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Même différence dans ce qui suit. L'archevêque se garde de dire : « Nous le savons aujourd'hui à n'en plus douter, vous ne valez pas mieux que les Bretons; » et on lit à la place ce simple exposé : « Nous avons appris que les Scots ne différaient pas des Bretons dans leurs habitudes. »

On pourrait encore noter quelques autres désaccords, moins graves pourtant; par exemple, les trois évoques ne disent pas : « Entre autres choses, ce Dagame a passé par les lieux que nous habitons. » Les mots en caractères italiques, et dont l'un est une expression de mépris, ne sont pas dans le texte original.

Eh bien ! quelle similitude y a-t-il donc entre la lettre des évoques et la traduction de M. Thierry? Gela est vrai, dira-t-on, elles s'éloignent beaucoup l'une de l'autre, mais pourtant il y a quelques rapports.

Oui, il y a les mêmes rapports qu'entre une parodie et le texte original, entre Scarron (pardon du mol) et Virgile, sauf pourtant que V Enéide travestie ne se donne pas pour une œuvre consciencieuse et n'avilit personne.

22° Jusque quelle époque l'église celtique conserva-t-elle ses usages particuliers?

Texte de M. Thierry. — « Les ministres et les envoyés de la cour pontificale, grâce à la dépendance religieuse sous laquelle ils tenaient les puissants rois anglo-saxons, firent peu à peu fléchir par la terreur l'esprit de liberté des églises bretonnes (755). Au huitième siècle, un évêque de la Gambrie septentrionale se mit à célébrer la fête de Pâques au jour prescrit par les conciles catholiques; les autres évêques s'élevèrent contre ce changement ; et, au bruit de cette dispute, les Anglo-Saxons firent une irrup-

de l'église celtique dans les îles britanniques. 339 tion dans les cantons du sud où l'opposition se manifestait. Pour conjurer la guerre étrangère et le ravage de son pays, un chef gallois essaya de sanctionner par son autorité civile l'altération des anciennes coutumes religieuses, et l'esprit public s'en irrita au point que le chef fut tué dans une révolte (777). Cependant cette fierté déclina bientôt, et la fatigue d'une lutte toujours renaissante rallia au centre du catholicisme une grande partie du clergé gallois. La soumission religieuse du pays s'acheva ainsi par degrés, et pourtant elle ne fut jamais aussi complète que celle de l'Angleterre (1). » Quanta l'Irlande, « après la conquête de l'Angleterre (par les Normands), les intrigue du primat Lanfranc, homme dévoué à l'agrandissement simultané de la puissance papale et de la domination normande, se dirigeant d'une manière active sur l'Irlande, commencèrent à faire un peu fléchir l'esprit national des prêtres de cette île (2). »

Observations. — L'ouest de l'Ecosse, nous l'avons vu (3), conserva jusqu'au onzième siècle les usages de l'église celtique, mêlés encore à de plus graves oublis des prescriptions catholiques. Mais, s'il est bien vrai que les Bretons ne fléchirent qu'en 755, et les Irlandais à la fin du onzième siècle, d'où vient que Bède, dont l'histoire s'arrête à l'année 731, nous parle déjà de si nombreux changements? En 673, saint Aldhelm écrivit contre les erreurs des anciens habitants, « et il amena, par la lecture de cet ouvrage, à la célébration catholique de la Pâque du Seigneur beaucoup d'entre les Bretons, sujets des Saxons occidentaux (4). » Déjà les évêques de Landafï, depuis que saint Augustin avait été nommé primat de la Grande-Bretagne, s'étaient rangés à son parti (5). Vers l'an 700, « la

(2) T. III, 1. X, p. 165.

(3) Voir le paragraphe 5.

(4) Voir la note 2 de la page 336.

(5) Lingard, Hist. d'Angleterre, prouves, p. 70.

plus grande partie des Scots, en Hibernie, et quelques Bretons, en Bretagne, adoptèrent, par la grâce de Dieu, le temps raisonnable et ecclésiastique de l'observance de la Pâque (1). » Les Scots méridionaux Pavaient admis depuis 633 (2). En 711, les Pietés septentrionaux se conformèrent à la discipline romaine, comme Pavaient toujours fait les Pietés du midi (3). En 716, « les moines d'Iona, avec tous les autres monastères qui leur étaient soumis, furent conduits, par la miséricorde divine, au rit catholique de la Pâque et de la tonsure (4). » Ainsi, nous voyons beaucoup de Bretons fléchir avant 755, etPIrlande, ce semble, revenir tout entière à l'unité plus de trois siècles avant Pépoque fixée par M. Thierry.

11 résulte encore de ces nombreuses citations que le sujet principal de la division des deux églises, la romaine et la celtique, était non pas le pélagianisme ou quelque autre des suppositions imaginées par MM. Thierry et Michelet, mais, comme je Pai prouvé, Pusage relatif à la Pâque, puisque le retour consistait principalement dans Pabandon de cette coutume anti-canonique.

L'historien de la conquête de l'Angleterre recherche les causes de ce changement dans l'église celtique.

D'abord, à son avis, les Irlandais cédèrent aux intrigues de Lanfranc. Nous allons rechercher les traces, sans doute bien visibles, de ces intrigues dans les é'pîtres du primat. Quelques unes de ces pièces sont adressés à des prélats et à des princes irlandais; d'autres lui ont été envoyées d'Irlande. Voici le sujet de chacune d'elles. Lanfranc répond à un êvêque qui l'a consulté sur la nécessité de l'Eucharistie pour les enfants (5). La ville de Dublin Payant prié de

il) Bède, 1 V, c. xvi.

(2) Th. Momv, Illsi. d'Irlande, t. I, p. î:U

(3) Bède, 1. III, c. iv; 1. V, c. xxn.

(4) Bède, 1. V, c. xxm.

(5) Opéra Lanfranci, Ep, 33.

de l'église celtique dans les iles baitajnniques. 341 sacrer son archevêque, il annonce qu'il a fait cette cérémonie, et donne aux Irlandais quelques conseils contre certains désordres qui souillaient leurs mariages (1) . Par la lettre suivante il s'efforce encore de ramener la sainteté dans leurs mariages, et de les faire renoncer à de coupables habitudes, qui pourtant n'avaient aucun rapporta ce que M. Thierry dit sur les croyances celtiques. Telles furent les inqualifiables intriguas de Lanfranc. Or, je suis de l'avis de M. Thierry, comment l'esprit national de l'île d'Erin aurait-il échappé à des pièges si perfides?

Les moyens d'oppression employés, dit-on, contre la Bretagne furent plus coupables encore : l'intolérance, à ce que l'on prétend, s'appuya sur la terreur; elle s'arma des haches saxonnes (2), et les rois anglo-saxons, qu'elle tenait sous sa dépendance, se faisaient un titre d'être à son service exécuteurs des hautes-œuvres. Dans tous les cas, nous avons pu le remarquer, ce n'était pas sur leurs sujets bretons que les Saxons frappaient; ils se contentaient de les abandonner à l'éloquence de saint Aldhelm. Leur zèle aurait eu là pourtant un facile moyen de s'exercer.

M. Thierry va me sauver lui-même de l'embarras de montrer que ce prétendu vasselage des conquérants de la Grande-Bretagne, sous le joug de la papauté, n'est qu'une chimère ; il a écrit : « Cette bonne intelligence des Anglo-Saxons avec la cour de Rome, ou plutôt leur soumission absolue aux volontés de cette cour, qui transformait pardegrés sa primauté religieuse en suzeraineté politique, ne fat pas de très-longue durée (656 à 684). Le prestige d'imagination s'affaiblit, et la dépendance se fit sentir. Pendant que certains rois courbaient le front devant le représentant de l'apôtre qui ouvrait et fermait le ciel, il y

(1) Ep. 36 et 37.

(2) Paroles de la 2e édition de V Histoire de la conquête, pour exprimer ce que M. Thierry se borne à nommer mainieiuuit la dépendance religieuse sous laquelle étaient tenus les fois sa

342 DÉFENSE DE LÉGLISE.

en eut qui répudièrent ouvertement la foi de l'étranger déguisée sous le nom de foi catholique (684 à 950). Dans cette lutte, les membres du clergé saxon, fils spirituels de l'église romaine, se rangèrent d'abord de son côté, et défendirent sa puissance ; mais ensuite, entraînés eux-mêmes dans le torrent de l'opinion nationale, ils tendirent à n'être plus soumis, envers la papauté, qu'à ces devoirs de respect que les chrétiens bretons avaient offert de lui rendre, et qu'elle avait si durement dédaignés (1). » Eh bien ! puisque, depuis le septième siècle jusqu'au dixième et par-delà, le torrent de l'opinion nationale minait le pouvoir des papes dans la Grande-Bretagne, comment, au huitième siècle, le pouvoir des papes aurait-il pu allumer à son profit des guerres religieuses entre les Anglo-Saxons et les Cambriens ?

Quoi qu'il en soit de cette contradiction, on dit qu'entre les années 755 et 777, l'un des princes saxons fit une irruption dans la Gambrie, et qu'on ne put conjurer cette guerre qu'en adoptant les coutumes romaines. M. Thierry cite ce fait d'après l'historien gallois Garadoc.

Je regrette que l'ouvrage de Caradoc ait échappé à mes recherches; j'aurais montré certainement, dans la page même indiquée par M. Thierry, que la guerre d'Offa, pour avoir eu lieu à l'époque des débats religieux des Bretons, ne s'y rattachait pas. Au défaut de l'écrivain gallois, j'ai sous les yeux un historien dont M. Thierry a loué le mérite, le docteur Lingard, qui, lui aussi, s'appuie de Garadoc (2) ; j'ai également sous les yeux l'histoire d'André Du Chesne, celle de MM. Galibert et Pelle, enfin celles de Rapin de Thoyras et de sir Palegrave; aucun de ces historiens n'a soupçonné dans le roi de Mercie un champion de l'orthodoxie et de la papauté contre la Gambrie. Je citerai de préférence le calviniste Rapin de Thoyras: «(757.) Pendant

(1) Hist. de la conquête, etc., 1. I, p. 84.

(2) Lingard, Hist. d'Angleterre, t. I, Royaume de Mercie, p. 192,

de l'église celtique dans les îles britanniques. 343 que ce prince était occupé à soumettre les rois ses compatriotes, les Gallois, toujours attentifs à profiter des avantages que les fréquentes divisions entre les Anglais leur procuraient, crurent avoir trouvé une occasion favorable pour l'attaquer. Cette guerre imprévue, dans laquelle les Gallois eurent d'abord un assez heureux succès, fut cause qu'Offa fit la paix avec les Anglais, pour pouvoir tourner ses armes conlre les Gallois. En peu de temps il réduisit ceux-ci dans un tel état, qu'ils se virent contraints d'abandonner non seulement les conquêtes qu'ils avaient faites dans la Mercie, mais encore une partie de leur propre pays (1). » Offa fit creuser un fossé et élever un rempart entre ses Etats et les Bretons. Il y eut encore, au huitième siècle, avant et après les dates précitées, d'autres guerres entre les Saxons et les Bretons, presque toujours ennemis; mais l'on n'y découvre pas plus un caractère de croisade religieuse que dans celle d'Offa, qu'on a spécialement objectée.

Les Saxons-Merciens allèrent donc combattre en Cambrie non pas des ennemis de leur croyance, mais des ennemis de leur pays. Oui, rangeons sans crainte cette prétendue guerre religieuse parmi celles que M. Thierry attribue à Oswald, à Edilfrid, à Clovis, aux enfants de ce prince, à Louis le Débonnaire, etc.

L'historien de la conquête de l'Angleterre n'a donc réussi ni à indiquer les moyens par lesquels on introduisit les usages romains chez les Celtes, ni à fixer l'époque de cette introduction.

(1) Hist. d'Angleterre, t. I, 1. III, Royaume de Mercie, p. 178. — L'ouvrage récent de sir Francis Palegrave est intitulé : Histoire des Anglo-Saxons.

23° Un mot sur l'historien anglais Bède le Vénérable.

Nous avons eu si souvent à invoquer l'autorité de Bède, que, par reconnaissance, nous devons le défendre d'une grave atteinte qu'on porte à son identité. VHistoire des progrès de la civilisation en Europe divise le célèbre Anglais en deux personnages : l'un Béda de Warmouth, l'autre Bède le Vénérable. Nous allons placer en face l'un de l'autre ces deux articles biographiques :

Béda de Warmouth. — « Si on peut blâmer dans Gildas un style sauvage,... ce reproche ne saurait s'adresser au vénérable Béda de Warmouth, qui écrivait, au commencement du huitième siècle , l'histoire de la Grande-Bretagne et un long traité sur les six âges du monde. En lui la crédulité est pleine de candeur !

Bède le Vénéhabll;. — « Je terminerai ce que j'ai à dire sur les historiens par quelques mots sur Bède le Vénérable, que revendiquent l'Italie et l'Angleterre. Il vivait au huitième siècle dans cette dernière nation et y était en grand honneur; car un écrivain anglais dit en parlant de lui :

h Bède, la gloire et le plus bel « ornement de la nation anglaise. »

Son principal ouvrage est une notoire ecclésiastique en cinq livres, qui a servi de source à tous le auteurs anglais qui lui ont succédé (2). h

Le docteur Lingard va réparer les distractions de M. Roux-Ferrand. « Bède, que la postérité a honoré du nom de Vénérable, naquit en 672 dans un village situé ontre les embouchures de la Vear et de la Tyne. A rage

(1) Hist. des progrès de la civil, en Europe, i. il, leç, xxin, article Histoire, p. 265.

(2) Ubi supra, p. 209. A la table du volume, |> 414, il j ment deux titres : Béda, Bède.

de l'église celtique dans les îles britanniques. 345 de sept ans, il fut confié aux soins des moines établis depuis peu par saint Bennet Biscop à Weremouth et à Jarrow, et la reconnaissance du disciple a immortalisé la gloire du monastère et de son fondateur. » Bède le Vénérable est donc le même personnage que Bède de Warmouth ou Weremouth. Lingard continue en ces termes sa notice sur le vieil historien anglo-saxon :

« Dans le catalogue des livres qu'il avait composés, et dont il nous reste encore la plus grande partie, nous trouvons des introductions élémentaires aux différentes sciences, des traités sur la physique, l'astronomie et la géographie, des sermons, des notices biographiques et des commentaires sur la plupart des livres de l'Ecriture.

« Le plus estimé de ses ouvrages est V Histoire ecclésiastique de la nation des Angles, histoire qui traite spécialement de l'établissement du christianisme dans les différents royaumes saxons, mais qui renferme incidemment presque tout ce que nous connaissons sur les princes d'une époque plus reculée. Ce savant moine mourut à Jarrow en 733... Bède était un grand homme pour le siècle où il vivait; il aurait été un grand homme, s'il eût vécu dans tout autre temps (i). »

24° Résumé.

Dans les chapitres x, xi, xii, et dans quelques paragraphes du xmc que nous allons aborder, nous avons considéré l'église celtique, c'est-à-dire l'église qui renfermait les Bretons, les Ecossais et les Irlandais, au point de vue de sa circonscription territoriale, de ses doctrines, de ses

(1) Lingaid, Hist. d'Angleterre, l I, c. ni, p. 182; preuves p. 414.

adversaires, de ses plus illustres représentants et de ses colonies.

Territoire. — M. Michèle t, en rangeant parmi ses chrétiens celtes l'hérétique gaulois Adalbert, a semblé vouloir annexer l'église gallicane à l'église celtique; mais alors pourquoi M. Augustin Thierry représente-t-il ces deux églises comme deux irréconciliables adversaires? Tout ceci, nous l'avons montré, est complètement inexact (1).

Doctrines. — A quelques usages particuliers sur la discipline adoptée par les Celtes on s'est efforcé de joindre des erreurs dogmatiques contre la grâce, surtout contre l'autorité du Saint-Siège. Nous entendrons ailleurs d'autres écrivains affirmer la même chose de l'église gallicane, de l'église espagnole, etc. On espère arriver par ce moyen à faire croire que la suprématie romaine est une lente usurpation favorisée par les temps de barbarie. Mais c'est en vain que l'on tourmente, que l'on mutile ainsi l'histoire pour lui arracher quelques paroles ennemies contre la papauté ; au milieu même de ses tortures, elle répète à qui veut les entendre ces paroles qu'elle a apprises de l'Irlandais saint Colomban : Rome est la tête de toutes les églises du monde.

Adversaires. — Les missionnaires romains envoyés par saint Grégoire le Grand aux Anglo-Saxons, on nous les a peints comme une légion d'ambitieux lancés par un ambitieux pontife pour conquérir des vassaux, gagner les Barbares à force d'impostures, et faire égorger les Bretons qui ne voudraient pas céder aux sommations de l'orgueil orthodoxe; l'histoire, au contraire, admire leur dévouement héroïque.

Représentants. — On prétendra bientôt faire de saint Virgile de Saltzbourg un martyr de la science, comme on a prétendu faire de saint Colomban un prédicateur d'indépendance politique et religieuse, bien plus, d'un stu-

(1) Voir le chapitre sur saint Boniface, paragraphe 8.

pide mysticisme. La citation intégrale des textes allégués suffît pour justifier les adversaires des Celtes et laver en même temps ceux-ci de certains éloges qu'on s'est plu à leur décerner (1).

Colonies. — Les chrétiens de la Bretagne armoricaine, venus en partie de la Grande-Bretagne, eurent à subir, assure-t-on, une invasion franque annuelle, depuis Chilpéric jusqu'à Louis le Débonnaire, pour extirper de leur pays l'indépendance religieuse. Il est résulté de l'étude des documents que ces guerres étaient nées du voisinage de deux peuples à demi barbares, et surtout des incursions bretonnes.

Que reste-t-il donc du fantastique tableau qu'on a tracé de l'église celtique?

Hérodote a mis sous la protection de quelqu'une des muses chacun des livres de son histoire; la muse à laquelle M. Thierry a consacré son ouvrage sur la conquête de l'Angleterre, quel nom faut-il lui donner?

(1) Voir le chapitre sur saint Colomban.