme leurs missioimaires se préseataieBt sans iat^M, n'acceptant riea de persomie, pas mena le Yniate el le mangar, ils forent partout bien accseilis (l)b »

Observations. — Il aurait dû suiSre de penser que le& saittls Inetons se tronvaient soumis, comme ceux des antres pa^, à kt néeesstté de manger, de se loger, de se ¥étir, pour comprefidre qu'ils demandèrent, ou du moins acceptèrent ce qui leur était indispensable. Aussi, quelque merveilleuses que soient leurs légendes, elles ne les montrent pas réussissant à yivre sans nourriture. Saint Samson, Tillustre archevêque de Dol, voyait tout ce qu'il désirait accordé par Childebert, non seulement avec plaisir, mais largement et tout de suite, âomme il délivra d'un monstrueux dragon l'une des villes du prince franc, on lui permit d'y bâtir un monastère (2). Les évoques ses sufi^gants lui payaient d'ailleurs une sorte de tribut ^). Saint Magloire, son successeur, distribuait aux pauvres les sommes abondantes qu'on lui apportait; il garda pourtant, d'abord la moitié, ensuite la totalité d'une ridie pio* priété que lui offrit un seigneur guéri de la lèpre par ses prières. Saint Paterne fut enterré dans un lien qu'il a^vait souvent demandé pour y bâtir une église. Saint Léonor, après avoir reçu du roi franc Childebert des terres en échange d'une statue d\)r, obtint par pure libéralité, dans une campagne, aussi loin de terrain que s'étendait savoâr. Saint Fridolin ayant raconté à Clovis une vision qu'il avait eue, partit « honnêtement enrichi par le roi et ses leudes. 1 Les nombreuses métairies données à saint Malo

(1) !}bi supra.

(2) Bollendns, 88 jiiiUet, Vita S. SamonU, 1. 1, c. vi, n» 59.

(3) Bollandus, i5 avril, Vita S. Patemi, c. m n» 7. — Saint Samson, archevéqae de Dol, exempte saut Paterne du tribut que lui payait chacun de ses sufragants*

ponr honorer ses vertas excitèrent la convoitise d^an duc breton nommé Hayloc (1). Un comte abandonna une partie de son palais à saint Brieac et à ses moines (2). Saint Winwaloê s'empara d'un fonds sans maître sur le bord de la mer (3). On pourrait fort aisément multiplier les citations.

Les missionnaires bretons avaient donc soin d^accepter et même de demander ce qui était nécessaire à leurs besoins ; par conséquent, M. Thierry aura tort quand, plus tard, il se moquera des missionnaires romains prenant des précautions semblables.

4<> Les Bretons armoricains étaient-ils hérétiques ?

Texte de M. Thierry. -^ < Toutes les dissidences dV pinion et de pratique entre Péglise orthodoxe et les Bretons de la Gaule leur étaient communes avec les hommes de même race qui continuaient d'habiter l'Ile de Bretagne (4). »

Observations. — On montrera en détail, dans le chapitre prochain, qu'aucune des opinions hétérodoxes attribuées à Péglise celtique n'y fut jamais admise ; il suffira d'indiquer ici sur l'Armorique quelques remarques générales.

Si les Bretons de la Gaule eussent été hérétiques, le concile de Tours, en 567, se fût-il contenté d'exiger d'eux

(i) Mibmoïï,Sœeul. Bened, I, p. 223, Vita S. Maglorii,n'»9,i2, 14; Vita S: Patemi, n" 8 et 9. — Bollandus, i« juillet, Vita S, Lcrniarii, c. Il, no 10, p. 123. — Bollandus , 6 mars, Vita S. FridoUni, c. n, n" 22. — Mabillon, Sœml. Bened, J, Viia S. Maclaioii, n» 15.

(2) Bollandus, 1^ mai, Vita S. Brioci, n» 8,

(3) Bollandus, 3 mars Vita S. Winwaloei, p. 286, 1. 1, n» 2.

(4) Ubi supra, p. 52 de YHistoire de la conquétCy etc.

DE L^ÉGUSE GELT. DANS LA BRETAGNE ABMORIG. 191

qu'ils recoarussent au métropolitain de Tours pour les ordinations épiscopales? Ne leur eût-il pas ordonné aussi impérieusement d'anathématiser le pélagianisme, dont on les fait sectateurs? Le concile de Soissons, ^n 866, et dix-neuf souverains pontifes dans leurs nombreuses épîtres, ne se fussent-ils plaints que de la métropole créée par les Bretons sur leur territoire (1)? Est-ce qu'entre ces deux synodes, celui de Tours et celui de Soissons, le clergé gaulois et celai de la Bretagne se seraient donné de si fréquents témoignages de sympathie religieuse (2)?

M. Thierry n'a pas un seul fait contraire à opposer, à moins qu'il n'objecte que, selon Ermoldus Nigellus, les Bretons ne croyaient pas aux vrais dogmes. Nous yerrons, quand nous étudierons arec lui ce passage d'Ermoldus, que le vieux poète du neuvième siècle ne s'exprime pas ainsi. Il dit que les Bretons «étoient une race chrétienne seulement de nom, n^ayant ni la foi ni les œuvres, sans pitié pour les orphelins et les veuves, sans soin pour les églises, et chez qui Fon voyait s'^unir le frère et la sœur (3).

Or, ces paroles, auxquelles on pourrait joindre des autorités plus graves encore (4), ces paroles portent-elles à croire que les Bretons fassent, comme M. Thierry les peint, des hérétiques préférant la doctrine de Pelage à celle de Bome, et d'ailleurs les plus fervents chrétiens du monde? Sauf des exceptions plus ou moins nombreuses, ils étaient sans foi ni loi,mdi\s non pas séparés des ortho-

(1) Martène, Thésaurus, etc., t. III, Acla varia in causa dolensis epMcopotw, p. 850-988.

(2) Voir le paragraphe 6.

(3) De Hebus gestis Ludoviei, 1. m, ▼. 45 :

ilbristicolnm retinet tantammodo perfida nomen, Namqae opéra et caltas sont procal atque tides

Cura popillorom, yidaœ, sive ecclesiaram

Nalla manet : eoetmt frater et ipsa soror, etc.

(4) Voir le concile de Soissons de Tan 866.

doKes par radaptiim d^oo sysibole chféiiea ÀHaai des pai^s et te ckrgé gautoi» cenâurèfeotrils^ parmi eux dea moaim condamnabtea, laaiifi nom paa iia enseigna neol bérétigite»

6» Les Britam itaUif&nt-iU iss ioéthis mm fVMifrtr

à amtm fmmoir étranger?

Texte de M. Thierry. — t Les citoyens de Rennes choisirent pour èvéque un émigré breton, et les Bretons instituèrent des évéques dans plusieurs villes de leur nou* Telle patrie où il n'y en avait jamais eu. Us ffrent cet établissement religieux, comme ils avaient fait leur établissement civil, sans d^jander permission ni conseifà aucun pouvoir étranger (1$«V ,

Observations. -^ L'bistoire se tait sut Fépoque et le mode de rétablissement de quelques évéchés bretons ;.Ie$ trois dont elle mentionne Térection ne furent pas établis sans rintervention d'un pouvoir étranger, ce qui nous autorise à croire qu'il en fut de même des autres sièges épiscopaux.

Lexobie, ville aujourd'hui détruite, fut érichée en èydché pour saint Tugdual par le roi franc Childebert (2)* La ville de Léon reçut du même prince le titre de siège épiscopal, et saint Paul pour pontife (3). Ce fut encore Childebert qui mit à Dol, comme métropolitain de toute la Bretagne, saint Samson, antérieurement promu à Tarchiépiscopat dans la Grande-Bretagne (4). Quand on dit

(1) Ubi sapra.

(2) Longaévsd, Hist. de rEgHtê gttU., 1. VI, ad aira. B697. -^ Des an- . leurs croient qaô Térec^n du siège de Lexûbi* fat anléfficare à rélectk» ' de saint Tagdaal.

(3) Bollandas, 1% mars, Vita S. PêmHy c. v, ii« 43, p. 119.

(4) Vita S. Maglorii, n» 3.