ÉPOQUE DE L APPARITION DE LA PAPAUTÉ

pouvoir 8*est étendu, l'Evangile nous apprend à quelle époque le germe fécond en a été déposé par le Christ.

— Mais on rencontre une multitude de faits contradictoires, dont les uns attestent Vindépendance des églises nationales^ tandis que les autres montrent le pouvoir papal au-dessus des églises nationales. — Ces faits ne sont contradictoires que pour ceux qui ont imaginé une fausse théorie du gouvernement ecclésiastique. Le pape n'est point un czar; il marche à la tête de l'Eglise, mais en même temps je vois aussi dans l'Eglise les évoques, les conciles et certaines coutumes nationales qui aspirent à se conserver. Or, en tout cela rien de contradictoire. M. Guizot s'est fait un type de royauté pontificale pure^ absolue, et partout où il ne voit pas l'autorité pontificale conforme à ce type fabuleux, à cette abstraction, il la nie ; dès que le pape ne lui semble pas tout, il ne lui semble plus rien. Que l'historien de la civilisation se rappelle que le gouvernement de l'EgUse a été une foraie monarchique progressive, fortement tempérée d'aristocratie épiscopale et d'un peu de démocratie laïque, et toute difficulté s'évanouira.

Les témoignages des premiers siècles chrétiens en faveur de la suprématie pontificale, les témoignages des huit siècles antérieurs aux Fausses Décrétales ne sont donc ni entamés ni affaiblis par les observations critiques de M. Guizot, et toujours ils démontreront la primauté d'honneur et de juridiction des papes, plus ou moins développée selon les époques et les besoins, mais en tout temps parfaitement reconnaissable pour le regard qui les in- Icrroge, sans se laisser toutefois troubler par quelque préjugé de î^ccte ou de système.

40'' Résumé,

Nous avons rappelé et apprécié, dans ce chapitre, les opinions diverses de MM. Michelet, Guizol et Quinet sur l'époque de l'apparilion d'une primauté dans l'Eglise. Chacun de ces écrivains prolonge à son gré le temps iquc dura la gestation de Rome avant d'enfanter la papauté : l'un d'eux vient jusqu'au cinquième siè-r

cle et à Léon le Grand; un autre, jusqu'aux Fausses Décrétales, au milieu du neuvième siècle; le troisième, qui n'enfrevoit à Rome, au cinquième siècle, qu'une velléité de prééminence, descend bravement, à travers quelques contradictions, jusqu'à Grégoire VIL C'est comme si M. Arago, à l'Observatoire, eût attendu dix heures ou midi pour se décider à croire que le soleil était levé.