SAINT BONIFACE5 ARCHEVÊQUE DE MAYENGE

chasse de FEglise, et qu'on le prive de Phonneur du sacerdoce (!). »

Je trouve bien ici les antipodes, j^ cherche inutilement la rotondité de la terre, qui, entre les deux soleils et les deux lunes que lui donne Virgile, pourrait être plane tout aussi bien que ronde. Loin donc que le savant Irlandais ait enseigné le premier quelle est la forme véritable de la terre, il n'existe aucune preuve qu'il Tait soupçonnée; on est réduit à lui en supposer la connaissance.

n reste une dernière difficulté à éclaircir. Pourquoi IV pinion de saint Virgile effraya-t-ellela susceptibilité théologique de saint Bonîface, quelque délicate qu'on l'imagine, et comment aurait-elle mérité les peines dont Zacharie la menaça?

Sir Thomas Moore cite Vargument et même les expressions de saint Boniface contre saint Virgile. Il est tout à fait probable que telle fut la pensée du légat. L'historien a pourtant un fort grand tort, c'est de donner ce passage comme authentique; il n*est pas de l'évéque de Mayence» C'est une création de sir Thomas Moore, aussi bien que le bruit fait, selon lui, par l'accusation intentée contre Virgile, et que Venquête établie à ce sujet. Les anciens ne parlent pas du tout de cela.

J'ai dit que si l'argument prêté à saint Boniface ne se lit pas dans ses écrits, il exprime cependant au fond, trèsvraisemblablement, la crainte que l'on dut avoir que les antipodes, dans le système de saint Virgile, ne fussent étrangers à Adam et au Christ.

En eiïet, la fausse idée que les anciens se formaient des antipodes, et que le langage du prêtre irlandais ne semblait que trop confirmer, était menaçante pour la foi. Nous lisons dans le Songe de Scipion : « Des diverses zones qui

dans Aristote, De Ceelo,}. I, c. xtv : « El hac igitur ratione figncam ipsius esse rotundam necesse est. i (I) Sirmondus, p. 573.

ceignent laterre, deox sont habitables : celle-là, Fanstrale, dont les habitants ont les pieds toamès contre les vôlres, est sans rapport avec votre espèce (1). » Or, si la zone australe était sans rapport avec la boréale, d^où venaient donc ses habitants? Ils étaient donc autocbthones? II n'y avait donc plus de communauté d^origine pour le genre humain? La doctrine de Virgile ne tendait pas à diminuer ces justes craintes, et les hommes qu'il plaçait sous un autre soleil ne devaient pas paraître moins étrangers à la famille d'Adam que le flambeau de leurs jours à notre hémisphère. Le pape en voulait donc non point aux antipodes, ni aux savants, mais à ce qu'il y avait de faux et de dangereux dans l'opinion des savants sur les antipodes.

Loin de moi la pensée que saint Virgile niât î'orlgiue unique des hommes; seulement ce point de doctrine ne ressortait pas du rapport envoyé de Germanie à Rome. Au reste, je crois, avec sir Th. Moore, que saint Virgile, sur ce chef d'accusation et sur d'autres non moins graves, se justifia pleinement, ou dans un concile de Germanie, on auprès du pape, si Zacharie évoqua TafTaire à son tribunal, comme il en avait l'intention (2). Le titre d'évôque décerné à Virgile peu d'années après en est la preuve. Surtout je conclus de cette promotion que saint Boniface n'avait pas agi par haine. Un métropolitain, à la fois aussi puissant que celui de Mayence et aussi vindicatif qu'on le suppose, aurait eu la précaution de rendre la carrière des honneurs impossible à son ennemi, en multipliant devant

(l) Cicéron, De Repuhliea, 1. VI, n» 13, édition de Lemaire, t.T, p. 385 des OËayres philosophiques. — On lit aussi dans Strabon : « Il est évident que nous habitons dans Tan des ^eux hémisphères, et que c'est dans l'hémisphère septentrional. Que nous nous étendioDs dans les deux hémisphères, cela est impossible ; car, disait Homèrt!, « qui donc traverserait ces fleuves immenses, et d'abord l'Océan et la * zone torride? » (Géographie, l. II, t. I, p. 304, édition de Paris, imprimerie impériale, 4805.)

{tj Sirmondus, p. 573.

SAINT BONIFACE, ABGHEVKQUE DE MAYENGE. 383

lui les obstacles, ou da moins en Tonbliant. Dira*t-on qu'il n'anrait osé agir de la sorte contre Virgile, protège du dac de Bavière Odilon? Il Taarait osé. Est-ce qu'il ménagea le fameux Adalbert, qui avait bien su gagner aussi les bonnes grâces de Carloman (1)? Est-ce que, d'ailleurs, il n'avait pas conquis lui-même depuis longtemps Pestime d'Odilon(2)?

Boniface n'a donc pas ètè haineux; Virgile n'a pas parlé ]e premier des antipodes et de la rotondité de notre planète; enfin, Zacharie n'a pas eu tort de condamner une opinion dangereuse par un alliage d'erreurs dont elle ne savait pas se débarrasser.

!()• Pour quel motif saint Boniface déposa-t-il Gewilieby

évéque de Mayence?

Texte de M. Le Bas. — « Bien que déjà, sous le règne de Dagobert, les èvèchés de l'Alemanie eussent été organisés, les diocèses de Ratisbonne, Saltzbourg, Freisingen et Passau reçurent une délimitation plus précise... Cette organisation des archevêchés donna lieu à des contestations avec Gewilieb, archevêque de Hayence. Bien que ce prélat n'eût pris aucune part active à la conversion des peuples de la rive droite du Rhin, il voulait cependant qu'ils fussent soumis à son autorité, et il vit surtout avec grand^déplaisir que Boniface agit sur ce point comme légat du pape et comme archevêque. Il lui suscita donc de nombreux embarras ; mais Boniface, grâce à l'intervention du pape et à l'appui de Charles Martel, se maintint contre ces attaques, et bientôt Gewilieb fut déposé, sous prétexte qu'il entretenait des chiens de chasse et des fan*

(1) BoUandns, VitaS. B<mifa€U, p. 474, (S) Vite 9. Bmifadi, p. 468.