LXXXIV PREFACE

nous la plaçons an contraire sur une base inébranlable.

Qu'est-ce, en effet, que rautoritë à laquelle tous les esprits doivent obéir? Est-ce la force ? Ce seroit absurde. Est-ce l'autorité d'un ou de quelques hommes? Non, mais la raison générale manifestée par le témoignage ou par la parole. Cette définition seule dissipe toutes les difficultés ; car il est évident que la raison ne peut se manifester qu'à la raison , et la raison générale qu'à la raison individuelle , et qu'on ne sauroit par conséquent nier celleci sans nier celle-là.

Il est clair encore que la raison générale , la raison du genre humain et de toutes les intelligences , n'est originairement qu'une participation de la raison de Dieu , la plus générale qu'on puisse concevoir, puisqu'elle est infinie comme la vérité ou comme Dieu