VIII INTRODUCTION

trera peut-être pas un seul écrivain grave qui ne rende quelque hommage à l'action civilisatrice de l'Evangile et de l'Eglise, son interprète. C'est la noble tendance de toutes les écoles historiques modernes. L'histoire ne se borne plus, comme autrefois, à raconter les destinées d'un sceptre et les diverses fortunes d'une couronne ; elle ne rappelle plus seulement les noms des rois et des reines, mais elle tâche de ne laisser dans Tombre aucun acteur important. Le peuple reprend sa large place sur la scène et dans le drame du passé.

L'Eglise, si longtemps l'intelligence et la conscience de l'Europe, est vénérée comme la mère et la nourrice du monde moderne. L'anachorète, le missionnaire, l'évéque, le pape, ne sont plus relégués dans la légende, et tel Cours d'histoire n'est pas moins chargé de noms pieux que les Fleurs des Saints. Sans dou|;e, la justice est loin, très^loin d'être complète ; recueillons toutefois avec joie ces espérances de la future réconciliation du savoir et ldu christianisme.

Un jurisconsulte célèbre et un savant magistrat, MM. Troplong et Albert Duboys, pous ont montré l'influence du christianisme sur le code civil des Romains aussi bien que sur leur code criminel (i). Ils nous ont appris ce combien la législation chrétienne fit d'efforts pour élever l'homme matériel à la dignité de l'homme moral, et pour éliminer, au profit de$ droits de la nature, les droits arbitraires, concédés par le code (2). » La femme, l'enfant, l'esclave^, le captif, tous les faibles sentirent la main du Christ allégeant sur leur tête le joug légal. Les mêmes aveux se présentent^ avec une pareille autorité de savoir^ dans les histoires du droit romain, du

(1) M. Troplong^ De Vlnflmnae du Christianisme sur k droit civil des Bùmains. —r M. Duboys, Histoire du Droit criminel des p^ple$ anciens; 2" partie de VHistoire du Droit criminel^ dans VTJniveTBité catholique, t. XVI, XVIÎ, XVIII, XX.

(2) De rinfluence du Christianisme sur le droit, etc.