PRÉFACE. VII

sens 5 à une loi invariable. Dans l'autre tout est particulier 5 et les devoirs , dès lors , ne

L'esprit veut vivre ou se conserver ; vivre , pour lai, c'est connoître, ou posséder la vérité. Quand il la reçoit, il est passif; quand il la communique ou la transmet , il est actif; mais , dans ces deux états , toujours faut-il qu'il soit uni à un autre esprit qui agisse sur lui , ou sur lequel il agisse. Ne pouvant , lorsqu'il est seul , ni recevoir , ni transmettre , et néanmoins voulant vivre , il essaie de se multiplier où de créer en lui les personnes sociales nécessaires pour conserver et perpétuer la vie : vain travail , stérile effort d'un esprit qui , cherchant à se féconder lui-même ,veut enfanter sans avoir conçu. Ce genre de dépravation , ce vice honteux de rinlelligence , l'affoiblit , l'épuisé , et condnit à une espèce particulière d'idiotisme qu'on appelle idéologie.

U en est ainsi du cœur; il veut vivre , et vivre pour lui, c'est aimer ou s'unir à un autre être. Quand il n'a point au dehors un objet d'amour ou de terme de son action , il agît sur lui-même, et que produit-il ? De vagues fantômes, comme l'esprit qui est seul produit de chimériques abstractions. L'un se nourrit de rêves, l'autre de rêveries ; ou plutôt ils essaient inutilement de s'en nourrir. Dans sa solitude et dans ses désirs, le coeur se tourmente pour jouir de lui-même. C'est

vin PRÉFACE,

sont plus que les intérêts , les croyances que des opinions, Fautorité n'est que l'indépendance. Chacun, maître de sa raison, de son cœur, de ses actions, ne connoît de loi que sa volonté , de règles que ses désirs, et de frein que la force. Aussi , dès que la force se relâche, la guerre commence aussitôt ; tout ce qui existe est attaqué ; la société entière est mise en question.

On se tranquillise sur les suites d'un pa-

Tamour de soi ou régoïsme à son plus haut degré. Ce genrede dépravation, ce vice honteux du cœur, i^affoiblit , Tépuisey €t conduit à une espèce particulière d!idiotisme qu'on appelle mélancolie.

Un désordre semblable dans l'homme physique, affaiblit,, épuise le corps, dégrade toutes les facultés , et conduit à l'idiotisme absolu , qui est la mort des sens , du cœur et de rîntelligence.

Il est à reniarquer que , chez lies anciens , l'idéologie proprement dite , et la mélancolie considérée comme passion , étoient inconnues , et que le vice des sens qui corresponde