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giie, ëyéqoe de Saltzbarg, qui affirma le premier qae la terre^ est ronde, et que nous ayons des antipodes. Tontes les sciences étaient alors cultirées arec éclat dans les monastères d^Ecosse et d'Irlande. Ces moines, appelés culdées, ne connaissaient guère plus de hiérarchie que les modernes presbytériens d'Ecosse. Ils rivaient douze à douze, sous un abbé élu par eux; Pévéque n'était, conformément au sens étymologique, qu'un surveillant. Le célibat ne parait pas avoir été régulièrement observé dans cette église. Elle se distinguait encore par la forme particulière de la tonsure et quelques autres singularités. En Irlande, on baptisait avec du lait (1).

< Le plus célèbre de ces établissements des culdées est celui d'ïona, fondé, comme presque tous, sur les ruines des écoles druidiques ; lona, sépulture de soixante-dix rois d'Ecosse, la mère des moines, l'oracle de l'Occident au septième et au huitième siècle. C'était la ville des morts, comme Arles dans les Gaules et Thèbes en Egypte (2).

€ L'église celtique a participé de la nature du clan. Féconde et ardente d'abord, on eût dit qu'elle allait envahir l'Occident... L'élan est immense, le résultat petit... L'Anglo-Saxon saint Boni face convertira ceux que Colomban a dédaignés. Colomban passe en Italie, mais c'est pour combattre le pape. L'église celtique s'isole de l'Eglise universelle; elle résiste à l'unité; elle se refuse à s'agréger, à se perdre humblement dans la catholicité européenne. Les culdées d'Irlande el d'Ecosse, tnariés, indépendants sous la règle même, réunis douze à douze en petits clans ecclésiastiques, doivent céder à l'influence des moines anglo-saxons, disciplinés par les missions

(1) M. Miebelet fait observer en note que c'étaient les en&nts des riches qui recevaient de la sorte le baptême. Cette sacrilège adulation dut s'établir tardivement, car elle témoigne d'un profond oubli de l'Evangile, qui veut que Ton « renaisse de Teau et de Tcsprit. »

(2) Hist de France, 1. Il, c. i, p. «62.

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romaines. L'église celtique périra comme Pétai celtique a déjà péri (1). •

Observations. — Nous parlerons plus tard du célibat ecclésiastique chez les Celtes et de saint Yirgile de Saltz*bourg; pour ce qui regarde saint Colomban elles rapports de Péglise celtique avec le Saint-Siège, nous nous en sommes assez longuement occupé ailleurs; il nous reste à Iraiter des moines ou culdées.

Il y avait dans les Iles Britanniques, surtout en Irlande, des écoles nombreuses et renommées; M. Michelet n'aurait pourtant pas dû prendre à la lettre les paroles de saint Colomban sur le savoir astronomique des Irlandais. L'Irlande croyait être plus habile que ses adversaires, parce qu'elle découvrait des erreurs dans le canon pascal de Yictorius, suivi par les Romains, et qu'elle citait le Grec Ânatolius. Mais on lui prouvait qu'elle ne comprenait pas ce que prescrivait le docte évéque de Laodicée ; quant aux erreurs de Yictorius, les Romains avaient mieux fait que de les découvrir, ils les avaient corrigées dés le sixième siècle, et ce travail de Denys le Petit servit de règle en Occident jusqu'à la réformation du calendrier par Grégoire XIII, Tan 1582. Ensuite, le cycle de quatrevingt-quatre années, préféré par l'église celtique, était précisément celui que le pape saint Léon avait très-sagement rejetécomme vicieux, ainsi queles savants en conviennent. Les Irlandais n'avaient donc pas le droit de se préférer aux Romains, dont ils ne possédaient que la défroque scientifique (2).

Bède, racontant le retour de certains religieux celtes aux usages catholiques, l'an 716, explique leur longue dissidence par leur ignorance profonde. « Placés, dit- il,, loin par-delà les terres, personne n'avait pu leur porter

(l)!bid„l. I, c. IV, p. 482-153.

(2) Bèdc, I. III, c. in et xxv; Ep. de Paschœ ccklrtXiUone, l. II, p. 230, édiUon de Cologne, 1612»

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les décrets synodaux sur la Pâque..» Us savaient bieoy comme chrétiens, que la rësurrection du Seigneur ayant ea lien un jour nommé prima sabbati (le premier joar de la semaine), doit être également célébrée un jour de prîMa sabbati; mais, comme barbares et grossiers, ils n'avaient pas du tout appris quand arrivait ce prima sabbati, maintenant appelé dimanche (1). »

Quelle épaisse couche d'encre il faudra étendre sur la province où se trouvait ce monastère, si jamais on trace la carte intellectuelle de Péglise celtique t

Or, quels étaient ces religieux barbares et grossiers qui, sans y réussir, employèrent, depuis la fondation de leur couvent jusqu'en 716, cent cinquante ans à chercher le sens des mots prima sabbati, et dont rign(M*ance fiit si grande, qu'ils ne songèrent pas à consulter leurs illostres confrères, les culdées d'Iona? Ce furent précisément les docteurs d'Iona, ceux du septième et du huitième siècle, oui, ces oracles de M. Micbelet.

Cet historien, dans les notes de ce qu'il dit sur le presbytérianisme des culdées, nous renvoie à Du Gange et à Low. Je n'ai pas les œuvres de ce dernier écrivain ; mais, puisqu'on le joint à Du Gange, il est censé penser de même.

Or, nous lisons dans le Glossaire de ce savant : c Chez les anciens Scots, on nomma les moines colidées, c'est-àdire serviteurs de Dieu... Les écrivains scots et anglais disent qu'ils avaient le droit de choisir dans leur société l'évoque qui était à leur tête et à la tète de leur diocèse; ce fut aussi le droit de presque tous les chapitres de chanoines dans les églises cathédrales. Je ne voudrais pas soutenir ce que Selden ajoute sur les colidées, savoir que

(l) Bède, 1. m, c. IV. — Sur celte question do la Pâque et sur Yx^ furéciation des cycles adoptés par les Bretons et par les Romains, voir Prideaux, But. des Juifs, X, lU, 2» partie, 1. IV, p. 385 à 413. — Th. Moore, Hist. d'Irlande, t. I, c. xiii, p. 427.

non seniemeDt ils se ehoisissaieal un poutife» mais qu'ils rordonnaieiit et le coimeriàeiit sans le secours spécial et nèodssaire de quelque évéque ; ou bien encore que les colidèes furent des prêtres qui, sans titre èpiscopal mais par le seul droit de leur sacerdoce, sans demander d'ailleurs aucune oensfcration épiscopade, remplissaient toutes les fcmetîons de Tordre et de la juridiction des évoques, c<M9EBie firent, selon lui, les chorëyéques en Gaule et en Germanie ; car, comme tout cela a besoin de preuves, je I)enserais qu^il £aut examiner davantage (1). »

L'auteur du Glossaire ne croyait donc pas que les culd6es ou ccdidées fassent presbytériens, ni qu'ils attribuassent au simple prêtre la plénitude du sacerdoce. Pourquoi dcmc son nom parait-il comme une caution du passage de M. Michelet? Que M. Michelet admette ce que Du Gange déclare n^po^ vouloir êotamir^qji il aiïïrme ce que Du Cange trouve dénué de preuves, je le conçois : le nou* vel historien aime les paradoxes autant qu'un tourisle des rocs à escalader ou des abîmes à franchir; mais au moins qu'il ne prétende pas justifier son imprudence par ceux qui la désapprouvent.

H. Michelet a vu saint Colombkill aller fonderie monastère d'Iona, et saint Colomban celui de Luxeuil, tous deux accompagnés de douze disciples; c'est de là, je pense, qu'il conclut que les moines vivaient douze à douze. Cependant saint Magloire avait 62 disciples (2) ; saint Aidûi moissonnait un jour entouré de iSO de ses moines (3) ; saint Paterne en comptait 800 (4), saint Las*

(1) Vide GtoMaritm, verbo Coîidtei. Sur les oolidées ou moines gaulois qui obtinrent du Saint-Siège le privilège d'avoir pour eux seuls

« un éréque dans leurs monastères, voir Mabillon, Sœcul. Bened, 111^ pars 1*, p. 20.

(2) Mabillon, Sœcul. I, Vita S. Maglorii, n«* 15 etS7.

(3) BoUandus, xxxi januarius, c. vi, n^ 37.

(4) BoUandus, xv aprili^, Vita S. Paterniy c. i, n« 3.

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réan 1,800 (i). Saint Golombkill se rendit auprès de saint Kentigerne à la tôte d'une nombreuse fouie de religieux {muUa turba) sortis en trois groupes du couvent (tu très turtnas) (2). Le monastère de Bancor, dans le pays de Galles, renfermait 2,100 moines (3) ; et quand saint Golomban quitta le monastère irlandais également nonunè Bancor, il ne le dépeupla pas, quoiqu'il en eût emmené douze compagnons. Nous pourrions multiplier sans fin ces exemples du très-grand nombre de personnes qui habitaient d'ordinaire les monastères de l'église celtique.

Je crois inutile de rechercher si les culdées étaiait indépendants sons la règle même ; les prescriptions si sévères que nous avons lues dans le code de Luxeuil ne sauraient nous permettre de croire (4) à une telle indépendance.

M. Michelet n'a donc été assez exact ni sur la science des culdées, surtout de ceux d'Iona, ni sur leur système hiérarchique, ni sur la population de leurs monastères.

ii^ L'église celtique n^mposait-elle pas au clergé la

loi du célibat?

Texte de M. Michelet. — «Le célibat ne paraît pa$ avoir été régulièrement observé par cette église. > L'auteur cite en preuve de cette assertion : « 1» Les culdées d'Irlande et d'Ecosse, mariés, indépendants sous la règle même, réunis douze à douze. » 2» Saint Boniface, archevêque de Mayence, dont il dit : « Le principal objet de sa haine, ce sont les Scots. Il condamne leur principe

(1) BoUandus, xvm aprilis, Vita S. Lasrcanif c. il, n? 10. , (2) Vita S. Kmtigemiy c. vu, n» 38.

(3) Bède, 1. II, c. ii.

(4) Voir le chapitre sur saint Coloinban.

ùu mariage des prêtres. > S*» La Breitagne armoricaine : < U y avait en Bretagne, selon loi, quatre évoques loariês : cens âeQuimper, Vaoaeft, Rennes et Nantes, jûeurs enfants devenaient prêtres et èviéqaes. Celui de Dôle (lisez Dol) pillait son église pour doter ses ûUes. Les dercs se plai* gnaient comme d!une injustice de ce qu'on refusait Pordination à leurs enfants. Ils donnaient même leurs bénéfices en dot à leurs filles (au neuvième siècle). Leurs femmes prenaient publiquement la qualité de prétresses (i). »

OasenvATioNs. — Erasme, au sei2déme siècle, riait en voyant les émeutes de Findëpendance religieuse finir, ainsi qu'une comédie, par le mariage des acteurs. L'histoire de Tèglise celtique, dans le livre de M. Michelet, se termine de même. A son clergé sans pape, sans hiérarchie, sans dogme gênant, elle n'offrait, selon lui, d'autres chaînes que celles de l'hymen. M. Augustin Thierry n'en a pas parlé dans son Histoire de la conquête de V Angleterre. Quelle majesté n'ajouterait pas à son tableau du sacerdoce cambrien Tépisode, comme dans Goldsmith, d'un vicaire de Wakefield dont le fils serait un mauvais jongleur et la fille une coureuse d'aventures I

J'en conviens^ la société, après Tinvasion des Germains, sombra dans la barbarie, entraînant une partie du clergé avec elle. Alors le scandale du mariage des prêtres affligea Tëglise celtique et tout l'Occident à la fois. Mais que le mariage du prêtre ait été un principe chez les chrétiens celtes, c'est ce qui est inadmissible, aussi bien pour la Bretagne armoricaine que pour la Grande-Bretagne ; il fut un désordre, jamais un principe,

!• Bretagne armoricaine. — L'an 461, Mansuel, évêque des Bretons, assista au premier concile de Tours et en «gna les canons, parmi lesquels on lit le suivant : « Nous avons décrété que le prêtre ou le lévite qui reste attaché à la concupiscence conjugale ne sera pas élevé à un

(1) ffist. de Franecy 1. IV, c. n,