CHAPITRE XI

Que le système de M. de Montlosier tend à' mettre le clergé de la religion de l'état hors de la loi de propriété , de la loi de liberté de là presse , et même hors de toute loi.

M. de Montlosier ne fait pas seulement au clergé un crime de sa participation aux emplois , même le plus de sa compétence , il lui fait encore un crime de son moyen d'existence , car il lui en fait un de sa propriété. Il répète dans plusieurs de ses précédens ouvrages , d'après la philosophie , les grands biens que le clergé a sans cesse reçus , et qu'on lui a aussi sans cesse enlevés depuis la fondation de la monarchie. Si, pour ma part, j'avais voulu louer le clergé ^ j'aurais rapporté cela ; car , quel plus grand sujet de gloire , pour un ordre , que d'acquérir sous les plus grands princes, c'est-à-dire, de mériter sans cesse , et pourtant d'être sans cesse persécuté sous les tyrans? Ce n'est jamais, en effet , que sous de grands rois que le clergé a été

riche, et sous de mauvais ou de faibles « et surtout dans le cours des révolutions, qu'il a été exproprié. Au reste il y avait ,xc me semble ^ pour reprocher au clergé ses antiques ri^ chesses , un tems plus opportun que Celui de son indigence. Tous ces legs pieux, dont on a si fort relevé Timportance , disséminés sut les immenses besoins de TËglise, ne l'empéchent pas de se trouver encore, et pour bien de$ années , à la merci de la charité publique , et même à celle du budget Et pourtant ôtez le droit de propriété à PEglise , et voiis la déshéritez, à la fois,. du droit d'être respectée et du drqit d'étré charitable ; car le moyen pour un prêtre de, ne. pas être méprisé Vil est nu , et d^étre.béni s*ï\ ne donne (i)l

( I ) C'est dans la conviction de cette vérité-là , ^'un assez grand nombre des conseils-généraux de cette année , comme des autres , demandent la suppression du casuel , et la dotaâdh- immobiliëre^a clergé ; et c'était tkflé cette conviction qa^une feitftorité , qbî ne sera pas récuéée , denmndalt pou^ lés peuples, €t comme un' ùb/èf esse/iÉiel y des curés magis-^ $rai8\ ^n attendant qu'on leur en retlde qui ne soient pas â^liâ par la pauvreté, etc. L'état eiAéfieûi' de Téglise doit ^ivre l'état eistériéur du gouv^niement et ks procès d'aïétlittt de la soeiété. tikt sOA esprit général , le clifi:$tiàiiismé est favorable à k république. C'est par Forganisatiou du clergé et de ses biens qu'il devient favorablç à la monarchie. Aussi les factieux s'efforçaient de détruire la'relfgidn ca-

Non content d'ôter au clergé Je droit con^ mun de propriété ^ M. de Montlosier ne voudrait*il pas lui ôter jusqu'à ce droit que le dernier et le plas incapable des citoyens exerce* et dont^il abuse lui-même aujourd'hui avec tant de libéralité, la liberté de la presse tn^vk? Il ne craint pas de dénoncer Tordre des jé« suites et le clergé tout entier comme des ftéaux , dont il demande à grands «ris la condamnation ; et il ne permet pas à quatre des plus vertueux et des plus illustres prélats de TEglise gallicane, dont Tun est pair de France , et un autre le second père de Yenn font de France, de défendre les jésuites, le clergé et les libertés mêmes de VEglise galli^ cane avec eux, sans encourir Taccusation de ré\?olte contre T autorité publique , et la peine de la déportation (i) !

thoUquCi et citaient /à Bonaparte » qui n'^était pas impie commiEr eux , l'exemple du roi d'Angleterre et de.l'eIIlpe^ear,de,Eu&-' sie , qui étaient chefs à la ibis de la religion et de Tétat. Dan^ rimpossibiliié de détruire le christianisme par un éclat , la faction des impies youluvle détruire par la pauvreté. Le clergé fut fait pauvre et la législation, s'occupa de l'empêcher de réacquéiir. Les prêtres manquent à la France : cela vient de la misère attachée à cet état , etc. y etc. »

(M. Fiévée , Correspondance poliliqae. )

(0 YoyetWDénonciofion y page 371 , la Lettre k k cour

« Si TOUS voukz I dit M. de MontioMeri que les prêtres aient une grande autorité sur nous , attendez que nous la leur donnions nous-mêmes .-plus ils seront placés hors du monde » plus lé monde ira les chercher ; si, au contraire, ils y entrent avec ^autorité de la loi^ celledes souverains et des magistrats, ils seront re^ poussés, soyez-en sûr (i). »

Si lés prêtres n^avaient d'autorité que celle que les peuples leur donneraient eux-mêmes^ ils n^en auraient jpoint du tout : les peuples , ainsi que les hommes, libres du gouvernement, abandonnés à ewv-mémes^ sont des ènfan$ qui ne font nV/i, ou ne font que du mal; et s'ils vont chercher le précepteur ou le juge , ce n^est pas pour lui obéir, c^estpour se mettre à sa place. Youlez-vous que le prêtre entre dans le monde , qu'il y soit accueilli , qu'il en soit aimé? faites-Fy entrer ai^ec F autorité de la loi! Le monde est admirable à obéir, lorsque c^est le juste qui lui impose, et la justice qu'on lui commande.

On peut réduire toutes les prétentions qu'on

royale ^ et les articles 2o4 > 3o5 et 206 du Code pénal que Bonaparte avait fait, dans le tenis, de peur d'une alliance naturelle entre le clergé de Trance et la Maison de France,

(1) De la Monarchie en iSai , page 1 1 .

pr4^ au cleffgf (oomiâe celles qu^onrprétë aux j^^uîjtes)^ aux ptiéterition^: d^étre propriétaôre , d'aller chercher ou d'acGueillir les. grands, qui aofU naturellement le modèle de&'fetit»;^et quekiuefois d'être grands eux-mêmes. Comiiiie cette am];>îtion e^t derenue, avecUe .tcxns et dans nosiBoeiirs, un grand mdyea deprosely* tisme et de charité, .tious;dirons:touîour8: qu'il serait .^nguliel" que' la 'loi de Dîeii Ja* cônçlamnât en. elle-même f et que, tandis qu'elle peut être usurpée par les sujets panr^ le mal^ eUe Hki interdite à rautorité potir la vertu!'

'mu ■ ■■ ■ ■ 1 ■ n ■■■ nw I ■ ■ ■ I MU Pipi iQjiWi» ■ I ■ I