CHAPITRE XIII

Du clergé considéré comme le conseryïitèur et le fondement

•même de Ift religion de Vétai,

Ou la rëUgion de Vétai n'kst .rien, ou elle se compose , i° d'urv ^nseigniemeût de térité de droits, de devoirs, de faits, od , si Ton veut, de dogmes, qui en sont le fondement et la preuve. •

2° DMne. administration de sacremens, c^est-à^dire de secours spirituels pour les fidèles.

. 3? Et V par conséquent , d'un ensemble de moyens physiques* :> ^

La religion de F^tat enfin n'est rien y op elle se>cdmposâ d^uncu/Ze... . . . ':\'

Mais le moyen de conserver ce cùjle sans son agent , sans son fooctionnair-e s saos le sacerdoce enfin , et toutes ieâ circonstances de son existence : et ie respect qu'psiluîdbit alors mé^e quMl a ^té faible, et une < dotation immobilière., et surtout la liberté des missions

«ldi83.O0(lréis.relîgîeu(i, ses supplëihen s! Laissez le culte à la discrétion de rhomme, il en sera ;po|Xr..l^\ .da.caite comme du dogme : il r<iublîetav <^tt 9 ce .qui reyient ^^o même, il r.exatDftnfiEra:, le Jugera, ie.modifiera, le changera , ie détruira enfin absolument. Je renvoie ^ è €et«gard, à.rifistoire de nos révolutionftvrelîgieuses , conme jà «èeUe& de Tancien etida'ooÙTealrm^anisarie.*'

« Ce n'est pas le prêlre qm fait là religion , dit M. de Montlosier; mais la religion qui fait le prêtre ? »

La religion , sans l'homme , est éVidiemmcnt une chose : le bon sens dit assez, ce me semble, que les choses ne font rien, mais sont faites. M. de Montlosier dit littéralement le contraire. Ainsi le bon sens et M- de Montlosier sont en opposition.

« La France, dites-vous, a été long-tems veuve de ses prêtres , et la religion n^a pas péri? » V^eu^f^e! vous le croyez? et pourtant il n'en était rien. Le prêlre, Tépoux spirituel du royaume très-chrélien, de la France^ est de la nature de son Roi temporel ; ii ne meurt jamais : la prison devient pour lui, comme pour son Roi, un temple ^ et Téchafaud lui-

même 8*érig€ pour lai en autel , où il continue d^immoler le Dieu vivant

« Vous ne voulez avoir de rapport^ en ma-^ tière de religion , qu^ao^c Dieu et votre conscience? » Votre vœu est heureusement im* puissant à se réaliser. Votre conscience , c^est vous^mAnes^ vous seul; et vous ne pouvez avoir de rapports qu^avec un autre , m tiers.

Je ne parle pas de yosmpports directs avec Dieu : vous ne pourriez en avoir sans mourir^