DE LA DÉFIMTIOIV ET DE LA IN'ATL'KE DE I,A THÉOT.OOIE SCHOLASTIQUE

La théologie scliolastique est, à mon avis, la science divine réunie dans un seul corps de doctrine, et exposée selon la méthode analytique et dialectique d'Aristote. Cette méthode est appelée scholastique, parce que les écoles Tont adoptée, et qu"* elles procèdent dans leurs raisounemens selon les formes qu'elle indique.

Trois choses constituent , ce me semble , la théologie scholastique : i" la réunion de tous les traités de la théologie dogmatique ou morale en un même corps d^ouvrage, qu'on a appelé Somme ou Cours de Théologie; i" un choix de preuves puisées dans la raison , et dans une

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métaphysique pUis ou moins subtile : preuves qu^ilFectent d'une manière j)] us marquée les scho Insliques, dans le l)utloual)le de montrer Paccord delà foi aveclaphilosopbielmmaine ^S'iesformef aristotéliques et péripatéticiennes adaptées aux discussions et aux controverses théologiques.

Il y en a qui identifient la théologie de ces derniers temps avec la scholastique. La Harpe, dans son Cours de Littérature ^ est tombé dans cette méprise ; et Ton seroit tenté de croire, que M. de La Mennais, aussi bien que Fauteur d'un opuscule qui a pour titre, De l'enseignement de 1(1 philosophie en France , au dix -neuvième siècle, partagent cette erreur manifeste, et qu"* elle est la principale cause de leur mépris si prononcé pourlathéoUjgie moderne, et pour l'enseignement des écoles ecclésiastiques. La théologie est une çt invariable : c''estlaparole de Dieu écrite; ou la parole non écrite, conservée parla tradition dans les ouvrages des Pères, dans les conciles de TEglise, dans les constitutions des Papes. Au moyen âge, la théologie a adopté une méthode plus rigoureuse et en quelque sorte plus géométrique ; elle en a pris le modèle dans les écrits de saint Thomas; elle a insisté peut-être plus qu'autrefois sur les preuves prises dans la raison, dans Tautorité d'Aristote et des anciennes écoles païennes : mais au fond son objet est toujours le

SUR LA TlIKOI.OrHK SCHOI.iSTIQUE. 3

même, sa matière n'a pas changé, seulement la manière de la traiter est différente ; et identifier la scholastique avec la théolooie, c''est confondre riiabit avec le soldat, Tarmure avec le guerrier, la science des lois avec les formes du barreau. Encore un coup, depuis les apôtresjusques à nous, depuis saint Paul jusques à saint Thomas, depuis saint Thomas jusques àSuarezet à Benoit XIV, la théologie n''est autre chose que la parole de Dieu interprétée par rEglise.L''ensei- , gnement des derniers siècles ne difiere de celui des premiers âges de l'Église , que par la forme analytique et dialectique d'Aristote appliquée à la théologie.