CHAPITRE X

Du clergé considéré comme le grand maître natuycl de rinstruction publique.

« Comme il ne faut pas de prêtres dans les » conseils d'état^ il n'en faut pas ^ selon vous^ » dans les écoles ? » Oh ! c'est pour le coup , monsieur de Montlosier, que nous ne différons pas en partie, mais que nous différons absolument. Le prêtre, s'il est V homme né àe quelque chose , c'est éminemment de la jeunesse. La jeunesse est une chose sacrée : Il faut que les hommes qui l'entourent soient sacrés aussi ; et c'était pour cela que Jésus-Christ , qui aimait tant les hommes, aimait encore plus les enfans. L'instruction de la jeunesse est la semence de la patrie. On ne saurait trop y apporter de tems, de soins, de bonnes paroles, de bons exemples, de désintéressement, de religion enfin; et de qui pourrait-on attendre plus cela, de l'homme du monde ou de l'ecclésiastique ?

w Vne congrégation éminenimeni religieuse » ne pourrait^ sans perdre de sa dignité ^ sans » se dégrader, s'adonner avec le soin minuit lieux qui est nécessaire , à un assemblage de i) frivolités (^i).» Quoi,monsieurde Monllosier, l'éducation de la jeunesse un assemblage de frivolités! une congrégation éminemment religieuse ne pouvant^ sans se dégrader^ s'adonner h Fe'ducation de la jeunesse ! Vous n'y pensez pas ciicore. La bonne éducation est le moyen unique de finir les révolutions, comme la mauvaise est le seul moyen de les continuer et de les faire ; c'est enfin le salut suprême des nations ; et vous en faites un assemblage de frivolités ! Vous seriez , sur ce point , le premier qui eussiez manifesté un aussi étrange sentiment , si véritablement vous l'eussiez exprimée ; mais le fait est que vous avez le bonheur d'être inconséquent. Je lis à quelques pages de là (2) que des prêtres « sont préparés en congrégations à » l'effet de s'emparer par l'éducation de la » génération à venir. » Or, l'occupation de toute la génération à venir d'un grand état n'est pas , j'imagine , une frivolité.

Mais, dites-vous, M. de Montlosier, « au

(1) De la Monarchie , p.n 1824, page 368. {i) Delà Monarchie, m i8i4, page ibi.

» speciacle d'an recteur en coslume ecclesiasll- » que le bon sens de toute la jeunesse n'y tient » plus ; le rire éclate de tous côtés. •> La jeunesse, selon vous, est apprise à l'impiété , elle est irréligieuse ; ce qui a les formes de la religion rétonne : c'est une raison de plus de lui donner la religion pour grand maître. Tel a toujours été aussi Tusage chez tous les peuples. Telle était la pensée et tel était le projet de Bonaparte lui-même (i) : et c'était aussi l'opinion du philosophe Diderot (M. de Montlosier serait-il plus philosophe que Diderot ï). <> Il est toutna- » turel de choisir les maîtres dans le clergé,... » C'est là où le célibat n'est point suspect, » parce qu'il y est de règle. C'est là oii la doc- » trine et les mœurs se rencontrent le plus soui> i>eni réunies , parce que leur union y est né- » cessaire plus que partout ailleurs.... L ÉDU- » CATION FAIT PARTIE NÉCESSAIRE . DU MINISTÈRE DE LA RELIGION , » QUI APPARTIENT PROPREMENT AU » CLERGÉ (2). »

(1) Voyez le Mémorial de Sainte-Hélène , tome Y , p. 109. (i) Traité de l'éducation , titre des Maîtres, tome I"^ des OEnures , page i25.