TOME IX

Même différence dans ce qui suit. L^archevëqne se garde de dire : c Nous le sayons aujourd'hui à n'en pluB 'douter, vous ne valez pas mieux que les Bretons; > et on lit à la place ce simple exposé : c Nous ayons appris que les Scots ne. différaient pas des Bretons dans leurs habitudes. »

On pourrait encore noter quelques autres désaccords, moins grayes pourtant ; par exemple, les trois évoques ne disent pas : c Entre autres choses^ ce Dagame a passé par les lieux que nous habitons. » Les mots en caractères italiques, et dont Tun est une expression de mépris, ne sont pas dans le texte original.

Eh bien t quelle similitude y a-t-il donc entre la lettre des évéques et la traduction de M. Thierry? Gela est vrai, dira-t-on, elles s'éloignât beaucoup Tune de l'autre, mais pourtant il y a quelques rapports.

Oui, il y a les mêmes rapports qu'entre une parodie et le texte original, entre Scarron (pardon du mot) et Virgile, sauf pourtant que V Enéide travestie ne se donne pas pour une œuvre consciencieuse et n'avilit personne.

^2« Jusqu'où quelle époque Véglise celtique conserva-t-elk

ses usages particuliers?

Texte de M. Thierry. — « Les ministres et les envoyés de la cour pontificale, grâce à la dépendance religieuse sous laquelle ils tenaient les puissants rois anglo-saxons, firent peu à peu fléchir par la terreur l'esprit de liberté de> églises bretonnes (785). Au huilième siècle, un évoque de la Cambrie septentrionale se mit à célébrer la fête de Pâques au jour prescrit par les conciles calliolîques;Ies autres évéques s'élevèrent contre ce changement ; et, au bruit de cette dispute, les Anglo-Saxons firent une irrop-

tion dans les cantons da sud où Topposition se roanifeslait. Pour conjurer la guerre étrangère et le ravage de son pays, un chef gallois essaya de sanctionner par son autorité civile raltération des anciennes coutumes religieuses, etTesprit public s'en irrila au point que le chef fut tué dans une révolte (777). Cependant cette fierté déclina bientôt, et la fatigue d^une lutte toujours renaissante rallia au centre du catholicisme une grande partie du clergé gallois. La soumission religieuse du pays s^acheva ainsi jpar degrés, et pourtant elle ne fut jamais aussi complète que celle de TAngleterre (i). » Quant à Plrlande, t après la conquête de l'Angleterre (par les Normands)^ les intrigue du primat Lanfranc, homme dévoué à Tagrandissement simultané de la puissance papale et delà domination normande, se dirigeant d'une manière active sur Plrlande, commencèrent à faire un peu fléchir l'esprit national des prêtres de celte île (2). »

Observations. — L'ouest de l'Ecosse, nous Pavons vu (3), conserva jusqu'au onzième siècle les usages de l'église celtique, mêlés encore à de plus graves oublis des prescriptions catholiques. Mais, s'il est bien vrai que les Bretons ne fléchirent qu^en 7S5, et les Irlandais à la fin du onzième siècle, d^où vient que Bède, dont l'histoire s'arrête à l'année 731, nous parle déjà de si nombreux changements? En 673, saint Aldhelm écrivit contre les erreurs des anciens habitants, c et il amena, par la lecture de cet ouvrage, à la célébration catholique de la Pâque du Seigneur beaucoup d'entre les Bretons, sujets des Saxons occidentaux (4). I Déjà les évêques de Landaff, depuis que saint Augustin avait été nommé primat de la Grande-Bretagne, s'étaient rangés à son parti (8). Vers l'an 700, • la

(3) Voir 1o paragraphe 5.

(4) Voir la note 2 de la page 336.

(5) Lingard, Hitt. éC Angleterre, proares, p. 70.

340 DÉFENSE DE L^ÉCLISE.

plus grande partie des Scots, en Hfbemie, et quelques Bretons, en Bretagne, adoptèrent, par la grâce de Dien, le temps raisonnable et ecclésiastique de robservance de la Pàque (1). » Les Scots méridionaux Pavaient admis depuis 633 (2). En 711, les Pietés septentrionaux se conformèrent à la discipline romaine, comme Pavaient toujours fait les Pietés du midi (3). En 716, < les moines dlona, avec tous les autres monastères qui leur étaient soumis, furent conduits, par la miséricorde divine, au rit catholique de la Pâque et de la tonsure (4). » Ainsi, nous voyons beaucoup de Bretons fléchir avant 755, etPIrlande, ce semble, revenir tout entière à Punité plus de trois siècles avant Pépoque fixée par M. Thierry.

11 résulte encore de ces nombreuses citations que le sujet principal de la division des deux églises, la romaine et la celtique, était non pas le pèlagianisme ou quelque autre des suppositions imaginées par ABI. Thierry et JVIicbelet, mais, comme je Pai prouvé, Pusage relatif à la Pâque, puisque le retour consistait principalement dans Pabandon de cette coutume anti-canonique.

L'historien de la conquête de PAngleterre recherche les causes de ce changement dans Péglise celtique.

D'abord, à son âvis, les Irlandais cédèrent aux intrigues âe I^nfranc Nous allons rechercher les traces, sans doute bien visibles, de ces intrigues dans les épitres du primat. Quelques unes de ces pièces sont adressés à des prélats et à des princes irlandais ; d'autres lui ont été envoyées dlr- Jaade. Voici le sujet de chacune d'elles. Lanfranc répond à un èvéqne qui l'a consulté sur la nécessité de PEucharîslie pour les enfants (5). La ville de Dublin Payant prié de

(1) Bède, 1 V, c. XVI.

(2) Th. Moore, Ilist. d'Irlande, t. I, p. 433. (3)Bède,l.III, c.iv;l. V, c. xxii.

(4) Bède, 1. V, c. XXIII.

(5) Opéra Lan f ranci, Ep. 33.

DE L^ëGLISË celtique DANS LES ILES BAITÂNNIQUES. 3^1

sacrer son archevêque, il annonce qu'il a fait celle cérémonie, et doûAe aux. IrlanJaisquelques conseils contre certains désordres qui souillaient leurs mariages (1) . Par. fa l'éttre suivante il s'efforce encore de ramener la sainteté^ dans leurs mariages, et de les faire renoncer à de coupables habitudes, qui pourtant n'avaient aucun rapport â ce que M. Thierry dit sur les croyances celtiques. Tleires furent les inqualifiables intrigues de Lanfranc. Or, je suis de TavR de M. Thierry, comment Pesprit national de ITTe dUrin aurait-il échappé à des pièges si perfides?

Les moyens d'oppression employés, dit-on, contre la Bretagne furent plus coupables encore : Pintolérànce, à ce . que l'on prétend^ s'appuya sur la terreur; elle s'arma des ' haches saxonnes (2), et les rois anglo-saxons, qu'elle lendiii&oussdi dépendance y se faisaient un titre d^élre à son service exécuteurs des hautes-œuvres. Dans tous les cas, nous avons pu le remarquer, ce n'était pas sur leurs sujets bretons que les Saxons frappaient ; ils se contentaient de les abandonner à l'éloquence de saint Aldhel'm. Leur zélé aurait eu là pourtant un facile moyen de s'exercer.

M. Thierry va me sauver lui-môme de rembarras de montrer que ce prétendu vasselage des conquérants de la (Irandô-Bretagne^ sous le joug de la papaut(?:i n'est qu'une chimiSufe ;; U a écrit : c Cette bonne intelligence des Anglo-Saxons avec la cour de Rome, ou plutôt leur soumissinn absolue aux volontés de cette cour, qui transformaît par degrés sa primauté r^igieusa en suzeraineté poli tique, ue fui pas de. trèsrlôngue durée (656 à 684). Le prestige d'imagiaation s'affaiblit, et la dépendance se fit senlîn Pendant que certains rois'courbaient le front' devant le repcéseaiant de l'apôtre qui ouvrait et fermait le cîel, il y

(t)Jlll.3ffet33.. : .. ^

(2) Paroles de la 2<> édition de Y Histoire de la conquête , pour exprimer ce que M. Thierry se borne à nommer maintenant la dépendtmte rcligieute tou$ laqtielle étaient tenni ie$ rM» ttasanê.

3i2 DÉFENSE DE L^ÉGLISE.

en eut qui répudièrent ouvertement la foi de l'étranger déguisée sous le nom de foi catholique (68& à 950). Dans cette lutte, les membres du clergé saxon, fils spirituels de l'église romaine, se rangèrent d'abord de son côté, et défendirent sa puissance ; mais ensuite, entraînés eux-mêmes dans le torrent de Topinion nationale, ils tendirent à n^étre plus soumis, enrers la papauté, qu^à ces devoirs de respect que les chrétiens bretons avaient offert de lui rendre, et qa^elle avait si durement dédaignés (1). » Eh bien ! puisque, depuis le septième siècle jusqu^au dixième et par-delà, h torrent de ropinion na^ionafo minait le pouvoir des papes dans la Grande-Bretagne, comment, au huitième siècle, le pouvoir des papes aurait-il pu allumer à son profit des guerres religieuses entre les Anglo-Saxons et les Cambrions î

Quoi qu'il ensoitde.cette contradiction, on dit qu^entre les années 755 et 777, Pun des princes saxons fit une irruption dans la Cambrie, et qu'on ne put conjurer cette guerre qu'en adoptant les coutumes romaines. M. Thierry cite ce fait d'après Thistorien gallois Caradoc.

Je regrette que Touvrage de Caradoc ait échappé âr mes recherches; j'aurais montré certainement, dans la page môme indiquée par M. Thierry, que la guerre d'Offa, pour avoir eu lieu à l'époque des débats religieux des Bretons, ne s'y rattachait pas. Au défaut de l'écrivain gallois, j'ai sous les yeux un historien dont M. Thierry a loué le mérite, le docteur Lingard, qui, lui aussi, s'appuie de Caradoc (2) ; j'ai également sous les yeux l'histoire d'André Dn Chesne, celle de HM. Galibert et Pelle, enfin celles de Rapin de Tboyras et de sir Palegrave ; aucun de ces historiens n'a soupçonné dans le roi de Hercie un champion de l'orthodoxie et de la papauté contre la Cambrie. Je citerai de préférence le calviniste Rapin de Tboyras : < (757.) Pendant

<4) Éiit. de la eonquéU, etc., 1. 1, p. 84.

(8) Lingard, HUt. d'Angleterre, t. I, Royaume de Merde» p. i9i.

que ce prince était occupé à soumettre les rois ses compatriotes, les Gallois, toujours attentifs à profiter des ayantages que les fréquentes divisions entre les Anglais leur procuraient, crurent avoir trouvé une occasion favorable pour Tattaquer. Cette guerre imprévue, dans laquelle les Gallois eurent d'abord un assez heureux succès, fut cause qu'Ofià fit la paix avec les Anglais, pour pouvoir tourner ses armes contre les Gallois. En peu de temps il réduisit cenx-ci dans un tel état, quMlsse virent contraints d'abandonner non seulement les conquêtes qu'ils avaient faites dans la Mercie, mais encore une partie de leur propre pays (1). » Offa fit creuser un fossé et élever un rempart entre ses Etats et lès Bretons. Il y eut encore, au huitième siècle, avant et après les dates précitées, d'autres guerres entre lës'Saxons et les Bretons, presque toujours ennemis; mais Ton n'y découvre pas plus un caractère de croisade religieuse que dans celle d'Offa, qu'on a spécialement objectée.

Les Saxons-Merciens allèrent donc combattre en Cambrie non pas des ennemis de leur croyance, mais des ennemis de leur pays. Oui, rangeons sans crainte cette prétendue guerre religieuse parmi celles que M. Thierry attribue à Oswald, à Edilftid, à Glovis, aux enfants de ce prince, à Louis le Débonnaire, etc.

L'historien de la conquête de l'Angleterre n'a donc réussi ni à indiquer les moyens par lesquels on introduisit les usages romains chez les Celtes, ni à fixer l'époque de cette introduction.

(1) Hitt. d'AngUierre, 1. 1, 1. III, Royaume de Merde, p. 178. — L^ovYrage réeent de sir fnoàs Palegnve est intimlé : HUknre d€$ AngkhSaxons,

S'il DÉFENSE DE L^ÊGLISE.

23*" Un mat sur Vhi&tarien anglais Bèie k Vénérable.

Non» afone ea si^souyent à inyoqaer rantorité de Bôde, qwdi par reconnaissanca, bous (tevons le dôfeodre d'une grave atteinto qu'oa porte à son identitô. V. Histoire des progrès de la cioiliMtiûn m JEtiro^e divise Le célèbce Anglais en deux personnagea: Ton Béda de Warmouth^rautre^ Bôd& la Vôadrable. Nous allons placer en face Vwa de ranire oes deux articles biographiqiics :

BÉDA. DR WaRMOUTH. — « SI OD BÈDB LB VÉNÉRABLE. — ff Je

p6ut blâmer daus Gildas un style terminerai ce que f ai à dire sur sauvage,... œ reproche ne saurait les historiens par quelques motasor s*lidre88ep au yénérable B^da da. Bèda le YénérablOy que revende* Warmouth, qui écrivait, au com- quent lltalie et rAngleterne. U meacemen^ du huitiàme sièele>r vivait au huitième siècle daus Fhistoire de la Grande-Bretagne et cette dernière nation et y était ea un long traité sur les six âges du grand honneur; car on écrivain monde. En lai lac créduKté est anglais dit - en parlant de loi : pleinede candeur (i). » « Bèdo, Ib gloineet le plus hel

abonnement de la nation anglaise. »

Sou principal ouvrage est une Histoire ecclésiastique en cinq* livres, qui a scrvr de source* à tous les antomrs anglais qui loi onti sao* cédé (9). v

Le docteur Lingard va réparer les distractions de M. Roux-Ferrand. c Bède, que la postérité a honoré du nom de Yénérable, na(iuil:en 673 dans un village situé entre iesv embouchures de laTear et<de^la Tyne.< A L'ige

(1) Hist, des progrès de la HviU en Europe^ t. H, leç. xxm, article Histoire, p. 263.

(2) Ubi supra, p. 269. A la table du volume, p» 414, il y a ^al»mcnt deux titres : Béday Bêde.

DE l'Église geltIqvb dans les îles britanniques. 313

de sept anS) ii fut confié aux soins des moines établis depuis peu par saint Bennet Biscop à Weremoulh et à Jarrow, et la reconnaissance du disciple a immortalisé la gloire dn monastère ^ de son fondateur. » Bède le Vénérable est dôBo le* môme personnage que Bède de Warnanwlh en ^PVêpemouth. Lingar4 continue en ces termes s» notice sur le vieil historien anglo-saxon :

c Dans le catedogue: des libres qu'il avait composés, et> dont il nous reste encore la plus grande partie, nous trouvons'd^ introdtictions élémentaires aux différentes sciences, des traités sur la phrysique, Tastronomie et la géographie, des sentons, des notices biographiques et des commentaires sur 1^ plupart des livres de TEcriture.

« Le plus' estimé de ses ouvrages est VHisioir^ ecelé* simtiqfM 4e la nation êesr angles^ histoire qui traits spèeialéHient de F'établisBement du christianisme dans les diSKrents royaumes saxons, maïs qui renferme incidemment presque tout ce que- nous connaissons sur les princes d'une époque pltis reculée. Ce savant moine mourut ^ Jsarrow en 733... Bède était un grand homme pour le siéele où- il vivait; il aurait été un grand homme, s'il eM vécu dans tout autre temps (1)% >

2&« Bésmié.

. Daiiale0.chaBitBes.x„iz, xii,et dans quelqjaes paragra<phes du Jiw que nous allons abordeiv ûods avons consiëéi Uèg^îse^ celtique, c'ast-âHlire Péglise qui renfermait les BfdtonSy. les Eeossais et les Irlandais, au point de vu9 de SB cifoonsângtion tecriUunalev^dasea doctrines,.defte»

(I) Lingard, Hist. éTÂngleUrrCy 1. 1, c. m, p. 182; preuves, c. x, p. 414.

3'Ji DÉFENSE DE L'^ÉGLISB.

adversaires, de ses plus illustres représentants et de ses colonies.

Territoire. — M. Micbelet, en rangeant parmi ses chrétiens celtes rbêrélique gaulois Adalbert, a semblé vouloir annexer Péglise gallicane à Téglise celtique ; mais alors pourquoi H. Augustin Thierry reprêsente-t-il ces deux églises comme deux irréconciliables adversaires? Tout ceci, nous Pavons montré, est complètement inexact (1).

Doctrines. — A quelques usages particuliers sur la discipline adoptée par les Celtes on s'est efforcé de joindre des erreurs dogmatiques contre la grâce, surtout contfe Taulorité du Saint-Siège. Nous entendrons ailleurs d'autres écrivains ai&rmer la même chose de Péglise gallicane, de Péglise espagnole, etc. On espère arriver par ce moyen à faire croire que la suprématie romaine est une lente usurpation favorisée par les temps de barbarie. Mais c'est en vain que Pon tourmente, que Pon mutile ainsi Phistoire pour lui arracher quelques paroles ennemies contre la papauté ; au milieu même de ses tortures, elle répète à qui veut les entendre ces paroles qu^elle a apprises de PIrlandais saint Colomban : Borne est la téiede toutes les églises du monde.

Adversaires. — Les missionnaires romains envoyés par saint Grégoire le Grand aux Anglo-Saxons, on nous les a peints comme une légion d^ambitieux lancés par un ambitieux pontife pour conquérir des vassaux, gagner les Barbares à force d'impostures, et faire égorger les Bretons qui ne voudraient pas céder aux sommations de Por* gueil orthodoxe ; Phistoire, au contraire, admire leur dévouement héroïque.

Représentants, -^ On prétendra bientôt faire de saint Virgile de Saltzbourg un martyr de la sci^ce, comme on a prétendu faire de saint Colomban uii prédicateur d^a« dépendance politique et religieuse, bien plus, d'un stu*

(I) Voir le chapitre sur saint Donilace, paragraplie 8.

fi£ L'ÉGUSE celtique dans les ILES BRITANNIQUES. 34?

pide mysticisme. La citation intégrale des textes allégués suffil pour justifier les adversaires des Celtes et laver en môme temps ceux-ci de certains éloges qu'on s'est plu à leur décerner (!)•

Colonies. — Les chrétiens de la Bretagne armoricaine, venus en partie de la Grande-Bretagne, eurent à subir, assure-t-on, une invasion franque annuelle, depuis Chilpéric jusqu'à Louis le Débonnaire, pour extirper de leur pays l'indépendance religieuse. 11 est résulté de l'étude des documents que ces guerres étaient nées du voisinage de deux peuples à demi barbares, et surtout des incursions bretonnes.

Que reste-t-il donc du fantastique tableau qu'on a tracé de l'église celtique?

Hérodote a mis sous la protection de quelqu'une des muses chacun des livres de son histoire; la muse à laquelle M. Thierry a consacré son ouvrage sur la conquête de l'Angleterre, quel nom faut-il lui donner?

(l)Voir le chapitre sur saiat Golomban.

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