INTRODUCTION. XIII

leur variété, se partager en deux classes principales : la première, injurieuse aux grands hommes vénérés par TEglise ; la seconde, acharnée contre la papauté. II est à remarquer que ce n'est jamais à l'avantage du catholicisme que Ton se trompe.

Les saints, chez quelques historiens modernes, ne font guère honneur, je ne dis pas à la religion, mais même à l'humanité. Celui-ci, pour convertir un prince hérétique, prononce, assure-t-on, un panégyrique du fratricide; cet autre loue la dévotion d'une reine qui a soin de tenir bien peuplé le harem de son petit-fils. Tel pontife a laissé mourir dans son cœur atrophié le sentiment du bien moral; tel autre saint prélat se réunissait à de saintes nonnes dans de fins soupers, dignes d'Horace et de TibuIle.Voici un illustre roi de France, qu'on a pris jusqu'ici pour un grand saint, mais qui n'aurait été, comme Jésus-Christ lui-même, qu'un sceptique. Voyez ces missionnaires : ils vont évangéiisèr les Barbares, mais c'est leur orgueil qu'ils veulent faire adorer. La Haine, l'Orgueil^ l'Ambition, voilà la trinité du prêtre catholique, au dire de certains écrivains !

C'est la papauté qui a surtout .le privilège d'exciter l'antipathie; L'un se pose hardiment en face du pape, pour lui dire : Qui t'a fait roi? L'autre, au contraire, semblera presque s'agenouiller devant saint Pierre, mais c'est comme ce soldat de Rollon qui baisait le pied de Charles le Simple afin de le renverser plus facilement. Â quelle époque voulez-vous que la papauté ait apparu dans l'Ëglise ? au premier siècle ? au cinquième ? au neuvième? Voulez-vous que ce ne soit qu'au onzième? Vous « trouverez pour l'affirmer des écrivains aux yeux de qui toute explication de l'origine du pouvoir pontifical est excellente, excepté celle que fournit l'Evangile. Ils feront établir le pape par Mahomet plutôt que par le Christ.

Si la foi ne m'enseignait que la papauté est le fonde-