LX^X PREFACE

Un esprit de miséricorde pénètre toute la société ; chaque misère trouve un asile ^ chaque douleur une consolation , chaque larme une main compatissante qui l'essuie. Et cet amour qui vient de Dieu , remontant jusqu'à lui , se perd et se renouvelle sans cesse dans le sein de l'Etre infini , devenu l'objet d'un sentiment qu'il faut éprouver pour le comprendre , sentiment si vif, si profond , qu'on a vu des hommes mourir , n'en pouvant supporter l'inexprimable douceur (i) : heureuse mort qui n'étoit qu'un extase d'amour !

(i) «O mon Sauveur! s'écrie sainte Thérèse , quel al-

i) trait dans ces eaux vivifiantes du pur amour ! Heureux

» qui pourroit s'y voir submergé , jusqu'à y perdre la

» vie , au milieu de ses transports et de ses ravissemens ! —

» Pensez-vous que cela soit impossible ? Non , sans doute.

» Notre amour pour Dieu , le désir de le posséder , de con-

» fondre notre néant avec sa gloire, peut croître à l'infini, et