S0 DÉFENSE DE L ÉGLISE

Observations. — Plusieurs fois déjà nous en avons appelé aux conférences des représentants de Téglise romaine et de la celtique pour connaître ce que cette dernière pratiquait d'anormal. C'est ici spécialement qu'avant d'admettre que les chrétiens celtes ne reconnaissaient pas l'autorité du Saint-Siège, il faut examiner si on leur en fit le reproche. Les envoyés de Rome, eux qu'on nous peindra bientôt comme si intolérants et si fiers, auraient-ils donc oublié cet article de la primauté des papes, article d'autant plus important que, d'après M. Aug. Thierry, les efforts continuels de ces prêtres, leurs lettres et leurs messages n'avaient pour but constant que d'amener les Celtes à établir c une hiérarchie ecclésiastique semblable à celle du continent, et capable de servir, comme celle-ci, de marche-pied au trône pontifical (i)? » Or, qu'on se rappelle notre précédent paragraphe 3«, où ces conférences, ces lettres et messages sont analysés, et on verra que jamais ni Bretons, ni Ecossais, ni Irlandais, n'ont été accusés d'être séparés du Saint- Siège. Ceci est décisif.

L'église celtique, à son origine,- fut docilement soumise à celle de Rome, sa mère, d'où lui vinrent ses premiers docteurs; ce qui fit dire par saint Colomban au pape Boniface IV : c Les Irlandais conservent la foi catholique telle qu'elle leur a été d'abord donnée par vous-même, c'est-à-dire par les successeurs des saints apôtres (2). »

Que d'aveux, aussi positifs qu'éloquents, de la soumission de l'église celtique à l'autorité du Saint-Siège n'avons-nous pas extraits ailleurs des écrits de ^et illustre abbé de Luxeuil et de Bobbio I c Nous, disait-il à Boniface, nous sommes attachés à la chaire de saint Pierre ; car, quoique Rome soit grande et renommée, c'est par cette

(1) Expressions de M. Aug. Thierry, HUt, de la conquête, etc., 2« édi- Uon, t. m, p. 237.

(2) Ep. 4.

DE L^EGLISË CELTIQUE DANS LES ILES BRITANNIQUES. £5 i

chaire seulement qu'elle est illustre en nos contrées. Quoique le nom de l'antique cité, gloire de TAusonie, se soit au loin répandu dans le monde,... vous, c'est depuis que le Christ, Dieu et Fils de Dieu, a daigné devenir homme, c'est depuis lors que vous êtes grand et fameux; Rome même est devenue plus noble et plus glorieuse. Bien plus, s'il est permis de parler ainsi,... à cause des deux grands apôtres du Christ, vous êtes presque céleste, et Rome est la tôle des églises, sauf la singulière prérogative du lieu de la divine résurrection (1). >

Et c'est l'auteur de cette épître qu'on ose représenter comme l'adversaire des papes et le représentant d'une église schismatique (2) !

Pénétrés d'un semblable respect pour Rome, les évoques irlandais décidèrent que, lorsqu'il s'élèverait des questions difficiles, « on en référerait au siège apostolique (3). » C'est ce que l'histoire nous apprend qu'ils firent en 640, pour prévenir le pape que le pélagianisme les menaçait d'une nouvelle attaque (4). De même, un siècle auparavant, pendant la première invasion delà doctrine de Pelage, les évoques de la Cambrie, deux fois réunis eu concile contre l'erreur, recherchèrent, pour leurs décrets, Vautorisation et la confirmation de Véglise romaine (S). C'était au sixième siècle, sous saint David, dont le prédécesseur dans la dignité métropolitaine, Dubricius de Caërléon, avait été légat du siège apostolique (6).

Les sympathies des chrétiens celtes pour Rome éclatent, je ne dirai pas dans leur habitude, mais dans leur

(i) Ubi sapra,

(2) Voir le chapitre sur saint Colomban.

(3) Spieilegiufn, ubi supra, €an. hibem., 1. XX, c. ▼, p. 406. (4). Bède, 1. II. c. zix.

(5) Bollandas, martii die i*, Vita S. Davidis, arch, Menew., p. 40.

(6) Yoir la note 6 de la page 238.

253 DÉFENSE DE l'ÉGLI&E.

enthousiasme de pèlerinages vers cette capitale de la religion du Christ.

Le premier que je rencontre est le Breton Bachiarins, qui, rendant compte de ses croyances à un pape, reconnaît dans la chaire de Pierre le siège de la foi (1). (Test à Rome que le Breton Nynia, apôtre du midi de PEcosse, alla se faire instruire et ordonner évèque (2). L'apôtre des Irlandais, saint Patrice, avait aussi reçu sa mission du Saint-Siège, et lorsqu'il alla faire approuver ses projets par le pape, il rencontra d'autres chrétiens des Hes Britanniques qui se rendaient pieusement à la ville de saint Pierre. Dans le nombre de ces pèlerins que rencontra saint Patrice figurait saint Kilian, qui avait montré, pour pouvoir vénérer le siège apostolique, cette tête du mondey ce faite de la foi catholique, V ardeur du cerf se précipitant à une fontaine (3). A diverses époques suivirent la même route saint Gildas (4), saint Tigernac» saint Kéranus(S), etc., i" après Vusage des Irlandais, comme le fait remarquer un biographe (6). Sainte Brigitte envoya par deux fois chercher à Rome les prières qu'on y récitait à la messe (7). Saint Samson, dans la Grande-Bretagne, donna un jour l'hospitalité à de très-doctes Irlandais revenant de visiter la cité pontificale (8). Saint Kenfigerne, évoque de Glascow, puis de Saint-Asaph, se rendit jusqu'à sept fois à Rome, où il fit réhabiliter son ordination, qui n'avait été célébrée que par un seul évoque. A

(!) Patrologie de Tabbé Migne, t. XX, Opéra BacMarii, c»l. M19. (») Bèdft, I. in, c, IT.

(3) BoUandus, marlii die v», Vita S. Kiliêmi, c. i, u9 2 ; martii die XVII*, Vita S. Patridif commentarii praevii, c. ix, m* 32, append. c, I, n» 9.

(4) Mabillon, Sœcul. Bened. J, Vita S. Gildmy n« (3, p. 142,

(5) Boilandos, apritis die \\ Vita S. Tigemaci, p. 402, c. i, n» 4.

(6) Canisius, Leetiones antiqwB,i. IV, p. 752^ Thadd«i Chronicon.

(7) Vita S. Bngidœ, e. xv, n<» 89, * '

<8) Mabillon, Sœcul. Betied, /,* Vita S. Samonis, c. Vf, u? 37, p. 165.

sa mort, il recommanda fortement qa'on restât attaché aux institutions de la sainte église romaine (1). Saint Finian avait fait vœa d^aller à Rome (2). Saint Golomban souhaita beaucoup aussi d^aller consulter le successeur de saint Pierre, non point toutefois pour oser discuter avec une si haute autorité (3). En 633, l'évoque Cumianus écrivait à Sagiénus sur une députation partie d'Irlande pour Rome : t Nous avons envoyé, comme des enfants vers leur mère, ceux que nous savons être sages (4). » Saint Lasrèanus alla puiser auprès du Saint-Siège une science plus parfaite; le pape Grégoire, dont il recueillit les leçons, Pordonna prêtre. Après un séjour de quatorze années à Rome, il retourna dans son pays, où bientôt on le chargea, avec d'autres saiiits personnages^ d'une mission pour ritalîe. Le pape le fit alors évêque (5).

De môme qu'au cinquième siècle le Breton Fauste, évoque de Riez, était allé en députation auprès du chef de l'Eglise, de môme, au huitième siècle,.PIrIandais Virgile, missionnaire en Germanie, en appela au pape Zacharie d'une décision de l'archevôque saint Boni face. Au couvent de Luxeuil, plein des pieux souvenirs de Golomban et d'Agile, on voyait arriver le peuple d'Hibernie, quand il se rendait à Rome portant au prince des apôtres ses vœux et ceux de son pays (6). Au neuvième siècle, les Irlandais Sëdulius et Donat sont nommés évoques, le premier par le pape à Oreto en Espagne, le second à Fiesole en Italie. On compte encore d'autres Irlandais parmi les évoques italiens : ainsi saint Frigidi^ à Lucques et saint

(î) Vita S. Kentigerni, c. v, n» 29; c vn, n» 22.

t-) Bollandas, martii die xvi», Vita S. Finiardj l9 6.

(3) Opéra S. Columhani, Ep, i et o.

(\) Ep, Gumiani Hiberni ad Sagienum. Vide Th. Moore, Hist, d'Ir- ^nde, t. I, p. 433.

(î>) Boliandus, apriUs die xviu*, Vita S, Lasnani, p. 545, c. v, n«7 etlO; c. m, nwjt4«l 15.

iC) BoUandos, augastiL di« ébz*, Vita S. Àgili, c. vn, p. SSe*