SO DÉFENSE DE L'ÉGUSE

révoque de Vienne, aussi affectueuse après qu'avant la guerre, et qui porta le roi, on s'en souvient, à lui envoyer des prêtres pour le consoler de la mort d'une jeune princesse de Bourgogne?

Quand donc saint Avite se mit à la disposition de Gondebaud pour aller proposer un traité de paix, il ne prétendait pas porter la paix et la guerre dans le pan de sa robe, pour secouer Tune ou l'autre, selon le parti religieux auquel Gondebaud se livrerait.

Texte de MM. Abel Hugo et Mermet. — On n'a pas oublié que M. Abel Hugo fait des deux séances de la réunion de Lyon deux assemblées différentes, dont chacune aurait précédé une nouvelle invasion des Francs. « La guerre faite par Chlovis interrompit cette (première) conférence, dans laquelle Gondebald montra peu de dispositions à se convertir... » « La {secondé) conférence proposée eut lieu, mais Gondebald ne sut pas se décider à temps; il aurait voulu que les évéques eussent préalablement terminé tous ses différends avec Chlovis. Il parut souvent prêt à abjurer son hérésie, mais il ne l'abjura point. L'actif roi des Francs le surprit au milieu de ses hésitations, et le vainquit une seconde fois. La guerre terminée, les évéques intervinrent... Gondebald, reconnaissant, écouta avec plus de docilité les exhortations d'Avitus. H proposa même de se convertir secrètement. »

€ Le roi de Bourgogne assista à plusieurs conférences qui furent tenues, non loin de Lyon (lisez : dans le palais du roiy à Lyon)^ entre les évéques ariens et les orthodoxes; mais ces conférences étaient toujours rompues au moment où ces derniers se croyaient sûrs de la victoire. Ils finirent par comprendre qu'ils étaient joués, et se décidèrent à attendre le moment favorable, ou pour décider Gondebaud à se prononcer tout à fait en leur faveur, on pour le perdre... Toutes ces querella religieuses se terminaient par des signes réciproques de mécontentement.. Les évéques orthodoxes ne furent point étrangers

SAIÎST AVITE, ÉVÊQUE DE VIENNE. Si

à la bonne intelligence qui régna entre les deux souverains. Ceux du royaume de Bourgogne espéraient toujours que Gondebaud renoncerait à Parianisme; de nouvelles conférences furent en effet entamées. Le roi de Bourgogne, fidèle à son système de temporisation, paraissait prêt à se décider ; mais il exigeait que les évéques fissent tous leurs efforts pour maintenir l'harmonie entre lui et Clovis, à qui il promettait d'exécuter fidèlement le traité d'Avignon.

t Quelques évéques ne furent point dupes des hésitations de Gondebaud. Ils comprirent qu'ils n'étaient que des instruments dont il se servait pour empêcher une rupture entre lui et le roi des Francs. Ils voulurent dicter des conditions et déterminer le délai dans lequel Gondebaud accomplirait enfin ses promesses; mais celui-ci, irrité de ces prétentions, les chassa de leurs sièges, et, par cette mesure de fermeté, comprima ceux qui songeaient à les imiter. En général, les mécontents et les exilés étaient assurés de trouver un asile auprès de la reine Clotilde (1). »

Observations. — Que de symptômes d'antipathie entre l'épiscopat de Bourgogne et le souverain I N'y aurait-il pas à en rabattre quelque peu?

Avant la conférence, Gondebaud n'exigea pas que les évoques, pour qu'il se convertît, commençassent par terminer ses différends avec Clovis; il demanda pourquoi les évoques du roi franc n'enchaînaient pas l'ambition de leur maître. S'il eût souhaité l'intervention des prélats, Avite la lui avait humblement offerte; il n'aurait eu qu'à en profiter. Il se tut au contraire. Pourquoi ce silence? Il ne répondit pas pour laisser peut-être aux chances de la guerre le soin de lui apprendre s'il devait user de ces intermédiaires qu'il n'aurait ni refusés ni acceptés d'abord -

(1) Là France hisi. et numum., 1. 1, p. 56 6t(S7. — Hist. de la ville de Vienne, t. ïï, p. 40-50.

S2 DÉFENSE DE l'ÉGLÎSE.

Pendant la conférence, le roi présidait loyalement y ne fi*enait point parti en faveur des ariens (1), comme le dit 5L Ampère, et ne se hâtait pas, pour Thonneur des siens, de rompre la discussion au moment où semblaient triompher les orthodoxes. En effet, le proc^/ij-verbal de la conférence s'exprime de la sorte : « Avite parla pour les ca- Ihûliques, Boniface pour les ariens... Le roi, voyant la confusion de sa secte, se leva et dit que Boniface répondrait le lendemain... Le lendemain,... Boniface ne put dire que ce qu'il avait avancé la veille, et, ajoutant injures sur injures, il cria avec tant de violence qu'il s'*enroua^.« Le roi, remarquant ce qui se passait, et ayant asjsez attendu, se leva enfin, montrant sur son visage toute l'indignation qu'il éprouvait contre Boniface... Le roi, qui déjà s'était levé, prenant par la marin les seigneurs Etienne et Avite, les conduisit jusqu'à sa chambre, les embrassa en y entrant, puis leur dit de prier pour lui, leur faisant ainsi connaître la perplexité et les angoisses de son cœur; mais il ne se convertit pas encore... Depuis ce jour, grand nombre d'ariens revinrent à résipiscence. » Gondebaud ne fut donc pas aussi partial pour ses ariens qu'on le dit, et si une fois il ajourna la fin de la discussion, qui ne tournait pas à Thonneur des hérétiques, le lendemain il ne leva la séance que pour proclamer la victoire des orthodoxes, La touchante démarche da roi auprès des évoques et la conversion d'un grand »ombre d'ariens attestent aussi que ces querelles religieuses^ ainsi qu'on le dit trop dédaigneusement, ne se terminaient pas toutes par des signes de mécontentement (^).

Après la conférence, quand est-ce que le roi promit

(1) Hist. un., etc., t. n, p. 208.

(2) Saint Agobard nous apprend q[u'en divers temps il se tint encore „<id'autres conférences ; jamais il ne dit qu'elles aient fini par de récipro-

.<jues mécontentements. Voir le paragraphe 4 de ce chapitre.

d'abjurer? Jamais. Quand est-ce que les prélats, se croyant joués, décidèrent qu'il fallait briser ou l'obstination oa la puissance de Gondebaud? Jamais. Quand est-ce que le prince employa leurs efforts à maintenir rharmonie enire Clovis et lui? Jamais. Quand est-ce que, comprenant qu'ils étaient de simples instruments pour empêcher une mptare, des membres du clergé fixèrent un délai à la conversion de leur souverain, qui, dit-on, les exila? Jamais. C'est sans nul doute de Théodore, de Proculus et de Dinifius, mentionnés déjà précédemment, que Ton veut parler; mais de quel droit, puisque l'histoire ne rapporte absolument rien de pareil sur leur compte, leur attribuerait' on des actions d'une si stupide audace?

Pour résumer ce paragraphe, nous dirons qu'il est dé-' montré que les évéques de Bourgogne ne nourrissaient aucune haine contre le roi, et ne lui avaient pas prép^'é^ dans la conférence de Lyon, un guet-apens pour lui im« poser cet ultimatum : la foi ou la guerre. Ceci avait grand besoin d'être bien nettement établi, car l'erreur, sur un tel point, aurait une énorme portée ; elle ferait conclure que, pour l'Eglise, il n'y a plus ni souverain, ni patrie, ni famille, mais qu'il reste seulement une croyance à Usure^ triompher, fût-ce sur des cadavres (1).

(I) Vexxnit de M. MenMt q>u*dn vient ^examiner renlsnne «wof» une ineaictilBde qa'il est iKin âa aoter. L'âoteur préleod que Ûoide* baod, tout en feignant de se iaûre inscrire dans les conférences, • f ro-' mettait en même temps (à Clovis) d'exécuter fidèlement le traité d*Avi^ gnon. 0 L*histoîre nons apprend que, le traité conclu, Grondebaud se dis» posa dès lors à ne le pas obserrer : ffihil posXta Chlodoveo redâere di§^ pmtnê, nsepiéocenpaitsi pea de fenonveler ses promeMes, il était si loin de charger les évéiqoes de maintenir Vharmonie entre le» dèas sonverain»^ que, trouvant dans Vienne retombée sous sou pouvoir dnq mille guerriers francs, il les brûla dans une tour, ou du moins les Irrr» à Alaric, roi des Visigolhs. (S. Greg. Tar., Bist. Franc. y 1. H, et yxssa^ — Fredegarius, E^itomatat c. xxiv.)