QUE DEVINT LA RAISON SOUMISE A LÉOUSB

n est pas encore fixée, car, si elle Tétait, il n'y aurait pas autant dephilosopbies que de philosophes, il n'y en aurait qu'une ; on ne voit pas qu'il y ait plusieurs physiques, plusieurs astronomies... La philosophie, dit ailleurs Jouffroy, est une science qui cherche encore son objet (1). » Pour M. Cousin, il a le bonheur de contempler déjà la philosophie « au maillot; » ce sont ses consolantes paroles (2). Tout ceci nous aide à comprendre pourquoi Pascal disait avec son plus ironique sourire : « Se moquer de la philosophie, c'est vraiment philosopher (3). »

Eh bien? puisque l'élite des penseurs est encore à chercher en tâtonnant l'entrée du sanctuaire de la philosophie, il en serait de même si la théologie leur était abandonnée. Ils consumeraient des siècles à détruire tour à tour leurs pénibles systèmes et à ruiner toute religion. Ce que les doctes ont fait du christianisme chez les protestants nous apprend ce qu'ils en feraient parmi nous. C'est pour cela que les fidèles, ignorants ou instruits, comprennent qu'ils doivent également soumettre avec confiance leur esprit à l'Eglise, dont l'autorité leur a été démontrée divine. L'indépendance intellectuelle absolue serait donc un droit inutile à la partie peu instruite des chrétiens, et très-funeste à la partie éclairée, aux philosophes, puisque leurs éphémères et stériles méditaijons n'aboutiraient qu'à la destruction de l'Ëglise et de la foi. Par conséquent, fût-il vrai que la filiale docilité du chrétien aux enseignements des chefs spirituels eût quelque influence délétère et qu'elle retardât dans les sciences l'essor de l'esprit humain, on ne devrait pas repousser ce mal en proclamant l'indé-^ pendance intellectuelle universelle, puisque ce serait un mal bien plus déplorable qui en résulterait, c'est-à-dire l'extinction de l'Eglise, de la révélation, de toute religion.

Mais est-il certain que Tesprit soit mutilé ^diV sa foi à la parole de l'Eglise? Je ne le vois pas. Corneille infligeait-il donc une mutilation à son génie quand il s'en rapportait à Richelieu du gouvernementde laFranceî Lamartine subit-il la servitude d'Arago quand il croit ce que cet astronome lui raconte des révolutions.

(1) Nouveaux Mélanges, p. 358, et préface aux Œuvres de Rei.d.

(2) Introduction à Vhistoire de la philosophie, leç. ii, p. 56.

(3) Pensées de Pascal, article xxv : Pensées diverses, n° 57^ p. 313^ oàition Lefcvre.

sidérales? Certes, personne n'admettra que dans cette confiance il y ait servitude ou mutilation I Tout au contraire, les deux poètes, que leurs études ont écartés Fun de Tadministration de l'Etat, l'autre des sciences, font encore acte de liberté en ne cédant qu'à des autorités si glorieusement compétentes. De même en est-il pour l'acte de foi du chrétien ; si le chrétien courbe la tête à la voix de l'EgUse, c'est que la certitude où il est de l'infaillibilité de l'Eglise (i) lui fait recevoir avec joie, de cette autorité divine, la vérité que les labeurs de chaque jour ne lui laissent pas le temps de poursuivre dans des méditations particulières.

M. Guizot aurait bien dû nous dire à quelle époque l'esprit humain se sentit abrutir par la foi. Qui donc ne sait pas que les Pères de l'Eglise donnèrent à l'ancienne littérature mourante une seconde jeunesse avec la sève sacrée de l'Evangile? Ignore-t-on que, dans cette nuit du moyen âge, longue et triste conséquence de l'invasion germanique, les flambeaux qui brillèrent de loin en loin étaient aux mains des fils les plus soumis de l'Eglise? Serace donc depuis la renaissance que l'esprit du catholique aura offert le spectacle d'une dégradation et d'une servitude morales? J'honore avec M. Guizot, parmi nos libres penseurs, des hommes fort remarquables ; mais lui, il doit aussi honorer avec moi, parmi les orthodoxes, depuis Bossuet et Descartes jusqu'à de Bonald et Maine de Biran, pour ne parler que de quelques modernes, des penseurs qui valent bien les philosophes émancipés de la lisière religieuse (2), des penseurs dont le génie, quoique

{i) «La foi est pour tous les âges une obéissance raisonnable^ et accompagnée de motifs de crédibilité, sans lesquels elle serait imprudente et téméraire. » (Réponse à un savant de Genève, par Mgr Le Franc de Pompignan, sedonde lettre, n*» 6.) — Voir le Cours complet de Théologie édité par l'abbé Mîgne, t. VI, col. 1124.

(2) Assez fréquemment on voit certains auteurs rayer du nombre des orthodoxes d'illustres personnages dont le catholicisme se glorifie, notamment Descartés. Mais puisque, ni dans la vie ni dans les écrits de ce philosophe,' rien ne nous oblige à le taxer d^hypocrisie, nous devons croire à ses protestations de docilité à l'Eglise. Voir ses Principes de la Philosophie, 1" partie, n»» 24, 2o et 76; 4« partie, n*» 207. Le doute méthodique par lequel Dôscartes débuta en philosophie fait peut-être illusion, et l'on se dit probablement que, puisqu'il douta de tout, il n'adhérait donc pas plus aux décisions de l'Eglise qu'à autre chose. Lorsque, du temps de Descartes, ses adversaires