CHAPITRE XXXV

Des inconséquences de M. de Montlosier, considérées comme la circonstance la plus aggravante qu'il puisse y avoir de ses funestes doctrines.

Nous l'avons déjà fait pressentir dans le chapitre XXVII de notre ouvrage.

M. de Montlosier reconnaît bien le bien, vertu la vertu, sainteté même la sainteté (i).

M. de Montlosier proleste , en plus d'un endroit de ses anciens ouvrages et de ses deux derniers, de ses respects pour la royauté et pour le Roi, pour la religion même et pour ses ministres. Il a pu même ne pas se contenter de dire, il a pu faire. II nous apprend qu'en i8i4 il ost allé au devant du roi de France lui donneryb/ et hommage (2), qu'il porte habi-

( I ) « Dans la liste de mes conjurés , dit-il , on pourra voir le premier personnage de la chrétienté, celui que tout le monde appelle sa sainteté , et qui est en effet la sainteté même. »

(3) Dénonciation , page 46.

tuellemcnl un livre saint avec lui (i), et qu'il est même allé se prosterner aux genoux du souverain pontife captif à Fontainebleau pour recevoir sa bénédiction (2).

Enfin il y a , je le sais , quelque chose de vrai et môme de profondément vrai dans les paroles et d'honorable dans la vie de M. de

(1) Ibid , page 4?-

(a) Dénonciation , page 208.

Les orateurs paraissent , à cet égard, procéder comme les écrivains , et les défenseurs des erreurs de la presse comme leurs agens. La cour royale, plus heureuse en cela que la cour de cassation , oii les professions de foi sur le devoir des lois et l'agrément de Dieu sont franches (g) , a entendu l'avocat du Constitutionnel lui dire :

« Plein de confiance dans la justice de ma cause et dans l'impartialité de la cour, pcus reconnaît/ ez constamment eu moi C homme religieux et le sujet fidèle. J'abjure toute philosophie qui se sépare des idées religieuses ; je ne me contente pas non plus de professer un théisme vain qui n'avoue Dieu qu'en lui déniant le culte qui lui est dû ; je ne rougis point de ma foi ; c'est un catholique qui plaidera devant vous. Libre de toute association , secte, ligue ou parti , je ne suis ni à Apollon ni à Céphas , mais à Dieu. Je n'oublie pas non plus que je suis Français , etc. , etc. »

Le vrai catholique est celui qui ne dit et ne fait que ce que l'église , par l'intermédiaire d'un directeur , lui permet de faire et de dire; et nous ne sommes pas plus catholiques, parce que nous le plaidons , que nous ne le sommes pour tenir, par politesse , l'un des coins du dais à la procession.

(u) Voyer !» Plaidoyer de M. O. H. poir Ie5 prolestaiis , er feini de M. Is ...

pour les piélUtes.

agi

Montlosier, comme il y a un fonds de vérité, une partie de vertu dans tout ce que les hommes, et surtout les généralités d'hommes disent ou font.

Mais c'est précisément parce que les œuvres de M. de Montlosier , ainsi que sa conduite , peuvent être bonnes et même généreuses à certains égards, qu'elles sont dangereuses en ce qu'elles ont de faux ou d'équivoque. A moins de mélange , de couleur de vérité, ou de vertu , l'erreur ou le vice tous seuls et tous nus, ne sauraient jamais avoir un seul écrivain ou un seul sujet ; ils ne sauraient surtout jamais faire une seule dupe. Les hommes , quelque dépravés qu'ils soient , ne se repaissent point de néant , et n'imitent pas aisément le crime.

Si cela ne fut pas toujours vrai , cela est certainement vrai de nos jours.

Mettez sur la scène religieuse ou politique un athée franc ou un jacobin éhonté , vous aurez des spectateurs ou des auditeurs indignés.

Le seul moyen de succès qu'il puisse y avoir pour le méchant , c'est la dissimulation , et , puisqu'il faut le dire , l'hypocrisie.

Mais comme ce point est devenu d'une haute

importance , nous ne devons pas nous contenter de le faire sentir, nous devons le prouver et le prouver par une autorité qui ne soit pas suspecte, par celle de nos vieux et même de nos nouveaux adversaires.

Dans leur propre histoire, écrile par euxmêmes avec un inimitable accent de candeur, on les verra « prenant tous les Ions , em- » ployant toutes les formes , couvrant la vé- )) rite d'un voile qui ménage les yeux trop » faibles , et laisse le plaisir de la deviner ; ca- » ressant leurs préjugés avec adresse pour » leur porter des coups plus certains; n'en » menaçant jamais plusieurs à la fois, ni même » un seul tout entier ; consolant quelquefois » les ennemis de la raison, et paraissant ne » vouloir dans la religion qu'une demi-tolé- » rance, et dans la politique qu'une demi-li- » berté ; ménageant le despotisme quand ils » combattaient les absurdités religieuses^ et le y> culte quand ils s'élevaient contre le tyran; » attaquant CES DEUX FLÉAUX dans leur » principe ^ (\n'ànà même ïh paraissaient n'en » vouloir qu'à des abus révoltans ou ridicules, » et frappant ces arbres funestes quand ils » semblaient se borner à en élaguer quelques » branches égarées; tantôt en apprenant aux

» amis de la liberté que la superstition^ qui » couvre le despotisme d un Louciier impé- » nétrable, est la PREMIÈRE VICTIME » QU'ILS DOIVENT IMMOLER, la pre- » MiÈllE CHAÎNE qu'ils doivent briser; tantôt , » au contraire, LA DÉNONÇANT aux des- » potes, cette superstition, comme la vénta- » ble ennemie de leur pouvoir , et les effrayant » du tableau de ses hypocrites complots et de » ses fureurs sanguinaires , mais ne se lassant » jamais de réclamer l'indépendance de la » raison, la liberté d'écrire ^ comme le droit » et le salut du genre bumain ; prenant enfin » pour cri de guerre , raison^ tolérance^ hu- » manité (i). »

Voilà ce que , de leur aveu , firent les philosophes ^ et ce qu'ils firent (c'est encore d'eux que nous l'apprenons), ils le firent pour amener « le moment oit le soleil n'éclairerait » plus sur la terre que des hommes libres ; » ce moment oii les hommes, ne reconnais- » sant d'autre maître que leur raison, les ty- » rans et leurs esclaves, les prclres et leurs » slupides instrumens n'existeraient plus que » dans l'histoire ou sur les théâtres (2). »

La philosophie travaillait dans l'ombre à

(1) Condorcet , Esquisse d'un tableau d'esprit humain. (a) Lettre à D^Tonda . noi.

anéantir toute croyance religieuse, celle surtout qui attache les peuples à Jésus-Christ , hors duquel il n'y a ni salut dans le monde à venir, ni civilisation dans celui-ci; et au moment où ce travail était le plus actif elle disait par la voix de son oracle : « Les phi- » losophes doivent toujours soutenir qu'un » philosophe en vie est un bon chrétien , un » bon catholique (i). »

La philosophie dirigeait, dans une correspondance confidentielle, l'exécution du plan, qui devait amener le bouleversement des trônes et des autels, et le grand prêtre de la raison écrivait : « J'ai soixante-sept ans, je vais à la i> messe, je bâtis une église et je comrau- » nie (2). »

La philosophie lançait dans la société des livres athées , séditieux , dégoûtans de licence et d'infamie ; et tendrement inquiète pour les auteurs que pouvaient atteindre les cours royales, elle traçait à chacun , avec une prévoyance maternelle, la conduite qu'en cas d'accident il avait à tenir. « Il n'a qu'à répondre qu'il ne » fa pas fait , et qu'il est bon catholique (3). »

Dans ces tems de contrainte et de gène ,

(1) Lettre de Voltaire , du i i juillet J760. (j) Lettre de Voltaire , du i4 janvier 1761 . (3) Lettre du 1" août 1760.

rarement le philosophe était loué publiquement comme philosophe ; encore n'était-ce jamais qu'avec une réserve habilement calculée sur les progrès de l'œuvre. En général, les disciples, fidèles aux recommandations du maître, lui gardaient son secret avec les prêtr'es et les rois (i).

Nos royalistes devenus libéraux , et que nous croyons la plupart assez forts pour redevenir royalistes, ont reconnu que la philosophie moderne ne procédait pas moins habilement, c'est-à-dire avec moins d'hypocrisie que l'ancienne.

« Dans l'impossibilité de renverser la religion catholique par un éclat, dit l'un d'eux (2), la faction des impies , sous Bonaparte , avait formé le projet de la détruire par la pauvreté ^ et jamais projet n'a été suivi avec plus de persévérance.

» Depuis le retour du Roi, cette faction, qui toujours était intervenue avec adresse , est intervenue avec audace : son but est toujours le même , elle change seulement la marche , qu'elle fait pour y arriver. »

(i) Lettre du 12 décembre \-joi.

(2) M. Fiévée.

Et ailleurs : « Il y a trente ans que la révolution a fait son entrce dans le monde ; elle est majeure^ et se conduit fort bien toute seule ; elle a gagné en habileté ce qu'elle a perdu en espérance, »

Elle déclare, par l'organe de ses livres et de ses feuilles, qu'elle ne veut plus que des révolutions sans secousse (i), et pour ainsi dire à Vamiahle (2).

Elle plaide pour se défendre , lorsqu'elle es\. dénoncée comme criminelle de la destruction de la religion tout entière, par cet illustre procureur général qui avait, ainsi qu'on l'a dit, la passion du bien; elle plaide les professions de foi suivantes:

« Nous avons révélé les fautes de quelques membres du clergé , mais nous avons rendu hommage à la vertu de beaucoup d'autres; nous avons respecté la religion^ et le corps de ses ministres , et l'on ne citera de nous aucune parole qui méconnaisse sa source divine , ses traditions historiques , ses dogmes et ses préceptes , etc. (3) ! ! ! i>

(1) Bibliothèque du XIX' siècle.

(3) Le Constitutionnel.

'5) Plaidoyer de M' Mérilhou.

« Je ferai observer, Messieurs, que, dans une cause qui s'agite au nom de la religion, la charité chrétienne devrait jouer son rôle ; on devrait s'attacher à imiter ce doux et tendre langage du vénérable archevêque de Paris, de ce prélat qui ne fournit pas des pièces pour faire condamner, qui se borne à émettre ses opinions avec un accent apostolique et persuasif. Voilà l'exemple que le Constitutionnel n'a cessé d'offrir pour modèle à tous les autres prélats ; voilà les principes qu'il a loués partout oii il les a rencontrés, et si cet exemple avait eu plus d'imitateurs, au lieu de trente-quatre articles incriminés, vous auriez trouvé, àa^ns le Constitutionnel ^ trente-quatre articles d'éloge de plus , en faveur du clergé y à ajouter aux vingt-cinq que je vous ai déjà fait connaître ^ etc. (i). »

Ce qu'on ne dit pas , on préconise les hommes, et l'on réimprime et l'on exalte les livres qui le disent, les pouvoirs qui le tolèrent, les peuples qui le pratiquent. C'est ainsi qu'on réimprime les Œuvres de Diderot, où la voix du peuple est représentée comme élevant certaines têtes ^ les rabaissant ou les coupant; celles de Raynal, où l'on apprend qu'o« se

(i) Plaidoyer de M' Dupin.

délivre de l'oppression d'un roi par l'expulsion ou par la mort , et que , dès que l'esclai>e a brisé sa chaîne , il est forcé de massacrer son tyran et d'en exterminer la race.

On ne recule en cette route que pour sauter mieux; on ne fait un sacrifice que pour obtenir un avantage plus sûr et plus grand. Les tems viennent, les arbres portent leurs fruits. On est indemnisé, par une règle de licence, d'un sentiment de morale. On se venge d'un aveu de sujétion par un principe de régicide. Après s'être servi d'un membre contre un membre , d'un pouvoir contre un pouvoir, on finit, comme naguère, par en jeter un à la mer , Vautre à son cou.

Dans le fait, s'agit-il de faire un petit mal à l'occasion du jubilé, et en conséquence du Mémoire à consulter?

« Au dehors, la population montrait , en les voyant passer , le plus profond respect pour les membres du clergé de la ville; mais, sur tous les points, on entendait ces acclamations répétées : T^ive le Roi' vive la religion! vive le clergé de Rouen! à bas les missionnaires ! à bas les jésuites ! leurs rnains sont encore teintes du sang de nos rois (i)! »

(i) Propres-paroles du Constilutiotuiel an 33 mai.

Nous avons fait parler nos chers ennemis de l'Eglise catholique.

Il est tems de rappeler la voix que son chef, le représentant de Jésus-Christ lui-même sur la terre et au milieu de nous , vient de faire entendre :

« Gardez-i^ous y nous dit-il, des faux prophètes qui \>iennent à vous sous des peaux de brebis , et qui sont au dedans des loups ravisseurs. P^ous pourrez Jacilement les reconnaître à leurs fruits ; ne vous laissez pas égarer par des doctrines étrangères et trompeuses.

» Autour de vous se répandent beaucoup de faux christs et de faux prophètes, qui , sous une fausse apparence de piété ^ cherchent à détruire en vous la vertu; qui, en feignant d'attaquer seulement les abus et les superstitions , s'étudient à renverser toialerr^ent les bases de la religion; qui vous invitent à la liberté et à secouer le joug de vos princes, pour vous imposer , si vous êtes assez malheureux pour les écouter , le joug le plus pesant et des chaînes dont vous ne parviendrez jamais à vous dégager....

» Vous aussi, fils chéris, qui professez la religion catholique , nous nous adressons à vous particulièrement. Evitez avec soin ceux

3oo qui mêlent la lumière et les ténèbres , les ténèbres et la lumière. En effet, quel avantage auriez-vous à donner votte confiance à des hommes qui veulent contester à Dieu et aux princes leur puissance; qui, par des intrigues secrètes, s'efforcent démettre la division entre les puissances ., et qui affirment en tout lieu qu'ils ne veulent que le bien de l'Eglise et de la société ^ tandis que leurs actions prouvent qu'ils ont l'intention de porter le trouble partout. Ces hommes sont semblables à ceux à qui l'apôtre saint Jean ordonne de ne pas donner l'hospitalité, et qu'il ne veut pas qu'on falue, dans sa seconde lettre, chapitre lo. Ce sont les mêmes que nos pères appelaient les premiers nés du démon.

» Gardez-vous donc de leurs séductions et des discours flatteurs....

»> Telle est la perfidie de ces hommes astucieux que , lorsqu'ils forment des vœux secrets pour renverser votre puissance ., '\\s feignent de vouloir l'étendre. Ils soutiennent et ils ont déjà persuadé à plusieurs personnes que notre pouvoir et celui des évéqucs doit être restreint dans d'étroites limites, et même qu'il doit être détruit parla puissance temporelle, à qui ils voudraient transférer les droits du

3oi sainl-siége apostolique, ceux des e'glises principales et ceux des éveques appelés à partager notre sollicitude.

» Ce n'est pas la haine seule de la religion qui anime leur zèle, mais V espoir que, lorsque les bornes que J ésus-Christ a placées pour maintenir l'autorité de l'Eglise seront renversées , il sera facile alors de changer ou de détruire la forme du gouvernement. »

M. de Montlosier pourrait-il aujourd'hui se dissimuler ces importantes vérités?

Il les a maintes fois , lui-même , rendues. « L'adresse des combinaisons du jacobin , la souplesse de ses mouvemens , les espérances qu'il sème , la haine qu'il attire de toutes parts. {P^ues de 182.5). »

« Tel est Vart du mensonge, de se retrancher toujours derrière un peu de vérité , à l'effet de cheminer plus sûrement (ibid, p. 60). » « J'entends dans toute l'Europe des réclamations de liberté : hypocrisie. C'est la souveraineté qu'on demande {Monarchie en. 1821 ,

« La manœuvre des révolutionnaires d'aujourd'hui est de s'emparer de Louis XVIII pour refaire, s'ils peuvent, Louis XVI, sûrs qu'il sont de ne pouvoir jamais détruire la

3oa

royauté par la France , c'est le Roi qu'ils circonscrivent. Ils l'accablent de protestations de fidélité et de dévouement {de la Monarchie en 1822, p. 55). >>

« La révolution n'osa long-tems se montrer tout entière (^t. 106). »

« Les révolutionnaires ne nient pas les maximes d'équité, etc. Ils parlent, comme les voleurs, de principes d'ordre , d'équité Çj^. 184).»

« Autrement que sous un voile hypocrite , les mauvaises opinions n'osent plus se montrer en France (p. 191) (i). »

Il y a bien , après tout , pour la bonne cause quelque consolation dans l'hypocrisie de la mauvaise.

C'est un hommage qui lui est rendu.

(1) M. de Mon tlosier développe très-bien les raisons d« l'hypocrisie, pag. 193 , etc. , du même ouvrage.