CHAPITRE XXXIX

Comment il se fait que tant d'écrivains et d'hommes d'état , d'abord unis pour défendre la religion catholique , se trouvent ensuite divisés les uns pour l'attaquer , les autres pour continuer de la défendre ?

Nous avons signalé dans les chapitre xxxiii et XXXIV la marche de Terreur en général en hostilité contre la vérité ; il y en a une aussi dans les réunions et dans les divisions des apologistes de la vérité.

Lorsqu'il s'est fait une révolution absolue dans la pensée et dansla vie légitimes ; lorsque le grand œuvre de la sagesse divine s'est vu successivement démoli dans toutes ses parties, et qu'en conséquence d'une loi fondamentale de la nature, le bien épuisé recommence^ des écrivains et des fonctionnaires s'agrègent par cela seul qu'ils ont de commun la profession de quelques vérités , sauf à se diviser, et quelquefois à se haïr, à chaque accident qui amènera la victoire ou la défaite à ceux d'entre

3^4 eux qui ont dans la tête plus de ve'rité , et dans l'action plus de capacité et de vertu que les autres.

Cela est encore dans la nature des choses : car comment trouver, tout de suite, près du pouvoir, des hommes absolument analogues pour Texercer? Et comment surtout les peuples, sortant des révolutions ou les combattant, se trouveraient , tout à coup , doues d'assez de vertu pour mériter des pouvoirs ou des précepteurs pleinement éclairés et images? car ce sont les peuples qui font les rois, et c'est en ce sens seulement que les peuples sont souverains.

Des hommes éclairés et vertueux ont pu , ont dû peut-être se réunir à des hommes qui l'étaient moins , mais qui l'étaient assez pour la sorte de bien à faire d'abord. Ils ont dû s'en séparer, ce bien opéré, sans cesser pour cela de les aimer. Lorsque Jésus-Christ a déclaré qu'// n'était pas descendu des deux pour apporter lu paix ^ mais la guerre ; lorsqu'il a dit qu'il était venu séparer le frère d'avec le jrère ^ l'enfant d'avec le père ^ c'est pour ce cas qu'il a parlé ; et les gouvernemens qui , sous le prétexte de la pureté de leurs intentions et de la certitude de la bonté de leurs règles de con-

duite , croiraient pouvoir paralyser des oppositions évidemment monarchiques ou religieuses, n'ont jamais fait que les fortifier : en cette matière mettre des obstacles à l'opposià tion , c'est la faire. Aussi, depuis le directoire jusqu'à ce jour, c'est-à-dire depuis le premier pas vers la monarchie jusqu'au commencement de la restauration , les pouvoirs aristocratiques, les assemble'es nationales , les ministères, les théologiens et les publicistes, d'abord unis, se sont successivement et sans cesse se'parés , et d'amis en apparence sont devenus adverî^aires, et cela pour se trouver toujours les derniers meilleurs que les précédens.

L'exposé de la double théorie du combat que le mal livre au bien , et de l'union et de la désunion des défenseurs de la vérité, était nécessaire pour apprécier parfaitement une foule d'hommes et d'écrivains qui sans cela seraient des énigmes.