CHAPITRE XLV

Appel aux anciens services de M. de Montlosier , à son âge , à SCS vertus , à son talent , à sa bonne foi , à sa noblesse.

Quel a été, après tout, notre but dans la réfutation que nous avons faite des œuvres de M. de Montlosier? Nous avons voulu remplir un devoir, et non exercer une liberté.

Nous lui dirons : Nous n'avons voulu ni flétrir votre talent , ni méconnaître les services que vous avez pu rendre, ni surtout affliger votre cœur. Loin de nier la supériorité de votre esprit, notre réfutation la suppose, et la force et la durée de l'attaque sont apparemment une preuve de la capacité de l'ennemi. Vous appartenez à une grande classe de la société, vous avez exercé de grandes fonctions , vous avez écrit des pages vraiment éloquentes ; vous menez une vie honnête et même , à ce qu'il paraît , antique et hospitalière (i). Vous jouissez d'un grand renom , et aujourd'hui, plus que jamais,

(i) Voyez le Constitutionnel du 20 août.

:^55 vous exercez sur l'opinion publique une ass<"/. grande influence. Il était urgent de monlreç à la société le venin dont vos écrits sont affectés , et de prémunir le peuple et la jeunesse contre les séductions de vos doctrines. Nous pouvons vous dire ce que vous avez dit vous-même à quelques-uns de vos amis que vous croyiez vos adversaires : « Les atrocités de la révolu- » tion ne sont pas dans le cœur humain , elles » sont dans le cœur de vos doctrines». Or, « le » gouvernement , comme vous le dites en- » core , a consacré la liberté de la presse dans » nos tems difficiles, comme ces fanaux qu'on » place sur des côtes ardues pour éclairer sur » leurs écucils (i). »

Nous avouerons même que nous avons aspiré à une autre satisfaction, celle de gagner à la cause de la religion et de la monarchie un homme digne à plus d'un titre de la défendre ; et notre espoir, après tout, est assez raisonnable. Vous avez éludié tous les genres de connaissances de front : dégagé de vos préjugés religieux , vous étiez capable de les éclairer toutes. Votre intelligence, qui s'est montrée en état de parvenir aux dernières erreurs , est par là même plus susceptible de s'élancer aux

{i) De la Monarchie çn j824-

vérités les plus fécondes, et c'est pourquoi tant de grands incrédules sont devenus croyans, lorsque les petits meurent dans leur stupidité. Vous vous trouvez en particulier avec un privilège, celui d'avoir quelquefois exprimé des opinions royalistes et religieuses avec des sentimens impies et démocrates; en sorte que vous avez moins à vous convertir qu'à vous retrouver.

Vous connaissez « cet honneur de sacrifice, qui est plus particulièrement le droit de la noblesse (i), » et par conséquent le vôtre.

Vous saviez, dès 1 790 , le néant de la fausse gloire. Vous savez que « le Dieu qui s'est réservé la gloire véritable , seul donne la paix , et qu'il ne la donne qu'ai/o? hommes de bonne volonté (2). »

Vous redoutiez les éloges des révolution- . naires et des impies^ vous nous disiez que vous en seriez attristé ; vous avez été accablé de ces éloges. Si vous êtes vraiment chrétien , quelle tristesse doit être aujourd'hui la vôtre !

M Vous espérez, dites-vous, que votre réputation d'impiété s'effacera (3) ? » Prenez-y

(i) Des désordres de \%\b , p. 97.

(2) Post-scriptiim du Mémoire.

(3) Dénonciation.

garde , elle ne s'effacera que par votre abjuration des principes qui vous Pont procurée ! Loin de s'effacer, elle s'immortaliserait par votre impénitence!

Vous êtes parvenu à l'âge où les passions désenchantées rendent facile l'accès de la raison : Le candidatd'un tombeau^ pour me servir encore d'une de vos heureuses expressions , me semble aller assez bien avec celui de la vérité.

Vous exprimez trop éloquemment , dans votre Mémoire^ les avantages de la vieillesse, pour que vous n'en connaissiez pas les devoirs. « Le vieillard, repoussé de toutes parts, se réfugie vers Dieu. .. La vieillesse est le tems où la portion céleste qui nous appartient tend à se réunir au ciel. » Vous nous le dites dans votre Dénonciation^ « vous avez à préparer vos comptes pour l'autre vie. » Efforcez-vous de les mettre en ordre.

« Désabusé de toutes les illusions de la vie , il ne me reste qu'une vérité à prononcer : Aimer est quelque chose , le reste n'est rien. »

Efforcez-vous donc d'aimer Dieu , d'aimer même, d'aimer surtout les prêtres, et de mépriser tout le reste.

« Soleil de la vie , qui fuis si vite , et qui es prêt à m'abandonner, que ne puis-je, disiezr

vous il y a dix années, arrêter ta course pour voir de mes yeux la fin des maux de ma patrie ! (i). »

Vous le pouviez alors , et qui sait si vous le pouvez aujourd'hui , et si vous ne seriez pas la plus grande cause de votre impuissance !

« J'ai vu , dites-vous dans votre Monarchie » en 1824, j'ai vu M. Desprémesnil honteux » de ses premiers appels au peuple ; Barnave » indigné de ses premières allocutions dé- » mocratiques. Encore quelque tems , et » MM. Guizot et Ryoer-Collard , s'ils étaient » assez malheureux que de voir dominer leur » opinion , maudiraient le moment où ils l'ont » conçue. >■> Toutes les erreurs de MM. Desprémesnil et Barnave , de MM. Guizot et Royer-Collard , vous les avez professées ; vous en seriez un jour bien plus honteux que les premiers, si vous étiez assez malheureux pour les voir dominer; vous maudiriez bien plus que les autres le moment oit vous les avez conçues. Mais ne croyez pas que pour revenir à Dieu vous n'ayez besoin que de vous recueillir en vous , et de demander en haut des secours (a).

(1 ) Des désordres de 1 8 lô .

(2) « Et ces bons prêtres , dont je blâme les dispositions >» politiques, dirai-je tout ce dont je suis inenacé de leur

Il a bien été donné à l'homme d'être délié suv la terre, mais non de se délier lui-même. Il faut travailler avec l'autorité pour travailler avec efficacité : tout seul , Thomme sacrifie au néant. Départez-vous de vos craintes insensées du ressentiment des bons prêtres : leur générosité est bien plus grande que n'a été votre haine; ils sauront vous pardonner, quoiqu'ils n'aient pas voulu se défendre. Ils vous tiennent pour un de leurs enfans le plus chers ; ils n'ont pour vous que des bénédictions , et ils n'auront garde de vous abandonner dans pos derniers momens. Un homme célèbre qui nous paraît avoir eu une grande influence sur vos opinions, M. le comte de Boulainvillers, a fini par mourir entre les bras de la religion. Vous ferez mieux, mon cher adversaire , je le demande à notre Dieu , vous aurez eu le bonheur de vivre avec la religion avant celui de mourir avec elle.

» part?.... Je ne les ai point abandonnes, eux , dans leurs » mauvais jours ; s'ils m'abandonnent dans mes derniers » momens, qu'ai-j^ à faire , si ce n'est de me recueillir en y> moi , et de demander en haut des secours ?n