XVIII PREFACE

de lame, de Dieu même, pour qu'on doive combattre les principes qui conduisent à ce doute affreux ? Il n'y a point de sceptique parfait : non certes ; mais il y a des hérétiques 5 des déistes, des athées; et à notre tour nous dirons : Qu'importe qu'ils croient à leur existence et a tout ce qu'on voudra, s'ils ne croient pas à la religion, aux devoirs, à une vie future où les méchans seront punis et les bons récompensés, s'ils ne croient pas en Dieu? Qu'importe qu'après avoir suivi jusque-là un principe qui devroit les forcer encore à douter d'eux-mêmes , une puissance supérieure les arrête, et les contraigne de croire à une existence sans cause comme sans but? N'y a-t-il donc que la dernière erreur, la dernière destruction, que le néant qui soit à craindre? et tout sera-t-il permis à l'homme, pourvu qu'il consente à dire : Je suis. On rejettera, nous le savons, cette conséquence avec horreur. Alors qu'on cesse donc de répéter qu'il n'y a point ^