CHAPITRE XXV

Du clergé consîdénê comme lami naturel de la vertu du peuple, et par conséquent de k liberté et de l'égalité vfiûipeiit oynslitiilitniiilhs.

Toote$ tes fois que j^ai entendu faire une terreur de VinqmsitiQn et de sf» auUMkt-/és^ ou de la rétroaction de Tesprit humain du 19* sièirle ^vk 8«, }<i pénale m^eât ¥ennt que, s'il çt^^t donné duK peupleade toîr clairemetti la i^&if^\ ce ne saraient paa Yinqmsiiiqm et \'û T4U^f aa m0Y^^ âgc^ maïs ceux qui feignent.

àn^H^ redoiftter, qui «eraienf fAw^ les peuples un Tcrit^l^ aiifèt d'épouvante.

Si le prêtre était ce qde le fait M. de Monir losier , son plus grand ennemi , son plus bardi' dénonciateur , ce ne serait pas M. de Montlosier, ce serait son évêque lui-même, ce serait surtout le souverain pontife.

On a demandé ce que c'e'tait qu^un prêtre ?

Il appartenait à un prélat de le dire :

' « Que sont-ils ces prêtres qu^on vous re-

ao7 présente sous des couleurs sî npjres? lU SCHit Içs préc^teurs de vos (çnfims, et leurs mitres dfuas la scîcoce du 3siliit ; ke$ pacificateur» de yo&fjwiUe»« ifB§.dfpo^t9ÎrQ$.dfi.vos secrel^, le» déffmeiiTf dç. vos intérêt» et de vos droite.: amifi ^$l4» et d^tptéreps^, ils ne sont élfaiiT ^gflf s ^ n#|f| de çf qui vous cpficerne ; il» par^ Ugfi^t Fp» cpnsolsitioas et vp»^pjulfmfs, yp» çrnpt^ et vos e^r^nces. f^te»rypp^ daps la îoi?? i(» »ç r^o^isçent ayeq tqus; iéte»-v€iq»

daw les larmes? ils s'affligent (Bt pleurent anrm^ YPiis fpc<^e.. $î .y.ou^ le» U^i««95 dan» ïa iprp»périté, TOUS le» trouvez ^tof^ptirs daq» 4'ad*versiié; lalow ^urtput df partager voa peine»., il»ypn» abandpnnpnit.le»jpin»»an^»,et \ffi pHaisirs.

n Yptre pastepr , c'eat pour vous un tendre père, Tous.^te» »e^ en&n»* il von<» porte <^a

sp^ CWur; chaque jour i| p^rfi.ppnr vop» Ip 9»^jnfiçe dçprPpîiiatîoa(^an»ç§»»e »es iPain» sont bv^çs vers le çic) ppur iptpqtter .^nr T^M» Ins grAce» et Jiçs Ji>énf dictions céle»^, Y^Hi» 4tft»( l'p^jei de tputes se» pftn»é^» î H n-e«t

attentif qu'à vos besoio», î| np cherche qne le» moyen» 4'a»»ttrer votre ]i>o^heur. |l s'pubHe Inî-mônie ppwr »e dévouer aq saint de

VO» jauBDeSt Sa paroisse est pour lui le monde

entiter : c^est ià qù^il a fixé le lieu de son repos ;. c^estlà qu'il a résolu de mourir au milieu dé ses «nfans et de la famille qu'il a adoptée. Que d^autres recherchent des fonction^ plus brif^ kiiites et des emplois plus éclatans , il fie voit riien au dessus de l'honorable servitude àlà-^ quelle il s'est réduit pour vous. Conteht du^ modeste revenu de Tautcl, il est heureux , quoi<^

que fou vent il n^ait pas où reposât sa tête: C'est lui que le faible invoque contre le' piiîs* sant qui l'opprime, lui que le pauvre implore, lui que l'homme affligé réclame , lui eh qui la veuve et rorpheliti espèi^ent.

' * Du reste , N. T. C. F. , quel courage et quelle fermeté ne lui fautai pas pour ne point se laisser abattre par la pcrsécutioh? Qtvellè vigilance pour repousser loin du bet^cail les loups ravissans, et pour empêcher que Tenfr nemi ne vienne semer Tivraie dans lé chaihp du père de famille? Qnt de trâivaux il Im fattt eritreprcndre ! Que de fatigues il lui faut supporter! Que de plrivations il dmt s'impoîsèr' jfiour remplir son ministère àvtt quelque bon-»neur et quelque succès ! ' '

» Tandis que vous êtes dans les fêtes et les plaisirs f le bon pasteur parcourt» les monta* gnes et les déserts pour ramener au bercail

quelque brebis infidèle qui s'était détachée du troupeau. Tranquilles au sein de Topulence^ vous ne pensez qu^à jouir en paix des trésors que vous avez entassés^ Lui cependant court visiter Tobscur réduit de Tindigence.

» Yous reposez paisiblement, et rien ne vient interronipre votre heureux sommeil; seiil, le pasteur est debout. Un cri d^alarme est venu frapper son oreille attentive ; déjà le viatique sacré est dans ses mains, déjà il est arrivé à la maison de douleurs. Là , sa charité semble le multiplier; tantôt il console une famille éplorée, et la prépare au coup terrible que la mort va frapper; tantôt il est au chevet du mourant pour rendormir par les chants de la miséricorde; tantôt, prosterné la face contre terre , il conjure le Seigneur par de ferventes prières de calmer les souffrances du malade et de le fortifier contre les terreurs du trépas.

» Et des hommes de ce caractère vous se-^ raient suspects , etc. , etc. (i). »

C^est un évéque français qui a parlé.

Et les évéques de cette force-là ne sont pas rares aujourd'hui dans TEglise gallicane. iSans

(i) Mandement de Monseigneur Tarchevéque de Tours , à l'occasion du jubilé.