TOME n

27 ï ' DÉFENSE DE L^EGLISE.

degrô supérieur, et n'aura pas la présomption d'offrir vl Dieu le sacrifice ou de l'administrer au peuple; qu'il leur suffise de ne point être retranchés de la communion (1). »

En 465, le concile de Yannes formula ce canon : t Que les prêtres, les diacres et les sous-diacres, ou ceux à qui il n'est pas permis de contracter mariage par la suite, évitent même les festins des noces étrangères (2). t Ceci n'a pas besoin d'être commenté.

En 567, Macliau, frère du comte de Bretagne Canao, demanda l'ordination cléricale pour éviter la mort, 11 devint évêque de Vannes. Trouvant une occasion de s'emparer du gouvernement, il le saisit, et rappela sa femme, tout en gardant son évêché. On le nomma apostat, et il fut excommunié (3).

Les décisions des conciles de Tours et de Vannes, approuvées par les Bretons qui se trouvaient à ces assemblées et appliquées au prince-évêque Macliau, prouvent que l'église d'Armorique n'autorisait pas ses prêtres à se marier.

A l'époque où les prélats orthodoxes de la province de Tours sacrèrent Macliau évêque de Vannes, qui appartenait encore aux Francs (4), si les Bretons eussent admis sur la foi et la discipline des façons de voir anti-catholîques, s'ils eussent cru, par exemple, la grâce inutile et le célibat non ordonné, est-ce que saint Euphronius, métropolitain de la province, est-ce que saint Félix, le zélé pontife de Nantes, etc. , n'auraient pas exigé du nouvel élu quelque abjuration? Pas du tout; Macliau fit simplement ce que

(1) Sirmond, Conc. ant. Gall., t. I, ad ann. 464, can. xni, conciliî Turonensis primi.

(3) Sirmond, Cône, ont, Gall.y t. I, ad ann. 465, can. xi, coucilii Venetici, Voir, sur ce concile, le paragraphe 6 do notre cliapitre ix.

(3) S. Grog. Turon., Hist. ecel. Franc., 1. IV, c. iv, et les notes de dom Ruinart sur le n» 16 du livre V.

(4) Voir le 9» paragraphe de notre chapitre ix.

DE l'ÉGUSE celtique DANS LES ILES BRITANNIQUES. 275

chacun faisait en pareille rencontre) il coupa sa chevelure et quitta son épouse.

Les documents plus nombreux que nous possédons sur le célibat du clergé dans les Iles Britanniques viendront appuyer ce que nous disons des Bretons- Armoricains, puisque tout le monde convient qu'ils restèrent jQdèles aux usages de leur mère-patrie.

Le nom de prétresses, donné aux femmes des prêtres, ne prouve pas que le clergéfût libre de se marier; car autrefois l'épouse d'un personnage entré dans les saints ordres, prenait le titre analogue à celui de son mari, lors môme que, d'après les lois canoniques, ces deux époux étaient devenus deux frères (1).

2» Iles Britanniques. —Les principes de l'église celtique sur le célibat obligatoire pour ses ministres sont nettement formulés dans la règle de saint Colomban deLuxeuil, où l'on trouve ces paroles: « Si quelqu'un, clerc ou diacre, ou de quelque autre degré, ayant été laïque dans le siècle,, avec des fils et des filles, connaît de nouveau sa cliente (2), et engendre de nouveau un fils d'elle après sa conversion^, il doit savoir qu'il a commis un adultère, et n'a pas moins péché que s'il avait été clerc dès sa jeunesse et qu'il eut péché avecune fille étrangère, puisqu'il a péché après son vœuy après s'être consacré au Seigneur, et qu'il a annulé son vœu. C'est pourquoi il fera de même pénitence sept ans au pain et à l'eau (3). >

Dira-t-on que, ce devoir ayant été imposé en Gaule pai* saint Colomban à ses religieux, on ne peut en conclure qu'il fit partie de la législation de l'église celtique? 11

(1) Conc. Tar. I, can, xm et xiv.

(2) Du Gange entend par cliente une concubine ; mais Tenscmblc do U phrase présentant cette cliente comme ayant été femme légilimc, il ne faut pas prendre ici le mot de concubine , dans sa mauvaise signifi- Mtion. Coneubina, anssi bien qae uxor, signifiait une femme mariée; ■^ la concubine était mariée moins solennellement.

(3) Opora S. Colurobanî, De Pœnitentia taxanda, art. 20.

575 DÉFCNSE DE L^'ÉGLISE,

en faisait partie, et le saint abbè lui-même Tatteste. Dans sa 5« ëpitre, il demande an pape saint Grégoire si Pon pent commaniquer avec des ëréqnes qui, pendant leur £aconat, ne se sont pas abstenus de leurs clientes : c Chose, ajonte-t-il, qui, aux yeux de nos maîtres, n^est pas un falMe crime. • Les maîtres du saint en Irlande, comme chez les Gaulois, exigeaient donc des clercs le vœu de chasteté, et punissaient les violateurs, même quand ceux qui succombaient avaient ëtè unis d*abord entre eux par un mariage légitime. Que saint Colomban ait appris en Irlande ce qn'^'I répétait en Gaule relativement au célibat ecclésiastique, comme sur tout le reste, on n^en saurait douter, car il écrivait de Luxeuil à un pape : € n est évident que nous sommes dans notre patrie, puisque nous n^adoptons auctme régie de ces Gaulois, mais que, inoffensifs dans nos déserts, nous restons sous les régies de nos anciens (1). »

Saint Gildas, dans son livre De la ruine de la Bretagne ^ parle d'un prince de Maglocun qui, après avoir fait pénitence de ses . crimes dans un couvent, revint à ses mœurs abominables, c Bien plus y dit saint Gildas à ce roi, vous avez dédaigné votre premier mariage, illicite^ il est Traiy après le vœn monastique que vous violez^ mais dans lequel toutefois vous auriez eu votre prqpre et prêcfedente épouse ; vous Pavez dédaigné pour aimer l'épouse d^un homme vivant, et non pas môme d'un étranger, mais du fils de votre frère (2). » Un des effets des voeux monastiques était donc d^oblîger au célibat, môme les éponx^ui les prononçaient.

Le virulent écrivain breton, parlant aiHeurs des prètFOs de son pays, s'écrie : c Les injures qu'on leur fait, ils les exagèrent comme si elles atteignaient le Christ; ils chassent de chez eux leur mère, peut-ôlre pieuse, ou leurs 9(Burs, et, comme plus habituées à certains ministères

(i) Ep. I.

(2) Max. Bibl. vet. Patr., t. VIII, Opéra S. Gild^, De^ExcidêO^iiannUBy CorrepUo in nobiiilalis ordin., p, 7i2.

secrets, ils reçoivent, contre toute décence, des étrangères, ou plutôt les bumilieiut, pour dire la yërité» tout inepte que soit la chose, non point pour mol > mais pour eeux qui la. toai (1). 1 Or, si les prêtres de Téglise celtique se mariaienl, d'où Tient qjoe leurs épouses ne sont point ici iBûBlioanéeSy et que» bers leuFJS sœurs et leuF mère, une femme ne pouvait, sans Uesser la déceace, partager leur demeure ? On Ut aussi dans les canons irlandais cet ordre formel : c Pour ceux qui portent Thabit religieux, il ne leur est pas permis de se marier. >

L'Irlandai&saint Cuméanus, mort en 66i , a écrit dans son Pinitentiel : c Le clerc ou Pecclësiastique d'un plus haut degré qui a été marié, et (lui,. malgré sa profession ou rbonneur de la cléricature, reprend ses anciens droits, a commis, qu'il le sache bien, un adultère, et il doit, comme il a été dit dans le précédent article, faire pénitence selon son rang... Si un clerc ou un moine, après s'être voué à Dieu., reprend la vie séculière ou se marie, qu'il fasse pé^ niteuLce pendant dix ans, dont trois au pain et à Peau, et qu'ii perde pour jamais son titre de mari. »

La règle d'un ancien monastère scot, nommé Kill-Ross, fait observer que saint Pallade, fondateur des culdées, c conserva ses religieux dans une grande continence (2)« »

Sir Thomas Hoore^ à la grande surprise de ses lecteurs^ a écrit : c Le seul point de doctrine ou de discipline sur lequel on puisse découvrir la moindre difiérence, tant soit peu importante, entre la religion des premiers chrétiens irlandais et celle des catholiques actuels, est relatif au mariage du clergé... IndépradammeBt d'un grand OAiabfe ée preuves indirectes de ce fait, le 6* ea»o» àa synode^

(1) s. GUdas» i^ Excidio Britaaaiœy Cooreptio ia wdem'UkapBk ocdm., p. 7tô,

(2) Can* hib,f d'Achéry, SpictUgitm^ t I» capitula selecta, 0tcv p. 493, 1. XLIY, c. XI. — S. Cumianiis, tiber, P<mùk, Migna» PaUiç^ logiê taiine, t LXXXYH, c. m. Qui 9SS. ^ (kdo mermt., p. 593 di^ t. LIX de la Patrolegie.

altribaé à saiût Patrice, enjoint qae la femme da clerc ne sorte pas sans avoir la tète voilée (1). »

Sir Thomas Moore rapporte en note Popinion du docteur Milner, contraire à la sienne, et d'après laquelle saint Patrice n'aurait eu en vue que les clercs inférieurs, auxquels le pape saint Grégoire I*' permettait le mariage.

Il est certain qu'^ordinairement les clercs inférieurs ne furent pas astreints au célibat; toutefois, malgré mon juste et profond respect pour le docteur Milner, je soupçonne quMl n'a pas résolu la difficulté.

Du Gange et Thomassin nous prouvent qu'autrefois les vierges, les veuves et même les femmes mariées qui faisaient vœu de continence se couvraient d'un voile, symbole de leur nouvel état. Le prêtre qui aurait forcé une femme mariée à prendre le voile se serait vu dégrader, et le mari, consentant à ce que son épouse le demandât, devait désormais rester comme veuf (2). Or, puisque tel était l'usage du voile à l'époque même de saint Patrice, cet évêque, bien loin de permettre le mariage à son clergé, a donc marqué du signe public de la continence religieuse les femmes que les ministres des autels, quel que fût leur rang dans la cléricature, avaient épousées avant de quitter le monde.

(1) HisU d'Irlande, t. I, p. 382. — Voici le canon de saint Patrice, Pairologiey t. LUI, p. 826, n» 6 : « Tout clerc, da portier an prêtre, qui est trouvé sans tunique et ne cachant pas la turpitude et la nudité du ventre, qui ne coupe pas ses cheveux à la manière romaine, et dont la femme ne marche pas la tête voilée, qn*U soit méprisé par les laïques et séparé de VEglise. » Si i*on se scandalisait que le clergé ^t besoin qu'on lui défendit une nudité trop complète, il faudrait, je crois, se rappeler le costume national des Scots d'Irlande et d*Ecosse, conservé dans ce dernier pays. Le montagnard, sans haut-de-chausses, ne porte qu'une courte jaquette. L'Irlandais Gongellus a été loué de ce qu'il portait soigneusement des caleçons sous son manteau. Voir on peu plos loin des vers sur ce saint abbé.

C2) 11 existe, sur cette matière, une ordonnance de Pépin le Bref, pu- Mée en 758. — Patrologie laUne de M. Migne, t. XCVI, col. 1607.

DE l'Église celtique dans les îles britanniques. 279

Quelle merveille donc qae le concile de saint Patrice et les légendes fassent mention des femmes des prêtres ! Dans les premiers siècles chrétiens, il était peu rare de rencontrer cette pudique fraternité de deux époux, parfois même réunis encore sous un seul toit, quoique le mari eût été élevé au sacerdoce ou à Pépiscopat, Saint Grégoire de Tours en cite de nombreux exemples, et raconte les miracles qui confondaient la calomnie, quand elle osait douter de la vertu de ces saints personnages. Voilà quelles furent les femmes des clercs dont s'occupa le concile irlandais pour leur commander de marcher voilées. De nos jours, si elles sont jeunes, elles sont obligées d'^entrer dans un monastère. Par cette explication fondée sur Thistoire, le canon de saint Patrice est d'accord avec ce que saint Colomban et les synodes irlandais nousont dit qu'on exigeait du clergé et des moines.

De plus, cette explication, jointe à celle du docteur Slilner, fera sans peine évanouir ces preuves indirectes da mariage des prêtres irlandais rencontrées dans Phistoire par sir Th. Moore, et qu'il nous laisse regretter. Plus d'attention lui eût montré que tout se réduit ou aux mariages des clercs inférieurs, ou aux mariages contractés avant leur ordination par les clercs des rangs supérieurs delà hiérarchie.

Si le clergé scot et le clergé breton se mariaient, quelle fat l'épouse de saint Coiombkill? celle dQ saint Aidan, premier évêque de Northumbrie ? celle de son successeur Finian, ou de son arrière-successeur Colman? Pourquoi de trés-ancieanes hymnes irlandaises que nous possédons, au lieu de célébrer les vertus conjugales des Patrice, des Congellus, des Camélace, proclament-elles leur chasteté (1)? Où peut-on découvrir une ordonnance de concile

(i) Voici une strophe de Thymne consacrée à saint GongeUus :

Zona cinctus jùstitiae, Caslitatis exlmiœ

OU bien cfe ritnel réglant les conditions d''âge, de conduite, de fortune, que devra remplir une vierge pourdeveaiir la fiancée d'un prêtre ou dSin évéque?Les conciles irlandais auiaient-ils donc oublié ces détails sur le mariage du prêtre, eux qui s'occupaient dta mariage contracté par un laïque lorsque plus tard il aspirait à la prêtrise (1) ?

Une dernière observation qui, dans ce cas comme en plusieurs autres, aurait seule pu suffire, c'est que jamais tes missionnaires romains ne reprochèrent à Péglise celtique Poubli des canons sur la continence cféricate. Auraient-ils gardé le silence sur ce scandale, s'ils Pavaient vu ?

le termine en répétant une observation déjà faite, c'est qu'en montrant chez les Celtes l'obligation du célibat pour les membres supérieurs de la hiérarchie ecclésiastlcpre, on n*a pas voulu dire non plus que ces derniers se soient toujours montrés fidèles à la loi qui leur était imposée. Pendant les siècles de désordre, de simonie et d'incontinence qui pesèrent sur toute Téglise d'Occident, le clergé celte ne songea pas à faire exception; mais le principe ne laissait pas d'être inscrit dans le code ecclésiastique : nous ne soutenons pas autre chose.

M nado oj^ertu» sinéhane»

In signo eastimoniœ FœmiDalia lucidae Habens toto ex viscère, Cnjus sancto pro opère Bedéèîat mercis {mereei^ canàvgtm»

(Aniipkanêirium mamuL Benckairemk.)

Cet antipfaonairer irlandais a été copié d Milan par Sfuratorî sur un eienof laire provenant ék Bobbio, et remontant à pen d'années' après saint Colomban. Voir la Patrologie latine de Tabbé Migne, t. LXXII, col. 580-595.

(1) Spiciîegium, t. I, Can. hibem,, I. I, c. ix : « Qui vero accessu adolescentiœ ucqae ad trigesimum annum œlatis su^fc probabiliter yixerit, una tantam uxore virgine sumpta contentas, etc. »

f SK Be la mission âe Pallade^ de saint Germain S'AnsBBm et ie smht Pefiriee- ians les Ites Britanniques.

Tsanas bh M. Hichblct. — c La guerre que Les eastporeufs acMitioreiit contre les sombreiix usurpateurs, qui aufftiretDi de la Bretagne dans les damiers siècles de Peaipife,. les papes la contîatèrent contre Tbôrésie celtique, oonlra Pelage, contre Téglise écossaise et irlandaise. A c^te ^lise, toute grecque de langue et d'esprit, Rome amposafe souTent des Grecs; dès le conaoencemeat du cinquième siècle, elle envoie contre eux Palladios, platonidan d'Alexandrie (Low , ad aiin« 451 » d'apcès Jlneas Gaczaeas, in Theaphrasto) ; mais les doctrines de Pailadios fanurent bientôt aussi peu ortbodoxes que cell^ qu'il atlafaasl. Des k)inmes plus sûrs furent envoyés, saint Loup, saint CîeraiaiB d'Auxerre, et trois disciples de saint Germain,. Dubricias, Iltutus, et saint Patrice, le grand ap6tre da rirkfflde- On sait toutes les fables dont on a orné la vie da ce demi»:; la plus incroyable, c'est qu'il n'ait trouvé nulle connaissance de Téerkure dans un pays que nous TOfons en si peu d'années tout cauvert de mc»iastéres et foaraissant des missionnaires à tout l'Occident. L'invasion saioaae fit trêve an querelles religieuses; mais dès cpie les Saxons, furent définitivement établis^ le pape eavQja en Bretagne le moine Aagustia, de Toordre de Saint- Benoît (1). »

OBSEavATi^rs. — Oa n'avait guère songé à voir dans les missions romaines la continuation des guerres de l'em* pire, à retreaver les Césars dans les papes, à comparer les ministres d'un culte de paix aux légions de Claude ou d'Agricola. Si nous avions rapproché ces hommes et ces

(1) Hist. de France, 1. II, ci, p. 364.

^82 DÉFENSE DE L'EGUSE.

événements, c'aurait été pour en faire sentir la différence, et pour montrer que dans les triomphes de la croix il a^ a point de vaincnsé Mais qu'aurions-nous dit là de neuf? Cette pensée n'est-elle pas usée depuis Tertullien jusqa'^à Lacordaire ? Au contraire, le point de vue choisi par M. Hichelet est tout éclatant de son originalité paradoxale. Si donc nous sommes jamais amené à parler de rinvasion dans notre patrie des doctrines historiques et philosophiques d'outre-Rhin, il nous faudra soutenir, fidèle au système de M. Michelet, que Kant et Schelling continuent en Gaule l'œuvre des Barbares du cinquième siècle. Et cependant un pareil rapprochement ferait crier au blasphème. A quel point de vue celui que M. Michelet s'est permis est-il plus juste ?

Pendant cette prétendue continuation par les papes des anciennes guerres de l'empire, on ne s'appliqua point à opposer des Grecs aux Bretons. Entre tous ces missionnaires on en découvre tout juste un dont M. Michelet d'ailleurs ne parle pas ; encore fut-il moins envoyé pour combattre les Bretons que pour instruire les Anglais. Ce fut Théodore de Tarse, homme d'un rare mérite, que le hasard, et non point une politique secrète, fit choisir, en 668, pour archevêque de Cantorbéry (1).

M. Michelet dit que Pallade, envoyé en Irlande par le pape Célestin, était Grec et platonicien d'Alexandrie ; il l'affirme d'après Low, qui croit, il paraît, l'avoir lu dans le Thécphraste d'Enée de Gaza. Low s'est trompé ; il n'est pas plus question de Pallade dans le dialogue philosophique d'Enée que dans ceux de Platon (2)/

Tout ce que l'histoire nous apprend de ce personnage consiste en ces quelques mots : Pallade était diacre ou archidiacre du pape Célestin. Il obtint de ce pontife, en 4%,

(1) Bède, 1. IV, c. I.

(2) Max. Bibl vet. Pair., t. YIII. ~ Je ne connais que par M. Michelet Topinion de Low.

que saint Germain d'Auxerre fût envoyé à sa place pour détromper ceux des Bretons qui s^étaient laissés séduire par les pélagiens ; mais, en 430, il fut sacré évéque et chargé d'évangéliser Tlrlande. Il y avait déjà des chrétiens dans cette ile, mais en très-petit nombre. Les travaux de Pallade restant sans succès, il voulut abandonner cette mission et revenir à Rome. Il mourut chez les Pietés, après avoir réussi à y élever trois églises. C'est à cela que se bornent les renseignements fournis par la Chronique de mniProsfQvei la biographie de saint Patrice (1).

Sur quoi donc se fonde-t-on pour faire de Pallade un prêtre grec et un philosophe platonicien, enseignant des <loctrines peu orthodoxes, rappelé par le Saint-Siège, et remplacé par saint Germain, qui au contraire était parti avant lui et pour une autre destination? Comment aussi peut-on dire qu'en allant convertir les Irlandais, païens encore pour le plus grand nombre, il guerroyât contre l'église celtique? Toutes ces affirmations n'ont pas d'autre fondement que le bon plaisir de M. Michelet.

Il est vrai que la vie de saint Patrice a été ornée de bien des fables; mais on y chercherait en vain que ce missionnaire n'a trouvé en Irlande aticune connaissance de récriture. Parmi les antiquaires irlandais, il s'en rencontre qui admettent l'introduction de l'écriture dans leur pays par les soins de saint Patrice; mais les biographes du saint u'^en disent rien, pas plus celle qu'on trouve dans les œuvres de Bède que celle qu'ont publiée les Bollandistes. Les livres des magiciens hibernois y sont, au contraire, mentionnés expressément.

Dans une lutte de prodiges entre le saint et les magiciens, devant le roi Léogar, celui-ci, voyant son parti jusque là vaincu, proposa aux deux champions l'épreuve soivante : c Que vos livres, dit-il, soient jetés dans l'eav,

(1) s. Prosperi Chroniwn, ad aun. 439 et 431. — Vita S. Patricii, c. in, n« 22.

284 DÉFENSE DE l'ÉGUSE.

et l'on repoussera renseignement de ceux dont rëcrilarc sera effacée ou endommagée. » Le païen refusa, parce qpi^y selon lui, l'eau dont sa serrai l Patrke pour administrer le hapiôme étaitune divinité du chr^ien. c Le roi^changeant de noureau le mode de Pépreuve, jugea que les vofumes des deux adversaires devaient être mis dans un feu,et qjae tous acquiesceraient à la doctrine de celui dont les livres seraient demeurés intacts (1). » Voilà bien récriture» voili des volumes, des livres très-clairement nommés.

M. Hiclielet aura étô probablement trompé par cette circonstance^ que Tapôtre de l'Irlande, après avoir converti certaines personnes qui aspiraient ensuite au ministère des autels, leur traçait de sa main un alphabet; ce qu'il fit notamment pour Fiéchus, disciple du poète Dubtach, et lui-même d'un esprit subtil et d'une éloquence fleurie (2). Or,dira-t-on peut-être, la biographie du saint n'afOrme-t-elle pas que Palpbabet n'était pas connu eu Irlande, puisqu'elle assure qu'il fallut en donner ua à l'élève d'un barde, à un homme remarquable par son éloquence, et qui depuis si longtemps avait passé Page consacré aux éléments de la lecture ?

La conclusion semblerait assez naturelle, si la même biographie ne nous avait ailleurs parlé de récriture et des livres irlandais. II faut donc, pour comprendre celte circonstance de la vie de Fiéchus» une autre explication que l'absence de l'écriture.

Or, quel pouvait être cet alphabet distribué par saint Patrice? Peut-être l'alphab^ romain, comme plusieurs le pensent; peut-être même l'alphabet irlandais, qui aurait été peu répandu. Une épaisse ignorance devait, en efiet, couvrir cette ile, si nous la jugeons d'après le tableau qu'en offrent la vie de saint Patrice, celle de sainte Brigitte, etc. Et ne soyons pas surpris que le disciple di'un

(1) Vita S. Patricii, c. v, n» 41.

(2) Vita S, Patriciiy c. xii, n» iOO.

barde ait pa îgnor^ Palphabet de soa pays. £$l-ce donc que nos troubadours du moyen âge savaient tons lire? MM. de'Sismondi «t Viltemain assurent le oaatraire quant au diantears populaires du oontinent, et M. de Bonnechose relativement à ceux de l^Angleterre (1). Il est Iibk passible de décider ^Ure ces dex^x ^^pinions, ({ue Ton ferait trts-BSigemcttt d^adsneitn» toutes deux. Du moins il est certain 4|ve ia vhb de «saint Ailrioe n'attribue pas à ce miaà&BaËwe lïfliroâttctiw -dn preBûer alphabet connn ett Irlande, «et cpa^'elle isQnstate i?existenoe de l'ëcritune dans cette île BTant f arrirôe du saint.

One aulne inexactitude diu fragmeiU «de H. Hichelet, c'est dédire ^te Tinvasion anglo-saxonne ajourna, dans la'Grande-fineitsgne, les quereUes f^BUgieuses. Elle ne les arrêta pas ; cela est prouvé par ces jdenx conciles cambrieiis assemblés pour lutter oontEe le pélagianisme^ et itais le pr^tnier desquels saint Danrid, après un triomphe public cQDtpe les défenseurs de Thérésie, fut choisi pour ai:éi;ropolitaia«de Bretfl(gne,;afl «lommencement du sixitaie siècle (2).

M. Michelet laisse donc quelque chose à regretter, soit qaand il fait de Pallade un Grec et un hétérodoxe, de saint 'Germain un successeur de Pallade et un théologien ftes sûr, soit enfin quand il igoute de lui-même  la bio- •graphie de saint Patrice ce qu'il appelle la fable la plus 4mcP0yabk de cette légende. L'assertion que Tlrlande {founmMiî'ieB nismwnaires à teutrOccidmt appellerait

(10 Sismondi, De la Littérature du midi de T Europe, t. î, c. iv : « Aussi oomprenckin comniMit fies princes et des chevaliers, qui simnreRt ne saluaient pas lirci, pcmvaient étendant «e ranger para» las ^tts ingénieax Uonbadoors. d — M. Villemain, Tableau de la Uttévature aumo^en âge, t. I, leç. m : « Parmi les guerriers, plus d'un trouiKidoor ne savait pas écrire, s — M. Emile de Bonnechose, les Quatre Con^ptêîes de VAngleterre, p. xxv de Fintrodaction.

(2) Labbe, ad ann. 519, synodas Britannica. — BoUandos, i* die jnartii, VitaJS. Davidis, p. 40.

^86 DEFENSE DE L^ÉGLISC.

également de fortes restrictions ; mais ce serait trop long à développer (1).

M. Augnstin Thierry a aussi écrit snr saint Germain a^Anxerre certaines réflexions qa^on ne doit pas négliger d^examiner.

Texte de M. TmERRT. — c Dénoncé à Tantorité impériale comme ennemi des croyances catholiques, il {Pelage) fut banni du monde romain, et des sentences de proscription furent lancées contre ses disciples. Les habitants de l'île de Bretagne, déjà séparés de l'empire, échappèrent à ces persécutions et purent croire en paix qu'aucun homme ne naît coupable ; seulement ils furent quelquefois visités par des missionnaires orthodoxes, qui essayèrent de les amener par la simple persuasion aux doctrines de l'église romaine,

c (416 à 500.) Dans les premiers temps de nnvasion anglo-saxonne vinrent en Bretagne deux prédicateurs gaulois , Lupus , évoque de Troyes , et Germain , évéqae d'Auxerre : ces hommes combattaient les pélagiens, non par des arguments logiques, mais par des citations et des textes, t Comment prétendre, disaient-ils, que rhoname < naît sans tache originelle, quand il est écrit : J'ai été c conçu dans les iniquités, et ma mère m'a enfanté dans € le péché? » Cette espèce de preuve ne fut pas sans pouvoir sur les esprits simples, et Germain d'Auxerre parvint à relever en Bretagne ce que les orthodoxes nommaient l'honneur de la grâce divine, il faut dire, à la louange de cet homme, qu'une ardente conviction et un zèle charitable furent Tunique motif de sa prédication, et qu'il portait un amour de frère à ceux qu'il voulait convertir. Il en donna la preuve en marchant lui-même à la tête de ses prosélytes contre les conquérants saxons, qu'il fit reculer au cri (Valleluia répété trois fois par toute sa troupe : malheureusement ce ne fut pas ainsi que les

(1) Voir le chapitre sur saint Bonifacc, arcbevêqne de Maycncc.

missionnaires députés par Téglise romaine en usèrent ayec la population bretonne établie dans le pays de Galles (1). t

Observations. — L'historien de la conquête présente en note deux preuves des persécutions endurées par Pelage; c'est d'abord une loi de Théodose le Jeune et de Yalentinion III contre les manichéens et toutes les hérésies, puis ces mots de la Chronique de saint Prosper : Romano procul orbe fugatù

Ce sont là certainement des preuves irréfragables que les empereurs chrétiens ne favorisèrent pas toujours, comme ils le firent souvent, les hérétiques aux dépens des orthodoxes ; Ton en convient, et Ton sait aussi que plus d'une fois l'Eglise désapprouva l'excès de leurs rigueurs. Mais c'est de Pelage qu'il s'agit ici. Or, que disent de ce Breton les documents qu'on vient de citer? Rien. Quand parut, en 425, la loi de Théodose et de Valentinien, il avait disparu de la scène publique depuis plusieurs années, depuis 421, et l'on place sa mort vers cette dernière époque (2).

Les quatre mots de la Chronique de Prosper, si nous les lisons dans l'ensemble du passage, n'ont pas plus de rapport à la question, t La désastreuse tempête de l'invasion barbare, y est-il dit, s'abattit sur l'Italie, et Radagaise, roi des Goths, franchit la limite de ce pays pour le ravager. Dès lors commencèrent à relever la tête, grâce à l'appui des nations barbares chez lesquelles ils s'étaient retirés, les ariens qu'on avait chassés loin du monde romain : Romano procul orbe, i Je n'ai pas besoin de demander s'il est suffisamment logique d'assurer qu'au dtnquième siècle Pelage fut exilé du monde romain, parce que les ariens l'avaient été au quatrième. D'ailleurs, l'expulsion du novateur, en 421 , consista seulement à

(!) Hist. de la conqtiétêy ete,, t. I, p. S^. (2) Fleory, Hist. eccl, ï. XXIV, n» 23.

288 DWENSE DE L'ÉGU».

s'étoigner des Sai&ts-Ii6u(l).43Belqme denloaren qo^ait in être le renvcii hors d'une «terre si «hère à la piété, ue confondons cependant pas Jérusalem et Vunivers civilUé; ne disons pas : Procul orbe fugatui.

Les BretoBs, qu'on suppose si tolérants, ne laissèrem pas d'imiter la sévérité impériale contre les liéréligs^; ils ne souffrirent pas que Ton prêchât en paix sut lear territoire les erreuns de Pelage. Bans compter les cûaciles nationaux qu'ils assemblèrent, ils appelèrent deux tm à leur aide des évéques gaulois, et les deux fois ce fut saint Germain que la Gaule députa, d'abord avec saint Loup de Troyes , ensuite avec saint Sévène de Trémas. Lors de la première missioa, à la suite d'une discussiai publique, le peuple, juge du combat, youlait frapper les hérétiques yaincus; on finit par les exiler ajmès le second voyage de T^véque d'Auxerre : nous l'apprenons de la hiogra^diie de ce saint p^scumage et de l'histoire de Bède. c De l'avis de tous, les auteui:s du mal, c(mdannés à quitter l'ile, sont amenés aux prêtres pour être conduits sur le continent, afm que le pays en soit complètement déli¥ré et qu'ils puissent eux-mêmes s'amender. Résolution très-sage, car, jusqu'à présent, la loi s'est maintenue intacte dans ces lieux (â). »

H. Thierry dit que saint Germain ne citait que la BiUe aux pélagiens et n'usait pas i'^arguments logiques. Puisque le saiirî éyêque discutait avec des chrétiens qui admettaient aussi bien que lui l'autorité divine de l'Ecriture, il faisait bien de recourir surtout à la parole révéiâe

(i) Chronique de Prospcr Tyro; rûtr éom Boaftqfact, Scriptores, «fe.^ U ly ad ann. 404, et Ganûius, LectUmes 4MtiqHœ, t. I :J^ro$peri C&««nicûti impériale, sive PWiœum, p. 314. — Fienry, nbi supra.

(2) Bollandus, julii die xxxi*, Vita S. Germant, 1. I, n" 24 et 48; 1. n, n« 61. — Bède, 1. 1, c. xvn et xxi. — De graves auteurs pensent que les hérétiques furent non pas exilés du temtoire, mais relégués an centre de Vile; mcme dans cette supposition, il faudrait rcconnaitre.que que le pélagianisme était puni chez les Celtes.

DE l'Église celtique dans les îles britanniques. 261

panthéistes? les chrétiens grecs Tétaient-ils? L'église d'Alexandrie était-elle héritière des systèmes jadis enseignés par les néo-platonicîens dans cette ville?

lean Scot, selon M. Hichelet, a traduit les Pères grecs» Les Pères grecs, mais c'est bien volumineux ! Disons sans figure que le traducteur s'est borné aux schoiies de saint Maxime sur saint Grégoire de Nazianze et à saint Denys l'Aréopagite, déjà mis une fois en latin (i). Si d'ailleurs les travaux de Scot prouvaient les rapports de quelque église avec l'Orient, ce seraient les rapports de l'église gallicane, puisque ces travaux furent exécutés en Gaule, tout comme la doctrine de Pelage, puisqu'elle fut conçue à Rome, devrait prouver que l'Italie, plutôt que la Bretagne, s'entendait avec la patrie d'Origène.

Les causes de sympathie entre les Celtes et les Grecs se manifestent de toutes parts à M. Michelet. D'abord il trouve que des Grecs ont fondé l'église d'Irlande. On a bien discuté pour savoir si saint Patrice, l'apôtre des Irlandais, était né dans la Grande-Bretagne ou en Gaule, mais jamais s'il était venu d'Athènes ou de Constantinople. Saint Patrice, il est vrai, avait été précédé par Pallade dans cette mission d'Hibernie. Mais Pallade étaitil Grec? Il n'en existe pas d'autre preuve que la terminaison grecque donnée par M. Michelet an nom de cet archidiacre du pape Célestin ; il J'appelle Palladios {2). D'ailleurs, Pallade ne réussit pas dans son entreprise ; il abandonna bientôt l'Irlande, bâtit en Ecosse trois églises de troncs de chênes, et mourut chez les Pietés (3)* Eùt-il réussi, c'est à la papauté que cet archidiacre des papes et leur envoyé aurait soumis ses néophytes, soit à raison de ses titres, soit parce que les Grecs reconnaissaient aussi

(1) Hist. littéraire de la France, par les Bénédictins, t. lY, articlô Jean Scot, p. 25i et 279.

(2) Voir le paragraphe 13.

(3) Vita S. Patriâi, c. m, n<» 32.

éiO DÉFENSE DE L^ÊGUSE.

quelques ofages passagers à subir, inais elle résista, et Bédé, au huitième siècle, déclarait qu'elle s^étûii jusqu'alors maintenue parfaitement intaete.

L'historien de la conquête de TAngleterre ne regarde pas saint Gennain comme un agent accrédité de Véglise romaine en Bretagne; M. Michelet, tout au contraire, a dit un peu plus haut que cet éyèque avait été choisi par le Saint-Siège, quand il chercha des hommes plus sùts que Pallade. Dans la réalité, saint Germain partit non pas par un mouvement spontané de son zèle, mais par délégation et du pape et d^n concile gaulois (1) ; le bat de son voyage fut S^amener les Celtes non pas à quelques dogmes j)articuliers de Tèglise romaine, comme on semblerait le faire entendre, mais aux dogmes de TEglise univenelle,

Pour embellir par le contraste Fimage de saint Gennain. M. Thierry la rapproche de celle des missionnaires qu^e ingénieuse périphrase appelle a^i^^ accréditée de Véglise fomaine^ et ({yximalheureusement^ dit-on, nVn usèrent pas comme le prélat gaulois avec lapopulation bretonne établie dans le pays de Galles, Cette remarque doit sembler pleine dé sinistres révélations. Elle est, en effet, le premier soapir, VInfandvm jubés renovare dolarem de Phistorien, aa moment de nous dire les crimes des prêtres papistes, qni ne combattirent pas les Saxons à Pexemple de rèvêqûe d^Auxerre. Il est vrai que les temps étaient bien changés, et qu'au lieu d'une bande, les Anglo-Saxons, en 897, formaient un peuple, une nation définitivement établie depuis plus d'un siècle. Mais n'importe, les agents de Berne ievalent les attaquer plutôt que les instruire; c'est ce que M* Thierry aurait préféré. Du reste, ce manque d'ardeur martiale est le moindre de leurs vices. Attendez : m vous les montrera l'orgueil au front, l'ambition dans le «Bur, les mains rouges de sang, et tuant les Gallois qu'ils ne .pourront convertir.

(1) s. Prosper, Chronicon, ad ann. 429. — Bède, 1. I, C twt

U a'y a, je crois, que Taccusation de libertinage dont on ne les ait pas souillés. Je conclus de ce silence sur un tel point que les inexactitudes de M. Thierry relatives aux prêtres catholiques viennent uniquement de ses systèmes et de ses préjugés, et non d'une mauvaise foi volontaire, car alors on n'aurait pas manqué de jeter la fange de celte calomnie sur les missionnaires.

14» Saint Grégoire /•' voulut-il d'abord employer à la con^ version des Anglo-Saxons quelques esclaves qtCil aurait achetés pour en faire des moines ?

Texte be M. Thierry. — t De bonne heure il (te pape saint Grégoire le Grand) forma le dessein de convertir les Anglo-Saxons aux doctrines du catholicisme, et de faire servir leur domination, comme celle des Franks, à Taccroissement de son pouvoir spirituel, méconnu des chrétiens bretons... Pour préparer son entreprise, il fit chercher en plusieurs lieux, dans les marchés d'esclaves, des jeunes gens de race anglo-saxonne de dix^sept ou dix-huit ans. Ses agents les achetaient et en faisaient des moines, leur imposant la tâche de sMnstruire dans les doctrines de la foi catholique, assez à fond pour être capables de les enseigner dans la langue de leur pays natal. H parait que ces missionnaires par force répondirent mal aux soins et aux vues de leurs instituteurs; car le pape Grégoire, renonçant bientôt à son bizarre expédient, résolut d'envoyer à la conversion des Anglo-Saxons des Romains d'une foi éprouvée et d'une instruction solide (1). »

Observations. — Entre ce fragment et celui que nous avons examiné dans le précédent paragraphe, il se trouve,

(I) Ilist, de la conqvétc, c(c., l. î, 1. f, p. 53,

292 DÉFENSE DE L'ÉGUSE.

contre le pape saint Grégoire, quelques lignes de satire, triste reste d^ane déclamation autrefois intercalée en cet endroit et qui aurait bien dû disparaître en entier. H« Augustin Thierry se moque des flatteries outrées décernées aux princes francs, comme sMI n^ayait pas cent fois remarqué que tel était alors le style des chancelleries et de tout homme un peu poli! Il se raille de la solde peu coûteuse offerte par Rome à un prince pour ses bons offices : valait-il donc mieux pressurer TEglise pour en extraire de Tor, que donner des reliques dont se contentait leur dévotion?

Saint Grégoire fit acheter des esclaves anglo-saxons pour les instruire dans la Xoi chrétienne; ceci est exact.

Mais le pape songea-t-il d'abord à se servir de pareik missionnaires? Est-ce que ce fut là le premier expédient auquel son zélé s'arrêta? La date même de Pépitre à laquelle M. Thierry nous renvoie dans une note prouve le contraire. L'épitre à Candide pour Tachât des esclaves est de Tindlction xiv. Or, à cette époque, saint Augustin et ses compagnons étaient déjà en route pour la Grande-Bretagne, puisque la lettre par laquelle saint Grégoire releva leur courage qui s'effrayait est de Tindiction xiii (1). Les jeunes Barbares n'étaient alors ni achetés ni instruits; ils ne furent donc pas les premiers apôtres que le Saint-Siège voulut envoyer à leur nation.

Bien plus, avait-on songé à leur confier le soin d'évangéliser l'Angleterre? De graves auteurs l'ont cru avant M* Thierry; toutefois, quoique très-vraisemblable, cette idée n'est qu'une conjecture.

Faisait-on de ces jeunes gens des moines? Dans la lettre

(1) Opéra S. Gregorii papœ, Kp., V, 10; FV, 87. — «f Indictiok. Période de quinze aimées, qui divise toute la série des années depim la première deTère chrétienne, marquée I. » {Résumé complet de ChronoUh gie, par M. GhampolUon-FigeacO L*année 1858 est la première de l'un de CCS cycles.

par laquelle saint Grégoire ordonna d^achéter des escl^Tes anglo-saxons, il exposa son intention de la sorte: Ut in monasteriis dati Deo proficiant. Flenry et M. Thierry n^expliquent pas ces mots d^ane même façon. Selon le premier, le pape recueillait ces jeunes Barbares c pour les mettre dans des monastères et les instruire au service de Dieu (1); ^ diaprés le second, Tachât des esclaves avait lieu pour les donner à Dieu et les instruire dans des monastères. L'interprétation de Fleury exclut, on le voit, la menace de monachisme à contre-cœur que suppose celle de M. Thierry. Les couvents ne furent pour eux que des écoles.

Dans la supposition de M. Thierry, c'est-à-dire si le pape songeait à les agréger à la vie monastique, Texécution dut être évidemment ajournée jusqu'après leur baptême, afin que leurs goûts, leurs aptitudes, leurs vocations ayant été étudiés, on pût choisir parmi ces esclaves, les uns pour les travaux de l'ascétisme ou de l'apostolat, les autres pour ceux de la culture et de la gerde des troupeaux. Voilà ce qu'aurait ordonné le bon sens et ce que fit certainement saint Grégoire. Est-il donc possible que le pontife qui défendait de contraindre les gens à devenir chrétiens (2) les ait rendus moines malgré eux?

M. Thierry ne paraît pas non plus approuver la tâche imposée à ces jeunes gens, c'est-à-dire le genre d'études auxquelles ils furent appliqués. Mais contraignait-on à étudier ceux qui n'aimaient pas l'étude? Ensuite, puisque les esclaves, pas plus que les hommes libres, ne peuvent se soustraire à la loi du travail, est-ce que la lecture, l'écriture, l'étude de la science et de la littérature ecclèsîa^ tiques n'étaient pas une occupation préférable à celle de tourner la meule? Est-ce que l'instruction, tout en adoucissant la servitude de leur jeunesse, ne devenait pas pour

(i) Fleury, HisU ecely 1. XXXV, n» 4S. («) Ep.,1,45.

291 DiVCN» DK l'éguss.

eax QM proiBfisse oa d'un rang disUogué par le sacerdooa, ou de lear aiornmchiflBement, â facilement alors obysKk par les esclayea instruite?

Est-il vrai que ces missionnaires par force aient mal répondu aux soins et aux yues de leurs institixteurs? La ▼le du pape saint Grégoire déclare quHls furent amenés à la connaissatice de la vérité (1). C'était, pour le zélé poatile, un point essentiel de gagné. Quant aux succès de leur apostolat parmi leurs compatriotes, on en peut d'autant moins parler que Thistoire ne dit pas si, arrivés à rage d'homme, ils furent honorés de la prêtrise. Pourtant H. Thierry ne laisse pas d'affirmer péremptoirement qu'ils furent missionnaires et ne réalisèrent pas les projets de leurs maîtres.

L'idée de convertir les Saxons par des Saxons était-elle uu expédient bizarre?

Si saint Grégoire eut cette idée, elle lui fait doublement honneur : premièrement, puisqu'il a compris, ce que ré« pètent encore nos missionnaires actuels, que la religion annoncée à un peuple par des compatriotes et dans la langue nationale parait, pour ainsi dire, moins étrangère et devient plus accessible que lorsqu'un missionnaire inconnu la prêche, comme saint Augustin, par interprète; secondement, puisqu'il est allé de la sorte prendre ces futurs apôtres dans la classe où il pouvait les choisir à soa gré* Cet expédient, prétendu bizarre, aurait donc été fort M^e, ce jm semble.

1S« Quel salaire saint Augustin réclama-t-il du roi Ethelbert après V avoir converti?

Texte ue M. Thierry. — c II (Ethelbert) donna, poar gage de sa foi, à ses pères spirituels, des maisons et des

(1) BoUandas, martiidie xn, Vita S. Gregorii, 1. H, c. vi, i^ 48.

DE l'Église celtique dan3 Uis ilë3 britanniques. 89S

fonds de terre : c'était d^ns tout pays le premier salaire que réclamaient les coQTertissears des Barbares. « Je supplie ta grandeur et ta jnnniQcence, dirait le pré- € treau roi néophyte, de jne donner une terre avec loujs c ses reyenns, non pas pour moi, mais pour le Christ, et c de m'en faire acte de cession solennelle, afin qu'en rec ionr il t'advienne un £rand nombre de possessions dans c oe monde et encore un phis grand dans l'autre. » Le roi répondit : « Je te confirme la propriété sans réserve ( de tout ce domaine qui dépend de mon fisc, afin qu& ( cette terre te soit une patrie, et qu'à l'avenir tu cesses c d'être étranger parmi nous. > {Vita sancti Marculfi abbatis^ apud Scripts rer. franc, t. QI, p« j^25. Diploma in append. ad Greg. Tur,) (i) »

Oj^sf RVÀTioNS* — Cette page de M. Aug. Thierry aurait grande envie de nous montrer dans les missionnaires romains des afiaiués en quête de terres et de domaines. Où nous admirons de Thëroïsme, Tillustre historien place un but intéressé; et quand nous disons que ces prêtres cherchaient des âmes, il répond que c'était la fortune qu'ils cherchaient.

Eh bien ! si saint Augustin alla chercher fortune dans la Grande-Bretagne, si la chose est certaine aux yeux de M, Thierry, d'où vient qu'au lieu d'en extraire la preuve ou de la biographie du saint ou de l'histoire des Anglo- Saxons par le vénérable Bède, il a recours à la vie de saint Marculf et aux diplômes qui accompagnent l'histoire des Francs par saint Grégoire?

Dans tous les diplômes auxquels on nous renvoie, il n'en est pas un seul d'accordé par un prince converti à son convertisseur, quoi que dise M. Thierry. Il cite saint Marculf; or, ce pieux personnage, né de très-nobles, trèsrioie9 «I très^hrétiens habitants de Baueux^mals devenu volontairement pauvre pour apprendre aux pauvres à suih*

S96 DÉFENSE DE l'ÉGUSE.

porter et à yaincre la miserez ce pieax personnage adressa sa requête à Childebert (1). Avait-il été le convertisseur de ce fils de Clovis et de sainte Clotilde? L^historien sait que non. Que semble donc prouver le hors-d'œuvre de ses citations? Rien qu'un secret désir d'avilir les convertisseurs.

Voici comment Bède parle des donations faites à saint Augustin par Ethelbert : i Le roi avait appris des docleurs et des auteurs de son salut que le service du Christ devait être volontaire et non forcé. Il s'empressa aussi de donner à ses docteurs, dans sa métropole de Cantorbéry, un lieu convenable à leur dignité, pour servir de siège, et il leur concéda les possessions de diverses espèces qui leur étaient nécessaires (2). » Bède, comme on le voit, mentionne bien la libéralité du prince; mais où a-t-il dit que les missionnaires eussent provoqué cette libéralité, et que ce fût là le premier salaire auquel ils aspirèrent?

Notez que ce n'est qu'aux prêtres romains que M. Aug. Thierry attribue cette prévoyance intéressée et ce zèle à beaux deniers comptants. S'il ne l'affirme plus dans le présent extrait (3), il le maintient ailleurs dans son livre. Il ne veut pas que ses bien-aîmés Bretons se soient occupés de tels calculs. Leurs prédications étaient gratuites, nous at-il dit dans le chapitre précédent; ils n'acceptaient rien, pas même le boire et le manger. J'ai prouvé qu'ils acceptaient, et môme qu'ils demandaient , puisqu'ils étaient, aussi bien que le reste du genre humain, sujets à la nécessité de se nourrir, et qu'ils n'avaient pas la manne de Moïse ou le corbeau d'Elie à leur disposition.

(1) MabiUon, Sœeul J, VitaS. Marculfi.p. 130.

(2) Bède, 1. I, c. xxvi. — La Vie de saint Augustin s'exprime dans^ le même sens» c. n, n» S3.

(3) On lisait, il > a quelques années, dans V Histoire de la conquête: « C'était dans tout pays le premier salaire que réclamaient {es prêtres romains convertisseurs des Barbares. >

16<* Saint Augustin, chef des missionnaires chez les Anglo-Saxons, chercha-t-il à étendre son autorité dans les Gaules ?

Texte de M. Thierry. — c te chef de cette mission s'appelait Augustin; il fut consacré et intitulé d^ayance ëvéque de FAngleterre. Ses compagnons le suivirent, pleins de zèle, jusqu'à la ville d'Aix en Provence; mais, arrivés à ce point, ils s'effrayèrent de l'entreprise, et voulurent retourner sur leurs pas. » L'ordre et les encouragements de saint Grégoire ranimèrent leur courage.

Observations. — Augustin n'était ni consacré ni intitulé évoque de PAngleterre quand il quitta Rome; il n'était que désigné pour les honneurs de l'épiscopat, si la mission réussissait : Episcopum ordinandum, si ab Anglis susciperetur. C'est pour cela qu'il fut plus tard obligé de venir à Arles se faire sacrer par l'archevêque Ethérius. Bëde et les biographies de saint Augustin et du pape saint Grégoire sont d'accord sur ce point (i).

Texte de M. Thierry. — < Le métropolitain et ses deux suffragants (de Londres et de Bochester) (2) avaient la réputation de faire des miracles, et bientôt le bruit de leurs œuvres merveilleuses se répandit jusque dans la Gaule. Le pape Grégoire se servait habilement de ces nouvelles i?our ranimer dans le cœur des rois franks l'amour et la crainte de Rome ; mais, tout en se prévalant lui-môme de la renommée d'Augustin, il ne voyait pas sans ombrage

(i) Bédé, 1. 1, c. zzm et xzvn. — BoUandns, maii die zxti, Vita 3. ÂuyusHni, c. I, n<» 6 ; en, n' 24» Vita S. Gregorii^ e. rr, n»* 33 et 36.

(S) Dans quelques lignes qui précèdent cette citation, M. Thierry place à Londres et à Rochester les denx suffragants de saint Augustin.

âOB uëfe^sk de l'église.

cette renommée s'agrandir, el son agent subalterne èrigë en émnie des apôtres. Il existe une lettre ambiguë où le pape, n'osant exprimer toute sa pensée à cet égard, semble avertir Tapôtre des Saxons de ne point oublier son rang et son devoir, et de ralentir modestement Texercice de ses pouvoirs surnaturels...

c Ces conseils n'étaient pas sans motif, et le caractère ambitieux d'Augustin s'était déjà révéJè d'une manière assez évidente : peu satisfait de sa dignité de métropolitain chez les Anglais, il avait convoité une suprématie plus flatteuse et mieux assurée sur des peuples anciennement chrétiens. Dans Tune de ses dépêches à Rome se trouvait entre autres choses cette question brève et péremptoire : c Commefnt dois-je traiter les évéques de € la Gaule et les évoques des Bretons?— Pour les évoques € de la Gaule, répondit Grégoire un peu alarmé de la dec mande, je ne t'ai donné et ne te donne aucune autorité

< sur eux : le prélat d'Arles a reçu de moi le pallium, je € ne puis lui ôter son pouvoir; c'est lui qui est le chef et

< le juge des Gaulois, et il t'est interdit, à toi, de mettre c la faulx du jugement dans le champ d'autrui. Quant € aux évoques de race bretonne, je telesconOe tous; c enseigne les ignorants, raffermis les faibles, et chitie

< à ton gré lés mauvais. »

€ L'énorme différence que le pontife romain jugeait à propos d'établir entre les Gaulois qu'il défendait contre les prétentions d'Augustin et les Cambriens qu'il lui abandonnait, sera comprise, si Ton se rappelle que les Cambriens étaient schisma tiques... G*en était assez pour que le pape Grégoire rie reconnût comme autorité religieuse aucun des évéques de la Gambrie, et se crAt en droit de les livrer tous en tutelle et en correction à l'un de ses nus* sionnaires (i). t

Observations. — Quand saint Augustin reçut de Rome

(A) L. h p. ^, 04, «te

DE l'Église celtique pan8 les îles britanniques. 299

U» leiUm âaiU il Tient i'éire question, il n'avait point de suffiragantg à Londres ni à Rocbe^ter. Les lettres sont de Tan 600 (1)» et ce ne fut qu'en 604 que Londres et fiochester reçurent pour évéques Mellitus et Jusius (2).

€oHUiient encore ce« deux derniers personnages auraient-ils joui en Angleterre d'une réputation de thauma* tonges, lorsque le pape, selon M. Thierry, s'en alarma et écrivit, puisque cette épitre arriva en même temps qu'eux et très-probablement futapportée par eux-mêmes de Rome à saint Augustin (3) ?

Notons encore que si Augustin fut comparé aux apMres, la coBftparaiscm ne put pas offusquer le Saint-Siège ; car de qui était ce raprocbement? C'était le pape lui-même qui le faisait dans une épitre à Euloge, patriarche d'A* lexandrie (4). Il se félicitait donc de la ressemblance, bien loin de s'en effrayer.

Ces remarques préliminaires terminées, arrivons aux épitres pontificales dont s'est occupé M. Thierry, n y en a deuK : Tune sur les miracles de saint Augustin, l'autre sur des questions proposées par ce missionnaire.

Autant est faux le commentaire attaché par M. Thierry à la lettre du pape Grégoire sur les miracles de saint Au* gustin, autant le résumé que cet historien fait de la lettre est strictement exact ; je me servirai du résumé pour rectifier le eommentaire.

€ En appremnty dit Grégoire, les grandes merveilles que notre Dieu a voulu opérer par vos mains, aux yeux de la nation qu^il a élue, je m'en suis réjoui, parce que les prodiges extérieurs servent efficacement à donner aux âmes du penchant vers la grâce intérieure; mais vousmême prenez bien garde qu^au milieu de ces prodiges

(t) Ep,, ne, 88. — Bède» 1. 1, c. xx>tt.

<t) Bède, t U, c. m.

<3) VitaS. AugusUni, c. n, n« 25; c. m, n« 28.

(4)Ep.,Vn,30.

300 DfPENSB DB L^iGUSB.

votre esprit ne s'enfle et ne deyienne présomptnenx; prenez garde que ce qui vous élève an dehors en considéra* tion et en honneur, ne vous soit au dedans une cause de chute par Tamour de la vaine gloire. (1). »

Gomment retrouver dans cette épître les explications imaginées par M. Thierry? Parce que saint Grégoire déclare qa'ilB^est réjoui des miracles d'Augustin, M. Thierry conclut que saint Grégoire n'a pas vu sans ombrage cette renommée; parce que le pape reconnaît Tutilité des pro' diges extérieurs^ H. Thierry conclut que le pape semble avertir d'en diminuer le nombre ; parce que Tépltre conseille au thaumaturge de ne se jamais laisser aller, au milieu môme de ces prodiges, à quelque sentiment de vaine gloire, M. Thierry conclut qu'à Rome on entrevoyait déjà dans ce subalterne un rival qui oubliait son rang et son devoir ; parce que l'épître ne dit rien de ce que M* Thierry veut y supposer, il conclut que le pontife n'a pas osé exprimer toute sa pensée ; parce qu'elle dit le contraire de ce que M. Thierry a cru y lire, il conclut qu'elle est ambiguë. Tristes explications i

Quelle ambiguïté trouve-t-on donc dans cette lettre? Par quel mot ou circonlocution l'ombrageuse susceptibilité du pape semontre-t-elle? En quelle ligne nous fait-il la confidence de ses appréhensions? On soupçonne qu'il n'a pas osé dire à Augustin tout ce qu'il pensait, lui qui n^a pas craint de fixer si nettement, si minutieusement la limite des attributions du prélat, quand il passerait en Gaule; lui qui a si énergiquement combattu certaines prétentions des patriarches de Gonstantinople, même soutenus par les empereurs i

Saint Grégoire a rappelé à l'archevêque et développé ces paroles de Jésus aux apôtres qui se félicitaient de chasser les démons : € Ne vous réjouissez pas de cela, mais réjouissez-vous plutôt de ce que vos noms sont écrits

(1) Ep., ÏX, 88. ,

DE L^EGLISE GEUIQUE DANS LES ILES BRITANNIQUES. 3dl

dans le ciel. > En répétant les paroles da Fils de Dieu, le pape y attachait ôyidemment le môme sens. Or, Jésus- Christ les profêra-t-il comme s^offnsquantdela renommée de ses disciples ? Ne voulait-il pas uniquement les précautionner, parce qu^ils étaient hommes, contre le pen* chant de tous les hommes, môme des plus grands, à la vanité ?

J'ai reconnu que M. Thierry a scrupuleusement, non pas commenté, mais du moins analysé la lettre du pape saint Grégoire sur les miracles de saint Augustin ; je ne puis en dire autant de la traduction que cet historien a faite de la lettre du môme pape en réponse à certaines questions du chef des missionnaires. Dans cette traduction, Tinterprète a faussé ce qu'il n'a pas omis. Après ces mots de répitre : c Le prélat d'Arles a reçu de moi le pallium, je ne puis lui ôter son pouvoir, » on lit : € S'il arrive donc que votre Fraternité passe dans la province des Gaules, elle doit agir de concert avec ce môme évoque d'Arles, de telle sorte que, s'il y a quelques vices parmi les évoques, ils soient corrigés. Que si, par hasard, il est tiède pour le maintien de la discipline, le zèle de votre Fraternité doit le réchauffer. Nous lui avons également écrit pour que, d'accord avec votre Sainteté, quand vous serez en Gaule, il vous aide de tout son esprit, et retranche des mœurs de Tépiscopat tout ce qui est contraire aux ordres de no« tre Créateur (i). » La lettre à Virgile, archevêque d'Arles, dont parle saint Grégoire, existe encore, c Gomme il advient bien souvent, dit le saint pontife, que les étran-* gers sont les premiers à remarquer les réformes à faire chez les autres, s'il arrive qu'Augustin signale à votre Fraternité quelques fautes des prêtres ou d'autres personnages, recherchez tout très-soigneusement et d'accord avec lui (2). »

(i) Ep.f XII, Si, interrogatio ix*. — Bède, 1. 1, c. xxvu. (2) £p., IX, 63« — Bède, 1. 1, c. xxvin.

302 DÉFENftB DE L'ÉGUSE.

Saint A«igiisttn devait donc passer en Gaule. Le bnC de ce voyage nous est rèrélé par la lettre de saint Grégoire qui mil celte qn'il adresse à Virgile* C'est à Bnmehattt que parle le poatife : c La ruine du peaple, ëcrit^l, vient des mauvais prêtres... Mats comme ceux qui devraient poursuivre ces désordres ne mettent ni soin à les rechercher, ni zèle à les punir, écrivez-nous pour que, si tous Fordonnez, nous enroyions, arec Tassentiment de TOtre autorité, une personne chargée, avec les autres prè* très, de découvrir le mal, et de le foire disparaître selon Dieu (1). » Brunehaut ne consentit que deux ans après à la tenue de ce concile si déâré par le Saint-'Siège et à la renne d^un légat (2). *

Saint Augustin, je le répète, devait donc être probablement envoyé en Gaule pour présider un concile. Or, n'é* tait«il pas naturel qu^il désirit connaître d^abord où s'arrêteraient ses pouvoirs? De là la question. On conclut de cette question quMi fut ambitieux ; je conclus tout le contraire, puisquMl faisait limiter son autorité. Relativement aux Bretons, puisque le prélat habitait leur ile et virait dans leur voisinage, on conçoit facilement la cause de sa demande sur la manière d'agir avec eux : il prévoyait, se précautionnait et n'ambitionnait rien. S'il est vrai qu'il cherchât à étendre sa domination, dites-moi, je vous prie, pourquoi il n'a pas essayé de l'imposer aussi à l'Ecosse et à l'Irlande, dont il ne parle pas ?

A qudle espèce d'ambitieux faudrait-il rattacher Augustin, si on lui décernait ce titre odieux? Une ambition hypocrite aurait tâché de s'étatdir par des moyens détournés; une ambition hardie, en voyant l'attachement des Saxons convertis, aurait eu ie soin de faire craindre au pape quelque sdiisme, s'il ne lui accordait pas les dignités convoitées. L'archevêque, bien différent, se. contente de

(i) Ejï.,IXi64.

(à)Êy,XI, 8.

dômanderisoii sapArtear: «GonmientéetOfifiKnous agir? » puis s» soumet à ee (jtie Von détide et ne réclame plus rien. Cette doefflté pr6irm qtie la qHK^stion fût dictée par tm seraptdettt besoin- de s'instmii^ de ses detoirs. Elle fat brève et péremptoirey cela eal irai; die ressemblani à toutes les autres demandes contenues en grand nombre dans la lettre au Saint-Siège, et la raison en est bien simple : le missionnaire n'atait pas^ comme eeux qui le blâ* meut, de temps & perdre en vaines pardea*

Par le rétablissement d^nne partie importante de la ré^ ponse de saint Grégoire, partie omise dans la traduction de H. Thieh7, nous atons donc déconvert le prudent et humble mofif de la demandé de saint Augustin : &mUter iebemt» tîm Oallianm et BritMniatum epiêçtfpU agere ?

it. TUeiry traduit de la sorte cette interrogation : € Gomment dois^Je traiter les éTôques de la Ganle et les évéqnes bretons? » Cette interprétation change le sens dehepbrflse... Saint Augastin a sentanent dit : c Comment devons devons-nous agir (agere) avec les évéques, soit gaulois, soit bretons? » Le langage que M. Thierry prête à Parehevéque suppose que celui-ci se croyait mai* tre à la fois des Gaulois et des Bretons, et n'hésitait que sur la nature du traitement à employer, tandis que la question véritable nous le montre recherchant unique* ment quelle devra être la nature des rapports que son séjonr en Bretagne et en Gaule établira nécessairemoit avec lé cierge de ces deux pays.

Une autre erreur de traduction s'offre a nous dans ces paroles que M. Thierry fait adresser par saint Grégoire i saint Augustin : c Quant aux évéques de raee bretonne, je te les confie tous ; enseigne les ignorants, raffermis les faibles, et ehâHe à ton gré les mauvais : perversi auûi»* ritête corriganiur. s Saurlez'^vous à quelle époque de la latinité ces trois mots : perversi aucêôritate cerrigantwr^ ont signifié : i châtie à ien gré les mauvais? » Partout et

30 i DiFBNSfi DE L'KGU$E«

toajottrs ils ont Yooia dire : € que les penrers soient cor* rigés par ton autorité. > Or, une autorité réglée par les canons ecdésiastiqnes, est-ce donc un pouYoir arbitraire, connue le fait entendre M. Thierry ? est-ce le despotisme d'un pacha frappant à son gré?

' La reoonunandation du pape eût-elle été moins claire, elle serait expliquée par ces autres paroles d'une épitre suiTante : « Votre Fraternité aura donc sous ses ordres, par l'autorité du Seigneur notre Dieu, non senlemènt les évdques consacrés par elle ou par Tévéque dTork, mais encore les prêtres bretons, afin qu'ils reçoivent de la m et des discours de votre Sainteté une régie pour sainement croire et pieusement vivre. > Il s'agissait donc de recourir non pas aux verges pour châtier les Bretons, mais aox exemples et aux conseils pour les réformer.

Quand H. Thierry assure que le pape, en nonuDant un primat pour toute TAngleterre, ne reconnut aucune autorité aux évéques bretons, il commet encore une nouvelle et trop violente méprise. La primatie d'Augustin amiulait-elle donc l'épiscopat ?

H. Thierry termine ses réflexions en cherchant à expliquer ce qu'il appelle Vénorme différence établie par le pontife romain entre les Gaulois défendus contre Augustin et les Bretons qu'on lui abandonnait* C'est là une énorme distraction de l'auteur.

Quoi ! le pape a eu des entrailles moins paternelles pour les Gambriens que pour les Gaulois, parce qu'il a nommé vicaire apostolique en Angleterre Augustin qui y demeurait, et parce qu'il n'a pas remis à la garde de ce missioiu naire l'église gallicane où il ne résidait pas i J'admettrais dans le pontife romain une préférence pour les Gallo- Francs, si le primat d'Angleterre avait reçu un pouvoir autre que celui du primat d'Arles, si l'un avait eu une autorité réglée par les lois, l'autre une autorité discrétion- ' naire. Mais point du tout; en Bretagne comme dans la Gaule, comme dans touterEglise, c'était d'après l'Evangile

et les canons que le supérieur ecclésiastique enseignait les ignorants, raffermissait les faibles, et corrigeait par son autorité les pervers.

M, Thierry s'est donc mépris sur la portée des deuT lettres de saint Grégoire. En effet, que yeut-on qui effrayât, môme un peuple pontife, quand le missionnaire, au moment de présider une église qtf il ne gouvernait pas, lui demandait modestement comment il devait agir : quaiiter debemus ageref

17» Première conférence entre $aint Augustin et le

clergé breton,

Texte de H. TmEMiY. — « Augustin, par un message exprès, signifia an clei^é des vaincus de la Grande-Bretagne Tordre de le reconnaître comme archevêque de Mie entière, sous peine d'encourir la colère de régliae romaine et celle des rois anglo-saxons. Pour démontrer aux prêtres et aux religieux cambriens la légitimité de ses prétentions, il leur assigna une conférence sur les bords de la Saveme, limite de leur territoire et de celui dei^ conquérants. L'assemblée se tint enplein airsousun grand chêne. Augustin y somma les Bretons de réformer le«rs pratiqnes^eligieuses selon les nsages de Rome, ie se ralr lier à Tunité catholique, de lui prêter à lni*méme obéissance, et de s'employer sous sa conduite à la converû^ des Anglo-Baxons. A l'appui de sa harangue. Il fit paraître un prétendu aveuglé. Saxon de naissance, et lui neadlt la vue ; mais ni l%loquence du Romain ni son miracle n'eurent le pouvoir d'effrayer les Cambriens, et de leur feire abjurer leur vieil esprit d^ndépendance. i

Observations. — M. Thierry parle inexactement de la convocation, de la tenue et des résultats, de* cette conférence.

1<» Convocation de la conférence. — c Augustin, dit le vénérable Bëde, se servant du concours du roi Ethelbert^ convoqua, pour conférer avec lui, les évoques ou docteurs de la principale province bretonne qui était voisine (1). i

Or, se servir des relations d'Ethelbert avec les Bretons pour avertir ces derniers de la tenue d'une conférence, ^tait-ce les menacer de la colère du roi, de ce roi qui d'ailleurs, selon M. Thierry lui-même et suivant Bède, ne vouluty après sa conversion, contraindre personne à le suivre (2)? Convoquer à une conférence, était-ce signifier par un message exprès qu'on voulait être reconnu archevêque de Pîie entière?

2^ Tenue de la conférence» — Augustin, pendant le colloque, engagea les Bretons à quitter certains usag^ «particuliers. Leiit-il despotiquement ?«omma-M'< (f obéir? Non. c n commença, dit Bède, à leur persuader, dans une fraternelle admonition, de s'attacher à la paix catholique (3). > Ainsi Bède met des paroles de frère sur les lèvres de Tarchevéque, M. Thierry les ordres d'un maître : pourquoi cette différence ?

Entre les choses que M. Thierry fait exiger des Bretons par saint Augustin se trouve l'obligation de l'accepter pour archevêque. C'est la troisième fois, en quatorze lignes, qu'on se trompe sur ce sujet. Augustin ne demanda pa$ qu'on lui prêtât obéissance. Nous lisons dans le procès* verbal de l'assemblée : < Augustin commença à leur persuader, dans une fraternelle admonition, de s'attacher à la paix catholique, et d'entreprendre avec lui, pour le Seigneur, le travail d'évangéliser les Gentils. Ils observaient le jour de la Pâqoe du Seigneur non pas en son temps, mais depuis la xiv« lune jusqu'à la xx«. Ce comput est renfermé dans un cycle de quatre-vingt-quatre ans« Ils

(t) Bède, 1. n, c. n.

(2) Bède, 1. 1, c. XVI. — HUt. d% la eonmtéle, etc., 1. 1, p. 61.

(3) IJO», ^ II, c. n.

DE L'ÉGUSE celtique DANS LES ILES BRITANNIQUES. 307

faisaient encore beaucoup d'antres choses contraires à Tunitè ecclésiastique, i

Cest dans ce résumé du discours de saint Augustin que M. Thierry s'est figuré lire très-distinctement que le prélat somma les Bretons de le reconnaître pour seul archevêque de rile. Où est-il question de cela? Au reste, saint Augustin aurait réclamé non pas seulement le titre d'archevôgue, mais bien le titre de vicaire apostolique ou de primat qui lui appartenait. Il ne devait pas être Parchevéque unique de l'Angleterre, puisqu'il avait ordre d'en placer un à York, et que jamais on ne disputa au métropolitain de Saint-David son autorité. C'est un d'entre eux qui le déclare (1).

Pour être convaincu que le Saxon guéri par saint Augustin n'était pas un prétendu aveugle, on aurait souhaité antre chose que la trop commode affirmation de H.Thierry . Il faut bien qu'Augustin ait été doué de quelque puissance extraordinaire de thaumaturge ou de magnétiseur» comme on le voudra, puisque M. Thierry assure que le pape saint Grégoire en avait conçu de l'ombrage et avait engagé le missionnaire à en suspendre* l'exercice.

Bédé raconte en ces termes l'histoire de l'aveugle guéri : f Que l'on fasse venir quelque malade, dit Parchevéque c aux Bretons, et que la foi et l'opération de celui dont « les prières le guériront soient tenues pour agréables à c Diea et soient adoptées. » Comme ses adversaires y consentaient, quoique avec peine, on amena un homme de la nation anglaise, privé de la lumière des yeux. Ayant été offert aux prêtres bretons, il ne reçut de leur ministère

(i) « Usque ad regem Henricnm (primum) qai ecclesiam Walensi-cam ecclesÛB angUcœ supposait, totam metropolicam dignitatem, prseter Qsam pallii ecclesia Menewensis obtinnit, nnUi ecdesÛB prorsas, nisl romansB tantom, et UU immédiate, sicat nec scotica, sabjectionem de« beAs. I (Giraldos Cambrensis, De Jure Menew, ecel., p. 541, cité par LiDgard, Hiit d^AngUUrref t. II, p. 238 ) Ginald était éyé^e élu. de Mencw.

308 DÉFENSE DE L'*ÉGIJSE.

ni guërison ni soulagement (1). » Augustin pria et lui rendit la yue«

Or, M. Thierry ne peut mettre en doute la cécité du Saxon intervenu dans ce débat théologique. Qu'il explique, s'il le veut, cette guérison par un hasard ou une extase, comme il explique certain autre prodige dans ses Récits des temps mérovingiens (2), peu importe ; le grand point, c'est qu'il n*a pas le droit d'avancer que le Saxon ait été un fourbe servant d'instrument à Augustin.

Les Bretons eurent le malade devant eux ; ils pnrent, s'ils avaient quelque doute, chercher un autre sujet pour l'épreuve. Mais non ; ils ne firent aucune difficulté sur le choix du personnage, quand ils se furent décidés à en appeler au jugement de Dieu. Ils soumirent les premiers l'aveugle à l'efficacité de leurs prières, et quand Augustin plus heureux lui rendit l'usage des yeux, ils jugèrent, ainsi qu'on le prouvera dans un moment, que cette guérison manifestait la vérité de ses paroles. Or, puisque les adversaires du prélat, témoins et acteurs eux-mêmes dans cette scène, attestent le prodige, il n'y eut donc pas fraude, et Augustin ne guérit pas un prétendu aveugle.

3" Résultais de la conférence. — M. Thierry est décidément brouillé avec son patron Augustin, puisqu'il ne veut pas même reconnaître un petit triomphe que l'histoire rappelle. Le prélat ne trouva pas les Cambrions aussi inébranlables qu'on l'affirme. Dans le prochain paragraphe, nous les entendrons avouer que le vrai chemin de la justice est prêché par Augustin,, mais qu'ils ne peuvent abandonner les coutumes anciennes sans le consentement et la permission de leurs frères. Si donc ils rCahjurèrent pas leur liberté, comme dît M. Thierry, ils en reconnurent l'erreur : d'où vient que YHistoire de la conquête omet cette circonslanGe ? Pleurons, 8'il le faut, jsor la

(1) Bède, 1. n, c. n.

i2) Récit vs p. 138.

faiblesse des Cambriens qui croieDt à ud miracle et à la vérité de ce qu'easeigae Augustin ; mais ne faussons pas l^histoire de cette conférence, en attribuant au caractère breton un excès d^opiniâtreté qui lui est étranger.

Les résultats de cette assemblée n'ont donc pas été plus beureusement exposés par H. Thierry que les détails sur la conyocaiion des Bretons et sur ce qui passa dans la séance.

18* Seconde conférence entre saine Augustin et le

clergé breton.

Texte de M. Thierry. — t (605 à 607. ) Augustin ne se rebuta point ; il indiqua une seconde entrevue où se rendirent, avec une complaisance qui prouvait leur bonne foi, sept évéques de race bretonne et beaucoup de reli*gieux, la plupart sortis d'un grand monastère appelé Bangor, et situé au nord du pays de Galles, sur les bords de la rivière de Dée.

c A leur approche, le Romain ne daigna pas se lever de son siège, et cette marque d'orgueil les blessa d'abord* € Nous n'avouerons jamais, dit celui d'entre eux qui por- € tait la parole, nous n'avouerons jamais les prétendus « droits de l'ambition romaine, non plus que ceux de la c tyrannie saxonne. Nous devons, il est vrai, au pape de c Rome, la soumission de charité fraternelle, de même « qu'à tous les chrétiens ; mais, pour la soumission d'obéis- € sauce, nous ne la devons qu'à Dieu, et, après Dieu, à f notre vénérable surveillant, l'èvéque de KerlëcHi sur € rUsc (1). D'ailleurs, nous demandons pourquoi ceux

(I) Gûnunent M. Thierry poarfait-ti raecorder cdt aveu avee cerqaH dit aiUeurs, que rEgUse celtique n'avait point â^arct^evéque propremtnt dit, point de différtnU degrés de kiérarehie?

« qui se glorifient d'avoir converti les Saxons ne les onl a jamais réprimandés de leurs violences contre nous et de « leurs usurpations sur nous, i

c Pour toute réponse, Augustin fit aux prêtres gallois la sommation définitive de le reconnaître comme archevêque, et de Paider à convertir les Germains de nie de Bretagne. Les Gallois répliquèrent unanimement qu'ils ne lieraient point amitié avec les envahisseurs de leur pays, tant que ceux-ci ne restitueraient pas ce qu'ils avaient injustement ravi, c Et quant à Thomme, ajou-

< tèrent-ils, qui ne se lève pas devant nous, quand il « n'est que notre égal, jamais nous ne le prendrons pour

< supérieur. — Eh bien donc! s'écria le missionnaire « avec un ton de menace, puisque vous ne voulez point « la paix avec des frères, vous aurez la guerre avec des

< ennemis; puisque vous refusez d'enseigner avec moi le « chemin de la vie aux Saxons, avant peu de temps, par « un juste jugement de Dieu, ils seront pour vous des

< ministres de mort. >

Observations. — Ce récit de la seconde conférence est un peu moins inexact que celui de la première. . Je crois, avec M. Thierry, à la bonne foi des Gambriens. Je ferai môme observer qu'on n'en doutait guère non plus jadis, et qu'on suspendit assez longtemps les discussions, par respect pour la piété de l'évoque Aidan, dont Bédé raconte les vertus et les miracles aussi bien que ceux da roi Oswald, membre également de l'église celtique (1). Puisque Thistorien de la conquête de l'Angleterre voulait faire remarquer la bonne foi des Bretons, il devait noter que la seconde conférence fut tenue à leur prière, et non par l'ordre d'Augustin. Après la guérison du Saxon aveugle,! les Bretons, selon Bède, déclarent reconnaître qu'Augustin enseigne la véritable voie de la justice, mais que, sans le consentement de leurs collègues, .ils ne peuvent

(1) Bède, 1. m, c. V, vï, xxv.

BE l'Église celtique dans les îles britanniques. 311

abandonner leurs anciens usages. Ils demandaient, pour cette raison, que le synode se tînt une seconde fois, et qu'on y vînt en plus grand nombre (1). >

Dans l'intervalle des deux réunions, les Bretons consultèrent un solitaire sur la détermination qu'ils devaient prendre. Celui-ci leur conseilla de se ranger au parti d'Augustin, s'il se levait à leur arrivée ; sinon, non. Augustin ne se leva pas, et il ne put obtenir de la vanité blessée des Bretons aucun accommodement. L'intempestive gravité de l'archevêque ne blessa donc pas seulement éTabord ses adversaires, elle les rendit intraitables. Pourquoi M. Thierry se bome-t-il à dire que les Bretons furent blessés d^abord? Cr^mi-il que des hérétiques, comme il les appelle, que de si fameux rationalistes, comme les a nommés M. Michelet, ne semblent de bien pauvres logiciens en abandonnant au hasard d'une mince circonstance, peut-être d'une distraction d'Augustin, la solution des questions les plus graves, et en jugeant, contre Tordre de l'Evangile, de la vérité d'une doctrine par Turbanité du prédicateur (2) ?

Les Bretons se plaisaient, il paraît, à cette puérile et dangereuse manière de juger d'après des accidents sou-^ vent insignifiants. Le Breton saint Samson, en Armorique, pour apprécier l'humilité de son suffraganl saiût Paterne, évêque de Vannes, lui commanda d'accourir dans l'état où il se trouverait à Parrivée du message. Saint Paterne, à ce moment, n'était chaussé que d'un pied, et vint de la sorte auprès de son métropolitain (3). Gardons-nous donc de vanter, à l'exemple de MM. Michelet et Thierry,, le rationalisme des Cambriens.

M. Thierry a rapporté un discours de l'abbè Dinooth,

(1) Bède, 1. II, c. n.

(2) L'Evangile ilous ordonne de nous méfier de ceux qui vieouent i nons sons des peaux de brebis.

(3) BoUaiidus, apriUs diexv, c. n, n» 7, Vita S. Patemi.

OÙ Ton nîe la supérioriié du pape. En Angleterre, an a disputé sur Fauthenticîtë de ce discours (1) ; pour moi, j'accepte la harangue comme on la donne, et Je fais observer qu'elle ne prouve pas que Téglise celtique n'ait pas reconnu la primauté pontificale. Ces paroles de rébellion, si elles ont été prononcées, montrent combien l'orgueil des théologiens bretons présents à la conférence fut irrité par un manque de politesse, mais elles n-étahlissent pas qu'avant ou depuis cette époque les Bretons vécussent dans le schisme ou l'hérésie. Ce ne fut qu'one explosion passagère de mauvaise humeur. Puisque ni avant, ni pendant, ni après la conrérence, on n'eiugea des Bretons le renoncement à Perreur soutenue dans ce discours, elle n'était pas enracinée parmi eux.

c Pour toute réponse, d'après M. Thierry, Augustin fit aux prélats gallois la sommation définitive de le reconnaître pour archevêque, et de l'aider à convertir les Germains de l'île de Bretagne. > C'est pour la quatrième fois que l'on nous donne le spectacle du prélat travaillant à courber les Bretons sous son autorité, et cela est aussi faux cette quatrième fois que les trois autres. • Bède rapporte ainsi ce que répondit le chef des missionnaires* : c Augustin leur disait : < Vous agissez en beaa-

< coup d'occasions contre nos coutumes, bien plus, contre € celles de l'Eglise universelle. Cependant, si vous vouc lez obtempérer à mes paroles en ces trois points : que t vous célébriez la Pâque en son temps ; que vous adc ministriez le baptême, par lequel nous renaissons à « Dieu, de la manière que fait Rome, église sainte, église

< apostolique; que vous annonciez avec nous aux Anglais « la parole de Dieu, nous supporterons tranquillement t tous vos autres usages opposés aux nôtres. > Augustin

(1) Lîngarfl, Hîst d'Angleterre^ preuves, p. 63. — On trouve dans la Patroloyie latine do M. l'abbé Migne, t. LXXX, p. 22, le discours alirlbué à Dinooth.

s^arrôta donc à trois points, et, de ces trois points, aucun n'est relatif à son autorité sur toute Pile. N^est-il pas vrai que VBiitoire de la emq^ê de FAnghterre est un modèle de sornpideusd exactitude?

c Les Bretons, sdonBôde, répondirent qu^ils ne feraient rien de tout cela, et qu'ils ne recevraient point le missioiuiaire pour archevêque (1). » Ce dernier refus montre qu'ils connaissaient le pouvoir conféré par le pape à saint Augustin, mais non pas que le saint ait voulu s'en occuper dans ces occasions, puisque les trois choses dont il paria étaient étrangères à celle-ci. S'il rechercha leur concours, il n'exigea point de soumission à sa personne.

Pourquoi donc saint Augustin n'exigeait-il pas cette soumission ? Je l'ignore. Peut-être pensait-il qu'après avoir adopté les autres articles, les Bretons deviendraient bienlét Clément dociles sur ce point ; peut-être, comme fit le grand évéque d'Hippone deux siècles avant lui, con^ sentait-il à sacrifier son titre et son autorité à la paix de l'Eglise.

Saint Augustin termina la conférence par de prophétiques menaces c(Mitre l'obstination des Gambriens qui lefiisaieiM de civiliser les Saxons par la religion. Nous allons tâcher de réfuter l'odieuse explication que M. Thierry présente de ce fait.

ld« Saint Augustin fit-il égorger les obstinés Bretons

par les Atiglo-Saxons ?

Texte de M. Thierry. — t Eh bien donc ! s'écrie le « missionnaire,... puisque vous refusez d'enseigner avec < moi lechemin delà vie aux Saxons, avant peu de temps^

(1) Bède, 1. It, e. If. *- Voir plus haut, page 307, sote I.

3 H DérBNSE DE l'éguse.

c par on juste jugement de Dieu, ils seront pour vous t des minisires de mort »

c En effet, peu de temps s^écoult, et le roi d'une peuplade anglo-saxonne, encore païenne, descendit de la contrée du nord vers le lieu mdme où s'était tenue la conférence. Les religieux de Bangor sur la Dée, se souvenant de la menace d'Augnstin, quittèrent leur courent en grande terreur, et s'enfuirent yers Tannée que ras* semblait le chef de la province galloise de Powis. Cette armée fut vaincue, et, dans la déroute, le roi vainqueur aperçut une troupe d'hommes singulièrement vêtus, sans armes, et tous agenouillés. On lui dit que c'étaient les gens du grand monastère, et qu'ils priaient pour le salot des leurs, c S'ils crient à leur Dieu pour mes ennemis, c répliqua le Saxon, ils combattent contre moi, quoique < sans armes ; > et il les fit tous massacrer, au nombre de deux cents. Le monastère de Bangor, dont le chef avait porté la parole dans la fatale entrevue avec Augustin, fat détruit de fond en comble; c et c'est ainsi, disent les au* « teurs ecclésiastiques, que s'accomplit la prédiction du c saint pontife, et que furent punis par la mort dans ce c monde les perfides qui avaient méprisé ses avis pour € leur salut éterneh >

c Ce fut chez les Gallois une tradition nationale que le chef de la nouvelle église anglo-saxonne avait provoqué cette invasion et désigné le monastère de Bangor aux païens de Northumberland. Il est impossible de rien aflîrmer de positif à cet égard; toutefois, la concordance des temps rendait l'imputation assez grave pour donner aux amis de l'église romaine l'envie d'en détruire la trace. Dans presque tous les manuscrits du seul historien de c^s événements, ils ajoutèrent par interpolation qu'Augustin était mort quand eut lieu le combat contre les Bretons et 4e massacre des moines de Bangor. {Quamvis ipso, jw muUoante tempore, ad cœkstia régna sublato. Bédé Hisi.f 1. Il, c. II. Ces mots sont interpolés, selon l'opinion

des célèbres théologiens Goodwin et Hammond.) Augustin était vieux à cette époque, mais il vécut encore au moins un an après Fexécution militaire qu^il avait prédite (606-616). A sa mort, Laurent, comme lui Romain de nation, pritle titre d'archevêque. >

Observations* — Les explications historiques de M. Thierry sont d'une révoltante monotonie qui lasse et indigne. A son avis, le prêtre, pour arriver au cœur de ses ennemis, n'a guère d'autres secrets que l'épée : c'est le clergé qui a fait massacrer les Bourguignons, parce qu'ils étaientibérétiques ; les Yisigoths, parce qu'ils étaient hérétiques ; les Bretons-Armoricains, parce qu'ils étaient, assure-t-on, hérétiques; enfin, les Bretons-Cambriens , dont on fait des hérétiques également. Partout ou se montre un peuple hétérodoxe, l'Eglise, selon M. Thierry, lance une sentence de mort, et trouve toujours, pour l'exécuter, un prince ou catholique ou idolâtre. « s

Nous avons déjà opposé ailleurs Thistoire à l'odieux roman, sur ce qui regarde les Bourguignons, les Yisigoths et les Bretons de l'Armorique ; nous allons recommencer, pour la justification de saint Augustin, ce parallèle du fantastique et de la réalité chez les Cambrions*

Bôde raconte ainsi leur défaite après la prédiction du missionnaire :

c Par nn arrêt de la justice divine, il arriva comme Augustin avait prédit ; car, dans la suite, ce roi des Anr glais dont nous avons déjà parlé, le puissant Edilfrid, à la tète d'une nombreuse armée, fit un grand massacre de la nation perfide, près de la ville des Légions ^ nommée par les Anglais Legacaestir, mais plus exactement par les Bretons Carlégion» Comme Edilfrid, au moment d'engager la bataille, voyait à l'écart, dans un lieu plus sûr, . leurs prêtres réunis afin de prier pour le soldat qui corn- •battait, il itaianda quels étaient ces gens et ce qu'ils étaient venus faire. Un grand nombre d'entre eux appartenaient au monastère de Bangor, que l'on dit avoir été

316 DÉFENSE 0B L^ÉGUSB.

si considérable, que les religieux se trouvaient divises en sept parties avec leurs chefi» chaque partie au mcins de 300 personnes (2,100 fnoines àpmprêi). Beaucoup 4^entre eux se joignirent donc à l'armée, après un jeûne de trois jours; pour prier avec les autres. Ils avaient un dèfeoseor nommé Brocmail, qui, pendant leurs oraisons, devait les protéger contre leurs ennemis. Quand le roi Edilfrid eut connu la caise de leur- présence, il dit : c S'ils crient € contre nous vers leur Dieu, ils nous attaquait par con«c séquent, quoique sans armes, puisqu'ils nous poursuic vent dans leurs prières hostites. » C'est pourquoi il fit d'abord marcher contre eux, et, tout en ^n^ivant lui* même de grandes pertes d'hommes, il détruisit les autres parties de cette armée. De c^x qui étaient accourus pour prier, il périt dans cette bataille 1,200 hommes; 50 seulement purent édiapper par la fuite. Brocmail, dés que l'ennemi se montra, tourna le dos avec sa troupe^ et abandonna nus et sans défense, aux glaives qui les frap* paient, ceux qu'il aurait dû protéger. Et de la sorte, %e- Ion la prophétie du saint pontife Augustin, qui toutefois fut appelé au ciel longtemps avant l'événement, ces perfides, frappés même de mort temporelle, comprirent que les avis dont ils s'étaient moqués leur avaient élê offerts pour leur salut éternel (1). >

Cet extrait de Bédé nous fait découvrir plusieurs inexactitudes dans celui de H. Thierry.

!• Le massacre des moines n'eut pas lieu paniani la dêrmae; il fut au contraire le début de la balûUe.

2» Il ne périt pas seulement 200des pieux p^isonnages; c'est 1,200 qu'il fallait dire.

3» Tous les moines de Bangor ne furent point alors frappés, puisqu'ils n'étaient pas tous venu& S'ils eusseot été tous présents, on aurait compté ptus de^2,iOO' victinMs*

4^ Ce neftm&t pcôntle» anciennes menaœd d'Augnstia

qui pouasérent les nunnes auprès de Farmée; Bède a répété «ne demi-douzaine de tok (jn'ils s'y étaient rendus pour soutenir par leurs prières le courage des Bretons.

S» La bataille ne Ait pas livrée sur le lieu même de la o(»fôroace. La lutte théologique s'engagea sur les confias duHwiecas et du Wessex, c'est*à-dire du pays des Saxons occidentaux, situés au sod^ouest de la partie conquise de nie (1); les deux armées, au ccmtraire, se rencontrèrent non loin du Nortbumbeiiand, ou royaume des Saxons du Nord. C'était celui d'Edilfrid. Or, quinze myrïamétres au moins séparent les deux localités.

La méprise 4e M. Thierry s'explique cependant. Il y ayaitdeux yiUes de Gaërléon : l'une sur ru^, au sud de la Bretagne, à l'ouest du canal ou golfe de Bristol ; l'autre au nord du pays, sur la Dée, prés de Bangor : elle se noBune maintenant Gbester. M. Thierry a opté pour la première de ces villes homonymes, et c'est atin d'expliquer la présence des moines au sud de leur île, sur ce prétendu diamp de bataille, si loin du couvent, qu'il leur a donné, pour y fuir, les ailes de la peur, au risque de modifier le texte de Bède.

Il est certain qu'en rendant le même Heu témoin deç menaces d'Augustin et de leur accomplissement, on aide rimagination à ^ figurer que le prélat-prophète savait d'avance comment il assurerait le succès de sa parole ; mais la gtographie s'y est opposée. Elle déclare, de plus, que notre historien ayant fait discuter les divers partis sur k$ bortb de la Saveme^ ne doit pas les montrer se massacrant sur les bords de VUsk^ s'il veut que les deux iails aient es un seul théâtre. Elle ajoute encore qu'une ville rapprochée de l'Usk ne peut être regardée comme limite àa Hwiecas et du Wessex : entre l'embouchure d\i

(1) Ubi snpra : tjn «onfînio Haicciûr«m {alias Hoictiomm, Vluiciiomm) etOccideataliiim Saxonum* » — Glooester, Worcestw et en pvUe k Warvickshire occupent le tenitoirode Vancien Hv^iccas.

318 DÉFENSE DE L^ÉGUSE.

fleaye et le territoire des Saxons oeddentanx se troaye le golfe de Bristol , d^à pea près quinze milles en cet endroit.

« Anssi^ ni les Lingard, ni les GhifDet, ni les Smith (1), ne sont allés chercher dans la Bretagne méridionale ime ville de Caêrléon, pendant qu'ils en rencontraient une voisine en môme temps et du monastère de Bangor et da royaume d^Edilfrid. M. Thierry, sans y prendre garde, pense enfin comme eax, quand il écrit qu'alors le couvent de Bangor sur la Dés fut détruit de fond en comble. C'est donc à Chester que Ton combattit et que périrent un grand nombre des disciples de Dinooth,

M. Thierry parle d^une tradition galloise qui accusait le chef des missionnaires romains d^avoir excité cette guerre. le crains beaucoup que ce souvenir des Gallois n'ait été recueilli, comme les poésies également traditionnelles d'Ossian, que dans la tète du Mac-Pherson qui le premier eut besoin d'un pareil témoignage. H. Thierry n'ose ni en admettre ni en rejeter l'autorité : il lui est impossible, pense-t-il, de rien affirmer.

Cependant H. Thierry pouvait dire que cette tradition est fausse, puisqu'elle contredit l'histoire, où nous avons lu que le massacre des moines fut un accident, et non le but de la guerre, leur présence ayant seule attiré l'attention d'Edilfrid, et la lâcheté de Brocanail les ayant livrés. Prétendra-t-on aussi que Brocmail aura été vendu & Augustin, ou que tous ces détails sont des interpolations? M. Thierry pouvait dire que cette tradition galloise est fausse, par là même que l'accusation est trop grave. Estce donc Augustin, un homme dévoué par zèle et par état ù vivre au milieu des paSèns et des Barbares, préparé, dès les premiers jouVs de son ministère, à toutes les

(i) Lingird, Eût dAngUterrt, 1. 1, c. n, p. 13t. — Smith et Chifit0t. Voir les OBavres de Bède dans la Pûtrohgie lalinc de M. Yaiihé Migiie, i. XCVi

DE l'Église celtique bans les îles britanniques. 319

contradictions, et qni commanda la tolérance à Ethelbert envers ses sujets idolâtres (i); est-ce un tel personnage qui, sans avoir rien à espérer delà dépouille des victimes, nourrira longuement des désirs de sang, et fera égorger un peuple chrétien qui ne diffère de lui, par ignorance, qu'en des choses secondaires? Qu'il aurait eu à égorger, s'il avait juré la mort de tout ce qui lui résistait chez les Bretons et chez les Anglais I Et la peste qui vint punir certains auditeurs trop endurcis, est-ce aussi Augustin qui la leur inocula (2)? En associant les païens à sa haine, en les chargeant de tuer au nom de son Dieu, n'aurait-il pas rendu impossible leur conversion, à laquelle cependant il consacrait sa vie? M. Thierry pouvait dire encore que les grands historiens de l'Angleterre, Lingard, Du Chesne, Rapin de Thoyras, Hume, Goldsmith, les auteurs de VHistoire universelley n'ont point parlé de ces atroces rumeurs, décorées du nom de tradition nationale, mais qu'ils ont cherché d'autres causes à cette invasion. M. Augustin Thierry pouvait dire que la vie d'Edilfrid ayant été un long combat contre la Bretagne, la vengeance de l'archevêque ne fut pas plus nécessaire pour armer ce prince en cette occasion qu'en vingt autres. Bédé parle ainsi de ce roi :

< Dans ce temps-là, à la tête du royaume des Northumbres, était le roi très-courageux et très-désireux de gloire, Edilfrid, qui, plus que tous les souverains de l'Angleterre, ravagea la Bretagne... Car personne parmi les tribuns, personne parmi les rois, ne livra, comme tributaires pour s'y fixer, plus de terre aux Anglais, après avoir exterminé et subjugué les Indigènes (3). »

M. Thierry devait donc dire que cette calomnieuse tradition, si elle exista, ne fut qu'une de ces injures que se

(i) BMe, 1. 1, e. xxvT. — Voir la note S de la page S96.

(2) Vita S. AugusUni, e. iv, n» 42.

(3) Bède, 1. I, c. xxxiy.

320 DÉFfiNW DB l'ÉGUSS.

jeitœt l6B partis; il devait diro que les Bretons, exaspères de leur défaite et cberchaot hors de leur faiblesse militaire la cause de leurs malheurs, en accusèrent les catholiques, qu'ils traitaient d'ailleurs, en haine de leur Pâque et de leur apostolat chez les Anglo-Saxons, conune on traitait au moyen âge les lépreux et les excommuniés (1).

H. Thierry n'a écouté aucune de ces protestations de rhistoire et du bon sens contre la tradition galloise^ U a mieux aimé affecter une impartialité au fond trés-partiale et déclarer la difficulté insoluble. Mais s'il est yrai qu'on ne doive, sur ce point, rien nier, rien affirmer, pourquoi donc cet historien a-t-il donné à sa narration ce titre si positif : Conférences i" Augustin. — Sa vengeance sur le clergé gallois (2)? Yoilà qui ne saurait être plus affinnatif, plus péremptoire. Et lorsque, dans le cours du récit» M. Thierry traite de fatale entrevue avec Augustin l'assemblée où les malheurs des Bretons leur furent annoncés, cela ne signifle-t-il pas que réellement alors se forma dans le cœur du pontife l'orage qui éclata plus tard sur Caêrléon et les moines de Bangor? Singulière manière de douter, que celle de cet écrivain i Que âirait-U de plus, si le crime était prouvé?

SI M. Thierry se déclare dans l'impossibilité de rien affirmer sur la participation de l'archevêque à la guerre qu'il avait prédite, il est un point cependant sur lequel notre historien, ne conserve aucun doute : il assure qu€^ pour écarter tout soupçon et séparer la prophétie de son accomplissement trop voisin, une main prudente intercala dans le récit de Bède que la guerre d'Edilfrid éclata après la mort d'Augustin.

Cette remarque de M. Thierry suppose qu'il sait à quelle époque du long règne d'Edilfrid eut lieu contre les

(1) Voir la note 1 de la page 265 et le paragraphe 20.

(2) ffist. de la eonqxiête, etc., table chronologique, période de 604 à607. •

Bretons rexpédlUon dont nous parlons. Point du tout; cette date est on secret môme pour Përudition de Thistorien, qui» sans plus de façon, place Tévénement à Tépoque Toulue par son système, et retranche du récit, comme intercalé, tout ce qui ne lui convient pas.

On dira peut-être : Bède raconte la guerre d^Edilfrid tout de suite après avoir parlé de la conférence ; les deux faits se suivirent donc de bien près? — Oui, Bède réunit dans un même chapitre les deux faits, parce quMIs sont relatifs Fnn à Pautre, et non point parce qu'il y aurait eu concordance de temps. Il Ta expressément déclaré, en avertissant que saint Augustin était mort dans Tintervalle.

Mais, poursuit-on, cette observation du récit de Bède n'est pas de lui; elle a été intercalée dans presque tous ses manuscrits : Goodwin et Hammond Tout assuré. — Il est incroyable qu'une pareille remarque puisse arrêter un esprit aussi sérieux que M. Thierry. Comment! vous admettez que la déclaration de la mort de saint Augustin avant Texpédition du roi nortbumbre se lit dans presque tous les manuscrits et n'est absente que d'un petit nombre d'exemplaires; vous l'admettez, et pourtant vous concluez que c^est à ce petit nombre d'exemplaires qu'il faut s'en rapporter ! Est-ce donc là de la critique? N'a-t-il donc pas été plus facile d'omettre cette ligne dans quelques manuscrits que de la glisser dans presque tous?

Afin de prouver cette interpolation dans le texte de Bède, M. Thierry s'autorise de Goodwin; je m'appuierai, de mon côté, sur un des savants anglais qui ont réfuté, Goodwin, sur Lingard, dont l'auteur de VHistoira de la conquête de V Angleterre a lui-môme vanté l'érudition. Le^ consciencieux Anglais s'exprime ainsi : c Pour éluder la. force de ce passage : Ipso jam multo ante, etc. y l'évoque Goodwin a soutenu hardiment qu'il fut ajouté au texte original de Bède par quelque admirateur officieux du missionnaire. Il ne nous engage pas, il est vrai, à le croire

Toac II. Si

ar2? * DÉFENSE DE VtGUSt.

sans aucune preure, comme l'observe par inadrertance 1S. Reeyes; mais il fonde son opinion principdement sur l^absence du passage de la version saxonne du roi Alfred. B aurait dû cependant observer que le traducteur royal abrégeait" fréquemment Poriginal, et omettait des lignes entières quand elles n'étaient pas nécessaires pour compléter le sens. Ainsi, par exemple, dans la phrase qui précède le passage tronqué, il n'a pas traduit le récit de la fuite de Brocmail, ni, dans la phrase qui suit, la date (îe Tordination de Justus et de Mellitus. Whelock est un ^tre écrivain qui a essayé de défendre cette noire calomnie. Il serait aisé de démontrer les inexactitudes auxquelles son zèle Ta entraîné; mais tout lecteur sincère admettra que, s'il y a quelque raison de douter da vrai sens de la version d'Alfred, il sera plus sage de consulter le texte original de Bëde que les commentaires des controvemstes. Quant aux manuscrits latins, ils attestent tous l'authenticité du passage (pr^^^wrfw) apocryphe ; il se rencontre môme dans celui de More, écrit pendant les deux ans qui suivirent la mort de Bède, et probablement transcrit de la copie originale de ce rénérable historien (1). » Ainsi, tous les manuscrits de Bède sont d'accord pour déclarer que saint Augustin n'existait plus à l'époque de l'expédition d'Edilfrid, et M. Thierry veut récuser l'autorité de cet accord parce qu'une version, et encore une version abrégée, ne renferme pas la phrase justificative I Pourquoi M. Thierry n'a-t-il pas dit nettement que les manuscrits de Bède, auxquels il nous renvoie, sont les manuscrits d'une traduction abrégée de cet auteur?

C'est pourtant d'après ces futiles raisons que M. Aug. Thierry s'efforce de ranger Papôtre des Anglais parmi les plus atroces assassins! Malheur au pauvre accusé qui, traduit à la barre d'un tribunal, compterait dans le jury de tels appréciateurs!

(I) Lingard, W$t. â: Angleterre, preuves, p, 65.

fO» Le missionnaire saint Pmlin et Edtvin , roi de

Nortkîtmbrie.

Texte de M. Thierry. — t Une sœur (TEdbald, nommée Ethdberghe, fut mariée an chef païen de la contrée au nord de PHumber. La nouvelle épouse partit du pays de Kent, accompagnée d^n prêtre, Romain de naissance, appelé Paulint, qui ftat d^avance consacré archevêque dTork, selon le plan du pape Grégoire...

c Quand la femme d'Edwin devint mère, Paulin annoBça grarvement au roi anglo-saxon qu^l avait obtenu pour elle la grâce d'enfenter sans douleur (aJ^gtie doloré), à ooBdition que Fenfant serait baptisé au nom du Christ. Dans Fefifusion de sa joie paternelle, le païen permit tout ce que souhaitait sa femme (i). »

Observations. — Ecoutoas maintenant, sur le même sujet, le récit de Bède : c Pendant que le roi, en présence de révoque Paulin, rendait grâces à ses dieux de la naissance de sa fille, Tévéque commença de son côté à remercier le Seigneur Christ, et à assurer au roi que c'était lui Paulin qui, par ses prières à son Dieu, avait obtenu (f ue la reine enfantât sans accident et sans douleur grave {absque dolore gravi). Le roi, charmé de ces paroles de Paulin, promit qu'il renoncerait aux idoles et servirait le Christ, s'il lui accordait la vie et la victoire dans la guerre qu'il allait entreprendre contre le roi qui envoya l'assassin par lequel il avait été blessé; et pour gage quMl remplirait sa promesse {et in pigniis promissionis vmpleniœ), M donna à Tévéque Paulin sa fille pour la consacrer au Christ. Elle fut baptisée le saint jour de la Pentecôte, la

324 DÉFENSE DE L^ÉGUSE.

première de la nation des Northumbres, avec dooze aa* très personnes de sa famille (1). >

Or, esl-il yrai que saint Paalin ait dit avoir oblenu pour la femme d'Edwin la grâce d'enfanter sans douleur? Non, mais sans douleur grave.

Est-il vrai que saint Paalin déclarait avoir mis ponr condition, dans sa prière en faveur d'Ethelberghe, que VentdJïi serait baptisé? 11 n'y a pas la moindre trace de cette exigence.

Est-il vrai que si Edwin laissa baptiser Tenfant, ce fut parce que, dans reffusion de sa joie paternelle, il permit tout ce que souhaitait Elhelberghe? Il le permit pour donner des arrhes de sa propre conversion, sUl revenait vainqueur. Pour lui, comme pour Clovis à Tolbiac^ le vrai Dieu était le Dieu de la victoire. M. Thierry n^'a vu là qu'une galanterie du Saxon pour la femme qui Tavait rendu père. M*^* de Scudéry n'aurait pas mieux imaginé, elle qui excellait à

Peindre Caton galant et Bratos dameret,

comme dit Boileau.

Objectera-t-on, sur la première des remarques précédentes, que si Bède fait uniquement promettre par Paulin à la jeune épouse un accouchement sans grande doukur^ l'autre écrivain cité en note par M. Thierry rapporte du saint une promesse plus générale? Que s'ensuit-il? Que l'historien de la conquête aurait très-sagement agi en confrontant ici, comme il a eu soin de le faire ailleurs, le texte original de BéJe et celui du compilateur parfois maladroit.

Texte de M. Thierry. — c Dans l'effusion de sa joie paternelle, le païen permit tout ce que souhaitait sa femme; mais, pour sa part, il ne voulut écouter aucune proposition de baptême ; seulement il laissait parler ceux

(1) Dca.', 1. II, c. «.

qni désiraient le convertir, raisonnait avec eux, et quel-^ quefois les embarrassait {quidquid ageret disctUiebaty vir natura sagacissimus), i

Obsbhtations. — Ëdwin ne fat point aussi obstinément à répreuve du christianisme que l'assure M. Thierry.

A Pépoque de son mariage avec la chrétienne Ethelberghe,.il promit d'examiner la religion nouvelle et de l'embrasser, s'il la trouvait plus digne de Dieu que la sienne. Cette promesse fut réitérée quand il devint père et qu'il marcha contre un roi qui l'avait voulu faire assassiner. Cette fois, c'était du succès de l'expédition que sa conversion devait dépendre. 11 triompha du cruel Cuichelme;maîsà son retour < il ne voulut pas, dit l'historien anglais, recevoir tout de suite et sans réflexion les sacrements de la foi chrétienne, quoiqu'il n'adorât plus les idoles depuis qu'il avait promis de servir le Christ. Cependant il s'attacha d'abord, depuis ce temps-là, à s'instruire plus soigneusement auprès du vénérable personnage Paulin sur le Symbole de la foi, et à conférer avec ceux de ses grands qu'il connaissait les plus sages sur le parti qu'ils pensaient que Ton dût choisir. Pour Edwin, homme naturellement trés-sagace, il demeurait souvent seul, la bouche muette, mais discutant au fond de son cœur bien des choses avec lui-même; il examinait ce qu'il fallait faire, quelle religion il devait observer (1). > < Le pape Bonifac» écrivit au roi Edwin, sur son salut et celui de sa nation, la lettre que nous avons rapportée. Hais Paulin voyait que la hauteur de l'esprit du prince ne pouvait que difficilement être inclinée vers l'humilité de la voie du salut et jusqu'à recevoir le mystère de la croix vivifiante... Comme donc le roi différait de croire la parole de Dieu préchée par Paulin, et qu'il s'asseyait seul, quelque temps, aux heures libres, ainsi que nous l'avons dit, ne cessant d'examiner avec soin en lui-même

(I) Le roi, diicutamt en hii-mime, ne poarait embarra$i€r Paulin.

328 DêFENSE DE l^BblISE.

ce quMl devait fiaiire , quelle relfgWH il èemSi mimS, l'homme de Dieu entra un îonr atrprès de hn (i). »

Ce travail intellectuel d'un Barbare èm^t et aitaâve. On suit avec sympathie Pinvestigatenr «dafis ses MshationSj on souffre de ses perplexités, on sent t|tte eefte tmè est sincère, etonTaime. Ce tableau d^un Snen à la recherche de la vérité religieuse est admirable. M. Thien? ne Paurait-il donc pas soupçonné, lui qui nras peint Edwin comme une sorte de philosafrtie «arfueis, isfÂnmlable au milieu des efforts dont . en le hafrcélle, rampot, quand il le veut, les maflles du filet oA PafoKa cnk k prendre, se donnant, en un mot, le spectacle des luttes théologiques, à peu près comme ses successeurs se donnent le spectacle d^un combat de coqs?

L'erreur de M. Thierry n'a donc pas moins nuî â Htaté- Tôt qu'à la vérité de sa narration ; c'est manquer à la vérité que de supposer Edwin ne venlant éctnfêer mamm proposition de baptême^ lui qui méditait si a5sî<liniwnt,i9 profondément sur la proposition qu'on lui ava»t feîte * devenir chrétien.

Texte de M. Thierry. — « Il y avait dans la t» dn Saxon Tine aventure extraordinaire dont il croyait «iwr gardé le secret à tous les hommes ; mais ce secret hii avait probaHement échappé parmi les confidences du lit vm^ tial. Dans sa jeunesse, et avant qu'il fût roi, il -avait œvrii un grand péril : surpris par des ennemi? qui vmilateiit sa mort, il était tombé entre leurs mains. Bans la prison m il languissait, sans espoir de salut, son imaginalion échiurffée lui fit voir en songe un personnage inconnu, -qui, «approchant d'un air grave, lui dît : « Que promeltrais^tD

< à qui voudrait et pourrait te sauver? — T\)tfl ce qui sera

< jamais en mon pouvoir, répondit le Saxon. — Ghtoie»! « reprit l'inconnu, si celui qui peut te sauver n^sxîgent * de toi que de vivre selon ses conseils, les Sttfvr2â»4i? »

P) Bède, î. n, c. xm

DE l'Église celtique dans les îles britanniques. 327

Edwia le jura ; et rapparition^ étendant une jnain et la lui posant sur la tête, dit : < Quand un pareil jsigne se repré- € sentera à toi, rappelle-toi ce moment et ce discours. » Edwin relira de danger par des hasards heureux ;mais le souvenir de son rôve lui resta gravé profondément dans la pensée.

f Un jour qu'il était seul dans son appartement, la porte s'^ouvrit tout à coup, et il vit venir à lui un personnage marchant gravement comme celui du songe, qui s'approcha, et, sans prononcer un seul mot, lui posa la main sur la tête. C'était Paulin, à qui le Saint-Esprit, selon les historiens ecclésiastiques, avait révélé le moyen infaillible de vaincre son obstination. La victoire fut complète ; le Saxon, frappé de stupeur, tomba la face contre terre, et promit d'être chrétien- »

Observations. — Avant d'apprécier le fait dont nous venons d'entendre le récit, constatons Tinexactitude des détails.

i» Edwin n'était pas tombé entre les mains de ses ennemis, quand eut lieu l'apparitiOD; il se trouvait auprès du roi Redwald, qui avait accueilli ce jeune exilé. Redwald, longtemps pressé par Edilfrid, usurpateur du royaume d'EdwîUj allait consentir à lui sacrifier son hôte, quand il en fut détourné par son épouse. Ce fut à rheuremôme où répouse de Redwald s'opposait à ce qu'on violât les droits de Phospitaïité et du malheur, qu'Edwin reçut d'abord la visite d'un ami, puis celle de l'inconnu (î).

2» .Ce fat non point en songe qu*Edwin aperçut son mystérieux visiteur, mais lorsqu'il réfléchissait au malheur dont il était menacé et qu'un ami venait de lui révéler. Aussi le fantôme débuta-t-il par celte question : « Pourquoi veillez-vous assis sur cette pierre, quand tout le monde repose plongé dans le sommeil ? »

3* A peine Tapparition sCévanouissaît-eUe, que l'anfi

(1) Bède, ul>i ^npi:a.

â28 DÉFENSE DB L^ÉGLISE.

par qui Edwin avait appris les projets de trahison de Redwald accourut lui annoncer Theureux changement obtenu par rintenrention de la reine. C'est là ce que M. Thierry appelle d'heureux hasards qui tirèrent Edwin de danger ; ces expressions semblent signifier des aventures person* nelles à Edwin, et sont très-inexactes.

4* Saint Paulin ne posa pas la main sur la tôte du roi sans laisser échapper un seul mot ; il lui dit : c Reconnaissez-vous ce signe ? »

S*» Les historiens ecclésiastiques ne se prononcent pas 'd'une manière absolue sur Tintervenlion du Saint-Esprit dans cette affaire ; ils disent seulement que la chose est V très- vraisemblable, ut verisimile videtur,

6» C'est M. Thierry qui jette le Saxon la face contre terre ^ aux pieds de saint Paulin; Bède raconte qu'Edwin voulait se prostemery quand Varchevêque le releva et lui dit avec une sorte de familiarité dans la voix : c Vous avez échappé, par la grâce de Dieu, aux mains des ennemis que vous redoutiez ; vous avez recouvré, par sa faveur, le royaume que vous désiriez ; souvenez-vous de ne point différer d'accomplir la troisième chose que vous avez promise. » Il résulte de ceci que la prostration d'Edwin n'eut pas le temps de s'exécuter, ayant été empêchée par Paulin, qui releva le roi quand il se baissait; il résulte encore que cette bonté magistrale dont M. Thierry gratifie saint Paulin dans cette occasion ne fut qu'une timide familiarité, quasi familiari voce.

Voilà pour l'exactitude matérielle du récit de M. Thierry ; quant à l'appréciation du fait étrange qu'il raconte, on n'est point surpris que l'historien de la conquête de l'Angleterre n'en accepte pas le merveilleux. Mais pour ne pas admettre un miracle de la puissance divine, est-il nécessaire de supposer un miracle de la plus audacieuse imposture? Entre les deux hypothèses n'y aurait-il donc point place pour une troisième explication, qui laisserait inlacte la réputili n du saint missionnaire Paulin?

DE l'^ÉGLISB celtique DANS LES ILES BRITANNIQUES. 329

On sait qael poëliqae fleuve de légendes arrosa le moyen âge. Dans son onde prestigieuse venaient se refléter hommes et choses avec des couleurs et des proportions surnalurelles. M. Guizot a de très-ingénieuses réflexions sur ce 3ujet (1).

Eh bien ! qui empêchait M. Thierry de ranger la scène de saint Paulin et du roi northumbre parmi ces légendes pieuses du moyen âge, scène que Bède aura copiée telle que rimagination populaire la lui avait contée ? Bédé semblait même inviter M. Thierry à adopter ce parti, puisqu'on ajoute dans sa dernière phrase cette remarque : c à ce que Ton dit, » ut ferunt.

Hais du moment qu'on admet la réalité historique des deux visites reçues par Edwin, celle de l'inconnu et celle de Tarchevéque, il faut en même temps admettre le miracle. Le premier fait était trop grave pour que le roi, s^il en eût confié le secret, ne s'en souvint pas; quant au second fait, le roi était doué d'une trop grande sagacité d'esprit et d'une âme trop forte pour trembler et plier, si l'intervention divine n'avait pas été patente, et si le discours de l'archevêque avait pu le moins du monde sembler un écho des confidences du lit nuptial ou de toute autre indiscrétion; enfin, dans ce Paulin qui, pour évangéliser des Barbares sans autre espoir qu'une couronne de martyr, dit adieu au ciel de l'Italie, dans ce saint et grand homme je ne puis trouver l'étoffe d'un fourbe.

M. Thierry sourit à cet éloge du dévouement désintéressé de Paulin, devenu^ selon lui, le maître du roi northumbre. Cherchons donc la preuve de cette domination du Romain et de ce vasselage du Saxon.

Texte de M. Thierry. — « Edwin promit d'être chrétien; mais, imperturbable dans son bon sens, il promit pour lui seul, disant que les hommes du pays verraient

(() HUi. de la civil, en France^ t. H, leç. xvn.

330 DEFENSE DE L^ÉGUSE.

eux-mêmes ce qa'ils devaient faire (suid eis videretur... ut si et ilU eadem cum eo sentire vellent). Paulin lui demanda de convoquer le grand conseTl national qu'ion ^pelait en langue saxonne Wittena-Ghemote» TassemMèe des sages, qui se réunissait autour des rois germains dans toutes les occasions importantes. Le roi Edwin exposa 4e* vant cette assemblée les motifs de son changement de croyance, et s^adressant ^ chacun des assistants, Pun après Pautre, il demanda ce quMl leur semblait à tous de cette doctrine nouvelle pour eux... Après que les autres chefs eurent parle et que le Romain eût exposé ses dogmes, rassemblée, votant comme pour la sanction des leis nationales, renonça solennellement au culte des dieux, liais quand le missionnaire proposa de détruire les images de ces dieux, nul, parmi les nouveaux chrétiens, ne se sentit assez fermement convaincu pour brarer les dangers de cette profanation; nul, exeeptélegrand-prôtre. II demanda au roi des armes... Paulin ayant ainsi conquis en rteSté répiscopat dont il portait le titre, parcourut tes contrées de Deïre et de Bernicie^ et baptisa dans les eaux de h Swale et de la Glen ceux qui s^empressaient d^obëir an décret de l'assemblée des sages. L'inlhience politique dn grand royaume de Norlhumberland entraîna versle christianisme la population des Est- Angles ou Anglais orientaux, habitant au midi de THumber et au nord des Saxons de l'est. Ce peuple avait déjà reçu quelques prédications des évéques romains du «ud; mais les deux TcSigîons se balançaient encore avec une telle égalité, que le chef du pays, nommé Redwald, avait dressé deux autels dans le môme temple, Tun pour le Christ et Pautre pour les ffieux des Teutons, qu^l priait alternativement. »

Observations. — M. Thierry visait à pitiover qu^n adoptant la doctrine de saint PaxiJin, Edwin s^étartÂonné un maître; il nous montre donc l'archevêque «e servant, dès les premiers moments, du nouveau catéchumène pour réunir TassemblèQ générale de la nation çt hâter la des-

DE l'Église celtique «iNSXES îles britanniques. ZZl

traGtioa4fia ilotes. Geci^t faux et accoio^gné de plur ftirars nôtres assertions aussi peu vraies.

1» M, Thierry a citera français et en latin quelques unes xles paroles da prince à saint Paulin. Or, dans cette double citation, il est aussi pen exact en latin qu'en français; car la prômière moitié de ia citation ne se rencontre pas dans Bède, quoique l'iiistarien marque le livre et le chapitre (II, xui) où il croit Pavoir lue, et la seconde moitié est présentée d'une façon qui en change la portée.

Puisque, .selon M. Thierry, Edwin resta imperturbable dans son bùu fl^s,'On chercha donc à ébranler, à corromprela anectitudede ^n jugement ? Puisqu'il dit, assure-t-on, goe les hommes du pays verraient eux-mêmes ce quHls devaient faire^ on l'engageait donc k voir eU décider pour eux, -et ce furent donc ces intolérantes sollicitations qa\ le trouvèrent imperturbable ? M. Thierry nous peint d'or; dinaire les missionnaires si intrigants, si despotes « si cruels, qu'on ne peut attacher un autre sens au choix qu'il a lait de ces expressions. Or, le roi northumbrene pronon^ rien du discours qu'on lui attribue, el^ bien loin d'avoir été obligé de défendre la liberté religieuse de ses sijyels contre les exigences du prélat, ce fut lui qui sollicita les grands à l'imiter. Personne ne lui proi)osa de devenir Je persèonteur de son peuple, il s'offrit au contraire pour en être lui-même le missiennalre. Ecoutons Bédé : c Le relayant entendu {les étonnantes révélations ie Farchevétue)^ répondit qu'il voulait et devait embrasser la loi que celui-ci enseignait ; il disait encore qu'il en conférerait avec les grands, sesamis, et avec ses conseill££s, pour que, s'ils se décidaient à croire comme lui, ils fussent tous ensemble consacrés au Christ dans la fontaine de vie. Et Paulin ayant consenti, le roi fit <^Qmme il avait dit. Et annuenk PauUn» fecit ad dixerat. » Ce fut donc aon pas Paulin, mais le reî qui proposa la tenue de cette conférence.

2« L'assemblée réunie par Edwin ayant entendu le mis-